“打船？”梅林玉将绢子接回来，开开心心道：“成啊，哥哥想要什么样儿的？红的绿的？赶明儿画给我，我即刻就寻人做去。”
  “真乖。”裴钧满脸慈爱地抬手拍拍他后脑勺，嘱咐一句：“晋王那衣裳的事儿，待我近日叫了老曹再回头寻你。”
  梅林玉哎哎答应，当先一步撩开帘子送裴钧出去：“哥，那你得跟老曹讲清楚了——你是要真真的白毛儿鸭子，也是要真真的鸭绒药水儿，不是雏兔儿瘦马花泥膏子，不然他能打江南给你拉一车细皮嫩肉的男娃娃来，到时候再说是给晋王爷逮的，好家伙，那搁哪儿都说不清了。”
  “你这嘴真是——”裴钧扬起手来直想抽他，可对着梅林玉那一张俊脸上的笑，却又抽不下手去，只得又啧啧两声放下手来，“罢了，走了。”
  梅林玉点头哈腰地笑，还塞了把油纸伞在他手里：“哥哥慢走，哥哥常来！”说完翘了指头再尖起嗓子道：“奴家等着哥哥来上船呀！”
  “滚进去发疯！”裴钧最后笑斥了他一句，抬腿走出半饱炊的门槛儿，将喧闹人声一时尽隔身后。
  外头天色早暗，夜幕已升，果真下着飘零的雪。
  裴钧垂眸呼出口白气儿，撑了纸伞便拾道往回。此时周遭渐渐静下，入暮前司崇门外的那个抱孩子的赭色人影便又悄悄进了他脑子去，甚有那句内侍告吉的“小世子一年更比一年”……
  而一年更比一年什么呢？
  裴钧轻轻叹出口气。
  不是每个人都有一年又一年的。
  他记得那小世子根本没挨过年尾。后来瑞王妃过继了底下早死姨娘的儿子养在身边，裴钧略略估算，在他死前，过继的那孩子，估摸也有九岁大了。
  长街上的雪积起好一些，裴钧补褂外罩了狐皮裘，默默无言地撑伞顺街走着，待过了个街口，正见个推了烤栗铁炉的老父，似是收摊儿回家了。
  这老父冒着雪，身后跟了俩小娃娃，手里还牵了个大些的，嘴里正絮絮叨叨地训着：“……爹赚点儿银子多不易，供你你还不读怎么考举人！”
  “考举人有什么好？”他手里那孩子仰头问他，“爹爹，。”
  “累！不累怎么考得上！”老父啧了一声，提起声音点他脑袋：“考举人好处可多了去。等你中了举，一路上去再中进士、点翰林，点了翰林就有官做，做了官就有钱赚——”
  “赚谁的钱？和卖栗子一样儿吗？”孩子打断他。
  裴钧听到这儿，轻轻笑了声，抬眼看那老父紧了紧攥住孩子的糙手，已抖落出他仅有的见识：“自然一样儿的。等做了官，谁的钱不能赚？咱们卖栗子也是替当官儿的赚了钱呢，你再瞧瞧那当今的——”他颤抖着压低声音，“——那裴尚书，他不连皇上的钱都赚么！等你日后也做了大官，还要坐堂审案子打人呢，出起门来开锣喝道，可别提多威风。这要不念书，不考举人，不做官，威风哪里来呢？”
  可他手边两三个娃娃是听不懂老父的警世名言了，不过只听见句裴尚就唱叫起来：
  “裴尚！说他像猪不像猪！吃了私家又吃公，迟早吃成个大胖虫！哈哈哈哈！”
  老父吓得丢了车去一个个捂他们嘴，无奈一人却追不上三个。三个娃娃在街角上且跑且跳，将这童谣再唱了整三遍，这才嬉笑着被老爹逮住老大，提了后脖领往南边儿巷子里撵。
  而裴钧在此撑伞拐向东去，在夜雪长巷里踽踽走了一炷香时候，终于回了忠义侯府。
  府里董叔还没睡下，紧赶着叫六斤去打了水替裴钧宽衣擦身，自个儿立在边上报府里的事务。裴钧听着点头，想起一事，解了衣裳问董叔：“邓准呢？”
  董叔道：“睡下了，我去替大人叫起来罢？”
  裴钧抬起双手由六斤换上寝衣，心里想着邓准那尖声尖气儿的熟人，忽而心烦摇头：“罢了，由他睡，待新政的事儿过了再说。”
  六斤端了水出去，裴钧坐在桌边儿端起茶喝，只见挂在对面儿衣架子上的墨绿补褂，衣摆子依稀见得一点点细密而多余的针脚，不怎明显，却也还瞧得出是补过，耳朵里听董叔拿了巾子来一面拭那补褂上淋来的雪水，一面低声道：“大人，六部几位大人今日都又递信儿来家里了，要问您那票议的事儿……”
  ——票议。
  裴钧咽下口中的茶水。
  边儿上董叔一下下掸着补褂上的灰，掸一下说：“他们问呀，您是反票呢……”
  ——“张大人的面子如何过得去……”
  再掸了一下：“还是持票呢……”
  ——“……难道你也不心疼？”
  又掸了一下：“会不会表票呀？”
  ——“……你帮帮朕好不好？”
  ——“……帮帮我，裴钧，裴钧你帮帮我……”
  “行了。”裴钧静静放下茶盏，冲董叔笑笑，“您老也累了，补褂那模样儿就由着罢，别拾掇了，歇了罢。”
  董叔收了巾子，皱眉数落他：“没收整！”
  裴钧弯起眼睛来：“那算我累了，您放我歇息成不成？”