就在此时。
  远方传来渺渺之音，不轻，不重，却令所有人都寂静了。
  碧空之中，遥遥飞来一群白鹤，鸣于九天，声如泣唳，霜翎带雪，不知归于何地。
  燕城人身处贫瘠山地之中，从没见过白鹤的大有人在，如此成群结队而来的，更是前所未闻。如今只见它们不住地在空中盘旋，如驾仙风，众人不禁闻声而去，又各自捂住了嘴巴，怕不慎惊走了仙人。
  沈知秋也忍不住下了平台，仰头细望，仙鹤正在云间翔舞。
  不知过了多久，领头的白鹤尖声而鸣，如玉铮铮，一时之间，鹤群俯冲而下，纷纷落到擂台之上，簇拥着一个十五六岁模样的少年人。
  众人这才发现，台上不知何时出现了一个人，一个身骑白鹿的人。
  白鹿引颈长鸣，群鹤闻声而起，那少年人一身白衣蹁跹，风中如惊鸿迭起，额心的朱砂隐隐透出丽色，衬得他目如点漆，无端灿然生光。
  他朗然道：“我听到剑的声音，便来看一看。”
  他声音不重，清朗如朝曦初上，却不减那份仙风道骨之姿。
  沈知秋先是愣了一下，才又回过神来，跃至台上：“你是何人？”
  白衣少年笑道：“你若能接我十招，我就告诉你。”
  说罢，他拔剑而出，一时间漫天光华四起，白影晃动一瞬，那剑尖竟然就已经到了沈知秋的眼前！
  他的剑很快，可惜沈知秋的动作更快，侧身而过的瞬间，剑锋划过了耳畔，沈知秋感觉自己听到了破风的声响，轻而有力，遂抬手以剑格挡，反手挑起了那白衣少年的剑，一时间金戈之声响彻四周，众人为之一震。
  白衣少年见状亦不恼怒，手腕一转，手中长剑诡如灵蛇。沈知秋先前虽好不容易接住一击，但在站位上毕竟已经落了下风，眼下只见对方的剑势绵绵而至，只得边退边挡，顷刻间脚下已是踩到了擂台边缘，一步也不可再退了。
  千钧一发之际，沈知秋以足点地，腾空而起，白衣少年本是俯身提剑朝他刺来，此刻上方可谓是空门大开，面对如此难得破绽，沈知秋不禁定神，旋即挥剑反击。
  那白衣少年却似是背后长了眼睛，身姿数度变换，在剑下滑步而退。沈知秋此剑不成，一时间脑海一片空白，竟无下招，白衣少年却正好回身提剑，又是一波剑雨连绵，沈知秋勉强接下，却再无还击的机会。
  就在他将要开口认输之时，对手却骤然收剑，一身锐气消失无踪。
  沈知秋为人向来坦荡：“是我输了。”
  白衣少年笑道：“你已接了我十招，有资格问我的名字。”
  沈知秋：“敢问先生姓甚名谁？”
  白衣少年：“鹤洲，方鹤姿。”
  十年以后，沈知秋忆起这一刻来，才恍然若觉，这天边渐是残云聚顶，该是风雨欲来。
  只是世间向来无人能知后事，此时众人知道这白衣少年竟是来自鹤洲的方鹤姿，一时只是惊了，尤其是沈知秋。
  鹤洲是不问世俗的剑宗门派，实力强横，神秘莫测，无人知其坐落于何处，仿若一个传说；而方鹤姿，则是传说中的传说，江湖传言他是不世出的天才，尤其是于剑道一途，年纪轻轻便已臻化境，只是他身为鹤洲人，无事不得问世，因此，江湖上虽然早有他的故事流传，却从没有人亲眼见过他一面。
  沈知秋沉迷剑道，自然是对方鹤姿神往已久，今日一见，只觉果然是剑术精湛，名不虚传。
  方鹤姿：“我观你剑中有真气，应是剑气双修吧。”
  沈知秋：“算不上，我剑道不过学了皮毛。”
  方鹤姿：“你反应尚可，剑招却实在是乏善可陈。”
  沈知秋有些羞愧，方鹤姿却已经扬长而去，空留一头白鹿，温顺地伏在了台上。
  到底沈知秋和方鹤姿之间具体发生了何事，早已经没有人能说得一清二楚，只记得此后第二天，沈知秋牵着一头白鹿找到了暂居城内的方鹤姿，两人便就此成为了朋友。
  方鹤姿的天赋和武艺都远超旁人，在燕城可谓是鹤立鸡群的存在，沈知秋常与其论剑切磋，燕城人也时不时能得其指点，久而久之，声望日隆。
  过了些日子，方鹤姿便有些耐不住了，邀了沈知秋出城游历，沈知秋亦欣然应允。
  两人便几乎踏遍了燕城附近的各种小门派，小门派里的功夫比燕城更为不如，连沈知秋亦会感到兴趣缺缺，方鹤姿却不然，总是性质盎然地递了战帖，再挨个把人打趴下。
  沈知秋对此很是不解，方鹤姿却说：“他们天资愚钝，技不如人，练剑不过是浪费时间，不如不练！何况，能输在我手上，是他们的荣幸。”
  沈知秋：“可是，我也曾输过……”
  方鹤姿笑道：“你不一样。”
  沈知秋便暗自快乐了起来。
  那一日的事，沈知秋始终记得很清晰。方鹤姿将一个手下败将踩于脚下，神色淡淡，语气更是云淡风轻，却不知为何从头到脚透出一股生人勿近的倨傲来：“这关外，留一个燕城就够了。”
  沈知秋和方鹤姿之间，一向是方鹤姿负责说，沈知秋负责听，所以，此时沈知秋虽然没懂他的意思，但仍然不妨碍他继续聆听。
  方鹤姿却把他的沉默当成了默认，笑道：“你是我的朋友，自然不能偏安一隅。”
  沈知秋见他整张脸都被剑光映得明暗不一，却仍然笑容莞尔，遂觉快意江湖，不过如此。
  此后，沈知秋邀方鹤姿担任燕城副城主，方鹤姿推辞多次，未果。
  方鹤姿：“难不成……你以为我会一直留在此地？”
  沈知秋心下有些失落。
  方鹤姿笑道：“你这表情……”
  沈知秋：“？”
  方鹤姿：“唉，我就答应你一回吧，反正也不是什么难事。”
  这一年来燕城发生了许多事，好的是在方鹤姿的帮助下，燕城蒸蒸日上；坏的是沈知秋的青梅竹马们纷纷各奔东西：作为青梅的纪昭举家搬迁，作为竹马的宓临外出游历，唯有游茗一人留在了燕城。
  沈知秋本想为他们送行，可是纪昭走得太早，宓临走得太急。
  纪昭自小就是一个极善解人意的女孩，她离开的时候，他和方鹤姿还在城外，忽遇大雨，方鹤姿无论如何是不肯赶路了，于是两人便耽搁了半日光景；等他总算赶回来的时候，纪昭一家早就走了，托了宓临给他带话：保重。
  不久以后，宓临也走了，宓临是个爽朗干脆的人，一挥手便出了城，连回头也没有。