一丛巨冠的海棠连栽数，将其深掩在后。
  张奚认为, 墓乃藏形之所, 祠堂才是安魂之地，因此，张家的宗祠不设在河内祖坟，而是至于厅堂, 后又修东晦堂, 引为内祭之所。
  自从张铎斩杀陈望一族之后, 徐婉就住进了东晦堂再也没有出来过。
  堂中除了祭祀之物外，只有一座白玉观音，供奉在佛龛之上，每日的香由徐婉自添, 除此之外，只清供时令鲜花枝，冬为素梅, 夏是菡萏，秋取白菊, 春插海棠。
  此时正逢阳春，海棠艳冠如血。
  树冠下有一个身着白绫禅衣之人，履袜尽除, 退冠散发，赤足跪在堂门前。
  门上悬着一张竹编帘，帘后朦胧地映着一个女人绰绰的影子。
  “即唤我来，又为何不肯见我。”
  竹帘轻晃，先是散出一缕叹息之音，而后才有声应道：“我还有什么面目见你，哪怕是隔帘而语，我都恨我自己。”
  “可我究竟做错了什么……”
  张铎十指紧握，环视周身，“你要让我以这样一个待罪之态跪在这里。既然隔帘而语，也让的你愧恨，那你为什么不肯看我一眼，反正你也不会放过你自己！”
  他说着，抬起一只膝盖，伸手就要掀帘。
  “你跪下！不准起来！”
  门后的声音尖锐起来，带着哭腔。张铎一怔，上下颚酸疼地咬合了两下，牙齿龃龉，心胀痛得难以言说。
  他屈膝从新跪下。
  “好，我跪。你让我跪到什么时候都可以，只要你不哭，不为我哭，也不为张家哭。”
  帘后传来沉重的叹息声。
  一只雀鸟穿连而入，瞬间摇乱了那道人影，张铎的目光追着那只鸟，静静地落在帘面上。
  海棠花的影子，随着日头的方向渐渐移开，把他曝露于温暖的春光之下，他不由眯了眯眼睛，慢慢地仰起头来，禅衣遮蔽不了脖子，露出其人年轻而分明的喉结来。
  这世上，从来就没有什么铁皮铜骨。
  每一寸血肉，都有知冷知热，识疼识痛。
  “退寒。”
  “还请母亲不要这样叫我，唤我名讳，单字为‘铎’”
  “这个字就这么好，没有血脉相继，没有亲恩寄望，就你一个人认的这个字，就这么好？啊？”
  张铎笑了一声。“我有亲族吗？”
  他抬起头来，反手只向自己的胸口。
  禅衣的宽袖退下，露出他骨节分明的手腕。
  月余的那道鞭伤伤疤尤在。
  他喉咙一哽。
  “我配一个有亲恩寄望的名字吗？”
  “你原本配，是你自己不要。这条路，从头到尾都是你自己选的，即便如此，你尚可回头，可是……可是你却越走越偏，越走越万劫不复。”
  “我有的选吗？母亲。”
  “为什么没有！我让你每日在白玉观音面前跪一个时辰，你跪了吗？我让你去陈家坟茔祭拜谢罪，你又做了吗？”
  “呵呵。”
  他分明冷笑了两声，抬头道：“白玉观音，我早就砸了，至于陈家坟茔，陈孝的墓是我赏给他的。”
  “住口！”
  帘后人气息紊乱，甚至有些站不稳。
  一时花深风慢，天光与云影悠然徘徊。远处传来永宁塔上金铎的声音，伴随此声入耳的还有一个沉闷地巴掌声。
  “退寒……”
  徐婉扶住竹帘朝外看去，只见他抬袖擦了擦嘴角的血，向她伸出一只通红的手。
  “我知错，不敢再妄言。你满意了。
  “……”
  “母亲，我不知道你自囚于此，究竟是要为我赎什么罪，但我尚不至于昏聩，不明你对我的用心，是以怎么样都好。”
  他说着闭上眼睛，“只要你肯跟我说话，我可以就这么一直跪着，陪着你。”
  “你既然都明白我的苦心，为何还要执意行此恶道。”
  张铎笑了笑，扯起后肩滑落的衣襟。
  “不想回头罢了。”
  此一句，竟有生死在外之意。
  “回头就是当年的腰斩台，我死了，你会开怀吗？”
  “怎么会，母亲不会让你死……”
  她动容之下说出了此话，脱口又深觉荒唐，不该对这么一个有罪之人妄存温情，不由低头垂泪，沉默不语。
  他却还在笑，转而轻蔑又自负。
  “你已经弃过我一次了……”
  “我……”
  他没有让她说下去，断其声道：
  “或者你去问问父亲，他信吗？”
  话音一落，一奴婢在后行礼道：“夫人，郎主来问，您与郎君，可话毕？”
  “没有！”
  帘后的声音有些急促：“你去回郎主，我与大郎，还有话说。”
  “还有什么话说呢。”
  张铎弹了弹身上的海棠落花。
  “你不是说，即便和我隔帘而语，都觉愧恨吗？”
  “大郎，我……”
  “你准我起身吗？若准，我就去了。”
  “再等等……”
  帘后的人手指抓帘，一下子揉乱了自己映在帘上的影子。
  张铎望着那道被揉皱的影子，眼角也有一丝皮肤胀裂的痛感，他不由抬手摁了摁眼角，似若无意地笑道：
  “哪一次来看你，免得过？你让他打吧，打完了，他才会对你好些。你心里也会好受些。”
  春阳明好，徐婉面覆着被竹帘切碎的光。
  那光啊，竟和张铎的话语是一样的，听起来饱含温情，却如同寒刃一样凌厉。
  他见她沉默，便弯腰撑了一把地面，直膝站起身来：“母亲，这和跪观音相是一样的，无非一个伤筋动骨，一个穿魂刺魄。相比之下，我觉得前者更好受些。”
  他说完，赤足踩在石板地上，转身朝祠堂外的正庭走去。
  外袍已被剥去，禅衣单薄，几乎得以勒出他周身的每一块胫肉。背脊上的伤疤透过衣料，依稀可见。
  徐婉含泪合上眼睛，手中走数的佛珠伶仃磕扣。
  忽然风乍起。天边金铎之声大作。竹帘翻掀，露出一双在海清之下合十的手。
  观音座下清供给的海棠花迎风摇枝。
  落下了一大抔猩红。
  张铎踩着满地红棠，走进东晦堂外的正庭。
  张家长女张平淑，次子张熠，以及正室余氏皆在庭。张平淑抿唇垂头，手指上缠着腰间的绦带，张熠则站在乙方莞席的旁边，望着席旁的刑杖沉默不语。
  觉他从东晦堂前走来，张淑平哑然唤了他一声。“退寒……”
  张铎笑向张平淑，偏头道：“长姐，这是何人名姓。”
  “放肆！来人，把他绑了。”
  张奚拍案，惊得庭中众人皆瑟肩。
  张平淑扶住张奚的手臂道：“请父亲三思啊，女儿听平宣说，大郎上次受的鞭刑还未好全……”
  “ 铎已好全。”
  他打断张平淑的话，屈膝在莞席旁跪下，抬头迎向张奚。
  “我有一句话要问父亲。”
  张奚站起身，走到他面前，低头道“你问。我倒要看看，你有脸问什么。”
  张铎抬手拈起胸口的衣襟，抬头道：“母亲让剥衣褪履，以待罪之态候见，否则不相语于我。我愿听母亲之教，但我也想问父亲一句，行刺之案勾绝，罪人罪有应得，而我，究竟何罪？”
  张奚拄杖在地。
  “你以为，没有人知道你的阴谋？你逼帝杀子囚妻，已是大逆不道。更堪万诛的是，你竟然利用皇后母子，逼郑扬东伐？”
  张铎疾声道：“郑扬长守河西，如今河西里内安定，为何不可调兵东进！”
  “那为何你不让赵谦领旗！”
  “中领军维安洛阳，何以轻易换职！”
  “呵……”
  张奚笑了一声，低手指向他：“这几年，你费尽心思把赵氏父子摆入中护军和南方的外护军中，你告诉我，中护军是护卫陛下的中护军，还是护卫你张铎的中护军。南方的军户，有多少吃的是你张铎粮饷？中书监大人啊，维安洛阳？你也说得出口！”
  他说得气竭身晃，张熠连忙搀扶着他，回席坐下，回头对张铎道：“大哥想想徐夫人，跟父亲认个错吧。”
  张铎摇头笑道：“子瑜糊涂，大司马与我论的是国事，认错可解今日之责？”
  张奚颤举起手，东向而指。