当晚，李自成在皇极殿设宴，亲自为安归接风，然后将他安置在昆明城内，一座独立的小院，既安静又宽敞，不过，房子是暂借的，等到回北京，才会在十王府街送给他一座正式的府邸。
  安归也可以先去北京，他是海国公，有相应的俸禄，但并没有具体的职务，可以在昆明游山玩水，也可以去北京安享晚年。
  李自成却没有休闲的福气，第二日一早，便召见了刚刚从关外回来的国防部长牛金星，询问北疆的形势。
  牛金星并没有落座，而是踱了两步，显然在做着重要的决断，迟疑了很久，方道：“皇上……”
  李自成心中一动，“难道北疆有什么隐患？”
  “皇上，北疆暂时无事，”牛金星的神情十分凝重，“不过，这只是表面现象……”
  “爱卿有什么话就直说!”
  “是，皇上，”牛金星迟疑片刻，道：“华夏的北山都督府向北推进至北山，安西都督府推进至黑龙江上游的斡难河，已经是前朝大明奴儿干都司的北界了……”
  “在朕的心目中，奴儿干都司就是华夏的国土，推进至北界有什么不对吗？”李自成淡淡地道：“别说奴儿干，为了华夏北疆的永久太平，将来还是要向北推进，爱卿以为，拓北团会永远在北山都督府休整？”
  “皇上，这就是臣担心的地方，”牛金星道：“北山都督府和安西都督府以北，都有俄罗斯人的身影……”
  “俄罗斯人的身影怎么了，”李自成笑道：“牛爱卿以前的锐气哪儿去了？”
  “皇上，仅仅俄罗斯，臣自然不会担心，皇上说过，俄罗斯只有偏师，他们的主力在欧罗巴作战呢!”牛金星苦着脸，似乎俄罗斯人欠着他十万华元不还，“可是安西都督府已经延伸至金微山，金微山的西面，便是瓦剌蒙古的准噶尔部……”
  “准噶尔？”李自成在脑中过了一遍，觉得天不会塌下来，“准噶尔部对华夏充满敌意吗？爱卿是不是发现了什么？”
  “现在倒没有，”牛金星道：“北山都督府北面是充满敌意的俄罗斯人，西面隔着金微山，是敌我不明的准噶尔人，万一俄罗斯人与准噶尔人联合，驻扎唐努的鹰骑兵就危险了，整个安西都督府，只有三千鹰骑兵，救援都来不及。”
  李自成思索片刻，道：“爱卿这是最坏的打算吧？”
  “臣自然要做最坏的打算，皇上不是教臣未雨绸缪吗？”牛金星道：“万一，臣是说万一，俄罗斯人与准噶尔人联合围攻北山都督府……”
  李自成沉吟不语，牛金星这种最坏的打算，不是没有道理，只要有利益，世上没有不可能的事，如果俄罗斯人以利益相交，没有战略眼光的准噶尔人，会不会越过金微山攻打鹰骑兵？
  谁都不能保证万一!
  “牛爱卿的意思，现在怎么办？”
  “臣不知道，”牛金星微微低头，因为不能为皇上分忧，他感觉心中有愧，“皇上，臣回来的路上，思索了许多，曾想增加安西都督府的驻军，可是，安西都督府并不出产粮食，军队多了，粮食运输又是问题，安西都督府与边墙之间隔着大漠，路途太远，粮食运输实在不便……”
  李自成淡淡笑道：“难道没有法子应付当前的困局？”
  “除非……”
  “如何？”
  “除非让第七营出关，驻扎河西都督府的黑水府，黑水府有居延海，虽然深入大漠，淡水倒是不缺，便是运送粮食，也是便利得多……”
  “黑水府虽然有道路通向安西都督府，但是距离唐努府还远着，便是有战事，也是增援不上。”
  “不用增援，”牛金星道：“第七营驻扎黑水府，随时可能越过金微山，威胁着准噶尔部，让准噶尔部不敢轻易攻打鹰骑兵。”
  “用第七营威慑准噶尔人，的确可以缓解北面鹰骑兵的压力，”李自成皱眉，“可是，这样一来，准噶尔人恐怕对天命军充满敌意，这是逼迫他们与俄罗斯人联合。”
  “这……”
  “在唐努府的西面，俄罗斯人与准噶尔人的土地，应该接壤吧？”
  “皇上的意思……”
  “以俄罗斯人对土地的贪婪，难道俄罗斯人不会蚕食准噶尔部的土地？”
  “皇上是说，俄罗斯人与准噶尔人也会有矛盾？或许他们之间，曾经发生过战争，只是我们不知道？”
  “或许，”李自成的确不知道，他们之间是否进行过战争，不过，他相信自己的判断，以俄罗斯人的性子，怎么可能不做南下的试探？无非是战争规模的大小而已，“牛爱卿，如果俄罗斯人与准噶尔之间曾经发生过战斗，我们是不是可以利用一下？”
  牛金星心中一动，皇上虽然坐镇昆明，但运筹帷幄呀，“皇上的意思，我们要派人查探一番？”
  “如果曾经发生了小规模的战斗，汉清部的人，恐怕很难查出端倪，毕竟是过去的事了，”李自成思索片刻，道：“我们可以向准噶尔部派出使臣!”
  “使臣？”牛金星点头，“皇上是要试探准噶尔人对华夏的态度？”
  “俄罗斯人有可能拉拢准噶尔人，朕为何不能？如果准噶尔人站在华夏的一方，那就是俄罗斯的厄运了，”李自成道：“无论准噶尔人是否站在华夏的一遍，我们至少要知道准噶尔人的态度。”
  “皇上，谁可出使准葛尔部？”
  “朕倒是有一个现成的人选，”李自成道：“琼华伯吴克善!”
  “吴克善？”
  李自成淡淡笑道：“为了提高吴克善的分量，朕打算敕封吴克善为外交部副部长。”
  外交部除了部长南居益，已经有了副部长张献忠，不过，多一个副部长也无妨，外交部的人常常要出使，这个时代，交通不算便利，出使一趟，需要很长时间，目前的外交部，南居益出使巴达维亚，张献忠出使葡萄牙，都不在昆明。
  “皇上圣明!”牛金星长身一揖，“吴克善原本就是蒙古人，对准噶尔部不算陌生。”
  暂时无法对准噶尔部采取任何行动，必须等吴克善传回讯息之后，根据准噶尔人的态度再做决定，牛金星便告辞离开，快要到宫门处，李自成忽然问了句：“如果朕要灭了准噶尔部，有几成把握？”
  牛金星身子一沉，脚步猛地停住，皇上这话，只有一个听众!他缓缓转过身，面向李自成，“皇上，臣也考虑过，恐怕不太可能!”
  “为何？”
  “其一，准噶尔部实力强大，人口众多，远非漠北三部相提并论，以俄罗斯人的性子，放弃南下，却是向更遥远的东方扩张，准葛尔部的实力可见一斑，”牛金星继续道：“俄罗斯军队与华夏一样，都列装了火器……”
  李自成的嘴角一阵抽动，难道准噶尔部强大到华夏都不能蔑视的程度？难怪后世的满清，用了六十年时间，历经康熙、雍正、乾隆三朝，才最终征服了准噶尔部。
  “其二，准噶尔部地域广大，臣没有确切的数字，但臣知道，准噶尔部一直延伸至极西，至少包括汉唐时代的西域，境内土地又是荒漠居多，如果要征服准噶尔部，非倾国之力不可，但粮食又是问题，即便华夏不缺乏粮食，但不能保证运输途中的安全……”
  李自成思忖，粮食运输的确是问题，远征西域，粮道只有一个狭窄的河西走廊，北面的河西都督府虽在华夏的掌控之中，但并没有多少驻军，只能弹压当地的百姓，不足以保护粮道，而且，大量的粮食从河西都督府穿越金微山，也是不太现实，准噶尔部是草原骑兵，机动性强，随时可能袭扰运粮部队。
  一旦粮食出现短缺，不用打仗，军队自身就乱了，再严格的军纪，也不能阻止一场大溃败……
  “牛爱卿的意思，在征服天山以北的准噶尔部之前，先要征服天山以南的叶尔羌？”
  “臣不敢!”
  “此非决策之时，爱卿不妨直言!”
  牛金星迟疑片刻，方道：“无论是征伐准噶尔部，还是征伐叶尔羌，皇上都必须做好大战的准备，甚至是倾全国之力。”
  “那倒不必，除了西洋诸国，东方还没有华夏倾国一战的国家，”李自成笑道：“牛爱卿知不知道，朕已经给第七营运送了两个师的西宁步枪，加上原先的两个师，第七营很快就是全部列装西宁步枪，不出三个月，就能形成战斗力。”
  “全部列装西宁步枪？”牛金星大惊，“皇上已经做好了攻打准噶尔、叶尔羌的准备？”
  “未雨绸缪而已，”李自成淡淡一笑，道：“牛爱卿可知道，朕为何迁都云南？难道仅仅是为了缅甸省？”
  “皇上的意思……”
  “整个南方，包括安南、老挝，还有西面的乌斯藏都司和朵甘都司，”李自成的脸上古井不波，就像是喝蛋汤一样轻松，“将整个西南纳入华夏，从南面护卫河西走廊，加上北面的河西都督府，朕才放心让军队越过河西走廊西征。”
  “啊……”牛金星的心中，顿时惊涛骇浪，原来皇上在下一盘大棋，将所有人都瞒住了!
  按照皇上的设想，西南的乌斯藏、朵甘，西面的西域，包括北部的准噶尔和南面的叶尔羌，不知道更北面的俄罗斯，是不是皇上的菜？
  牛金星像是被抛上五彩云端，尚未清醒过来，李自成的声音又在耳边响起：“牛爱卿，朕已经准备了一个第四营，你说，是先征老挝、安南，还是先征伐乌斯藏？”