顾莞听闻此消息，冷冷一笑，“紫鹃，去请顾强过来一趟。”
  “是，夫人。”紫鹃得令下去。
  下午时分，夕阳残红无限好。
  哒哒哒，急促的脚步声越来越近。
  顾强在门口传了口气，理一理仪表，缓步走入房中，行礼问好，一言一行，完全至极。
  顾莞嗯了一声，单刀直入，“外面的风言风语你都听说了吧？”
  顾强愣了愣，道，“子虚乌有的事情，姐姐不必理会。”
  “不必理会？我若是再置之不理，明日我便可出门要饭了。”
  顾莞细说因为外面的流言蜚语，她具体损失了多少的钱财，不说不知道，一说吓一跳，损失的钱财是一个天文数字。
  顾强怒气冲冲，“姐姐，你别担心，我一定会揪出幕后之人，还你一个公道。”
  顾莞盯了顾强半晌，眼神极其古怪，似压抑，似不解。
  顾强全程面无异色，口口声声要为顾莞做主。
  “姐姐，你放心，我会让那人付出代价。”
  “不用了。”顾莞一口拒绝顾强。
  “姐姐，为什么不用了？你用不着可怜那些人，祸从口出，那些人在说你......。”顾强追问道。
  “不是，我不是这个意思。”顾莞打断顾强，“外人议论纷纷，说到底，他们把我还当成是顾家人。从我嫁进苏家的那一刻，我生是苏家的人，死是苏家的鬼，便不是你顾家之人了。”
  不等顾强说话，顾莞继续说道，“你始终姓顾，小时候你手不能提，肩部能抗，住在苏家无可厚非，如今你功成名就，也是时候该离开了，建立属于你自己的家。”
  “姐姐，你......你......。”顾强大吃一惊，语无伦次。
  顾莞冷静如水，吩咐紫鹃，“紫鹃，你们去帮顾强少爷收拾一下东西，早早将他们送出府，不要让外人以为顾强少爷是我苏家之人。”
  紫鹃为顾莞命令是从，带着几十号人，用了不过半个小时，便将顾强的东西和顾强、廷琴主仆俩，“恭恭敬敬”送出了苏家大宅。
  朱红色大门缓缓关上，门外的顾强喜怒于形色。
  廷琴咬牙切齿，暗暗咒骂顾莞不得好死。
  顾强呆呆站了半晌，半晌过后，带着廷琴来到他自己的宅子。
  宅子很大，精美华丽，不输富商苏家一丝半点，府内有十来位年轻貌美的女子，以及三名成熟性感的女人，她们疾步而来，争先恐后抱住顾强。
  “强强，你去哪了？人家好想你的啦！”
  “强强，今晚不要走，只要你不走，我们姐妹十八人可以亲如一家人。”
  “强强，府中虽大虽好，但无你在家，不过是冰冷的囚笼，强强，求求你，求求你不要再离开我，再离开我们。”
  廷琴被那些女人远远挤开，目瞪口呆望着美女群中的顾强。
  “我靠，这还是我那个不近女色的少爷吗！”
  在廷琴惊愕羡慕的目光下，顾强被一众美女拥入后院。
  一夜无眠，顾强神清气爽出门。
  廷琴留在府中，整理从苏家带出来的物品。
  也许因为廷琴是顾强的书童，陪伴顾强快十年了，那些女人先后对廷琴献殷勤，少女早上命下人早餐，成熟女人中午为廷琴准备一桌子的佳肴。
  说好亲如一家人的女人们，明面上笑容和煦，暗地里明争暗斗。
  “廷琴，辛苦你照顾强强了，这些点心是犒劳你的。”
  “廷琴你劳苦功高，这百来两的银子便赏你了，我只盼你尽心竭力照顾强强。”
  廷琴手足无措，僵硬着身子，接受各位夫人们的好。
  逐渐认识各位夫人后，廷琴对顾强越发崇拜。
  只算府上的，顾强的女人足足有十八人，十八，十八，一个吉利的数字。
  不仅如此，那些女人各个来历不凡，有当朝公主，有首富独女，有名满天下的才女，有武林世家的掌上明珠......。
  这些女人可都是天底下最尊贵的女人之一，平常人能有幸博得其中一人青睐，已然是祖坟冒烟，顾强却能左拥右抱，做享齐人之福，厉害，厉害。
  “少爷好厉害。”廷琴双眼冒金星，彻底对顾强拜服。
  廷琴的变化，后院中女人们的争风吃醋，顾强都无知无觉，不是专心致志处理政务，就是迎来送往，一门心思与同僚称兄道弟。
  大半年后，刚刚年满十六的顾强出任吏部尚书。
  吏部尚书贵为六部中的最高级掌管，二品大员，虽然比不上丞相等大臣，但以顾强的能力和年纪，一人之下，万人之上，指日可待。
  新官上任三把火，顾强的两把火发在两位王爷身上，余下的最后一把火，落在了苏家，苏家勾结叛逆，理应满门抄斩。
  顾强拿证证据，铁证如山，容不得苏家人辩驳，三两下的功夫，苏家人锒铛入狱，其中便包括顾莞。
  顾莞淡定地走入监牢，监牢密不透风，空气中散发着恶臭，是汗臭味，是血腥味，是绝望的味道。
  “这是大名鼎鼎的石牢，又名死牢，你们这群吃里扒外的畜生，进了这里，就别想出去了。”
  狱卒推搡着苏家人，苏家人敢怒不敢言。
  当所有人被关入牢房，狱卒呸呸几声，急不可耐转身走开。
  顾莞盘腿坐在潮湿的地板上，紫鹃等人不见半点慌张，轻手轻脚为顾莞收拾好牢房。
  其他牢房内，苏家人惊慌失措。
  “行了，行了，都别急，没瞧见母亲她老人家都没急嘛！”苏家长子苏燕阙开口，一语抚平众人的纷乱不安的心绪。
  他们家的定海神针镇定自若，便表示此事还有转机。况且，他们家的定海神针有个亲弟弟，现在可是吏部尚书，只要顾强秉公处理，清白的他们自然会平安无事。
  此时此刻，尚书府。
  府内灯火通明，廷琴言笑晏晏，眉宇间充满了欢喜。
  “少爷，这就是善有善报，恶有恶报。”廷琴笑道。
  顾强没有接话，喝了一杯又一杯的美酒，借酒消愁肯定不是，这就是心里高兴，多喝了几杯罢了。
  府中的女人见状，各个了然于心，看来顾莞吃苦受罪，他们的强强会很高兴呢！
  “姐姐，对不起了，强强强颜欢笑数个月，我等实在不忍，为了强强，您就安心去死吧！”
  第二夜，一伙黑衣人偷偷潜入无人守备的石牢。