不知为什么，到了此刻，霁月反而不害怕了，依足礼仪垂头回话：“青大学士说要教奴婢如何争宠。”既然知道皇帝陛下就是为的这一句来的，何妨直言相告？
  闻言，少年帝王的眉毛微微挑了一挑，“说详细些。”
  “青大学士指点奴婢要用心：多观察，多替陛下着想，才是争宠之道。”霁月微抬起头，见皇帝陛下摆出倾听的样子，便继续道：“但也不要一味逢迎。譬如陛下脾胃不好，却喜欢饭后饮茶，尤爱酽茶；御茶房那边地规矩是浓酽之茶，提神是极好的，却不利养生；青大学士说，别的不论，然而饭后这一盏一定要淡淡的；还有最好直接在嘉宁殿冲泡，水要滚一些。”
  皇帝陛下的眼神柔和了不少，却还是不屑道：“这算什么争宠地手段？”
  “青大学士说，争宠不在这茶上，在乎心。若是心意尽到，迟早陛下会体会出一片深情。”
  霁月这样说着，想起方才那少年笑意盈盈的眼眸，不由也微微笑了一笑。
  至于那位青大学士另外一段话，她还是替他瞒下了吧……他说，若是陛下问起他和她说了什么，就直说了也不妨。陛下自幼多历风雨，养成性子最为多疑；而且后宫争宠是常事，就算她是一片真心为他好，他也未必相信；不过陛下也是人，还是会希望有人真心相待……朝廷之上，他已经猜忌得太多些，看重的东西也多，家国大事，哪一个都重逾了千斤；相较之下在这后宫，只要她多用些心思上去，还是可以渐渐化解他的心防----只要出自赤诚，未必换不回一腔痴情吧？
  万千手段，其实不如一片真
  不知道皇帝陛下和青大学士之间，是手段，还是真心？
  半晌未见皇帝陛下发问，霁月悄悄抬起头来，带着些好奇，在一个从未达到过的距离观望着这位少年帝王。
  一直知道，皇帝陛下是个很俊朗的男子，尊贵中带着英气，凛凛生威不可逼视……可如今细看之下才发现，原来陛下居然生了一双极其好看的桃花眼！在那样微略出神地恍惚中，那样地眼眸半眯，流露出几许情意和温柔----如此男子，即使抛去帝王身份不谈，只怕也足以使得，众多闺秀前赴后继地，争宠。
  青岚从宫里出来后，又往国子监那边转了一转，待到回府的时候，已经是戌时正了。
  才一进府，就有一袭红衣风一样卷过来，叫她：“小侯爷！”
  看见红衣的那一瞬间，青岚有瞬间的闪神，不过也立刻笑着回应：“流丹，怎么还是这般一惊一乍的？！”同样是红衣，流丹却仿佛一团火焰般，与谢聆春的魅惑冷艳毫无相似之处。
  “小侯爷还说！流丹千里迢迢地赶回京来，也不见小侯爷多陪陪流丹，反而是宫里衙门四处走，忙得什么似的！”
  青岚拉住靠近来的流丹的手，谑道：“这不是来陪我们的流丹美人儿了么？”两个人相视一笑，亲亲热热携手往里而去。
  至于那些跟随着青大学士的兵士、鸣鸾苑的少年们，还有血衣卫的暗中护卫的杀手，究竟是如何看待他们的这位主子和流丹姑娘的关系，就是他们自己的事了。
  这样一路聊着，却是难得的放松和亲切。待快到佩玉轩小院的时候，流丹忽然停住脚，对候在佩玉轩外面的一干少年吩咐：“去把饭菜布置上来吧！小侯爷还没吃晚饭呢。”
  青岚笑着看看那些随流丹一起归京的鸣鸾苑功臣们，点头致意，又拖着流丹的手迈进佩玉轩大门：“流丹姑娘回归，我们这儿又终于热闹了！”说着又笑道：“其实我也不算没有吃，已经在御厨房那边混了些点心果腹了----还特意给你带了些回来呢，有你最喜欢的桃花哦！”说着献宝似地一叠声叫人送过来。
  “青大学士倒是好兴致，这么晚了还要宴饮么？！”一个娇媚的身影忽然出现在甬道正中，掩着口打着哈欠，仿佛刚刚睡醒的样子。
  那些正鱼贯而入往佩玉轩中布置酒菜的少年们霎时顿住脚步，警惕地望望忽然冒出来的女子，又望望流丹和青岚；一时气氛紧张。剑拔弩张，似乎只待着一声令下。
  流丹也是一脸的疑惑和防备。青府也算戒备森严，可她方才离开佩玉轩出去迎接青岚，却明明没发现过这个女子的存在；而这女子一脸和青岚很熟地样子，也让她不知应该怎样处理。虽然目前鸣鸾苑都是归她调遣，但才回京不久的她。已经不是很明白青岚身边的关系人脉。
  青岚的目光却从那女子身上转到了她身后的佩玉轩东厢。那里面一灯如豆，荧荧地还映着几许温暖。
  “谢都指挥使没有来。”那女子似乎看穿了青岚在想什么，有些恶意地笑，“他要是这个时候回来，只怕不是被那边砍了头送回来，就是回来等这边砍头吧？！”
  青岚责备地看了女子一眼，回头对流丹和众少年摆摆手：“没事，自己人。”说着拉过流丹走到女子面前，“来，给你们介绍一下---流丹。鸣鸾苑的主人。”这样说了，没有理会流丹诧异推拒地目光，又道：“这位，何蕊珠，是谢都指挥使……送给我的美人。”
  “啊？！”流丹还没有从“鸣鸾苑主人”这样称谓的震惊中恢复过来，又被这句话吓到了，“送给小侯爷……的美人？！”
  “谁是送给你的美人？！”果然。那女子也怒气冲冲地。
  “诶？”青岚邪笑着，“你否认么？谢聆春不是说把你送给我，任我处置？还是说，你不承认自己是美人？”她这样调笑着，手上居然也配合动作，伸过去作势便要摸那女子粉嫩的脸颊。
  那女子气得脸上飞红，一闪身躲开青岚的“狼爪”，伸手便往腰间长剑上摸去。
  “不许动！”青岚忽然断喝，脸上立时如挂了冰霜。目光凛凛带了煞气，“何蕊珠！你要弑主么？！”
  听到青岚这样一喝，四周那些刚随流丹回来的鸣鸾苑少年立时横眉立目，个个伸手呛啷啷兵刃出鞘，转瞬间踏位布阵，将何蕊珠围在了中央。
  看来流丹的心血没有白费么。这些人调教得很是出色。青岚满意的目光一扫，忽然踏前一步，将方才没有得逞地“狼爪”探到呆呆发愣的何蕊珠脸上，重重一拧，笑道：“谢都指挥使不是要你事事听我吩咐么？难道你还要抗令不成？”
  青岚这一拧之下，就连一直留在暗中的血衣卫杀手们，都不禁倒吸一口凉气：何蕊珠这血衣卫辛字部的首领。何等武艺高超。却被几乎没有任何功夫的青大学士轻薄了去……何况血衣卫内众人皆知，何蕊珠虽然喜欢女装打扮。却不过是身份上的掩饰，素日里最恨的就是旁人将他当作女子调笑----自然血衣卫中人，除了几位首领之外，也没人有这个胆子。
  “怎么？真地要杀我么？”青岚依旧笑吟吟地望着满面赤霞已经抽剑在手的何蕊珠，“上一次你没有经过允许私自在我青府逗留、毁坏我青府设施，难道不该有一点薄惩？我最是个恩怨分明的。”
  她说的是那次铜管窃听的事件。何蕊珠知道自己理亏，眨眨眼眸悻悻地还剑入鞘，“谁喜欢你们这个地方？再说，因为我私设监听装置，已经被都指挥使处罚过了。”
  “原来已经处罚过了。”青岚点点头，“那么这次呢？这次谢都指挥使命你一切听我号令，你却从不露面，失踪三月之久----该留在青府时却又偏偏不知所踪，是不是该罚？”
  “这件事是我不对……”何蕊珠才说到这里，忽然一只狼爪又探过来在他另一侧的俏脸上，再度一拧！
  何蕊珠立时暴跳，剑光起处……削去青岚一缕长发。
  青岚面不改色，笑道：“这是对你这次错误的惩罚。”
  在周围众人惊呼声中，何蕊珠手里执剑，脸上红转白，白转红，一双杏目死死地盯住空中那丝丝长发……青丝随风，在四周灯火照耀下飘忽而去，瞬间遁入夜色不见。
  “好了。”青岚拍拍手，“我们两清了。现在请何姑娘随我到卧房那边，完成你们都指挥使交给你的任务吧。”
  周围又是一片抽气声。
  听见这话，何蕊珠反而不恼了，终于想通了一样，冷笑道：“只要青大学士喜欢，奴家做什么都可以。”
  青大学士自然不会真要何蕊珠何“姑娘”做什么出格的事情的。因此到了佩玉轩的正房，摆上重新热过的酒菜，青大学士便邀了“两位美人”同坐，欣赏起“何姑娘”刚刚送来的一只泥封小坛。
  “何姑娘可知道里面是什么？”
  何蕊珠又瞪了青岚一眼，还是不情不愿地回答：“送来的人只说是酒。”
  青岚笑笑，抬手便去拍那泥封。
  “等等！”何蕊珠立即阻止，然而已经晚了，青岚已经开了封，鼻尖凑在那坛口细闻酒香。
  “是桑落酒。”青岚似乎没有听见何蕊珠阻止的话一般，自顾将酒斟在杯中，“白若凉浆，香胜甘露，的确好酒。”
  “你！”何蕊珠见青岚不听劝阻，气得柳眉倒竖，上前一把夺过小坛细看，“谢都指挥使冒了奇险，不远千里将这小坛辗转送来，却被你这么马马虎虎打开了！”
  青岚端起酒盏轻抿一口，笑道：“何姑娘急什么？这坛子里除了酒什么都没有的，更没有姑娘所以为的消息密报。”
  何蕊珠还是不信，将酒坛里里外外细细看了，意犹未足，悻悻道：“血衣卫传递消息机关最多，定是你不按规矩开封，那消息便被销毁了！”
  “谢都指挥使是不会在酒坛里做文章的，”青岚将酒坛夺回，替两个人都斟上一盏，“尝尝这太原名酒，原汁原味，保证没有什么消息密报污染过的。”说着看看依旧一脸急切之色的何蕊珠，不再逗弄他，略略苦笑：“其实我也检查过的，的确没有任何消息痕迹----他也不是第一次送酒回来了。都是北地各色美酒，从不多加片言只语。”
  何蕊珠脸上却越发急怒：“你说他不是第一次送酒给你？你知不知道他所处的环境有多凶险？！血衣卫的绝密单线，千里辗转----他都不和卫中联系，只留了这么一条线出来，就是为了给你送酒？！”
  青岚苦笑不答，却将手中酒一饮而尽。这里流丹默默看了半晌。差不多也明白了大概，插言问道：“都说谢都指挥使行踪不定，难道竟是去了北胡？这酒是谢都指挥使送来的？”
  青岚点点头。
  “难道谢都指挥使真地只是送出了酒，什么消息都没有？”
  “这倒也不是。”何蕊珠接口，“他是什么消息都不给卫中留。至于青大学士这里么---”他看看青岚，忿忿地，“起码还是有些消息的，比如他的平安，他的行程，还有他的思念---我说的对不对啊青大学士？不醉郎中桑落酒。教人无奈别离情，真是好深重地情谊呢！”
  对上流丹探询的目光，青岚也无奈地点了点头，又笑，“何姑娘你多虑了。谢都指挥使既然不愿多传消息，必定有他的理由。我们只管做好自己的本分，也便好了。不是么？”
  听她这样说，何蕊珠便重重哼了一声，冷笑，“青大学士真会说笑，做好自己的本分？！要不是这几个月来你几番上奏，要求出使湖南去会武都督，谢都指挥使难道会主动请缨亲往北胡？要不是先前谢都指挥使为你的事情得罪了陛下，陛下又怎会答应让他去建立这谍网？青大学士这里左拥右抱好不快活，却不知道谢都指挥使他身处异乡。又是怎样光景了？！”
  青岚这便也有些怒了----脸上倒越发温和起来，“何姑娘，我不是血衣卫的人，倒是真不知道血衣卫的规矩，竟是这样的么？”
  何蕊珠被她目光看得一凛，想起如今无论是论身份。还是谢聆春临走前的交代，都不该和面前这位女子顶撞，气焰便也煞去了一些。
  “何姑娘，其实说到底，还该怪你在北胡地谍网不堪一击，断了最重要的环节，这才导致谢聆春替你补漏的吧？”青岚抿抿唇。目光阴鸷。“谢聆春临行前吩咐你就住在我青府里，万事听我调遣。你当是说着玩儿的？本来你若肯留在我府中暂代谢聆春职责，混淆视听，那么朝中都知道他和我的关系，必然避讳，哪里能传出血衣卫都指挥使不知所踪的消息？！可你只为私怨，三个月不见踪影！我知道你也潜回了北胡边境意图相援，可有用么？谢聆春的行事手法你我都清楚，他什么时候需要过你们这些人地帮助？----如此自作主张，若是被人堪破他的行藏，你第一个难辞其咎！
  “再有，你不该信不过他的能力。这么多年摸爬滚打都过来了，你觉得，看见过他在哪里失算过什么？只有他将别人玩弄在股掌之间的份儿，自己何曾吃过一点半点亏呢？！如今他进入北胡，虽然时间比预期要长，但这应该正说明他现在是有所进展，说不定是进入了北胡的高层，不然怎么会有这样的美酒相赠，又怎会吝于传递消息？！何况----”青岚顿了一顿，“他千里之外还能记挂着你不服从命令的事情，专门在传送美酒的环节中把你加进来，借此将你送回青府，是不是也可以证明他现在还是很有余力？！”
  青岚说罢，将手中酒盏“啪“地一掷，霎时窗门四开，夜风骤至；屋外，刀剑四立，一片劲弩挽张。
  “他们都是血衣卫的人，不过很听话。谢聆春将他们交给我，便都知道听我调遣。”青岚笑笑解释道。“你是想我强留你下来呢？还是就服从了你们都指挥使地意思，自愿留在青府？”
  何蕊珠脸色发白，显见又是气得不轻，可人在屋檐下，如何不低头？“我当然服从谢都指挥使命令，便留在青府好了。”
  “好。这是你说的哦？”青岚脸上又恢复轻快的笑意，“流丹，关窗吧，何姑娘说了，他以后还是万事听咱们的调遣。”
  自那夜之后，青府之中的客人便又多了一位。何蕊珠何姑娘是谁，大多数人并不知道；由于何蕊珠何姑娘的入住，导致青府周边来往人物构成的变化，寻常人或许也是什么都感觉不出来；但对于新京城中各个阴暗角落里那些窥探的眼睛，对于血衣卫基层一些小人物敏锐的嗅觉，这些变化实在都是很有意义的……
  不过对于青岚这位青府的真正主人而言，何蕊珠的留居实在是没有什么影响。她的生活每日里照旧，上朝、入阁、处理公务、筹办圣寿宴、准备经筵讲学……忙得狠了，便没有时间多去想什么有的没的。偶尔回府的时候问问流丹，那“姑娘”过得怎么样，还算不算老实……得到了肯定的答复，便笑一笑混过去忘了。
  圣寿节马上就在眼前，而那送了桑落酒的人还是杳无音信，递上去请求巡查湖南的奏章照旧石沉大海。
  唯一让她有些欣慰的是流丹。
  这个丫头几月未见，却是变了个模样般，英姿飒爽倒不必说，主要是精神状态大不相同了----那感觉，就是“野”了很多。她才回京的时候，青岚曾试探着和她说些宫里的情形，她反而先摇头打断青岚的话：“小侯爷，我知道你是真心待我，甚至还曾托付谢都指挥使想办法，说要把我送回宫里去。可是流丹不会回宫，这话也是在去年随小侯爷离京之前便已经说过了的。若说陛下那么出色的人，流丹对他一点留恋也无，那定是假话；流丹无论如何也忘不了当初在宫里，听说家人遭难那一刻。那时候真的是再不想活下去了；然而几日之内，先是陛下赏赐妃号，后是小侯爷佯装吃醋抢夺----流丹地一条命，本来就是陛下和小侯爷给的，流丹对陛下和小侯爷也都是愿意舍身相报的；但要论起亲疏，难道小侯爷不觉得流丹向来是和你更亲近一些么？”
  青岚本来就不看好流丹入宫为妃，只是怕她有些心结，现在见她这样说，一颗心也就放下一半；谁知流丹却反过来问她和端木兴的关系：“陛下待小侯爷一片深情。路人皆知；只怕小侯爷若肯入宫为后，陛下肯为小侯爷废了后宫也未可知。”青岚自然极力否认，待两个人剖析了一番，才知道那时候流丹听说王湘容将登后位时的忧虑，竟是为她而生----真真是个误会了。此时青岚倒庆幸端木兴没有听自己的话，将流丹重收宫禁，否则，岂不是想帮她。反而害了她么？
  不过最令青岚震撼的，还是流丹的另一段话：“陛下是什么人，原本以为小侯爷应该是最清楚的，现在看起来，还是当局者迷啊！居然小侯爷还以为流丹是和陛下圆过房地么？那时候你和陛下比着做戏。蒙汗药小韶子催眠术全上，还以为小侯爷早知道彼此的戏路---却原来小侯爷一直以为自己是一个人在隐瞒陛下么？！当真亏负了陛下的一番痴情了！”
  不知怎地。青岚明明知道那所谓的“一番痴情”也不过是另外一番做戏，却还是对流丹的这段话如鲠在喉，有时候情不自禁拿出来品品，说不出是种什么滋味。
  圣寿节转瞬即至。
  鉴于今次圣寿同时也是端木兴的弱冠之礼，早在几月前礼部便着手安排；当日法驾五百，大乐四十，太庙祭拜。天子加冠----这一番热闹，整个京城为之轰动；直到近午时分，端木兴才摆驾回延英殿，通天冠，绛纱袍，丰神如玉，受卢太傅代百官进酒。“谨上千万岁寿”。至此。寿宴正式拉开帷幕。
  这一次的寿宴中，青岚自然不会再去找卢太傅的麻烦----两个人近半年时间内阁相处。至少已经学会表面上地相安无事。然而如此一来，百官宴席之上却少了些关注的对象，少了些解闷的话题。
  不过，东边不亮西边亮，有人选择低调，自然便会有人脱颖而出，取代青岚，在寿宴上一压群“芳”。
  出头的，是淮阳大长公主殿下。
  从还朝以来，端木兴待这位姑母可谓礼数备至。大赵皇室凋零，淮阳大长公主和思靖长公主差不多已经算是皇帝陛下唯一的亲人；如今公主府尚在修葺中，端木兴便拨了慈明殿给大长公主居住，一应供应规制，均按太后例；真地差不多是以母事之了。