“今朝一别，愿陛下不憾于天，不怨于人，不梦遥夜，不复相思。”
  ……
  一夕如环，此后夕夕成玦。
  沈知秋从未见过韩皇后风姿，只是想到韩家姐弟感情如此深厚，却偏偏要让韩璧眼睁睁看着姐姐自刎而死，其中心酸，已是难以言表，遂道：“怪不得朱蘅问你有无兄弟姐妹之时，你神色有异，原来背后竟有此等原委。”
  韩璧却忽然问道：“你觉得我大姐为何要自尽？”
  沈知秋：“受叛党所迫，不得不自刎……难道不是么？”
  韩璧冷笑道：“自然不是。”
  沈知秋睁大了眼睛：“啊？”
  韩璧：“皇宫森严，单凭宋氏微末余党，如何能掀起如此轩然大波？”
  沈知秋：“你不是说，他们买通了禁军统领……”
  韩璧笑道：“禁军统领，曾在西北受过我兄长的救命之恩。”
  沈知秋却是彻底想不明白了。
  “皇权与世家，唇齿相依时便彼此宽容笼络，对立交恶时便斗个不死不休，就好比当今圣上登基之时尚幼，便只能与外戚宋家交好；待他羽翼渐丰，便选了韩家为助力，打压外戚气焰。”韩璧轻声说着，声音在寂夜里回响，“他是明君，更是寡人，不会允许任何一族与他并肩而立，因此，韩皇后多年无子，不是她不能生，而是不敢生，若是荣宠极盛的韩家拥有了一个名正言顺可扶立为帝的太子，陛下如何能忍？”
  沈知秋问：“既然如此，他何苦娶你大姐为妻？”
  “陛下确实喜欢她……我大姐入宫不过六年，就是六年专宠，再无他人。”韩璧叹道，“因此，陛下才会选择牺牲韩家，为得就是提前削弱外戚势力，让皇后无依无靠，不至于背靠韩家大族，影响朝局。”
  沈知秋：“可是她死了。”
  “你说，是设计一场成功的逼宫容易些，还是造就一场失败的刺杀更容易些？”韩璧淡淡道。
  沈知秋的心头忽然一沉：“这……”
  “若没禁军统领的里应外合，叛党武功再高，甚至连宫门都可能闯不进去，更别说是攻破皇帝所处的太极殿；可是，倘若他们最初的目标就是皇后所在的长秋宫呢？行刺之夜，禁苑一片纠乱，唯有长秋宫井井有条，宫门大开，静候赴死之期。”
  韩璧顿了顿，“宋氏族人自以为是，却不知若没有韩家的暗中支持，韩皇后在宫中里应外合，行刺根本不能成事；其后，那一夜长秋宫人尽数死于叛党剑下，皇后自刎当场，唯一活下来的只有皇后的幼弟，我藏在衣箱之中，是唯一的证人。”
  韩皇后以死证道，证得是韩家的忠心。
  不是没想过宁为玉碎不为瓦全，只是宋家灭族之祸尤在眼前，轮到韩家，皇帝也是暗中筹备已久，继而征北将军韩瑗入狱，丞相韩珣停职查办，没有一件不由皇帝授意而行。
  韩皇后眼见着韩家已是水深火热、朝不虑夕，如何甘心独活，遂设下宋氏叛党一局，为得就是永远终结皇帝的猜疑。
  韩家不会再有皇后，更不会扶立莫须有的太子，除了君王恩宠，再无依仗。
  此计虽险，却赌上了韩皇后的命，任谁都不会想到一国皇后竟会亲自设局，只为逼死自己。
  甚至，还让年仅十岁的韩璧躲在衣箱之中作为人证，以不懂说谎的孩童之口道出韩皇后遗言，句句悲切诚恳，令皇帝不得不信。
  韩皇后死后，其兄韩瑗京郊练兵一事被证乃是有人捕风捉影，虽是如此，韩瑗仍被贬南下治水，至今十五年未曾返京；韩珣勾结宋氏余党之事被批子虚乌有，帝复用其为相。
  幼弟韩璧，虽深受帝宠，成年以后，却一无功名，二不入仕途，只是玩乐人间，行商贾之途。
  至此，京城韩氏青黄不接，除了韩珣以外，再无任京官者。
  韩璧低声道：“韩家与她之间，并非相依为命，而是用她的命，换了全族的命。”世家大族，风骨昭昭，舍身成仁，莫过于此。
  沈知秋亦是难忍心酸，他从不知韩璧背后有此故事。
  韩璧：“我只恨当时太小，不能为我大姐做些什么……”
  沈知秋却不由得想到那个小小的、年仅十岁的阿宣。
  韩皇后自刎，自然是不愿意让幼弟看见这一幕的，便把他藏到了衣箱中，要他不管听到什么，都不能出来。
  年幼的阿宣躲在衣箱里头，过了漫长寂静的一夜，他也许偷偷哭了，但没人知道；他知道外头会发生什么，却不能阻止。
  翌日清晨，当皇帝走进长秋宫的时候，阿宣就长大成了韩璧。
  姐姐已经死了，他一字一句地道着姐姐的遗言，就如同他们最初约定的那样。
  “阿宣，你是最聪明的孩子，剩下的事情就交给你啦。”把他藏进衣箱之前，韩皇后含泪笑道。
  长秋宫中，在皇帝的身边，韩璧望着韩皇后的尸体，低声地应道：“姐姐，我活下来了，你什么时候回家？”
  沈知秋忽然双手揽住了韩璧的腰，把头抵在他的肩上：“阿宣，你已经做得很好了。”
  韩璧被他倏然一抱，背部不由得僵了一阵，继而才渐渐放松下来接受来自身旁人的安慰：“嗯。”
  他的头微微侧着，温热的唇微微碰上沈知秋的发顶，动作极轻，不过停留片刻便移开，那抹柔情亦随风消散，叫人捉不住些许端倪。
  第35章 蝶栖
  夜凉如水，心却逐渐暖了起来。
  然而，沉浸在这突如其来的温柔之前，最先清醒过来的人是沈知秋。
  他不知道方才有过羽蝶般的轻吻，也不知道那一吻竟是落在他的发心，他只是悻悻地松开了手，唯恐他的轻举妄动冒犯到对方。
  “对不起……”
  韩璧感觉到他退了回去，倒也不作挽留，只是故作姿态地轻笑道：“抱够了吗？”
  沈知秋脸上一红，便不由得地庆幸如今是深夜，不会让人察觉他的失态。不知为何，方才他与韩璧之间分明是隔着一张被子在拥抱，彼此却显得比过往还要熨帖，好似面前这个韩璧又变回了小时候的模样，让沈知秋忍不住要赠给他所有的温暖。
  韩璧见他沉默，话中掺上一缕寒意，缓缓道：“你……是在同情我？”