云知意以齿沿轻刮唇角，长长一叹，神情凝重。
  “眼下一切都只是我的推论，还不能轻易将这事当做普通公务摆在台面上来处置。目前我真正能信敢信的，也就你们三人了。”
  顾子璇和薛如怀都已深刻明白事情有多棘手，此刻各自沉默地思索着，一时无话。
  这事当真复杂，任谁智计通天，也很难眼珠子一转就想出万全对策，稍有不慎就会打草惊蛇。
  若然证据不够瓷实，被田岭反咬一口都算轻的。
  云知意倒也不催促他俩发表意见，毕竟她自己都暂无准主意。
  她还猜不透田岭用小孩儿试了什么药，那些药是目前最大的隐患和变数，她本就不擅长耍心眼，此刻委实不知该如何着手才能做到万无一失。
  ——
  良久，薛如怀小心翼翼地提出：“上报朝廷行不行？”
  他此言一出，满室沉默。
  片刻后，霍奉卿放下手中那张字纸，从容否决：“没用。在无确凿实证之前，即便将这些线索上报，朝廷也不会贸然插手。田家身份微妙，与原州许多豪强大族的利益盘根错节，目前田岭在百姓中的威望又还算稳固，朝廷对田氏投鼠忌器不是一天两天了。”
  他和田岭斗了将近两年，私底下不知将田家盘过多少遍，显然知道许多在场另三人不清楚的事。
  听他这么一说，大家心中就有了底：云知意的推测应是大致无误。
  顾子璇忧心忡忡地揉着太阳穴：“照你这么说，若没有如山铁证，朝廷也奈何田家不得。那我们怎么办？就一切如常地干瞪眼，等田岭坐实罪行再跳出来？”
  以不变应万变，这在顾子璇看来倒也是个没法子的法子。
  “话说回来，田家能打的人就三千，哪怕他们引外敌在国境上缠住军尉府的主力，凭他三千人在原州这池子里也掀不起太大风浪……吧？”
  霍奉卿浅啜一口温热茶水，摇摇头：“倒也不能干坐着等。若等到田家将所有布局完成，场面随时可能失控。”
  他的语气颇为平淡，可在场三人却莫名觉得头皮发麻。三人异口同声：“什么意思？！”
  霍奉卿不答，斜睨向云知意，眼神幽邃，其下藏了太多让人看不透的东西。“我饿了。云大人能赏口饭吃吗？”
  这个瞬间，云知意、顾子璇和薛如怀同时生出了打死他的冲动。
  都什么时候了，还惦记着吃？！
  ——
  从书楼往饭厅去时，霍奉卿与云知意并肩，渐渐落后了薛如怀与顾子璇七八步远。
  好在那两人沿路都在叽里呱啦地激烈交流着，并没有留意身后。
  云知意越想越不对劲，低声问：“霍奉卿，你方才看我那一眼，是什么意思？就你说饿了之前。”
  霍奉卿稍怔须臾，似是回想起方才所思，唇角淡淡勾起：“我就是在想，云氏家学实在深不可测，至少在史学上是这样。”
  云知意不过循着几缕模糊的蛛丝马迹，竟就从古籍、史册中将事情拼凑得几近严丝合缝。
  其中有些事，还是他和盛敬侑耗尽心力，追着田岭及其党羽查了两年都没完全弄明白的。
  这真叫人不得不服气啊。
  “哦，原来那个眼神，竟是霍大人甘拜下风的意思，”云知意抿住笑唇，“那你现在又偷笑什么？”
  “没有偷笑，”霍奉卿目视前方，一本正经道，“我只是忽然想到，我们的孩子，史学必须辛苦你来教，但算学就万万不可。”
  猝不及防间，云知意的双颊倏地升温，不可思议地笑瞪着他的侧脸。
  方才谈那么严肃的话题，这人竟还能抽空想到“孩子的家学教育”？！
  霍奉卿笑意更深，盯着前面交头接耳说着话的两人，忽地扭头倾身，以迅雷不及掩耳之势在云知意唇上偷了一吻。
  趁着云知意发呆，他重新站直，步子迈得人模狗样，语气一派纵容妥协：“好吧，若你非要连算学都一并教，请务必等到我也在场时，这样我才好及时帮你找补遮掩。”
  话音未落，一记恼羞成怒的粉拳捶在他腹间：“醒醒吧霍大人！你并没有孩子。”
  “将来总会有的。”他握住云知意的拳头，展颜笑开。
  “你还闹？！”云知意好气又好笑地瞪他，低声嗔道，“我正发愁怎么兵不血刃解决田家这事，你……”
  “别愁，有我呢。”他缓缓将长指扣进她的指缝间。
  ——
  大家简单吃过饭后，索性就在饭厅内接着谈。
  霍奉卿看似漫不经心道：“若按我的想法，你们就该当今夜只是听了个鬼故事，什么也别管，独善其身即可。”
  要想兵不血刃地解决田家这件事，风险很大，若证据不够瓷实，说不得还会反被田岭摁死。
  若没有坚定无畏的决心，真没必要蹚这趟浑水。
  他抬眸看向云知意：“也包括……”
  “你给我闭嘴。我除了算学，没有什么比你差的。”云知意明白他是想独自扛下所有危险，自是强硬否决。
  “哦。”他收回目光，又看向薛如怀与顾子璇。
  顾子璇不以为意地笑笑：“田岭三番两次想借我生事，进而扳倒我父亲。就算我这次作壁上观，他也不会与我为善。眼看军尉府即将整军秋训，我会尽快告知我父母兄姐，让他们设法暗中细探北山详情。”
  她没说什么漂亮话，直截了当地选择了和伙伴们一起蹚这浑水。
  薛如怀也跟着笑：“虽我本事不顶大，但我光脚的不怕穿鞋的，自是与你们站在一处啊。”
  大家年少同窗，如今又共在仕途。相识十几年，终归都知根知底。简简单单的三言两语，就已足够亮明心中赤诚信念。
  “好，既如此，那就言归正传。”霍奉卿也不矫情再劝，看看薛如怀，又看看云知意。
  “还记得官考之前那年，我们在槐陵过冬的那个客栈么？”
  二人自是记得，双双点头。
  那次顾子璇并未与他们同行，只能满脸茫然，抓心挠肝地等待霍奉卿揭晓谜底。
  可霍奉卿却不紧不慢地又问：“当时客栈掌柜的夫人佩戴了一枚异形香囊，还有印象吗？”
  薛如怀愣愣摇头。
  云知意却是记得的：“因为那香囊形状特殊，我和子碧还问掌柜夫人要来仔细看过。怎么了？香囊里有玄机？”
  她之所以对那夫人的异形香囊印象深刻，是因为香囊瞧着是一朵花的形状，却不知是什么花。
  当时宿子碧还随口问过，可那夫人自己也答不上来是什么花，只说是从打娘娘庙求来的。
  “香囊里没什么玄机，香囊本身的形状却有玄机，”霍奉卿这才揭晓谜底，“盛敬侑启程进京之前，我凭记忆画了那花的模样。他带去京城找太医署的人问过，前天派亲信快马加急回来告诉我，是吐谷契人为培育出的一种花，叫‘侧叶望月兰’。”
  云知意和薛如怀都不曾听过这个花名，登时陷入迷茫。
  顾子璇却满眼惊骇地瞪着霍奉卿：“难怪你先前说，‘若等到田家将所有布局完成，场面随时可能失控’！这花是做‘提线香’的主要原料！”
  在座都是读书人，根本不必解释“提线香”是干嘛使的，望文生义就能想明白，这玩意儿多半能操控人的神志。
  在大家的注目下，顾子璇整个人渐渐僵住：“吐谷契人自来就擅制诡药。战史有载，古时有一次他们与北狄军队交战前，曾秘捕两名北狄将领，灌下‘提线香’后放其归营……”
  谁也说不明白其中原理，总之那两名将领在归营当夜就成了吐谷契人的死士，挥刀屠戮起毫无防备的自家士兵。
  北狄人被自己的将领杀得呆若木鸡，营中顿时陷入混乱。埋伏许久的吐谷契人抓住时机，将北狄人杀了个片甲不留。
  就是那一战之后，北狄人才不得不松口，答应与吐谷契开通“互市”，并一直持续到如今。
  “若田岭将‘提线香’大规模用在寻常百姓身上，驱使百姓做肉盾为叛军开路，我爹总不能下令无差别屠城，”顾子璇呆滞地坐在那里，两眼木然，“必须兵不血刃，必须。”
  霍奉卿以指节轻叩桌面，冷静总结：“所以，田家这事万万不可莽撞，必须从长计议。我们首先要将方方面面都推敲到位，再不动声色地卡死田岭正在运作的所有环节，最后务必做到同一时间齐齐发难。但凡漏掉其中一两环，他就有余力反扑。”
  从眼下种种迹象看来，田岭手中不但有陨星矿、有金冶巨匠素合、有与外敌勾连的迹象，还有诡秘的“提线香”，真真是防不胜防。
  撇开旁的，单只说那提线香——
  鬼知道他手上有多少存货、打算在什么时候用、对谁用！
  在尚未谋划周全之前，绝不能打草惊蛇，不能轻易将田岭逼到妄动刀兵的那一步。
  第七十五章
  从目前各种迹象看，田家的野心绝非自田岭始。
  能在大多数人毫无察觉的前提下，悄然形成如今这环环相扣的局面，少说也是两三代人持续暗中经营的结果。
  如今既已推测到田岭手中有那么多筹码，要想以最小的代价掀翻田家这盘棋，那是真的难。
  既四人决心要通力合作，自不能各做各的。
  顾子璇与薛如怀这两人都不惯领头做事，而云知意自知不擅谋局，此次也并不打算强出头来主导。
  云知意冷静地看向霍奉卿：“这不是寻常公务，中间牵扯太复杂，靠我行事一板一眼的路子解决不好问题。所以，我会全力配合你。往后若需探查原州以外的什么消息，你只管找我开口。要是我这边得到有用的蛛丝马迹，也会尽快告知你。”
  苦心经营两年多，宿子约的消息网已渐有遍布各州之势。再加上云氏本就在许多地方都有产业或人脉，在搜集消息这一项上，云知意就有了得天独厚的优势。
  霍奉卿愣了一瞬，旋即眼波泛柔：“好。”
  云知意想了想，又道：“此前因为均田革新，我与本地各大族的家主都有所接触。之后我会设法再一一细探。类似蔺家那种与田氏只是简单利益关联的大族，咱们就可以设法拉拢过来。”
  加紧辨别本地各大族与田岭之间的同盟性质，尽可能削弱田岭在本地可动用的大股力量，霍奉卿的压力将大减。
  待云知意说完，顾子璇也若有所思道：“田岭定然盯紧了我家与军尉府的动向，回头我与父母兄姐再商议，看看如何策应霍奉卿。”
  顾家能接连几代人坐镇原州军尉府，京中对其信任可见一斑。有这股助力，霍奉卿在与田岭的角力中无疑是如虎添翼。
  “那我呢？我能做点什么？”薛如怀面有急色。
  他家门出身平凡，背后没有云、顾两家那样的能量，又不似霍奉卿那般出类拔萃，一时竟想不出自己能在哪处关节上出力。
  他不知自己能做什么，但今夜将他请来的云知意却心中有数。
  云知意抬眼望着他，不疾不徐：“早前我随沈竞维在外巡察时，曾听几位老人家说过，在槐陵与集滢两县之间的某处山间，有一条如今已鲜为人知的古栈道，修在临江的峭壁上，可通淮南。若是脚程够快，走那条栈道，五日之内就能从淮南到原州。”
  这话是她从几位老者口中听来的，却不是随沈竞维巡察时得知。
  她上辈子曾协调淮南、庆州两府与原州一起疏浚滢江，某次去淮南与那边的州牧谈判时无意间听说了这条古栈道。
  那时她不知田岭有反心，自就没放在心上，更不曾派人查证，权当逸闻闲事。万没料到，这辈子竟能将这消息派上用场。
  薛如怀有些茫然：“你是要我找到这条传说中的古栈道？工务署的陈年记档里会有吗？”
  “既是老者口传，想来是记档里不会有，”霍奉卿从容淡声“云知意近期将着手筹备与淮南、庆州联合疏浚滢江河道，如此，工务署定要安排人在事前进行实地勘察。届时我会设法让你成为实地勘察的一员，你借机去寻到这条古栈道的具体位置。”
  云知意闻言心中咯噔了一下，眼风凌厉地斜睨向霍奉卿。