她没应这话，只弯腰垂首，将双臂交叠在阑干上，下巴杵着臂，笑意神秘。
  “欸，霍奉卿，问你个事行吗？”她的声音突然压低，喁喁似与人耳语。
  “你尽管问，”霍奉卿冷漠道，“我未必答。”
  她无趣地皱了皱鼻子，笑道：“那算了。我猜，你多半只会答‘要你管’。”
  霍奉卿暗暗咬牙，有些恼。“几时搬走？”
  “明日先去城北官驿继续借住，祖宅许久没住人，还得费些功夫收拾。”
  云知意站直，神色变得认真：“对了，你知道薛如怀家在哪里吗？我只依稀记得在城东，却不知具体位置。”
  霍奉卿眉心立时皱紧：“你打听别人家住址做什么？”
  “既你这么问，看来是知道。是这样，到下月‘送秋宴’之前都没课，我有别的事，不会每日去庠学。拜托你帮忙悄悄转告他一声，我之前说过的事，让他千万抓紧办。”
  这答案并未抚平霍奉卿的眉心：“什么事？”
  “我是救人，不是让他去作奸犯科。你只需暗中帮我提醒他就行，”云知意双手合十，噙笑恳求，“别细问，求你。”
  “就你事多。”霍奉卿隔空淡淡白了她一眼，转身就走。
  再不走，突然震天响的急促心音怕就要被她听去了。
  ——
  在城北官驿，云知意闭门三日未出。什么也没做，除了发呆就是蒙头睡。
  她遇事向来果决，但这次关于“要不要与盛敬侑合作”，她居然犹豫迟疑，到了要以浑噩昏睡来短暂逃避的地步。
  上辈子她最初答应协助查黑市赌档，原因很单纯。
  州丞府官差给她看了一些证据、记档，她得知黑市赌档这事几乎每天都损害着普通人的生活，毫不犹豫就答应了。
  那时她想，若能早一天将这些地方都查封干净，或许就能多挽救几个赌徒的家人，让他们不必被拖累到家徒四壁没饭吃，不必面临“卖儿卖女、典妻当夫还赌债”的惨剧。
  哪怕这案子后来毁了薛如怀前程、给顾子璇带来麻烦，更稍稍波及到自家父亲，云知意都没后悔过。
  那次彻查意外翻出几位州牧府官员涉事的铁证，使民意哗然。
  州丞府为安抚百姓，索性以雷霆铁腕将整个原州的黑市赌档一扫而空。
  之后很多年，黑市赌档在原州销声匿迹，再不曾死灰复燃。
  后来云知意才明白，州丞府对黑市赌档案如此积极重视，不过是党同伐异，进一步抱团打压州牧府。
  借她这利益不相关的学子之手做查案的最初引线，只为不落人口实而已。
  但她不在乎这种利用，州丞府怀着什么目的办这案子，她不关心。
  黑市赌档违律犯禁、害得很多人家破人亡，它就是不该存在的错事；彻查此案的结果对大多数百姓有益无害，这就对了。
  哪怕这事导致不少官员对她暗怀不满，她依然坚信自己没有做错。
  读书人不劳作但可享膏粱，世家子无功勋却能得尊荣，这一切是有前提的。
  【少年求学养正气，成材做官不避事。替天地亮星火，为万民开太平。】
  古往今来书上都这么写，夫子们这么教，父母尊长也做此期许。
  上至帝王将相，下至贩夫走卒，世间所有人对饱读诗书的年轻士子们也是这样托付的。
  可有时真遇着事，所有人都明知其有害民生，却总有人冷嘲热讽兼之语重心长——
  年少轻狂，不知天高地厚。世间事哪有那么简单？就算自己不怕惹事，也该为父母、亲人多想想利弊得失啊！
  上辈子云知意为官七八载，从上司、同僚，甚至普通百姓口中都听过类似的劝阻。
  她本以为，在落得“一心为民却死于民之手”的可笑下场后，重来一次的自己绝不会再傻乎乎去充英雄。
  可经过多日的挣扎与纠结，她发现一个惊人的事实：重来一次，她依然无法背弃十七岁时的鲁直初心。
  【少年求学养正气，成材做官不避事。替天地亮星火，为万民开太平。】
  哪怕全天下都说真信这话的人是傻子，哪怕她曾经因此险些死无葬身之地，她居然依旧深信不疑。
  云知意拥被坐在床头，烦躁地薅乱发顶，自嘲苦笑。“我可真是个酸文假醋的愚蠢白痴啊。”
  第九章
  承嘉十三年九月初五，寅时平旦，残月遥看依稀黎明。
  天光未亮，邺城还在残梦中，城外的南河渡码头已热闹非凡。
  漕运司小吏们查看每位商旅的名牒，核对每艘货船上的物品有无可疑违禁，一遍遍不厌其烦地重复着枯燥流程。
  船工们肩挑背扛，汗水湿透鬓发，却不曾被那些摞起来比他们还高的沉重货物压垮，每张饱经风吹日晒的粗糙面庞上都是笑。
  船老大们忙着妙语送船客，或与等候在岸边的货主们对单验货，不见长途水路颠簸后的疲乏与不耐烦。
  平凡的人们，就这样喧哗勤劳地开启了新一天。
  云知意站在不远处的小树林中，静静望着码头上的喧闹浮生。
  她不是英雄，也自知成不了名动青史的大人物，可骨子里终有几分痴愚。
  当斗转星移、人生重来，她还是没能说服自己选择另一条路。
  哪怕上辈子最终被陷害、被误解、被仇恨，书上写的、师长教的，她还是信。真蠢，不是吗？
  噙笑自嘲间，有位咬着炊饼的麻衣中年汉悄然近前，停在了她身后。
  云知意敛神回眸。
  中年汉将剩下的小半炊饼塞进口中，抱拳行礼。云知意淡淡颔首致意，又将目光转回码头。
  “云大小姐果真打定主意了？”中年汉问。
  云知意远目轻笑：“一直没个定准的，不是郝当家你吗？此前中间人也在你我之间奔走传话月余，近半个月里你我也已面谈三回，可你却始终含糊拖延。若今日仍有犹豫，之后就不必再见了。邺城不只你手里有赌档，我抱着真金白银，找谁买不是买？”
  “这……我直说了啊，”郝当家道，“您堂堂云大小姐，无端端的，怎么想起要买个小赌档？”
  “之前已托中间人对您解释过，为表诚意，我再说最后一次。我和父母闹翻了，眼下已搬出来自立门户。明年我就要官考，之后仕途上需打点的开销处太多，且是长期，所以我得有个来钱快的产业。”
  云知意眺望着热闹的江面，拢了拢身上披风。
  “你急着变现，我急着置产，本该是一拍即合的痛快交易。拖拖拉拉将近两月还没谈成，实话说，我的耐性已耗尽了。”
  郝当家语带狐疑试探：“您若缺钱，京畿云氏哪会坐视不理？”
  “我京畿云氏如何向族中子弟分配钱银，”云知意回眸，笑眼冷厉，“你真敢听吗？”
  世家贵胄的事向来讳莫如深，郝当家这样的油滑老江湖自不会真想刨根问底，不过试探而已。
  若她被牵着鼻子走，真给出个细节翔实的理由，那只会加深郝当家心中的疑虑。
  听她此言，郝当家果然没再追问，终于掀了底牌：“我最早开出的条件，是出让南城那间赌档一半股。可您却坚持要占七成，这让我很为难。赌档虽是我牵头经营，但还有几个小东主占股，若我答应您，就得将他们挤出局。两边我都得罪不起啊。”
  “看来中间人传漏了话？我原话是，我要占七成股，却一次付你九成的钱，”云知意直视着他，“之后每月盈利我也只分七成，另两成你要算作经营成本还是留作己用，都随你。”
  郝当家惊愕地张了张嘴，一时无话。
  “我要的结果是：那间赌档从今后始终我七你三，台面上的事照旧由你全权做主，我只管看账本分红，”云知意道，“我盘间赌档在名下，这事冒了多大风险，你应该想得到。若太多人裹在里头，我心里不踏实。懂了吗？”
  郝当家恍然大悟，搓着手频频点头：“懂了懂了。”
  “那，今日能成交吗？”云知意再度背过去，两指夹了一张银票举在颊边，“这是定金，取与不取，你痛快点。”
  郝当家恭敬取走那张银票，若有所思道：“您就不担心我收了定金却不尽心办事？若我转头又将赌档卖给别的下家，黑吞了这笔钱，您也没法报官不是？”
  “你儿子还在淮南府大牢。实不相瞒，淮南府狱曹刚巧是云氏门下客，”云知意从容浅笑，“从这里走水路到淮南，最多就半个月。虽我没本事帮你将人捞出来，但只要传个口讯去，保你下个月就能白发人送黑发人。”
  官差之所以锁定郝当家来下云知意这个饵，正是因为他的独子在别州犯了事。他急着卖一间赌档的部分股权，好换大笔现银去打点捞人。
  郝当家闻言咽了咽口水，嗓音紧绷：“若我……将你杀了呢？这会儿码头上可有我的人。”
  云知意岿然不动，仍旧目视江边：“那你试试。”
  郝当家的手指动了动。
  下一瞬，他惊骇瞠目，右膝骤软，踉跄打跌，单腿跪地才勉强稳住。
  他面色刷白，慌张环顾四下。
  每棵树看起来都无异样。这让他嗓子紧了紧，忙不迭赔笑：“玩笑而已，冒、冒犯了。”
  云知意点点头：“事情就这么定了？请郝当家尽快与那几个小东主斡旋。你要的现银早就备妥，希望你在三日内拿契书与账本来换，过时不候。”
  “一定，一定。”
  郝当家应诺叩首后，恭恭敬敬退出了小树林。
  ——
  稍顷，云知意转身道：“子碧，你下来吧。”
  有圆圆脸的青衣少女自枝繁叶茂的树梢翩跹而下，落地无声。
  上一世云知意没有动用近在咫尺的宿家人，这次她打定主意不再任人暗算宰割。
  在官驿昏睡三日，最终决定还是要查这案时，她就第一时间命人往宿家传了讯。
  宿家在距邺城不远的松原，寒门平民，却世代习武，通常以揭官府悬赏通缉令、帮忙抓嫌犯领赏为生，也会接大户人家短期保镖随护之类的活。
  其祖上曾受云氏救命之恩，以血盟誓世代为云氏效命。但后来云氏举家迁往京城，而松原远在北境，宿家就不太派得上用场。
  十年前云知意从京中到了邺城后，云氏家主发了话，让就近的宿家听候她差遣。
  从前云知意不过半大小孩儿，哪有什么正经事用得上他们？无非就每年秋季长休出外游历时让宿家派人随行，既是保护也是陪同。
  宿家年轻一辈里，武艺最出色的后生叫宿子约，每年都被指派保护云知意。
  但他毕竟是个少年郎，孤男寡女单独出行难免有不便之处，于是每次都带上妹妹宿子碧。
  云知意比宿子碧长一岁，十年来，两个小姑娘虽每年就只相处一个多月，称不上同道知交，但情谊还是真挚的。
  下树后，宿子碧奔到云知意跟前，口中忧心喋喋：“当真信得过他？万一他安抚不了那几个小东主呢？万一他转头就将这消息闹得满城皆知呢？万一……”
  “没有万一。都说了他儿子还在淮南府的牢里，不然也不会找上他。”云知意笑着打断宿子碧没完没了的疑问。
  “他名下不止南城一家赌档，要安抚那几个小东主不难，将他们的占股转到别间就是。对他们来说，只要每个月分红不变少，来自哪间赌档都一样。”