周琛扯了下唇坚持道“朕不走，除了拔除毒瘤，还是保护你们和朝中大臣。你们放心，朕是被皇后下了毒膏成瘾，并无性命之忧，待事了戒断即可。”
  “那你要等到什么时候？”
  “等他们自以为成功之时。对了，现在发觉不对的都有何人？”
  周琼琅突然悔道“遭了，我已经派人给皇贵妃去信了，若她知道你这里出了事，定会担心尽快返京的。”
  “什么，呃”
  周琛大惊，情急之下没忍住发出一声痛苦呻吟，又赶紧闭上嘴深深吸气，“糊涂，此时京城危乱，让她回来岂不自投罗网？你赶快派人去拦信。”
  “来不及了，是皇贵妃驯化的寻踪貂，此时只怕已经跑出去几百里了。”
  周琛恼怒之下用力捶了下床，然而在外人听来不过了轻轻一拍罢了。
  “既然如此，姚靖，朕给你个名单，你与苏谦姜茂才等人私下联络，让他们静观其变，必要时加速皇后一派的行动。务必要在皇贵妃回来之前把此事了结！”
  姚靖垂首领命“微臣领旨！”
  “好了，你们快回去吧，省的一会来人发现你们。”
  皇后忙着联络朝臣，安排新帝继位之事已有两日未过问，这日她便带着九门提督来到乾元殿外透过隔窗看着自醒来后便水米未进，却时时要承受毒瘾折磨，迅速消瘦的皇上。
  “魏提督，皇上的样子你也看到了，他被皇贵妃那毒妇下了毒，自知再无力执掌朝堂，已经决定将皇位禅让给二皇子，朝中过半文武官员已经承听圣令只待新帝登基。”
  “至于罪魁及其党羽，待新帝登基后便会昭告天下将其捉拿。为防皇贵妃等逆贼知道皇上已经毒发联合起来逼宫，本宫要你即刻将京城戒严，严密监控。”
  “待新帝登基你便是我大兴朝的兵马大元帅，执掌天下兵马，岂不比只看守皇城要位高权重的多？”
  魏坤听到皇后许诺的位子不是不心动的，不过到底是忠心大过野心。何况皇上对自己有救命和知遇之恩。
  他视线一直落在龙榻上不时抽搐面容痛苦的皇上身上。身侧放在刀柄上的手攥的更紧。虽想将这个毒妇就地正法，可想到皇上私下的吩咐，只能先与她虚与委蛇。
  “皇后难道不知皇上对我有知遇之恩，怎就肯定我一定会听你吩咐？何况锦衣卫可不会听娘娘这空口之言。他们向来对皇上忠心耿耿，皇上久不露面，您突然宣布新帝登基，锦衣卫怕是不会认的。”
  皇后自信一笑，意有所指道“本宫只知人往高处走的道理，便是你不同意，你手下的人难道都如你一般无二心吗？人活在世，莫若权钱。你有了权，钱自然会来。”
  “皇贵妃娘家巨富天下皆知，又都不过是手无寸铁的农夫百姓。本宫允诺你，待她伏法后，其家财便全奖赏于你。”
  “至于锦衣卫，哼，不听皇令之人也留之无用，本宫自有安排。”
  说着她便转身朝外走去，身后跟着的侍卫马上呈包围之势围住他，并快速卸了他的刀。
  魏坤一惊下意识就想反抗，好在记得皇上吩咐强行压下怒意大声叫住她“皇后娘娘！您说的不错，人往高处走，微臣亦是如此做想。微臣愿听娘娘号令。”
  皇后这才转过身畅快一笑，冲宫人示意了下“既然你识趣，那本宫就给你个机会，这茶中含有神仙膏，你便饮下向本宫证明你的忠心吧。你放心，以后本宫会定时派人给你送膏的。嗯？”
  魏坤身子一僵后又放松下来，惊奇道“微臣以为这膏尽被皇上灭除，还可惜未曾品尝过这神仙滋味。却不想娘娘竟如此神通广大保有此膏。”
  说罢双手端起茶杯一饮而尽哈哈笑道“谢皇后娘娘一尝微臣所愿。”
  皇后观其神色不假，又毫不犹豫的将毒茶饮尽，不由抚掌而笑“好！那魏提督就尽快着手布控吧。未免你一人力穷，除你部中之人，本宫另派一人贴身协助你。待新皇登基，你便是这天下的兵马大元帅！”
  魏坤看了眼她身边的陌生侍卫，忙低头咬牙声音喜道“谢皇后娘娘！”
  夜间，魏坤与姚靖苏谦等人便带着正常膳食走密道拜见皇上，伺候他用完膳后便跪地将白日皇后的打算一一道来。
  周琛饱腹后费力坐起身点头道“你做的不错，借此机会正好将怀有异心之人揪出来。皇后怕是自太子走后便开始谋算，锦衣卫应也被她渗透乃至被下毒控制了。”
  “只是臣不明白，她为何不将苏大人等皇贵妃娘娘的亲属一并抓起来，甚至连朝臣也未动手？还有为何迟迟不动手？”
  苏谦接上他的话道“皇后娘娘应是有最重要的东西还未得手，至于我等朝臣怕是要留作最后杀鸡儆猴用了。”
  周琛闻言冷笑“天欲使其亡，必欲使其狂。朕便再给她十日，看看她能成什么气候！”
  “可是皇上，您的身体，”
  “不必担心，朕正好借此机会戒断。”
  “可您不吃不喝却身体愈好，皇后那里定会怀疑的。”
  姚靖突然开口“二位大人不必担心，说起来还要感谢皇贵妃娘娘，已将易容之术传给我等，明日我便安排人替换掉送膳食的宫人，皇上自可放心服用。”
  “行了，你们都回去吧，做好样子，不要被发现了。”
  三人闻言轻轻起身拜道“微臣遵旨，请皇上保重！”
  因为有孩子车架一路走的很慢，刚到了福州地界苏乔安便收到寻踪貂来信，这一看之下便令她大惊失色“停车！”
  顾仑和李卓闻声忙高喝一声令车队停下，随后便驾马前来隔着车窗问“娘娘可是有何指示？”
  苏乔安强忍急怒安抚好被吓到的孩子，交代凌音二婢看顾后，便走出门将人叫到一边神色凝重的拿出一枚金牌给他“你速去调集此地镇守的军队，沿途各地均抽调一半兵马随我尽快回京！”
  顾仑看着面前“如朕亲临”的令牌，竟然突然惊道“可是皇上那里出事了？”
  “皇后突然假传圣旨言皇上身体亏损无力打理朝政，册封二皇子为新皇，并允其垂帘听政。”
  “有姚靖在京皇上的安危应是没问题，只是皇后既然敢如此明目张胆强令新帝继位，又能够短时间内拉出这么一大批拥趸，本宫现在担忧的是皇上到底出了何事。”
  “现在长公主和姜首辅苏右丞及部分官员一直在朝与对方斡旋拖延，压下假圣旨拒不听宣，等着我们尽快回京。”
  看了眼面露震惊的顾仑接着道“只是这一路想必不会太平，他们一定会阻拦我们回京，待到事成定局只怕我们都将性命不保。即便我们顺利抵京，只怕也城门难入。所以本宫要你带着令牌和一队人马前去调遣忠于皇上的大军，清君侧，进京护驾！”
  好一会儿顾仑才眨了眼迅速回神，面色凌厉道“娘娘放心，微臣定会保护好娘娘和皇子公主的安全。而且，皇上临行前曾给微臣一道密旨，若有需要可就近差遣当地官府军队。”
  “事不宜迟微臣这便派人前去传信，我们即刻就先行返京。只此次回京需得快马加鞭，恐要让娘娘和小主子受累了。”
  有密旨在可真是太好了！苏乔安难看的脸色此时才稍露惊喜收回令牌道“不妨事，尽快回宫才是要紧。不过你二人要尽快查明我们当中有没有混入奸细。”
  交代完后便上了马车给父亲写信，此时真要感谢周琛当初愿意把此地的军政之权交给父亲。
  就算皇后那边要下什么黑手，有这一州之地握在手中，便是有军队来袭也是有一敌之力的。何况，她的手应该还伸不了这么长。
  他们想的不错，越是离京城愈近越是城门难进。若不是有令牌和万名兵将在后，恐怕连自己都要被人擒住了。
  好在沿途她就让李卓和孩子们藏在隐于市井的族人那里。没了后顾之忧她们便一路快马疾行，花费比去时少了一半的时间，终于赶回了京城。
  看着禁闭的城门，和门楼上方肃穆而立的兵士，苏乔安心里越发焦急，侧头看了顾仑一眼，他便意会的上前喊话“皇贵妃娘娘回京，还不速速打开城门迎架！”
  然而对面却无人回话。
  见此他驾马返回高举手臂大喊“皇贵妃娘娘回京，速速打开城门迎架！”
  身后的万名将士也跟着齐声喊道“皇贵妃娘娘回京，速速打开城门迎架！”
  “皇贵妃娘娘回京，速速打开城门迎架！”
  如此几次大喊后，对面终于有了回话“城下何人？本都督并未看到皇贵妃车架，尔等为何打着皇贵妃的名号行围城之举？”
  苏乔安直接驾马近前几步朗声道“本宫乃皇上亲封的皇贵妃，位同副后！你是何人？为何拦着本宫进城回宫！”
  对面霎时骚乱了一瞬，他们自己或是亲朋好友都曾受过皇贵妃直接或间接的恩惠，因此突闻她在被自己拦在城外便都有些慌张。