姜湛高声道：“众卿，王子犯法与民同罪。如今新政起始，严明法度，若有臣子不尊，则当惩处，若有皇亲不珍视身份、胡作非为，朕也会代列祖列宗惩治他们。对此，朕望众卿严于律己、相互督查。”
  说完，他见堂上已无人奏事，便再度神色复杂地看向裴钧一眼，说了退朝。
  众臣恭送姜湛背影出了大殿，还没等从地上爬起来，就已然开始议论纷纷。
  闫玉亮凑近裴钧，凝重地问道：“子羽，皇上这不会是要……”
  他这话没敢说完，裴钧却猜到他何意，不由沉眉一叹道：
  “没错，他这是要削藩。”
  第113章其罪六十九·揣度（上）
  所谓削藩，是指帝王通过收归兵权与压制当权者，而收回藩王或地方权势的举措，目的通常是为了削弱藩王或割据者对朝廷的威胁。然而这一重新划分当权者既得利益的举措，又势必会引发天下各境的政治动荡，甚至因诸侯、藩王的强烈不满，而成为各地军事对抗的导火索，故而也通常是无奈之下的险招。
  但是，虽然削藩会让皇权与皇亲间产生嫌隙，在此过程中，削藩对皇亲的削弱却必然大过皇权，而中央也只有削弱了藩王与地方势力的阻碍，才能增强对地方的直接管辖，是故，削藩虽险，但历朝帝王对削藩之策却用之惊心，弃之不能。
  眼下，姜湛没有警告地直接授意当权法司逮捕成王，无疑是以削藩为目的，将皇亲的去留交在了权臣手中衡量，又让权臣因此忌惮皇亲反扑，以形成一个乱斗局势下的大制衡场面，以求两方都不敢妄动。如此，散朝后群聚议论的不止朝臣，在内阁紧跟姜湛去往内朝后，亲王一列也聚首一处。
  只见泰王从姜越身边站起来，急急带怒地冲姜越摊手撒气道：“这下好了吧？你还没事儿，老四倒先走一步，咱几兄弟马上就要一齐玩儿命去了！”
  姜越起身来疾步追着泰王走向殿外，只来得及回头看了裴钧一眼。裴钧见此，心下烦躁更起，正听方明珏道：“藩镇乃边圉之守，自古不敢乱削。看来晋王爷复生之事确然是叫皇上怕了，否则怎能狠下这心？”
  闫玉亮道：“此举显是内阁献策。当下朝廷没有把柄能够攻讦晋王爷，先从成王下手，一是要乱了晋王爷手足之阵，二也有告诫群臣、皇亲之意。皇上借此案打了晋王爷的脸，不仅让晋王爷成为了一众兄弟责怪的罪人，还鼓励朝臣检举揭发，这岂非是将晋王爷立成了靶子，叫全天下都盯着他扎？”
  此时三人正一同走出清和大殿，裴钧因闫玉亮这话而想起了受伤之日，姜越曾说过姜湛恨不得他即刻就死，而此刻裴钧脸颊上被蔡延挠下的伤疤仍隐隐发痛，这引他不禁联想别处，若有所思道：“如果内阁之中，削藩是张岭献的策，禁锢的是姜越等皇亲，那同为阁部的蔡延，又会献什么策？”
  闫、方二人闻言，细思之下不免心惊，听裴钧继续道：“姜湛明知我与姜越已然联结，不可能唯独对姜越用计，而放任我在官中积蓄力量；我与姜越二人之中，蔡延恨的也不是姜越，而是我，所以，他的献策，要找的必然是我的把柄，不可能全然与张岭同声。”
  说到此处，裴钧似乎想起什么，一时转身看向空空的身后，寻找一番，拧起眉心道：“等等，蒋老呢？”
  内朝中庆殿中，内阁重臣鱼贯入座。
  姜湛坐在高台龙座上，颇有些心烦意乱地看向众人，当目光停在颤颤扶桌坐下的蔡延身上，思索一时，忽启口问道：“朕听闻蔡太师今早活动身骨，在大殿上失手将裴子羽的脸挠破了，这是何故啊？”
  蔡延一张老脸上没有血色，目中尽是少睡而发的血丝，此时在一旁太监的搀扶下站起来，勉力出声道：“启禀皇上，吾儿蔡飏……昨夜在刑部离奇遭遇鼠患，全身上下被恶鼠啃咬至皮开肉绽、血肉模糊、面目全非，就连嗓子都哑了，如今已是废人一个！”
  姜湛佯作惊疑：“鼠患？此事与裴子羽何干？”
  蔡延道：“鼠患之巨，吾儿惨状如斯，事发时怎会毫无声响？可刑部狱卒却众口一词，说从未听闻吾儿惨呼。今早臣闻讯前去刑部大牢探望，吾儿以血书衣，直道是为裴钧所害，若非实情，何至如此！自裴钧入班以来，十载之中暗植人手、诡布网罗，尤重安插各部差吏小役，是故六部之中，不论何人作了尚书，当中行事言语皆有他的眼线，刑部自然也是！皇上，这刑部鼠患，分明是裴钧暗害我儿所找的托词，刑部诸人却包庇回护、无顾实情，实在是狼狈为奸，令人发指！”
  薛太傅瞥了蔡延一眼，不温不火道：“刑部地界之下为京中排水旧道，水道年久荒废，化为蛇鼠之窝，近年频有鼠患，刑部已数度上表请款修葺，可在座都知道，蔡太师与蔡大学士当初却总以库银不足为由推拒了。如今酿下了这般祸事，臣以为，蔡太师可不能只怪那裴子羽罢？”
  蔡延直身看向他，双目发红：“薛太傅这是什么意思？”
  薛太傅立时还要发言，却被一旁张岭按住手臂。赵太保见二人争讧，忙站起来搭腔：“薛太傅此言太重了。文书之上，言皆泛泛，谁知那鼠患会至这般境地呀？”
  张岭道：“然此事还需细查，或然绝非巧合。”
  蔡延即刻道：“不错。臣望皇上彻查裴钧一党，绝不可再让此人为非作歹、胁迫朝政！”
  姜湛听他们来回数言，心中对两方意图已有了猜测，此时秀眸含哀道：“裴钧辅政多年，兢兢业业，政绩与为人，朝中都有目共睹，要查他，朕是于心不忍。但出了这样的事情，诸位阁部既想查查他，也无妨去查查就是了……”
  “皇上英明！”蔡延作揖道，“臣与张大人会即刻携领大理寺同御史台，彻查裴钧历年之事。眼下老臣斗胆，想再求皇上一个恩惠。”
  姜湛微微抬眉，敛了袖子道：“太师请讲。”
  蔡延扶着膝盖顿顿跪下，语含悲愤道：“臣以为，吾儿蔡飏再是重罪，如今也已全身尽毁、惨不忍睹，无能再胡作非为。求皇上念在我蔡氏自开朝以来悉心辅佐的份儿上，赦他牢狱，容老臣带他回府医治！”
  姜湛闻言长叹一声，怅然点头道：“蔡太师爱子接连遭逢不测，虽为罪过，却也叫人唏嘘。如今蔡飏经此一难，料也不会再生事了，便赦他随太师回府医治罢。”
  蔡延听言眉头刚舒，却听姜湛继续道：“蔡氏一门，历代为臣、两朝股肱，朕如今痛心太师丧子，却也更痛心太师的身子。今日若赦蔡飏回府就医，朕望太师也随他休沐一段日子，好生将养，调调血气，待休整好了，再回朝理事不迟。太师意下如何？”
  蔡延目色一变。他身旁张岭等人也神色一凛，皆知姜湛此言是以赦免蔡飏来置换蔡延短暂的休官，无疑是问蔡延到底是要儿子的命，还是要他这在握的权势，于是便都等着蔡延如何抉择。
  蔡延的额际渗出细汗，双颊微微颤抖，片息后，他两眼一闭，双手叠握举过头顶，引颈高声道：“老臣谢皇上隆恩！”语罢伏地叩首，脊背微颤。
  姜湛的唇角几不可见地轻呡一下，目光从蔡延背上重新投向阁中众人道：“新政方起，如今却朝政涣散、内讧不息，事由多牵扯六部要案，朕也不免心忧。蔡太师方才所言虽激，却不乏实感。六部之中，裴钧首当其冲，若他犯事，朕绝不因循姑息。”
  “若裴钧真有异象……便削了他封爵官位，将他凭法处置罢，诸位不必再入宫请示了。”