窝头努力了啊！
  但是没用啊！
  唢呐队在众看客的高声喝彩之下，又表演了好几个曲子，还有那看热闹不嫌事大的人，建议他们等乡试放榜那天再来一趟。到时候，那些高中的举人，一定会给他们赏钱的！
  有道理，这话听着就特别有道理，哪怕没人出钱请他们，跑这一趟仿佛也是稳赚不赔的。
  但是！
  瞅着这热情高涨的人群，窝头就想问问他们，真的没人发现这里头的问题吗？乡试放榜诶，那既然有高中举人的，那必然也有名落孙山的。若是高中之人，那自然怎么折腾都无妨，狂喜之下，就算略有冒犯，他们也不会往心里去的。可要是落榜之人呢？
  听着耳边的唢呐声，只怕到时候，贡院门口就是群体哭丧现场了。
  窝头最终还是将杨冬燕拖回去了。
  他本来考完第三场是很疲惫的，就想感觉回家闷头睡一觉，甭管有天大的事情，最好都等他睡醒了再说。
  但眼下，他明显是睡不着了。
  脑海里的唢呐声仿佛在无限循环着，他整个人都亢奋异常，恨不得跳起来跟着一起蹦跶。
  唯一值得安慰的是，旁的考生大概都跟他一样，睡不着了。
  “奶！奶！算孙子我求您了，答应我，乡试放榜那天，您可千万别再请唢呐队了！”窝头流下了忏悔的眼泪。
  他不该啊！
  他就不该小看了他奶啊！
  他奶那能是一般的乡下老太太吗？
  不，他奶是……
  老！神！仙！
  窝头只想求老神仙高抬贵手，放过他这个无知小儿吧。
  杨冬燕欣然答应，因为太顺畅，以至于窝头还有些不敢置信。然而，杨冬燕却道：“你方才没听到吗？那些人打算放榜那天自个儿溜达过来，跟中举的讨几个赏钱。”
  这要怎么说呢？
  大型哭丧现场预定中。
  就很苦。
  然而，更苦的事情却还在后头。
  等那些考生缓过来后——这真的挺难的，当天他们根本就无法入睡，哪怕最终因为太过于疲惫而昏睡过去，梦里都是那高亢激昂的唢呐声——总之，就有人开始打听窝头。
  假如是三年前的窝头，作为一个小县城过来的考生，且还是并未住在客栈里，自个儿去赁房舍单独住的，他几乎是无人知晓的。
  可惜，此时的窝头早已不是曾经的窝头了。
  他是省学的学子，甚至因为老魏家在省城里买地置业的关系，已经是省城本地人了。再一个，去年梁家出事，作为同窗好友的窝头还帮衬了一把，当时是没多少人知晓此事，但等安平王世子带着人离开时，梁家那超然的待遇，却是蒙不了人的。
  总结下来就一句话，他被扒皮了。
  这事儿还是闵秀才来老魏家告诉窝头的。
  可怜的窝头，因为奋战了三场考试，更因为最后出考场时的致命一击，直接导致他精疲力尽，在家里缓了都五六天了，仍旧不曾完全缓过来。
  自然，他在这段时间里也不曾出过门。
  省学那边是半放假状态，就是倘若学生想去上学，完全可以，只是先生肯定没办法继续授课了，但课堂仍然能用，藏书阁仍然能进，学舍也可以接着住。但反过来，若不想去省学，那就自便，不计入平常的考绩之中。
  闵秀才是外地人，再说省学离贡院其实不算特别远，他在整个乡试期间，包括考完的这些日子，都一直待在省学里，自然知晓的事情是窝头所完全没办法比的。
  他给窝头带来了两个消息。
  其一，就是窝头的皮被扒了，如今但凡是有心人，都已经知晓了窝头的真实名姓，还打听了窝头先前在省学里数次大考中的排名。
  “打听这个做什么？”窝头很懵的，这听起来也不像是要报复他啊！
  “他们想看看你是否能高中举人。”闵秀才微微一笑，他没告诉窝头的是，那些考生气坏了，就跟赌气闹矛盾的小孩子似的，纷纷说倒想看看那个叫窝头的有几分能耐！
  托杨冬燕在贡院门口的那一声“窝头”的福，整个省城的各家小吃店里的窝头顿时热卖，供不应求啊！
  其中，是有记仇的考生推波助澜的缘故，更多的则是模仿，看到那些读书人大口的啃着窝头，满脸扭曲的嚼着，就有那些与此事毫不相干的人纷纷争相模仿。
  窝头：……
  行叭，毕竟他也不能拦着别人吃窝头啊！
  “这事儿你也不用太放在心上，若是你考中了，那些话自会散了。若是……反正你岁数还小，可比我们这些老家伙有希望啊！”
  闵秀才其实也不算老，二十好几，但尚未满三十岁。搁在旁的人家，别说娶媳妇了，怕是孩子都能打酱油了。别的不说，魏大牛也没比闵秀才大多少，瞅瞅窝头都多大了！
  也就是他爹娘早逝，又无叔伯，倒是有个妹子，可老早就出嫁了，管不到他头上来。至于其他亲戚什么的，有肯定还是有的，可他如今人在省城，那些县城里的族亲们也拿他没法子。
  反正闵秀才是一心想要考取功名，还自嘲说，但凡考上了举人，他第一时间就找媒人帮他说亲去。
  那才是真正的应了那句老话，洞房花烛夜，金榜题名时。
  哦对了，杨冬燕为啥会知道这个话呢？当然不是她上辈子学到的，跟永平王府在一个圈子里的人，怎么会说这样的话。
  不好意思，她就是从闵秀才口中知晓的。
  这么算下来，唢呐叫魂一事儿，跟闵秀才还有些许关联。
  又听闵秀才继续说道：“还有一桩事儿，你就当个闲话听过算了，若是有人问你，只管说不清楚不明白，推脱敷衍一下。”
  “什么事儿？”
  “考乡试第二场的时候，有人因迟到而无法继续乡试一事，你可知晓？”
  那肯定是知道的。
  窝头扭头喊了他奶过来：“奶，那天你是不是亲眼看到有个考生没能准时进考场？”
  “对呀！所以考最后一场的时候，我提前一个时辰就让你出门了。”杨冬燕也来了兴致，“咋了？这不是迟到了，没得考了，要等下一次乡试了，这里头还能出什么事儿？”
  那是迟到，跟窝头那个县城里的跛脚先生当年遇到的情况是不同的。说白了，迟到只能算是个意外吧？真要怪的话，也是考生本人的责任更大一些。
  哪知，闵秀才却道出了事情的原委。
  “贡院附近的客栈，平常很少有人入住，他们本来做的就是赶考学子的生意。那位考生是从府城来的，提前十日就入住客栈了。到第一场考试的前一日，这才退了房。”
  闵秀才说到这里，面上的神情颇有些微妙：“假如同是赶考学子，早就订了住处。倘若并非赶考学子，为何非要跑到贡院附近的客栈来住？这里的房钱较之其他客栈是更贵一些的，大概也就只比西城专供富商落脚的客栈略便宜几分。但两者是无法相提并论的，西城的客栈环境要比这里奢华太多了。”
  贡院附近的客栈，如果并非考试期间，那么房钱是很便宜的，空房间极多，随便挑。
  可但凡是考试期间，不光一房难求，且房钱也会涨上许多。尤其是三年一届的乡试期间，八月里的房钱，足足比六月院试那会儿贵了两倍有余。
  至于西城的客栈，人家是贵得有道理，一年四季都这个价格，客房宽敞明亮，家舍也是以精致出名的。不像贡院这边的客栈，就是普普通通的单人间，一间不大的屋儿，一张床榻，一张桌案，一张方凳。
  杨冬燕是没住过贡院附近的客栈，可她是进去过的。那会儿，窝头的跛脚先生就带着学生住在那边，他们还未曾赁下宅院时，是将东西暂且安置在先生房内的。
  客栈的客房就是个干净整洁，最大的优点就是离贡院极近，旁的真心没啥值得夸耀的。
  “有人搞鬼？”杨冬燕原先没想太多，但这会儿听闵秀才将事情说了一遍，大概就猜到了。但再细细一想，这属于阳谋吧？你退了房，我租了房，就算事后猜到另有内情，又能怎么样呢？
  这个亏，对方是吃定了。
  窝头想得更多一些，想起闵秀才的为人，他不觉得对方会单纯为了这种不相干的事情特地找他说话的。又想起方才闵秀才特地叮嘱了，让他碰上有人询问此事时，要做出推脱敷衍的态度来，他就明白了。
  “是省学的人？”窝头忽的问道。
  闵秀才点了点头。
  “怎么查出来的？难不成是客栈掌柜的说的？”
  “不是，是那位迟到的考生心有不甘，等第二场考完了以后，蹲守在房门口，查到了占他房间的学子。”
  坏就坏在对方干了坏事还一副毫不放在心上的模样，面对那人的质问，他也只道因为小厮没能耐，没租到房舍，前头是在省学里住的，等后来有房舍了，他就住下了。
  就这么简单，且理直气壮，毫不在意。
  但对方不信啊！
  “那俩人是曾经的同窗，据说在府学时屡次产生矛盾，甚至闹到一方不得不离开府学的地步。那人也是个能耐的，索性咬牙来了省城，前后折腾了两年，到今年开春才入了省学。”
  因此，窝头并不认识对方，就连闵秀才跟对方也不熟悉。只知道那人几次考试排名都很一般，属于中游偏上一些。但考虑到他年岁不大，也就十七八岁的样子，应该是还能再往前冲的。
  “所以，这事儿会怎么办？”窝头没碰上过这样的事情，他知道闵秀才担心的是省学的名声，猜测先生们可能会做出一些惩罚来。
  “眼下还不清楚，倘若他这一次能高中举人，那么先生们应该不会说什么，就当无事发生掀过去罢了。若是他未曾高中，那就不好说了。不过最坏的结果也就是被劝退，不会如何的。”
  闵秀才也想起了他那个跛脚朋友，轻叹一口气：“这事儿跟廖兄的情况不同，他是一辈子的前程都被毁了，所以那人也得到了严厉的惩罚。只是对于廖兄而言，再多的惩罚也已经失去了意义。但此事，又不曾做绝，今年不行，那就等三年后再考，先生们不会给予严惩的。”
  窝头不知道该说什么才好，站在省学的立场上，他和闵秀才都是天然偏帮省学和同窗的，但仔细想想，对方确实有些不太地道。
  倒是杨冬燕不这么想。
  “你俩又不知道他们曾经发生了啥事儿，再说了，我听人说，以前还发生过在客栈后厨里下泻药的事情呢！比起这个，那人的手段算是光明正大了。咋滴，只许你退房，不许我租房？”
  闵秀才尴尬的摸了摸鼻子，笑道：“主要也是客栈的房钱贵。”
  “嫌房钱贵可以不租啊！整个省城那么大，多少家客栈呢，非要跑去租贵的？他心疼不住也得付房钱，那咋不想想人家客栈掌柜也不容易，三年才一次的乡试啊，要是不乘机捞钱，搞不好客栈都开不下去！”
  “明码标价的事情有啥好说的？又不是等住下了突然给你涨了一波价的。兴许那掌柜还嫌那人晦气呢，多的是有人想住，他抢先占了房舍，又贪小便宜，白折了这些钱，多晦气呢！”
  闵秀才是个读书人，他是不可能从商家的角度去思考问题的，被杨冬燕提醒之后再一想，确实是这个道理。
  说白了，哪怕其他人都有责任，要承担绝大多数责任的还是当属那个倒霉蛋本身。
  “这事儿倒是给咱们都提了醒。其实我倒是觉得你们家的法子更好，倘若有幸跟魏老弟一同高中，我倒是希望能一起赁个小院舍，再请个婆子照顾我们起居，你意下如何？”闵秀才问道。
  窝头刚要点头，就被杨冬燕截过话头：“捎带你一个倒是可以，但不能去外头随便租个院落，因为我已经答应别人了。”
  闵秀才和窝头齐齐的扭头看向杨冬燕，都是一脸的不明所以。
  “奶，你答应谁了？”
  “还能有谁？当然是安平王世子啊！”
  杨冬燕理直气壮的说：“就去年离开济康郡之前，他跟我说，假如我要去南陵郡，一定要去他家做客。”
  说着说着，她居然还开始不好意思了：“也是他太热情了，对我一见如故。你说我要是不去吧，回头万一在南陵郡撞见了，那多难为情呢？再说我都答应了，索性先去安平王府拜访一番，然后就在他们家别院住下，到时候就算要去贡院，也能让他驾马车送咱们过去。”
  窝头：……
  那不是安平王世子随口说的客套话吗？
  闵秀才：……
  告辞！