李自成与林丹汗很快就达成协议，林丹汗带着娜木钟与所有的财物，在少量骑兵的护送下，先行返回大草滩永固城，留下都尉巴达西领着其余的骑兵，参加即将到来的战斗。
  蒙古骑兵独立领军，但巴达西必须服从李自成的指挥。
  这次是对汉人的战斗，并没有劫掠的机会，蒙古人的粮食必须自行解决，这可难不倒林丹汗，蒙古人的后队，有的是羊群，等他们回到兰州，也将归巴达西统领。
  李自成特别叮嘱林丹汗，让他不要回大通山了，就住在永固城，以免永固城内的蒙古人，将来再神不知鬼不觉地逃亡，削弱察哈尔部的力量。
  卡当城内林丹汗其余的福晋，也将去永固城与林丹汗汇合。
  除了永固城，大草滩上蒙古人的村落，必须沿着西面至威远县的方向，驻扎在大道上，或者向南，驻扎在通向乐都县的大道上，随时接受天命军的查探。
  大通山一带的蒙古人，是否也要定居下来，等战争结束了，再做定论。
  林丹汗并没有进入兰州，而是带着娜木钟和所有的战利品，急急忙忙回永固城分配战利品去了，李自成在兰州只等了一日，便等到南下的李绩，汇合巴达西的蒙古骑兵，也是沿着黄河东去。
  十五日午后，大军在平滩堡西面与秦大年部汇合，让李自成惊异的是，秦大年竟然没有拿下平滩堡。
  或许是第一次参加大规模的战斗，秦大年的手中有整整一个千户的枪手战兵，却是对小小的平滩堡束手无策。
  听说大都督来了，他顿时又喜又怕，喜的是大都督出战，一向战无不胜，大都督亲自收回指挥权，平滩堡应该不会成为天命军东征的拦路虎了。
  同时，秦大年也很害怕，自从李自成入主西宁以来，天命军七大千户主官，从来没有打过败仗，即便在三角城与卡当城，周宾、宋文部在伤亡过半的情形下，连主官都亲自上阵了，但依靠城墙，城池楞是没有丢失。
  如今面对一个只有数十名士兵的平滩堡，他带着千余枪手竟然拿不下来，这……让他以后还有何脸面在天命军中混？
  秦大年早早在路口迎接李自成，“属下叩见大都督！”
  “大年，起来说话！”李自成跃下战马，遥遥向平滩堡一指，“平滩堡中有多少驻军？为何拿不下？”
  “回大都督，平滩堡中不过数十士兵，但坐落在山顶，四面都是绝壁，易守难攻……属下已经阵亡了十八名兄弟……”
  “嗯？”李自成顿时吃了一惊。
  天命军已经阵亡了十八人，那伤兵恐怕会更多，除了在三角城和卡当城，天命军从来来没有吃过这么大的亏。
  堡内不过数十士兵！
  是秦大年不善战斗，还是平滩堡有什么神奇？
  “……”
  “游骑说，堡内人数成倍增加，怎么会只有数十人？讯息有无出入？”李自成预备亲自动手了，军情自然越详细越好。
  “回大都督，堡内的确只有数十人，这基本上就是满编了，”秦大年道：“平滩堡因为久未临敌，缺编比较严重，最近才增加了人手。”
  刚刚增加的人手，就有如此的战斗力？李自成不禁对戴君恩充满期待，他用手向前一指，道：“明军主力离此多远？”
  “属下派出游骑在外，戴君恩的主力，还在靖虏卫城，离此九十里！”
  李自成忽地发觉不对，“你们已经攻打了两日，难道戴君恩还不知晓？他为何没有派兵增援？”
  “属下已经将平滩堡团团包围，又着游骑放出风声，平滩堡已经被拿下……”
  “难道堡内没有其它的联络方式？”李自成觉得这样的法子，实在算不上高明，天命军的飞鸽传书，就是接管了原先的西宁卫的信鸽，谁敢保证平滩堡内没有信鸽？
  “回大都督，属下将大部分兄弟调派在平滩堡以东，将平滩堡完全切分出来，”秦大年朗声道：“戴君恩就是知道也没用，除非他能击溃第三千户的主力，据说他的军队尚未集结完毕……”
  这么长时间，戴君恩的士兵尚未集结完毕？李自成不太相信，不过，秦大年以主力抵挡可能的援军，仅以少量兵力进攻平滩堡的法子，的确是不错选择，既然平滩堡四面都是绝壁，进攻的人数再多，也会施展不开。
  他也曾想过，要不要暂时放弃平滩堡，直接去攻打靖虏卫，毕竟平滩堡内不过数十士兵！
  想想还是决定拿下，此处山高密林，道路本就不甚通畅，如果留着平滩堡在大军的后方，粮草运输就会不安全，又难以绕道而行，如果一个只驻扎数十人的平滩堡都拿不下，还攻打什么靖虏卫？
  李自成豪情顿起，翻身上马，对秦大年道：“今日天气还早，走，带我去平滩堡看看！”
  “是，大都督！”秦大年当先打头，李绩和巴达西伴着李自成，何小米则带着百余亲兵，紧紧跟在李自成的身边。
  不消片刻，面前便是平滩堡，天命军尚在进攻，秦大年把守一招，士兵们顿时从山上撤下来。
  李自成抬眼一看，山势果然高峻峭拔，从山顶下来，几乎都是绝壁，初步目测，西面这段山势，差不多有七八十度，岩石又光滑得能反射光线，又无藤蔓下垂，想要攻上去，真个是狗咬刺猬——无处下口！
  他沿着平滩堡绕行一周，不仅倒吸一口凉气。
  平滩堡坐北朝南，孤悬在堡子山顶，四面怪石巍然陡立，似乎是天然的护城沟壑，根本无法攀爬。
  东面与西面倒有几分相似，北面紧邻黄河，幽谷深深，南面是数十米的斩破壕沟，较城墙本身更为险峻，只在东南方向有一条不太宽阔的道路，与两侧的山地合为一体，端的是一夫当关万夫莫开的四险之地。
  原来上山的道路只有一条，天命军一旦从正面攻击，山上的守军已经没有了退路，难怪他们要拼死抵抗！
  李绩一直紧锁着眉头，他太想在大都督面前表现一番，如果第四千户能拿下平滩堡，至少可以压秦大年一头。
  然而，面对绝壁似的的堡子，他实在无计可施，“大都督，要不留下一些兄弟，继续包围平滩堡，大军先行穿过……”
  巴达西的目光，不断在地面和堡子之间留连，可能是觉得这么长的距离，以蒙古人的水平，绝对无法打造出合适的攻城云梯，最终还是摇着头，轻轻叹了口气，竟是一言不发。
  李自成也感到憋屈，平滩堡异常险要不假，难道就这样任着堡内的数十士兵讥笑？
  没办法，遇上难题的时候，他只有指望火器局了，“大年，火药包呢，能将火药包送到山顶吗？”
  “大都督，山上只有一条小路，兄弟们根本无法靠近城墙……”在秦大年看来，火药包更适合守城，敌人若是攻城，一个火药包扔出去，别说是人，连攻城的云梯也能炸毁。
  “大年，你手上不是还有山地炮吗，能否用山地炮将平滩堡轰平了？”李自成目测之下，也许可以将山地炮放在东南方的这条小路上，平滩堡或许在射程之内。
  不试试看，谁能知道你？
  秦大年显得十分委屈，像是刚刚被骂了一顿的新媳妇，“大都督，属下试过了，将山地炮放在平地上，射程就不足，如果向前推进，山地炮无法从斜坡向上发射，属下好不容易将斜坡推平了一块，仰角又不够……”他用手向前一指。
  李自成顺着他手指的方向，果然看到挖掘过的痕迹，从战坡上清理出一块平地，实在难为兄弟么了。
  这是山地炮第一次出现在战场上，难道拿这个平滩堡没有任何办法？
  他环顾四周，想要学着后世影视剧中那样，将山地炮架到对面的山头上，然后向目标炮击，明军只能窝在平滩堡内，外围都是天命军的天下！
  然而，李自成失望了，平滩堡的外围，并没有这样的山势，即便有，也是远在山地炮的射程之外。
  平滩堡就像是突出海平面的一块礁石，孤独又高傲地俯视着周围的一切兄弟。
  怎么办？
  不仅亲兵，就连秦大年、李绩都是巴巴地望着李自成，而巴达西的嘴角翕动了一下，隐隐有一丝嘲讽之色！
  李自成更是急得团团转，两个千户的枪手，再加上巴达西的千余骑兵，难道就被这数十人弄得无计可施？
  戴君恩正在靖虏卫，随时可能加入外围的战团。
  他多次将视线投向山巅，如果山顶垂下足够结实的藤条，也许就可以不计伤亡地强行攻击了，可惜，山崖上并没有粗壮的藤条，也许原本有，但被守军剪去了。
  数只不知名的鸟儿从山前飞过，许是被天命军奇怪的服装惊着了，一声长鸣，拐向山体，没入林中，攸忽不见。
  如果天命军的士兵，也像鸟儿那样，长出两支翅膀就好了！
  李自成有些自嘲地笑笑，忽地心中一动，笑容僵在脸上。
  山地炮的开花弹，不就是长了翅膀的鸟儿吗？