第48章
  陈世文不在家的日子过得平稳而平静, 没有人再大老远地上门求见，也没有人一出现就能吸引全家人的目光。
  刘玉真也有了富裕的时间来处理她自己的事。
  “姑娘，咱们在镇上开的那两个铺子, 有院子的那间还好，但是城门口的那间可了不得, 那些发面饼子一放到油锅里那一炸，香气全镇都闻到了！”
  身子好些后被派去镇上考察生意的段嬷嬷喜滋滋的，“好些人守在那买呢！铺子那头一日能挣一百多文这里则是两百多文，李家的忙得手忙脚乱de, 我让她儿子去搭把手了, 就是这法子耗油, 每天都要熬一锅鲜猪油到了晚上就不剩什么了。”
  这个刘玉真早有预料, 只看油条在陈家的受欢迎程度就知道了，耗油也是正常的, 说到油她又想起了毫无动静的油坊来，问桂枝，“庄子上那油坊还没有信来吗？”
  “没呢, ”桂枝也是摇头, “说是要再等些时日, 如今是能榨出油来但少得很, 不过种的芝麻都收了，冯庄头送了油和种子来。依着您之前说的这次种出来的芝麻都没往外卖, 请您示下呢。”
  刘玉真明白了, “先让他晒干了收到库房里头吧, 等那黄豆榨出油来我就开个卖油的铺子，芝麻油好吃可是太贵，普通人家是吃不起的。”
  如今大部分百姓都是吃不起芝麻油的，所以这个时候没有必要开铺子，但等到了豆油出来之后便不同了，黄豆家家户户都种，便宜着呢，榨出的油也便宜，那个时候才是开铺子的时机。
  接下来她又看了其他几个租子及收成，还是和以前差不多，便不再关注。
  十月二十二是给族长二孙女做正宾的日子，一早刘玉真就起来了，为了不喧宾夺主只穿了一件寻常衣裳，头上戴了一套六件的珍珠头面，再插上康哥儿兴致勃勃给她选的粉色芙蓉花。
  准备的礼物是一支红翡镶银发簪，那红翡只得米粒大小春杏捧上来给她看了一下，比不上认亲时她送给陈家亲戚的，但对于隔房的堂妹来说已算得上贵重了，若不是她今日是正宾，春杏捧上来的就是一对银耳环了。
  见没什么差错刘玉真便起身了，为了避免上次走路去村长家却踩到不洁之物的窘状，她这次准备乘车去，除了她以外，张氏、小张氏、吴氏以及四姑娘都去，芙姐儿和慧姐儿也要带上。
  康哥儿不依地抱着她的腿，扬起胖脸喊道：“我也要去……”
  刘玉真哄他，“咱们不是去吃席是去干活的，下次去吃席的时候再带你去好不好？”
  “不，母亲去，姐姐去，康哥儿也要去！”他使劲摇头，抱着她的腿不肯松开。
  “母亲，就带他去吧，我会看好他的。”似是看出了她的疑虑，慧姐儿强调道：“我会看好弟弟不让他乱跑。”
  刘玉真：“……好吧，可不能乱跑，不然下次就不带你了。”
  康哥儿胡乱点头。
  ……
  及笄礼繁琐而郑重，三加之后的陈瑶跪在父母面前聆听教诲，那略显单薄的身影让刘玉真有几分恍惚。不到一年前她也处于陈瑶这个位置，但如今的她已有资格给人做正宾了。
  礼毕族长家安排了几桌席面，请了诸位亲眷入席，张氏和刘玉真被恭敬地请到了主桌，从她们进门起就在耳边回响的各种奉承一直到宴席结束都没有停下。
  把张氏给美得不行。
  “伯娘，那朱红衣裳的太太就是瑶姐儿未来婆婆吧？”吴氏好奇地问道：“瞧着是个严厉的。”
  “是县城的太太呢，”张氏满脸笑容：“家里铺子有下人，瑶姐儿真有福气嫁过去就是少奶奶了，瞧瞧今日她给瑶姐儿的那支钗，得有十两银呢。”
  “瑶姐儿这次的及笄礼恐怕能给自己多攒两台嫁妆。”说完张氏突然回过神来，望着四姑娘陈荷花道：“荷花，等你明年及笄了，娘也这样给你办一办，也挣两台嫁妆回来！”
  “娘，你怎么又说这个，我那衣裳还没做完，我回去做衣裳了。”上车后有些沉默的陈荷花脸色微红，说完这话后不顾车子刚停下跳下就跑了。
  “嘿！这孩子……”张氏慢腾腾地踩着凳子下来，“我还没说完呢，真是的自从老三中举之后，多少媒人上门来求，偏她一个也瞧不上，也不知想找什么样的人家。”
  夫家若是不急着求娶，女子十□□岁出嫁也是有的，所以刘玉真很淡定地劝道：“四妹妹这是孝顺呢，想要多陪爹娘两年。”
  “哎，”张氏叹气，“我像她这么大的时候，都嫁到家里来了，偏偏她就是不开窍。老三也是，老是说不急不急，他就这一个妹子等他中了进士再说，万一……”
  “呸呸呸，”张氏双掌合一，“菩萨大慈大悲莫怪莫怪，信女刚才就是胡编的，当不得真当不得真。”
  ……
  及笄礼之后就是周老太太的寿辰，前一天晚上刘玉真早早就睡了，早晨起来荣光换发，美滋滋地坐在梳妆台前，“春杏去取了表姐送我的那套点翠头面，再取了那件百碟穿花的裙子，只有这两样才衬得上今天的我。”
  “姑娘您不管穿什么都好看，”桂枝动作轻柔地给她梳头，“您看梳这样的高髻可好？”
  刘玉真满意点头，“那佛经可取了来？这是今天的寿礼莫要忘了。”
  “忘不了。”段嬷嬷双手捧着走了进来，“都备好了。”
  “那就好。”刘玉真在几人的服侍下梳好头发，穿上衣裙，再佩戴上华贵的首饰，与平日的形象大有不同，把两个孩子都看呆了。
  “慧姐儿，我们走吧。”慧姐儿经过大半个月的学习，于礼仪上大有长进，刘玉真准备这次带她去周家见见世面，若能遇上几个小玩伴那也是好的。
  “我也要去！”康哥儿伸长了手拦在门前。
  “康哥儿你还小，今日周老太太过寿，整个县城有头有脸的人都去，乱糟糟的你可去不得，若是有个闪失可怎么好。”段嬷嬷蹲下身子搂住他，“嬷嬷带你去吃糕糕，厨房新作了芝麻糕，可好吃了。”
  刘玉真也道：“康哥儿乖，你年纪还小，等你和姐姐一样高时再去好不好？”
  康哥儿眼泪汪汪地看着比他高一个头的姐姐，险些哭出来。
  看着康哥儿，慧姐儿犹豫道：“要不……”
  “不行，”刘玉真断然拒绝，“他还太小了，今日不比在族长家里，我带你去是认一认人，见见别家小姑娘，若能多一两个手帕交也是好的，我与周家姐姐就是小时候认识的，如今感情也好，不然我连你也是不带的。”
  慧姐儿无奈地点头，安慰道：“弟弟，回来给你买糖吃。”
  小大人样的，也不知学的哪个大人，刘玉真温柔地摸了摸她的头。
  ……
  车上，刘玉真和她讲了讲城中的大户。
  “我们今日要去的周家，他们家大老爷和你爹一样是举人，如今在外头做官没回来，家里过寿的是周大老爷的母亲周老太太，陈家和周家没有亲戚关系，所以你到了之后喊老太太便成。”
  “今日我让桂枝跟着你，她惯常跟着我出门，对周家也是熟的，你听她的便是。只一点，万万不能离了她的视线，可明白了？”
  “嗯。”慧姐儿紧张地点着头。
  “莫怕，”刘玉真安慰她，“你是你爹的嫡长女，你爹是这县城里除了县衙那几位大人之外唯二的举人老爷，你的身份不比旁的人低，若是有人欺辱与你也不要害怕，桂枝会替你骂回去的。”
  “我知道。”小姑娘仰起头，“爹爹说让我问她一句话。”
  “什么话？”刘玉真有些好奇他能说出什么话。
  “爹爹说，让我问她爹爹作何营生，可有功名！”小姑娘骄傲地挺起胸膛。
  刘玉真失笑，“好，你就这么说。”
  “周家除了周老太太以外，他们家二房的长媳是你三外公家的长女，也就是你二姨母，她如今有孕在身，你莫要太过靠近她以免冲撞了，明白吗？”
  慧姐儿点头，“我明白，怀小弟弟。”
  “对，”刘玉真继续道：“还有就是周大太太，她是个贤德人，你恭敬些就是了。”
  “除了这周家，城中还有付家，他家的三爷和你爹是同窗好友，你见了要喊一声世叔的，不过他的娘子三奶奶田氏如今有孕在身，不一定会来，来了母亲给你引荐。”
  “再有……”
  一路上，刘玉真给她仔细讲解了这县城中需要注意的几户人家，也不求她都记住只是让她留个印象罢了，但出人意料的是她重点都记住了，被殷勤地迎进周家时跟着她寸步不离，教的礼仪也没忘，虽有些生涩但以这个年纪的小姑娘来说很不错了。
  这让刘玉真很满意。
  “真姐儿——”周姐姐熟悉的声音传来。
  “周姐姐，”刘玉真的脸上露出了灿烂的笑容，迎上前去，“好些日子没见着你了，”走进了细看不由得顿住了，“姐姐怎么瞧着胖了许多？”
  “我家奶奶这是怀孕了呢。”周琴身后的是她的陪嫁丫鬟，也是认得刘玉真的，当即便笑着开口。
  “天！”刘玉真欣喜地望着周姐姐，拉着她的手也不敢太使劲，“周姐姐你怎么还站着呢，香杏，快扶你家姑娘坐下！”
  “不碍事。”长胖了些的周琴笑得温柔，“都四个月了，不碍事的。”
  刘玉真松了口气，但还是不敢怠慢连忙扶着她坐下，“周姐姐你都怀孕了怎么还回来啊？虽说已过了三个月，但是从府城到这里也要好一阵子呢，老太太必是能体谅的。”
  “在府城更烦呢。”对着刘玉真周琴是无话不谈的，埋怨道：“知道我怀孕了婆母便张罗着给夫君纳妾，我那小姑子更三番五次地回娘家来，上蹿下跳的，我坐稳了胎可不就躲回来了。”
  刘玉真一愣，“那梅姐夫……”
  “夫君也烦着呢，跟着我一块儿回来的。”周琴温柔地笑着，略圆的脸上有几分羞涩。
  “那就好。”刘玉真赞道，梅姐夫能跟着周姐姐回来，想必也是不想纳妾的，这样就好。
  周琴：“夫君原还想着和陈举人商讨一下学问，结果那般的不巧我们前儿回来就听说他去京城了，他好一阵遗憾。”
  刘玉真：“是啊，他前些日子就走了，要明年夏天才能回来，不过我们家慧姐儿在呢，慧姐儿来，这是母亲的好姐妹周家姐姐，你喊一声周姨母便是。”
  慧姐儿乖乖地喊了一声周姨母。
  “真是一个标志的小姑娘，”周琴微笑着揉了揉她的头，对身后的丫鬟说：“快去把我给孩子们准备的见面礼拿来，我专程去府城如今最时兴的那百巧阁里挑的，那里的玩意儿精巧得很，比我上次在你这看到的也不差了。真姐儿我还给你带了一套，还有那些珍珠粉和香料，晚些一并给你送去。”
  百巧阁？那还真是大水淹了龙王庙，一家人不识一家人了。
  第49章
  刘玉真和桂枝都是难掩笑意。
  周琴也是一个聪明人, 但如今怀孕让她的思维都有些迟钝了，好半天才反应过来，“这百巧阁……”
  刘玉真点头, “那里头的有些花样是我画的。”
  “我家姑娘有那里头的股子呢。”桂枝补充道。
  “天爷啊……”周琴惊讶道：“你怎么都不告诉我，若是告诉了我怎么也得给你捧捧场啊, 这百巧阁虽然这段几天好起来了但是之前都无人问津的呢。”
  “也就是最近的事。”刘玉真把事情解释了一遍，“如今那里是三姐姐管着，我就画些图样子。”
  “就是你那位嫁到府城孙家二房的三姐姐？我记得她是个美人儿，怪不得她前些日子穿了一身百花裙参加了知州大人家的宴席。自那以后啊这白巧阁便起来了, 我怀有身孕没去, 听说那裙子美极了, 走动之间如有百花盛开, 整个屋子的人都看呆了呢。”
  周琴感叹，随即又看了她几眼, “这传闻里，和你这一身有些像啊，你刚刚朝我走来的时候我也隐约觉得有蝴蝶在你的裙摆间飞舞, 和你今日头上的点翠首饰极配。”
  “我这一身是绣上去的, ”刘玉真给她解惑, “她那一身是几匹料子拼接的, 所以才这么快就能得，不过图样子是我给的。”她只给了图样子, 但是三姐姐能想到在知州家的宴席上一鸣惊人, 还真有几分经商的天赋。
  “原来如此。”周琴偷笑, “如今这府城的小娘子们为那一身衣裙都疯魔了呢，若是没有简直都不敢出门了，要不是我如今怀孕了不能穿那样显腰身的裙子，我也得去买一件。”
  “等你生下了小侄儿，我定送你一件。”刘玉真开心地笑道。
  “那我可是记下了，到时候你若是不给，我可是要堵着你家的门讨要的。”周琴狡黠一笑。
  “少了谁也不能少了周姐姐……”刘玉真话语一顿，目光透过院子里忙碌着的人落在一个熟悉的身影上，“那是二姐姐？”
  周琴顺着她的目光往那方向看去，半响点头道：“是的，她今日是穿了这身衣裳。”又回过头来看她，“她的事我都听说了，母亲跟我好好的抱怨了一通，说二房行事太没有章法了，一点儿大家子脸面都不顾。”
  “如今那通房还在断断续续闹着呢，偏偏二婶和二哥又舍不得处置，长久以往定是要不好的。哎，我二哥啊从小就是个怜香惜玉的性子，这也舍不得，那也舍不得。”
  “你二姐也是，都怀着身子呢，还出来迎客，家里也不差这么一个人。好了，不说这些，我也该领着你到屋里去了，久了母亲要派人来寻的。”
  说完她站了起来，打趣道：“你如今啊，是这县城里头一等的尊贵人了，听说前些日子陈举人去京城，县令大人都亲自来送呢，那些秀才童生们就更不必说了，把那长亭挤得不行，这出来接你还是我从大嫂嫂那抢来的活计呢。”