英亲王摆摆手：“无妨，几杯酒水而已。”放下杯子时想起一事问道：“对了，白天让你查的事如何了？”
  另一个近身侍卫齐渊忙道：“主子，这得问牛莽，是他去查的。”他二十五六的年纪，身材不高，却十分英俊，尤其一双漆黑的眼睛溜圆，活泛的转来转去，一看就是个精怪人物。
  话音刚落外面就走来一个满脸胡须犹如铁塔般的人物，正是王府管家牛叔的长子、亦是从小就跟在英亲王身边的心腹侍卫牛莽，他与管长乐身边的牛憨乃是亲兄弟。
  他双掌既厚实又宽大，两手握拳时像个铁疙瘩：“回主子，都查清楚了。今儿遇见的那位夫人正是姜老爷子的千金，十三年前嫁给了京城有名的翩翩公子屈文霍。不巧的是咱们今儿遇上她的时候，正好是她与那姓屈的小子和离。”
  “和离？因为什么？”
  “对外的说法是姜小姐多年无子，未能替屈家继承香火，自觉愧对屈家的列祖列宗，因此自请和离。不过这真实原因……”牛莽大手抓了抓乱糟糟的发髻，偷偷瞄了一眼英亲王，不知该说不该说。
  “因为姜家父子战死的消息？”英亲王自有判断。
  牛莽嘿嘿笑了两声：“也有这个原因。”
  浓眉一皱，英亲王冷冷瞪他一眼：“还有什么赶紧说。”
  “还因为您的妹妹长公主殿下！”
  “管宗瑶？有她什么事？”
  牛莽不敢隐瞒，忙将前后因果说清楚：“其实屈文霍早在两年多前就私底下与长公主勾……好上了，但因为姜老爷子在，屈家不敢欺负姜小姐，长公主也忌惮，不过自从三天前姜家父子因贪功冒进而战死的消息传回京城，长公主得知后便设下圈套，引姜小姐当场看见她与屈文霍那啥……后来长公主、屈老夫人以及屈文霍都逼迫姜小姐和离，姜小姐现在无依无靠的，最后也只能和离了事。”
  齐渊偷瞄了眼主子沉寂的脸色，试探道：“主子，当初我们将计就计让人传回这样的消息，却把姜小姐给害惨了……”
  沈长戈瞪他一眼：“胡说什么，那屈文霍早生了异心，即使没有这些事，他迟早也会负了姜小姐。”
  “属下这不是看姜夫人可怜吗，明明父兄是英勇战死，却被别有用心之人毁了名声，自己也落得个被抛弃的下……”见队长神情越来越阴沉，忙住了口。
  “主子自有打算，何时轮到你来婆婆妈妈。”
  “好了，”英亲王挥手：“时候不早了，都下去歇着吧，后面的事情还多着呢。”又吩咐沈长戈：“明天第一件事是做好阵亡将士的抚恤安排。”贺兰山一战中，英亲王的亲卫死伤不少，唯一的一位女近侍也在战乱中尸骨无存。
  “是。”
  众人退下后，英亲王十指相交搭在腹部，闭上眼睛时，又想起那一日。
  贺兰山北的一个山谷里，他们一万前军被鞑靼前后包围，眼看就要全军覆灭时，他想出了化整为零分散突围的决议。因他身份已经暴露，姜老爷子为了保住他，私下拿了他的衣裳与儿子姜丛朔换了，父子两率领的那支队伍如预料的一般吸引了大批兵力，而他虽艰难，却也成功突出重围找到了大军。
  等他率领大军驰援镇国将军父子时，见到的却是姜丛朔身中数箭不倒挡在父亲面前，而郑国公也已重伤，只剩下一口气了。
  他当时心痛不已，却没想到镇国将军强撑着不肯卸掉最后一口气，只因为放心不下自己已出嫁十多年的女儿。他便当场允诺，一定会替他好好照看姜氏，姜老爷子这才放心闭眼。
  没想到的是，回来第一日就见到了姜氏，更没想到竟是因为管长璎和屈文霍勾连将她撵出了姜家，而这一切，又是因为他没有阻拦有人为推卸责任而传回来的颠倒黑白的消息。
  他以为只要自己回来揪出军中的害群之马，就能为姜家父子正名，却怎么也没想到在这之前已经连累了姜氏。
  想到这里英亲王缓缓睁开眼睛，幽深的眸光淡淡看向虚空——仇也罢，恩也罢，总要一个一个来。
  第二日天还未亮英亲王又就进宫去了，等王氏装扮一新，端着亲手做的早点来到外院时，英亲王已经在宫里。
  见礼后，英亲王说明来意：“陛下，不知臣弟之前向您呈奏的有关贺兰山一战中，邹毅所率领的左军未能按照计划持援，以致延误战机，导致一万前军几乎全军覆灭一事，您打算什么时候展开调查？”
  元盛帝抬手让他坐着说话，“既然此事存疑，你又特意上了折子，朕当然会重视，明日大朝会上朕便会提出此事，介时与众臣商议后自然会彻查。”
  见他坐在那里沉思不语，皇帝笑道：“怎么？你是有什么难处？”
  英亲王环顾一眼殿内，皇帝立即挥手让众宫人下去，英亲王道：“皇兄，为了不叫这背后之人察觉，臣弟便没有截下提前发回来的战报，但镇国将军父子实乃为了掩护臣弟突围而牺牲，乃英勇战将，实不该背负此等污名，臣弟想……皇兄可否将此事交由臣弟来查办？”
  皇帝有些不赞同：“但你也是一身的伤，回来之后还未曾休息一日，怎好又劳累？”
  “皇兄，若是其他事臣弟自然不会多管，但这事事关我边关将士的荣誉和名声，臣弟与他们生死与共十几年，实在不忍心见他们死后还要受此侮辱，还请皇兄成全。”
  元盛帝见他实在坚持，不由捋着胡须思索，片刻后眼底精光一闪，笑道：“既如此，那便将大理寺交给你吧。大理寺卿詹大人前些日子上了折子要告老回乡，朕最近正忧心无人可接任，正好你要彻查邹毅一案，且你又端方严明，胸有丘壑，很适合这个位子。”
  英亲王想了想，答应下来：“臣弟领旨。”
  皇帝见他答应，自是高兴非常，大笑两声，又道：“放心，大理寺少卿乃是贤王世子，他最清楚京中之事，你与他少时不是很亲近吗，有他辅佐你大可放开拳脚去干。”
  “长熙？”想到自己少时的玩伴侄儿管长熙，英亲王神情总算有了些放松的模样。
  英亲王走后，皇帝忍不住与大太监俞公公说起这个弟弟：“宗麟哪儿都好，就是为人无趣了些，一天到晚板着脸，活像个煞神。”
  俞公公道：“这是因为殿下身边没个知冷知热的王妃疼着，您看殿下在边关一呆就是十几年，府里拢共只有两个侍妾，连个能说贴心话的人也无。”
  “你到是提醒朕了，宗麟如今都三十二了，他这正妃还一直没着落呢！老俞，你可知哪些大臣家里的千金有合适的？”
  毕竟是司里监的掌印太监，内侍中的第一人，俞公公总要有些本事的。听见皇帝闻，忙一甩浮尘，掰起手指如数家珍：“说起来有好几家呢，像宁国公大房的三小姐、永昌侯的二小姐、德阳侯二房的大小姐，还有吏部张大人的千金、都御史陈大人的千金等等，总有十好几位，都是正青春貌美，才情兼备的。”
  皇帝想了想：“这些都是十四五岁的小姑娘吧，比宗麟小了都快二十了，你说他们能说道一处去？”
  俞公公笑道：“小些不正正好，活泼开朗，正调和了殿下的安静。”
  皇帝摆摆手：“你不知道，宗麟是最烦人吵闹的，就没有大些的？”
  俞公公为难道：“陛下您这倒难住奴婢了，当今的小姑娘大多十五六出嫁，那少数晚些的，都是因为有各种问题，这要……欸，这倒真有个人物，只不知英亲王殿下能不能看得上。”
  “哦？是谁？”皇帝忙问。
  “富安侯家的嫡次女，早年间也是定了亲的，哪知临出嫁前男方突然悔婚娶了别家女子，此后这位孟二小姐一直未嫁，算算今年也有二十五六了，年纪上倒与殿下相当。”
  “富安侯孟家？你说的是宗麟先王妃的那个孟家？”
  “陛下记得不错，正是那家，这位孟二小姐正是当年先王妃的亲妹妹。”
  皇帝顿时凝眉思索：“他家？这倒是巧了。”
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  第8章 打架
  张氏服了药后好好睡了一觉，第二日醒来精神好了许多，听阳春说鸿儿烧退了，人也醒了，又与淑儿隔着帘子说了几句话，张氏提着的心总算放下。
  早上姑嫂俩一起用了早膳，正打算叫来翠儿绿儿问一问那日鸿儿落水的细节，谁知秋雨突然跑来了。
  秋雨十六，虽男生女相，但也是从小跟着青虹几个练武的，身手不错，个性也沉稳。姜丛凤之所以敢把女儿留在屈家，一是因为屈鸣鸣聪敏稳重，二是她身边这些女侍。
  见她着急的模样，姜丛凤心里就是一慌，忙问道：“你怎么跑来了？可是鸣鸣出什么事了？”
  秋雨点点头，喘了口气　说道：“夫人，今儿个小姐在学里同几位少爷小姐打架了，昌平郡主的嘴巴被打出血了，还误伤了英亲王府的那位少爷。这会儿那几家都找到屈家去了，奴婢见势不妙只能来找您。”
  昌平郡主正是长公主与先驸马武安侯的女儿，七年前武安侯病逝，长公主便带着女儿回到公主府居住，留下儿子由老侯爷夫妇抚养并且继承武安侯。
  “你说什么？鸣鸣打架了？这怎么可能呢！”姜丛凤震惊极了，自己的女儿她是了解的，人虽然聪明，但个性却有些冷淡，人也懒散，常常能坐着就不愿站着，很少外出交际，每次下学就按时回府。现在你告诉她平时连动动手指都觉得麻烦的人竟然打架了？
  秋雨急道：“夫人，是真的！今日下学的时候，昌平郡主突然带人堵住小姐，威胁小姐说决不会承认老爷当她的继父，小姐当时没有理会，但和昌平郡主一起的几位小姐便说起了风凉话，什么老爷惯是个吃软饭的、又说小姐无礼是您没有教好被抛弃也是活该……总之说了许多难听话，小姐便没忍住，直接上手打了她们。”
  “那鸣鸣呢？鸣鸣怎么样了？”
  “夫人放心，小姐只是个性懒散，但拳脚功夫并未落下，她一点事儿都没有。”
  姜丛凤这才松了口气，忍不住一手捶到桌子上恨声道：“都怪屈文霍，他自己混账倒也罢了，如今竟连累我的鸣鸣也跟着受辱！”
  张氏劝道：“现在说这些没用的作甚，你还是赶紧去看看吧，那姓屈的虽是鸣鸣父亲，就怕他扛不住那几家的压力伤害敏敏。”
  “嫂嫂说的是。”让青虹等人整装待发，自己从墙上拿下长剑，张氏见此忙阻止道：“阿凤你这是做什么？可千万不能冲动！”
  姜丛凤笑了笑：“嫂嫂放心吧，我已非吴下阿蒙，不会为了个不值得的男人赔上自己。只是如今没了靠山，万一嘴上说不赢她们，拿来威慑几分罢了。”张氏这才松了口气。
  看着她们一行浩浩荡荡的身影，刘嬷嬷不禁感叹：“姑奶奶变了。”
  张氏道：“因为以前有公爹和相公在，但现在不一样了，她受尽欺辱，姜家也风雨飘摇，如果她不能坚强隐忍，最后只能任人宰割，到底是姜家人……”
  姜丛凤到达屈家时，果然好几家的大人正堵着屈文霍要说法。姜丛凤没看见鸣鸣，先松了口气，让秋雨去找她，自己则走了进去。
  屈文霍最先看见她，顿时眉头一拧，语气不善道：“你来做什么？”
  姜丛凤没理他，对各家夫人道：“听说有人欺负我女儿，我这做母亲的自然要来替她做主。”
  宁远侯家的二夫人顿时气笑了：“屈夫人……哦不，听说你们两家和离了，现在应该称呼你为姜夫人，”她指了指外面的天：“姜夫人，你想颠倒黑白也要看看时辰吧？”
  工部侍郎李夫人也怒道：“到底谁欺负谁？我们家悠然脸肿了，胳膊也青紫了好大一块，你们家屈鸣鸣身上一点皮都没破，如今倒反咬我们一口？还讲不讲理了？”
  剩下几家夫人也都义愤填膺的围上来，瞬间将姜丛凤包围住，屈文霍倒因此得救，忙退到一旁，冷眼旁观。
  “好啦！”突然姜丛凤一声大喝，几位夫人吓了一跳，不由住了口。姜丛凤整了整被推搡发皱的衣裳，又抹了把脸上被飞溅的口水：“打人不对，我倒想问问各位，你们家孩子为什么会被打？”
  到底是自家孩子没理在前，各家夫人多少有些尴尬，有人强撑道：“那也不能打人啊……”却见姜丛凤正冷冷看着她，顿时没了声音。
  “说罢，你们到底想怎么样？”
  “想怎么样？自然是让你们家屈鸣鸣给我们孩子道歉，然后让她从女学退学！有她这样动不动就上手打人的学生在，我们往后可不放心！”宁远侯二夫人怒道。
  姜丛凤气笑了：“夫人真是好大的脸！说白了，你们家孩子不修口德，辱骂别人父母在前，为人子女的为了维护父母声誉却因不善言辞因而出手教训，我女儿哪里做错了？”
  “原来姜家厉害的不止刀剑，还有这张颠倒是非的利嘴！”长公主忽然从堂后踱步而出，身边牵着脸颊肿了一圈的昌平郡主。
  除了屈文霍众人都没想到长公主竟然就在后堂，忙起身见礼，姜丛凤冷漠看着她们母女高高在上的模样，膝盖脊椎仿佛化作了铁，怎么也弯曲不下去，但对上长公主似笑非笑的目光，她还是强迫自己低下头。
  长公主勾唇一笑，径自在主位坐下，又向屈文霍招招手，让他坐在自己旁边，屈文霍顿时向她投去感激的目光。
  这时昌平郡主突然睁开母亲的手，走到众人面前扬起手一巴掌甩在姜丛凤脸上，将她的脸生生打偏了过去，昌平郡主甩着打疼的手，冷哼一声：“屈鸣鸣把本郡主的脸打成这样，你这当母亲的不会教就要承担后果！”
  “夫人！”青虹等人惊呼一声，忙上前护住她，青虹看了一眼主子的脸，见上面清晰的印着三条指痕，顿时气怒不已，下意识抬头瞪向昌平郡主。
  长公主见此凤眼一眯，目光移到她们腰间的长剑上淡淡出声：“怎么，在本宫面前还敢佩戴兵器，姜氏，看来你对本宫的确很不满，这是打算刺杀本宫么？”
  姜丛凤胸口急剧起伏，压抑自己的满腔怒火，示意青虹等人解下腰上长剑扔到地上，忍着口腔里溢出的血腥味，一字一句道：“长公主说笑了，这就是拿着好玩儿的玩具，怎会伤及长公主半分。”
  想起几日前她还曾天不怕地不怕的辱骂自己，如今却只能打断牙齿活血吞，长公主顿觉十分畅快，忍不住凤眼飞扬，轻笑一句：“识时务者为俊杰，看来姜夫人这几日确实明白了这个道理。”
  姜丛凤僵着脸没说话。
  长公主不以为意，招手让女儿随自己同座，缓缓说道：“想必姜夫人也知道本宫与众位夫人在此的目的，你女儿一言不发就动手打人，伤了好些金尊玉贵的孩子，不知姜夫人要如何处置？”
  涉及女儿，姜丛凤终于抬头：“我女儿从不主动挑衅别人，若不是他们先出口伤人，又辱及父母，她又怎会动手？”说着看向屈文霍，至少希望他能为孩子说句话，哪知对上她的目光屈文霍忙厌恶撇开，姜丛凤顿时又痛又恨。
  这时宁远候二夫人却道：“孩子说错了话，你大可找上我们做父母的管教，作甚要动手打人？果然是姜家人，天生的霸道不讲理，只会动手伤人！”
  李夫人忙附和：“就是，听说姜家父子这回在北疆因为贪功冒进害死了数万无辜将士，可见血脉这东西果真影响后人，以后大家真要离姜家人远一些。”
  姜丛凤顿时大怒：“你凭什么诬蔑我父兄？他们一辈子都在守护边疆保卫明国百姓，从未做过任何对不起明国对不起百姓的事，仅凭一些流言蜚语，你凭什么乱说？”
  李夫人瞄了眼坐上含笑冷眼旁观的长公主，嘲讽道：“何必自欺欺人，这都是边疆送回朝廷的奏报，整个京城谁不知道，什么流言蜚语。”
  “是啊，我们老爷还说，大朝会上商议北疆事宜的时候，以左军邹将军为首的众将士联名上奏，要求皇上下旨惩处姜家呢，皇上当时把这事交给了英亲王殿下联合刑部审理，我看问罪的旨意迟早会下来！”
  姜丛凤一时浑身发冷，身侧拳头捏得咯咯作响，狠狠盯着她们：“那就等皇上下旨了再来我面前说话！如今我姜家门牌依然是镇国将军府，你们诬蔑我父兄，就是诬蔑朝廷大臣，理应治罪！”
  众人见她双眼血红，神情极为狰狞，吓得低呼一声忙后退几步，永宁侯二夫人鄙夷道：“都说武夫粗鲁，没有教养，果然不错。做错事的是你姜家人，要真是清白自去找皇上证明好了，在这里威胁我们作甚，真是不可理喻。”