“行了，说重点。”伏地魔略不耐烦地打断，“那个家养小精灵知道什么？”
  马尔福小心地觑着黑袍巫师的脸色。“虽然那地方有赤胆忠心咒，但我们还是获得了一些消息……”他开始仔细讲述克利切泄露的事实，夹杂着暗中推动魔法部施行法令的部分。
  片刻之后。
  “可以想象，”伏地魔一手支在桌面上，用两根长长的手指虚托着下巴，“既然我们没有动作，凤凰社也无法做出有效的应对。更别提，还有魔法部牵制着他们……”他露出一个嗤笑，“康奈利·福吉确实是个蠢货，然而蠢得很有用。”
  “部长几乎对我言听计从。”马尔福立刻道，“他根本不相信邓布利多，哪怕一个子儿。”
  在马尔福的预期中，这应该能得到伏地魔的夸奖；然而黑魔头依旧思索，根本不看他一眼。
  金发男人几番欲言又止，最后还是没忍住。“……您……能不能……慷慨地告知我，这难道是真的吗？”他问，几乎有些热切，“我们在过去的半年里真的什么都没做？”
  伏地魔犀利地盯了他一眼——金发男人立刻低下了头。“你想打探伏地魔为何离开，是吗？”
  “不管您做了什么，都一定成功了。”马尔福大气都不敢喘，猛地拉起自己左臂袖子，直到露出那个骷髅头中吐出蛇的深红图案。“它平时只在您召唤时变深；可大概一周之前，它从鲜红变成了现在这样……”
  这应对，不得不说，挺聪明。伏地魔脸色和缓了一些。“卢修斯，”他轻声道，“伏地魔更希望你把这种巧妙奉承的机灵劲儿用在替伏地魔办事上。”
  马尔福一惊，立刻跪了下去。“主人，我已经深刻认识到了我的错误，我正在努力弥补。事实上，今天早些时候，我刚刚得到一条新消息——我想您可能有兴趣知道，关于哈利·波特……”
  “嗯？”伏地魔确实被引起了兴趣。不过几天没见，男孩又做什么了？
  “克利切说，前天夜里，哈利·波特通过炉火和西里斯·布莱克联系了。”马尔福飞快地说——他能看出他做对了，“他们谈论了一些凤凰社事务——您知道的，主人，家养小精灵被禁止说出凤凰社的秘密——然后是关于大脑封闭术。”
  伏地魔一点也不感到意外。邓布利多把哈利是他的魂器这个真相按下了，但这并不影响邓布利多告诉凤凰社其他人连接有害。但是，炉火……救世主挺能钻空子。“继续。”
  “那个狼人问波特最近有没有做梦，波特否认了——他说您从没忘记大脑封闭术。”马尔福又说，同时小心地注意伏地魔的表情，“后来波特又不得不承认，大脑封闭术很难学。卢平告诉他，斯内普是高超的大脑封闭术大师，让他好好努力……听起来布莱克和卢平都很关心这个。”
  “波特的想法是对的。”伏地魔一针见血地指出，“那男孩一点也不擅长隐藏自己——事实上，在此方面他毫无天分。”窥破那个直白的大脑太过轻易，对他来说根本连胜利感都没有。“还有别的吗？”
  马尔福艰难地摇头。“没有更多了。”
  但出乎马尔福意料之外，伏地魔没有继续追问。他转过靠背椅，让自己面对着壁炉里的熊熊旺火。哈利打听凤凰社事务非常正常，而最近能让男孩好奇的恐怕只有神秘事务司的事；然而预言也是邓布利多压下的诸多真相之一，男孩无法从除他和邓布利多之外的人口中得知。
  不管怎么说，没说出大脑封闭术课程中断，哈利肯定已经考虑到了后果……多多少少，终于……那他大概也可以开始了……
  见伏地魔陷入沉思，马尔福悄悄地站了起来。实话说，他对伏地魔和哈利为什么要互相使用大脑封闭术感到万分疑惑。听起来像是，如果不用的话，救世主就会梦到黑魔王相关？他不由打了个寒颤，觉得自己最好不要深入打听这事。
  又过了好一阵子。“还有谁知道这件事？”伏地魔突然问。
  “没有人，”马尔福猛地回神，立刻保证，“连茜茜也不知道。”
  “那就不要告诉任何人。”伏地魔满意了。“现在，准备地方。”
  “是。”马尔福应声退出。等再回来时，他已经挽起了左边袖子，并自觉地把胳膊伸到他的主人触手可及的地方——
  伏地魔对这种识相点了点头。他伸手，按在那个狰狞可怕的标志上，伤疤一瞬间变成了比墨还浓重的黑色。
  当两人一前一后进入临时改成会议室的客厅时，其他人已经等在里面了。见到许久不现身的黑魔王，他们纷纷朝两边退开，低眉顺眼，口中念着诸如“主人，很荣幸接到您的召唤”之类的话。
  伏地魔没有在意，大步走到主位边上。“巴蒂，”他头一个指名，“你坐我右边。”
  那位置俨然等同于食死徒二把手，小巴蒂·克劳奇立刻成为了所有食死徒的目光焦点。稻草色头发的苍白男人很快出列，依言照做，脸上看不出有什么特别情绪。
  伏地魔很满意。他的目光在其他人身上打了个圈，最后落在一个脸镶在油腻腻的长发帘中的男人身上。“西弗勒斯？”他轻声道，“我没看错吧，你今天居然来了？”
  所有人的目光又都转向斯内普。黑魔王归来后第一次召唤食死徒，斯内普并没到场。虽然他后来声称他正为伏地魔在凤凰社里做双面间谍、擅自离开会暴露身份，但这依旧是个很大的攻讦点。
  被点名的男人倒是不慌不忙：“主人，邓布利多不在学校。我想我离开并不会被发现，所以我就来了。”
  伏地魔微微眯眼。
  他早就知道邓布利多不在学校——说实话，邓布利多扎眼得根本不需要特别关注，因为谁都不会忽略，包括魔法部。他也认为斯内普的理由说得过去，毕竟他从没看出斯内普说谎……没人能在黑魔王面前说谎而不被发现，他有这个自信，即便那种空洞的眼神看起来很像正在使用大脑封闭术……
  伏地魔的嘴巴不可觉察地抿紧了。当要求马尔福不要对他人提起时，他已经回忆起之前那个刚冒头就被他掐灭的猜测——邓布利多之所以选中斯内普教导哈利大脑封闭术，有可能是因为邓布利多认为斯内普的大脑封闭术特别优秀，优秀到足以抵消那些过节带来的劣势，甚至优秀到足以抵抗他的摄神取念……
  这真的可能吗？
  伏地魔思索着，又看了小克劳奇一眼。忠心耿耿的食死徒正望着他，淡色眼珠里一如既往地毫不设防——事实上，他能感觉到，和大部分人不同，小克劳奇几乎欢迎他的摄神取念。“你坐在巴蒂边上，西弗勒斯。”他轻声道，表情和语气都没有变化，但心里已经给斯内普打上了“可疑待查看”的标签。
  很快，众人各就各位。并不是所有位置都有人，伏地魔刻意安排了些空位出来，包括他左手边上最近的三个。“那是给莱斯特兰奇们留的，”他直白地宣称，“他们是忠诚的，而伏地魔绝不会亏待忠诚的人。”
  长桌边上一阵细微的骚动。“……可他们还在阿兹卡班？”马尔福对面的亚克斯利迟疑地问。
  伏地魔不在意地一挥手。“阿兹卡班是我们的囊中之物，我在此用黑魔王的名义向你们保证。”
  又是一阵窸窣声，夹杂着“当然”、“没错”的附和声。虽然这么说，但他们发现，只有小克劳奇没有一点儿惊异的反应，不由纷纷投去暗藏嫉妒的眼神。
  马尔福坐在和斯内普隔了两个位置的椅子上，焦心得简直按捺不住了。“主人，我们知道您变得更强了，”他说，身体微微前倾，高兴地听到一片低低的赞同，“我们……是否有听闻的荣幸？”
  伏地魔瞥过去一眼，似笑非笑的目光让马尔福下意识地缩了缩脖子。“当然有坚不可摧的理由让我离开，”他轻声道，“我得到了斯莱特林本人的魔杖。”说着，他手一抬，蛇纹魔杖就出现在他掌心。
  长桌上所有人都倒吸一口冷气，双眼瞪大，包括斯内普。斯莱特林的魔杖？
  作者有话要说：
  说个和正文无关的事……为了避免可能的麻烦，劳烦在评论区讨论其他同人的诸位克制一下自己，蟹蟹
  第36章 第36章 代言人
  食死徒们本以为伏地魔会向他们详细讲述那根特殊的蛇纹魔杖——就算不说怎么得到的，也该说说它的强大之处，最好再展示一下力量——但伏地魔显然无意于此。他很快收回它，褒奖了麦克尼尔等四人（他们分别负责联络巨人和狼人），又问了几个有关魔法部举措的问题，而后就宣布可以解散了。
  别说马尔福，绝大多数食死徒都觉得哪里不对劲。斯莱特林的魔杖确实可以解释黑魔王离开数月的原因，但为什么到现在还没新行动？
  “主人，”埃弗里壮着胆子问，“我能否大胆地请示您，您有什么新指令？或者，您还需要我们继续执行之前的指令吗？”
  所谓之前的指令，就是从神秘事务司获取预言球。这是伏地魔归来后指定的头号要务，许多食死徒都在为此活动。最开始负责这件事的是马尔福，八月后换成了埃弗里。九月初，行动突然暂停，一群人都云里雾里。