她瞧他身后墙上的灯影子。
  电灯是个奢侈的东西，何二家前几年刚投资了石景山增设的电厂，她由此了解到全国上下装电灯的没几万户。就算装得起，国内电费也贵，每户按灯泡数量算钱。这种小隔间的包房当然不可能装灯泡，配的都是瓷油灯。不过如此更好，有情调。
  “你过去和女……孩子一起都这样话少？只是坐着？”她本想问他过去和女朋友一起做什么，但说到“女朋友”心里不舒服，临时改口成了“女孩子”。
  “要看，”谢骛清似在回忆，“看这个女孩子需要我做什么。”
  “人家要你做什么，你就做什么？”她更不舒服了。
  谢骛清没否认。
  何未撑着下巴，不吭声了。
  他瞧着她的眼睫毛微眨了下，又眨了下，倒是有耐心，瞧了好一会儿。直等到她有下榻的念头了，才出声问：“不高兴了？”
  “没有，”她轻声道，“你年纪大我这么多，寻常人早结婚了。有过女朋友是正常的，没有的话……倒让人觉得有问题了。”
  他若有所思：“看来我只能承认有过，且有很多，才显得正常些。”
  “多了……也不大好。”她往回圆。
  外边戏班子果真没闲下，锵锵锵锵，一次更比一次急。
  谢骛清在锣鼓的催促里，把肩上军装搭在榻旁，随手将矮桌往一旁推了把。
  要睡吗？她奇怪看那被推到边沿的矮桌，外边那么吵还能睡得着：“先把粥喝了吧？”怎么都要喝上一口，毕竟是四点多去诚心领回来的祈福粥。
  谢骛清走向灯座，将瓷油灯灭了。
  屋子一下子黑了不少，幸有小窗外的油灯光隔着五色碎玻璃照进来，彩色光影落在她的面上、身上。何未起先不解他想做什么，渐渐地，在暗里见他回到榻旁。在哗哗洗牌声里，谢骛清高瘦的影子靠近自己……
  “外边……有人。”她像在循环往复的梦里，仿佛回到了抱厦的日光里。
  “知道。”他说，更像在重复抱厦里的对话。
  外间全是自己人，没人晓得里这个角落里的情景。
  推开一扇推拉门，能见热闹的雀牌桌，往外走是双层的珠帘子，再往外，隔着十几个包房才是外人。他和她今夜难得一回，在重重的人影掩盖下，待在最不起眼的这个灭了灯的无人见的罗汉榻上做点想做的，说点想说的。
  何未见他站在自己眼前，一动不动。她似在梦里，还是那种被什么魇住死活动不了梦里。谢骛清的长裤塞在靴子内，枪斜斜在后腰，能见个枪套的黑影子。他从不摘枪，她记得每次都是，除了在天津的租界为了接她，余下时候没见枪离过他的身。
  谢骛清忽然动了，却顺着她的肘弯，滑到她手上，拉着何未摸他身后的枪套。“在外边习惯了，很少让它离开。”他低声说，好像能看破她的全部心思。
  这是最常见的毛瑟军用枪，跟了他许多年。
  谢骛清扣着她的手指，教她怎么解开，取下。他连着棕色硬皮的袋子和枪，丢在她腿边。
  远处名角儿开了嗓，外间有人笑着喊了句：“十三幺！”
  谢骛清膝盖抵到卧榻边沿，把她压到了铺着软绵丝绸的罗汉榻上。
  哗哗洗牌声里，有人抱怨，有人叫茶，有人问腊八粥还剩没剩……
  这罗汉榻推开矮桌，本来就能两人共卧，她陪贵客吃饭时，曾有人签下局票，叫姑娘们来出局陪酒打牌，有人醉了就拥了一个进这种内阁间儿，想必就是躺在此处的……几年前二叔不让她到这种场合，但哥哥走后她认真同二叔谈过，这便是当今社会上的风气，她若有一日当家，难道还要避开全部应酬？自那后二叔便将她是一个女孩子的顾虑放下了，万事以大局为重，她既是何家航运的小主人，就该面对名利场后的男欢女爱……
  她感觉到谢骛清呼出来的热息在脸旁。
  她猜到他想做什么，也知大概稍后两人势必要做点什么不一样的事。但见过和实践终归不同……“灭掉灯，他们会注意吗？”她小声问。
  他没回答。
  浴在灯光和热闹里的人，根本不会注意一扇门后的黑与静。
  她不知道谢骛清在想什么，抬眼，见到的是浓密睫毛下的那双注视自己的黑眼睛。她忽然想到，如果一会儿要亲的话，是要像那些人相拥耳语时亲亲脸亲亲脖子，还是更亲热的。她要怎么做，没人告诉过她，早知道先问问均姜和扣青……
  “老谢，”门外有人说，“他们让你点一折戏。”这是那个扔掉表的男人，他四十来岁的年纪，总不能跟着大家叫清哥。于是常叫他老谢。
  谢骛清完全没作答的意愿。
  提出问题的中年人自顾自对外说：“随便吧，挑喜庆的。”
  ……
  她见他动了，竟额外紧张。
  上唇上有温度落下……她感觉到胸腔里的震动，无法动弹，清晰地感觉到他的唇移下去。柔软的，陌生的干燥的唇，压着她的。
  她微微屏息，一丝丝气都不敢呼出来。
  他竟然笑了，在她唇上，轻轻咬了下。
  何未觉得自己神经一下子被拉直了，全部神经都被拉扯到了极限。
  好长一会儿时间都没有动静，她屏气屏到头昏，谢骛清好像随时随地能知道她的感受，摸得到她的脉。为让她放松，移到她耳边，亲亲她的耳廓：“怕什么？”
  “没怕……”
  男人呼吸的气息暖着她的耳，还有脸。他静静抱着她：“没有过？和人这样？”
  “我不知道……”要怎么亲。连问都不知如何问。
  “什么都不用做，”谢骛清在她耳边说，“让我亲你。”
  他的唇缓慢地移回来，极其温柔地在她唇上停留了许久，知她是初吻后，想让她记得这种感觉更久一些。何未其实脑子已经空了，什么都想不明白，直到感觉谢骛清微微张开唇，慢慢咬住自己的唇，已经无法抗拒接下来的所有令人脸热的亲吻。
  唇上的潮湿，让她本能地紧闭上眼。
  谢骛清不再若即若离地亲她的唇，手指滑到她的头发里，将她的头抬高了。他偏过头，将一切愈加深入。何未轻重难控地呼吸着，任由他的舌尖进来。
  ……
  他的手指仿佛带着火，越来越烫，被她的长发里缠绕上指甲。谢骛清能感知到她的几根头发从他的指甲缝一侧勒了进去。他完全张开唇，教她如何吮吻自己。
  罗汉榻常年在烟雾缭绕熏烧下，每寸木头都透着那股香甜颓败的令人厌弃的烟土味。黑暗的房间更像是一个蜘蛛丝缠绕出的盘丝洞……
  谢骛清的唇再次回到她耳边，为这初次的亲吻做最后的温存：“起来了。”
  他说给自己听的。
  说完，先撑着手肘，让自己离开她。
  他见何未睁开眼，朦朦胧胧地的瞧着自己出神，笑着，摸了摸她额前的刘海，哑声问：“还觉得亏吗？”
  她一怔，脸更红了，往旁边一躺，憋了半天才嘴硬着说：“还行吧，又没比较。”
  谢骛清这回被惹得笑了声，轻叹口气，离开罗汉榻。
  他将灯重新点燃，摆到古董架上。
  何未仍觉得嘴唇是麻的。她咬着下唇出神，一见谢骛清转身，立刻松开咬住的唇，但齿痕印还在那儿……
  谢骛清见她唇上的齿痕，仔细瞧了瞧，推断是她自己咬出来的。
  他方才是意外的，毕竟有召应恪在前……谢骛清并不大在意何未和召应恪之前的事，但没想到两人能如此单纯。自谢骛清和何未有了一段情的事传出来，总有人要提醒他一两句。
  其中还有一位长辈隐晦地讲说，何二小姐和召家大公子的事之所以闹得如此难看，是因召应恪决定要娶何家另一位小姐后，自觉愧对何未，去何二府请罪。结果何未提出的原谅条件就是，让召应恪在何二府的院子住三日。召应恪竟就答应了，男未婚女未嫁的在一个院子住了三日。这位妹妹好算计，以召应恪的一个愧疚心，换了亲姐姐在家连哭许多天。
  “这是一个极为‘不同’……的女孩子。”那位长辈如此评价。
  是不同。他想。
  以他对何未的了解，何未约莫不是真要做什么，不过想在放手前留下一个心结，不让何家人舒服。这确实是她能做出来的事。
  至于到底两人曾经到哪种程度，他确实没把握。
  他将矮桌挪回来，让她能有倚靠的地方。
  何未指汤盅，让他喝。谢骛清笑笑，他当初中两枪，其中一枪过腹打穿了胃，近两年都不大能吃硬的东西。过来北京后，因不想被人瞧出异样，应酬就喝酒，让人忽略他饮食当中的不正常。有一回回去小院儿喝粥，林骁副官无奈问他，是喝酒伤，还是吃硬物伤，他又不是医生，自然答不了什么正经话，只笑着说：半斤八两，且凑合且过。
  临近一回吃硬食是那块桃花糕。后来去饽饽铺点的，都是尝了一点滋味就算了解了她的口味。眼下这碗腊八粥里的谷物不少，胜在是粥，应该问题不大。
  “下午你见过的那位老先生和我说，你胃受过伤？”她忽然问。
  谢骛清意外那老医生的医术。他没否认，打开汤盅。
  “老中医厉害吧？”她笑，“什么都能诊出来。”
  何未虽在玩笑，但不是不紧张的。
  去年有位遇刺的高级将领就因为子弹穿了胃，因经年累月的胃病底子差，没养好就此死了。那位将领就是辛亥革命出来的，后来被葬到黄花岗烈士陵园里。
  这是一个“人命贱如狗，司令遍地走”的年代。从地图上没标记的某一个小县城小村落到各省省会，再到北上广津，管你是老弱妇孺，女妓烟客，还是收回过国土、功勋卓绝的将领，亦或是大学教授，死在随时随地伸出的一杆枪下，太容易了……
  “这粥煨了一整日，早成粥糊糊了。”她拿起两把勺子里的一把，小心舀起尝了口。
  其实是想试温度，可吃到嘴里，才醒悟两人在共食一碗粥。她脸红红地又说：“我尝过了，算讨过福气了，你都吃完吧。”
  何未从没见他正经吃东西。
  她盯着谢骛清看，看握着白瓷勺的手，又看他的眼睫毛，竟然男人也能有这么长的睫毛……耳垂的话太薄了，这个不好，福薄。
  她下意识摸摸自己的耳垂，还好，自己的福气可以匀给他。
  谢骛清被看得想笑，没抬眼打扰她。任由她看。
  何未撑着下巴，忽发奇想，想摸摸他头发的软硬，没敢伸手，在心里想想就算了。
  绝代有佳人，幽居在空谷。而这个佳人，至少在今夜是她的。
  门外有人说了句，下雪了。
  谢骛清见她眼里有欢喜，猜她喜欢雪。佛家有欢喜一词，说的是人在顺情之境感受到的那种最真实的喜悦。顺情之境，多难得。
  他想让她一辈子在顺情之境里，一生欢喜。
  第17章 烟火落人间（4）
  过年前的某个清晨，正明斋第一位客人又是那个人。
  绿纱门照旧合上半扇。
  伙计曾和老板聊起这位客人，奇怪为何他每次来都门开半扇。老板说，越是富贵高位的人越谨慎，轻易不在封闭的空间里待着，尤其门最忌讳全关上，怕遇刺时躲不开。
  伙计将桃花酥和一碗奶酪摆到桌面上。因客人静，他全程大气不敢喘，只在转身时，斗胆多看了谢骛清一眼。
  谢骛清察觉了，没说话，只微微蹙眉。伙计马上低头走了。
  他从军装里掏出两份折叠的电报，展开看。
  一份是谢骛清手写的原件：
  欲成婚，望父首肯。