当日午饭的时候，李自成是回家吃的，孙梦洁、陈秋蝶、宋玉莲三人听说李自成又要远行，不仅大为担心和失望，但李自成现在掌控着西宁，让他像普通人那样每天围在自己的身边，实际上根本不可能。
  这一顿饭，吃得毫无滋味，李自成恼了，马撇的，这次是去视察，又不是打仗，有什么好担心的，“你们这是咋了？老子本来就是武官，是不是想看看老子够不够威武？”
  宋玉莲吓了一跳，她虽然有过三人行的经历，但四人行从未试过，陈秋蝶是她女儿，自小便生活在一起，孙梦洁虽然进了李家的门，每天一起吃饭，但毕竟有些生分，以李自成的性子，说不得真要在白天试试四人行，忙陪着笑脸道：“大人莫要生气，我们不是担心大人的安危吗？大人的安危，不仅关系着这个家庭，更关系着整个西宁。”
  李自成露出大白牙，笑道：“还是莲儿会说话，这次就绕过你们了，不过，等我从碾伯所回来，再慢慢收拾你们。”
  三人顿时一脸黑线，最后还是孙梦洁道：“先生，学生……学生可是有了……实在……”她也知道李自成三人行的事，但要四人行，她实在有些不习惯。
  “奥，正要和你说这个问题，”李自成担心孙梦洁有了身孕，平时难以照顾自己，便对宋玉莲道：“莲儿，洁儿身子有些不便，你是过来人，这些日子，要多照顾他！”
  “是，大人！”宋玉莲忙点头答应。
  “大人，宋姐，”孙梦洁却是轻蹙眉头，道：“我知道你们是一片好意，但我想……我想看看爹娘，不如让我回去住几天！”
  如果孙梦洁回到爹娘身边，自然会得到最好的照料，孙家掌管着西湟酒家，条件更应该不会差到哪里，李自成想了想，也就答应了，“这样也好，下午我让孙林送你回去，等我回来的时候，再将你接回家！”
  送走孙梦洁，后衙顿时就成了李自成的天下，从半下午开始，李自成强行将宋玉莲与陈秋蝶推倒炕上，直忙到天黑。
  宋玉莲见天已经黑下来，道：“大人，婢子要做饭去了！”
  李自成方才放了她，“你先去做饭，蝶儿留下，晚饭好了再来叫我们。”
  宋玉莲起身穿了衣服，离开房间，陈秋蝶哀求道：“大人，咱们休息会，晚上……晚上再……好不好？”
  李自成哈哈一笑，大手从陈秋蝶的胸前滑过，“晚上你还想呀？来，晚饭前先解决了你，晚上再解决你娘……哎，蝶儿，你的棉桃，好像大了不少……”
  将宋玉莲母女喂饱后，李自成一早就带着亲兵，去往碾伯所，百余里的路程，骑兵一日便可到达，天擦黑之前，便已赶到碾伯所，刘云水接到讯息，早已迎出城外，翻身便拜。
  “大人来得真快，没想道今儿就到了！”
  “云水不用多礼，起来回话，”李自成跃下战马，将马缰丢给亲兵，“还不是你的发现吸引了我，怎么样，究竟有什么发现？”
  “大人，”刘云水的双目顿时放光，四下看了看，方道：“我在接管三川营的时候，发现了这处地形。”
  李自成笑道：“云水是军人，会观测地形倒不意外，但能将地形与农耕联系起来，可喜可贺，说说看，究竟是什么样的地形。”
  “大人，在河口附近，几乎一马平川，此地水源又是丰富，应该是农耕的理想之所。”
  “奥，既然是理想的农耕之所，原先没有百姓耕作吗？”
  “大人，原先都是军屯，耕作的都是士兵的家属，但人数不多，大量的土地都是荒芜的，若是要加强农耕，需要增加百姓的人数。”
  李自成还有着疑虑，就是后世的时候，此处并没有出现特大型城市，人口并没有集中起来，而人口没有集中，归根到底，那是当地无法养育大量的人口，但刘云水说，此处已经有了耕作，那应该是适合农耕。
  究竟什么原因，使此处的人口没有集中到一定的程度？难道是战争？但中央之国，数百年后，何处没有战争？越是人口集中的地方，战争越是频繁，也没见人口因为战争的原因，出现了异常分布。
  “云水，今日已晚，明日我亲自去看看，再向附近的百姓打听打听。”
  “是，大人，属下一切都听大人的。”
  “碾伯所怎么样，还算平稳吗？”李自成此番前来，顺带着也要将碾伯所，也就是新设立的乐都县视察一遍，在李自成的心目中，这里已经是乐都县，但对外界，甚至是当地的百姓来说，依然是碾伯所。
  “大人放心，属下依照西宁的体制，将军官与镇守太监控制起来，”刘云水好不掩饰得意之情，“他们家中的侍从，都有士兵参与，每天十二个时辰，都在监视之下，如果他们乖巧点，按照我们的意思行事，自有妻妾暖着炕头，万一有三心二意，就等着为朝廷尽忠吧！”
  李自成微微点头，“云水，碾伯所乃新收复之地，监视严密些，也不为过，但逐渐放松些，人呀，要是长期处在这种环境中，连夫妻欢好都有人盯着，不被逼疯才怪！”
  “大人说的是，属下会逐渐放松对他们的监视，只要他们表现出足够的诚意。”
  “兄弟们怎么样？新元都未能回家，可有什么怨言？”
  “大人放心，兄弟们生活得很好，除夕晚上，属下给他们准备了丰盛的晚餐，一个个吃得满嘴流油。”
  “嗯，云水有心了，”李自成顿了顿，又道：“吃得好当然重要，关键还是士兵的心情，训练之余，要多关心士兵们，你将他们真正当兄弟了，他们才会成为你的兄弟。”
  “是，大人，属下受教了，”刘云水犹豫片刻，终是道：“大人，属下……属下在碾伯所设立了一个水果楼，兄弟们……特别是来自甘州的兄弟们，思乡之情也是淡了许多……”
  “水果楼？”李自成一瞪眼，“你倒学会这个了，里面的人是哪儿来的？”
  刘云水吓得跪倒在地，“大人，属下绝对没有扰民，水果楼的人，乃是突袭碾伯所时，一名被杀的军官的眷属，人数也不多，现在只有六人。”
  李自成微微皱起眉头，“真的只有六人？若是设立水果楼，为何不行汇报？若是让我查出你逼良为娼，你就等着去水楼当大茶壶吧！”
  “属下绝不敢期满大人！”刘云水叩头如捣葱，用“嘣嘣”的声音，来表明他的心迹。
  “起来吧，下不为例，”李自成悠悠道：“我们走上这条路，究竟是为了什么？难道仅仅是为了我们自己过上好日子吗？如果是这样，那和陕西的盗贼有什么区别？”
  “区别？”刘云水心道，我们现在不就是盗贼吗？与陕西盗贼唯一的区别，便是他们在陕西，而我们在西宁。
  “云水，看来你还是不明白，”李自成悠悠叹口气，“走，我们入城再说！”
  “是，大人！”刘云水忙屁颠屁颠地给李自成引路，一直将李自成引入碾伯所的大厅。
  早有刘云水的亲兵给李自成奉上茶水。
  “云水，”李自成自顾在主位就坐，“也许你认为，我们和陕西的盗贼一样，其实，这中间的差别大了。”
  “大人？”
  “不错，我们和陕西的盗贼一样，从朝廷的角度来说，都是反贼，”李自成紧盯住刘云水的双目，“但我们与陕西盗贼的本质区别，那是对百姓的态度，从西宁、碾伯所两地，难道云水没看出什么吗？”
  “大人，”刘云水霎时醒悟过来，“属下有些明白了，大人这是保境安民！”
  “保境安民？有几分这种意思，”李自成还算满意，这刘云水，不仅打仗是把好手，领悟力也是不错，不枉自己一直重用他，“我们谋反，不仅为了自己能过上好日子，也要让依附我们的百姓，一同过上好日子，而山西的盗贼，仅仅是为了自己，境内的百姓，不但是滋养着她们，也是他们对付朝廷大军的工具。”
  “大人，属下受教了！”刘云水的双目微敛，心潮更是澎湃，大人不是池中之物，这是奔着天下去的，要是……他向李自成拱拱手，“属下今后，一定按照大人的意思行事。”
  “云水，你与我如同兄弟，我才会说上这些话，希望你能成为我的左膀右臂，为了这个目标，有时候，我们甚至要舍弃眼前的利益，”李自成顿了顿，又道：“如果我们伤害了依附我们的百姓，那以后还有谁会支持我们呢？谁给我们提供兵源？又有谁给我们种植粮食？”
  “是，大人，属下明白。”
  “知道就好，”李自成终于露出笑意，“水果楼这种事情，千万不要强强百姓的女人入内，只要有了一次，经过百姓的口口相传，我们就成了军纪败坏的军队，那我们苦心训练的军队，在百姓的眼中，也就和朝廷的军队，甚至与盗匪差不多了。”
  “大人放心，属下一定会维护军人的荣誉，”刘云水起身，双手抱拳行礼，到：“大人若是反对，属下立刻解散水果楼。”
  “这个就不用了，”李自成笑道：“这些女人，本来就不是普通的百姓，他们本该随着家中的男人一道处斩的，废物利用，也算是为士兵们做些贡献。”
  “废物利用？大人说的好！”刘云水的脸上，到此时才绽开笑容。
  “云水，本大人饿了，赶紧去准备晚饭，吃过了早点休息，明天，本大人要亲自去视察三川交汇之所。”
  “是，大人！”刘云水唤过一名亲兵，吩咐立即去准备晚饭。