“……而大赵所面临的问题，真可谓是内忧外患；皇室的猜疑，文武的纷争，民众的不满，外贼的觊觎，如此种种，都是迫在眉睫，也总有轻重缓急……我知道这是一条艰难的路。以我的能力，本来是万不可能担起这样一幅千斤重担的。不过，天幸有这”跨越时间“在不是么？一次不成两次，两次不成三次，经历这么多次国破家亡，看过这么多次山河破碎，我知道我的责任在哪里……”
  “若是能再来一次，我想我会从两个思路入手。其一我想，是否可以真的推翻一切重来？现有的已经腐烂，一点点治疗太浪费时间，而边患如虎，又岂能容我徐徐图之？真不如就借了拜香教一类反民的势，借了武将军的名，打破僵局，让一切重生！可是，如此，武将军那一关就不好过，何况破而后立也是需要鲜血来祭旗，端木兴和众位朝臣也没有责任为那腐朽的一切殉葬。”
  她摇摇头，继续道：“其二，则是我一直试探走的路。匡扶社稷，繁兴大赵，文武并举，共抒国难！……若是一味崇武，则不免加剧文武纷争，权力分割，到头来就会如我第一次尝试的那样，弄巧成拙，悔不当初！当然一味重文治当然更是不可取——我想朝中并非没有人看到这一点。至少皇帝陛下是隐约着要朝这条路上走的。我想我所需要做的，只是将这步伐加快一些，再快一些……虽然每一次，我总是会差那么一点点。嗯，这些，表哥，若你到了从前，就试着用催眠术告诉那时候的我。我希望，她能知道。”
  幻影中的青岚说了这么多，已经很累，脸色有些发白，看得出来的确是病弱的样子，和幻影外的青岚倒是愈发相像。
  段南羽语声有些哽咽，：“好的，我一定会把这些话利用催眠术告诉给那时候的你。”
  青岚闭了闭眼睛，似乎蓄积了些力量，这才继续道：“除此以外，这一次，我还有想法：是不是可以考虑一些其他办法——争取曾经敌对的？利用一切可以利用的条件？比如.清流；比如，血衣卫？我一直觉得血衣卫的势力极大，总是想办法打压，可是现在想想，也许可以想个主意把它收归己用才好。谢聆春那个人我研究了许久，看似洒脱不羁，行事毫无章法，其实，却是个重感情的……表哥，若你回去，可以催眠暗示‘我”一下。“
  听见这话，幻影外的谢聆春拥着青岚的手，冰冷异常。
  此时，长天军帅帐之内，都督武青轻轻闭上眼眸，片刻，起身关掉了玉莲花的机关。他不打算再看一次幻影内‘青岚’使用‘跨越空间’最终失败的情形了。直起身来，武都督撩开帐幕走出门去，却见外面已经是天色微蒙——这一看，竟已经是一夜的时间过去！
  今日又是十五。知悉皇帝陛下失踪内幕的几名高层官员会和他一起在赶往芦泉湖，等候密道开启那一刻。至于开启之后，会是什么情形？是会见到几具枯骨？还是如那给他玉莲花的神秘人所说，外面一月，里面却不过一昼夜光景？
  出得军帐不过几步，就见军士来报，说诸位大人已经早早来到；因怕打扰武都督休息，所以只是等候。武青轻轻叹了口气——这些人已经将他当做未来皇帝看待了。正如那神秘人，也就是幻影中青岚的所谓‘表哥’所言，只要他的身份暴露，和端木兴之间便不可能不存芥蒂。
  就算他们不想，身边的人，为了私利，甚至是为了国家，也会将他们推上水火不容的境地！
  试想，密道开启之后，皇帝端木兴看到众人待他的态度，又会做何感想？就算他这些日子苦心孤诣，将大赵局势压制在近乎波澜不兴的境地，自己也是万般注意，不敢丝毫逾矩；但，只怕怀疑的种子还是要发出芽来的。
  到了芦泉湖已近夜半，见过一直驻守此处的血衣卫及近乎被禁锢与此的三千禁军——众人虽大都对皇帝陛下的生还失去信心，但也有人笃信皇帝真龙天子必有神灵庇佑之类，如今见了他，不免各存心事。不过武青冷眼观之，大概只有黑狼卫一干人对他虎视眈眈，只怕被他动了什么手脚去——这些人对端木兴忠心昭昭可见。血衣卫是关心谢聆春的生死更多些，至于禁军，怕是更关心自己的头颅吧……
  随着子时的临近，众人的紧张表现得越发明显起来，武青皱皱眉头，退了几步离密道口稍微远些，给那些如临大敌的黑狼卫多留一些空间；心里盘算着，过会儿见了端木兴，是应该先令预备好的御医上前去，还是先表明立场表忠心来得好些。
  终于，时辰已到，头顶上听得到水声涌动的声音，而这被武青压制住强令不得破坏的密道入口，也隐隐传来了动静，轧轧声不大，却是声声都扣在了众人的心弦上——密道才露出几指的空隙，就听见里面有人高声叫道：“快，快传御医！”外面众人一阵喧乱，有人痛哭流涕：“是陛下么？陛下还活着！”也有人着急：“陛下伤到哪里？！”黑狼卫此时更是死死守住入口，不放任何人靠近……密道开启并不慢，不过一瞬功夫，已经开到可容一人出入，便见皇帝陛下完好无损出现在众人面前，只有神色惶急语声哽咽，失态之处不亚于他们这些守候多时的文武官员……“御医何在？！去请血衣卫的鲁医圣！青卿……青卿她，不好了！”
  熙德二十一年的春天，较之以往要到得早许多。
  细雨如丝，随风飘散。山间小路迤逦，桃枝上新红半吐，嫩柳间纤条轻垂，远远地亦可见绿草若烟。
  四五名环髻少女，穿着新换的薄罗衣衫，挽着精美的竹篮，嬉笑着联袂走在小路上，显是刚刚从山下的集市回来，从蒙竹篮花布偶尔敞开的一角，隐约便可见里面几只物美价廉的钗环珠花。
  “敢问几位姑娘。”拦住几个女孩子的，是一名牵着白马的青年公子，形貌俊秀挺拔，举止有礼，深深一揖之后，问道：“不知往碧落山庄去，是哪一条路？”
  少女们还是被他惊得退后几步，掩了甩唧唧咕咕乱笑，一个穿黄衫的上前来，笑道：“就是这边。顺着路一直往前，过了那边的竹林，就能看见了。”又道：“公子若不着急，可以和我们一起走，我们都是碧落山庄的婢女。”
  那青年公子连忙又是一作揖道：“多谢姑娘。在下还是先行一步。”说着翻身上马，急骋而去。
  少女们望着白马公子的背影，又是一阵嘻嘻哈哈。有人道：“你们看见了吗？今天来的这一位生得好俊俏的呢！”
  “嘁！”有人应声，“来我们碧落山庄的有生得不好的么？要我说，最好看还是前儿来的那位公子，就象那话本儿上说的，什么面如朗月，目似寒星……”
  “不对不对，论英俊还是山庄里的周小哥……”
  “我说是陌头儿…”
  一片喧嚣中忽有一个女孩子叫道：“我最喜欢庄主！”
  于是众女都静了下来。片刻之后，嗡嗡议论声又起：“庄主啊，你见过么？”
  “有一次给后院那边送棉衣，隔着梅林瞥见一眼，长长的黑发拖着，一身雪白的衣袍，给人感觉清清冷冷的，好像一不小心就能飞上天去成了仙似的，倒是真好看。”
  “庄主为什么总在后院不出来呢？那么神秘……”
  “听说是生了什么病，要靠后院的那眼温泉调养……”
  “你们说庄主是不是喜欢……那个的，后院里出出进进的，都是美男？”
  “我倒觉得，说不定庄主就是个女的。要避人耳目才选了这么个地方……”
  碧落山庄的门前，那青年公子翻身下马，整了整身上衣衫，毕恭毕敬躬身道：“姜鸿昊求见庄主。”
  片刻，有庄内的侍卫出来，引他直接往了后院。
  或许是靠近温泉的缘故，外面山间桃花只是半放，这里已经完全盛开，满院红露欲滴，有若仙府幻境。姜鸿昊的目光，却只落在了仙境中那粉壁半露的两间小屋中，几枝桃花掩映间，正可看见倚窗读书的……美人。
  虽知失礼，姜鸿昊还是呆怔了片刻。
  此时窗内的美人看见他，起身似有要迎出来的意思，姜鸿昊急忙趋前几步赶进去，推金山倒玉柱大礼参拜。
  “姜提举快请起。”美人声音清越，闻之令人忘俗。
  姜鸿昊却是神色拘谨，颇有几分生硬：“庄主，学生姜鸿昊奉命为庄主送上今年海航第一份货物。”
  呈上来的，却是一份精美水晶瓶装红酒。姜鸿昊偷眼瞧见美人庄主眉目间漾出笑来，心底也是一松，正要开口，却听美人道：“姜提举这一年主持市舶司，内联海商，外抗倭患，实在是辛苦了。”
  姜鸿昊觉得一股热气直击胸臆，鼻子中也不由发酸，努力平稳了声音道：“学生不觉辛苦。倒是大人这几年……当初学生真的以为，真以为，再也见不到大人了。”
  “当初阿——”美人也有几分怅惘，“那时我寒毒发作，确实九死一生。所幸鲁老医圣通天妙手，生生给我抢回一条命来，只是这些年总也离不了这温泉调养，只好离了朝堂，蛰居与此了。”
  “那时候朝里都谣传说大人已经不在了……”姜鸿昊神色间仍是激动，“我们这些人也都惶惶然，猜不出传言真假……皇帝陛下虽说一直将大人的位子留着，但有半年之久也未见大人消息……后来还是梁广进梁兄从很多政事处置中看出了大人的风格，才猜测大人只是退居于幕后……”
  这山庄后院中的会晤才不过进行了顿饭工夫，一个侍卫打扮的美男子就出来赶人了。
  “姜提举，庄主体弱，需要休息了。”
  “是。”姜鸿昊垂首施礼，借着起身的机会再次偷偷打量他几年未见的“大人”，目光中几许慕儒，几许留恋。
  “亦陌，安排姜提举在前院住下吧。”那庄主吩咐道，“把案上的公文一并收起来，待我处置了明日姜提举一起带回。”
  于是那侍卫亦陌送姜鸿昊出去，又有侍女过来服侍庄主沐浴。
  那美人庄主懒懒地由着侍女摆布，却自低声叹道：“又要沐浴，这一日三次每次一个时辰的沐浴，泡得人头都大了。”
  “知足吧，我的‘庄主’。”一个利落爽脆的声音插进来，“想想当初刚来碧落山庄的时候，几乎一天十二个时辰泡在温泉里的，或者你更喜欢象那会儿躺在药材锅里在火上煮？！”
  “流丹——”那庄主笑道，“我不过白发发牢骚罢了。你可听鲁老头儿说过我这药浴到底要洗到几时？”
  流丹打发了众侍女出去，自己在温泉池子边跪坐下来，打散了那庄主的头发替她一点点打湿，揉上香膏，然后才慢慢回答：“急什么，就算不是必要了，多泡泡总是好的。”“这么说，应该是已经不必要泡了？”那庄主转过身望着流丹，笑得促狭而期盼。
  流丹依旧试图板着脸，却到底没忍住，扑哧笑出来，道：“鲁老医圣说的，‘若实在受不住，泡到月中也就罢了。’”
  “太好了！”那庄主仰天长叹，“总算是熬出头了！”
  “是啊！”流丹眼中也盈了点点泪光。
  “傻丫头，”庄主点点她的鼻尖，笑道：“不是好事么？只是这几年苦了你了。”
  “嗯，是好事。”流丹用力点头，抬手抹
  去眼角的湿痕，稳了稳心神，又佯怒道：“若是”庄主“你听鲁老医圣的，不天天偷着看外面送来的公文，只怕好得还早些！”
  “我不是放心不下么？”庄主叹息一声，微微向下滑入池水中。
  “不过如今总算还好，吏制的改革算是平稳了，驿路那边也上了轨道，农赋法推行得不错，海运也算是有声有色；到了如今，我总算能松口气，也用不着我去上下平衡皇帝和朝臣的关系了……”