烈日灼灼，白色沙滩尽头的码头上，码头木板被海浪冲刷的湿漉漉的。一场暴雨刚过，夹着海域雨水的腥甜，她蹲在木板上翻找布包里的一摞纸，脑后被哥哥的手覆住：“找什么？”她没回头，焦躁地小声嘀咕化学课的笔记找不到了。
  一个本子递过来。
  背对着日光、戴着金色边框眼镜的何汝先，笑着说：“昨天夜里帮你补了几笔。”
  ……
  戏词里的生死离别全在深夜，谁能料到艳阳下的小码头，就是他们兄妹最后一面。
  哥哥的灵堂上，二叔让摆上他从读书到毕业的相片，吊唁宾客多是行家航运的主顾和何二家的世交，后来，来了几个读书人。他们走前，其中一个从外衣内口袋掏出一个对折的白信封，交给送宾客出门的何未。信封展开，大红边框内写着何汝先先生。
  隔着纸，她摸到像一张相片。抽出来，是大学堂的小礼堂。
  何汝先的西装外衣被搭在讲台后的椅子背上，他仿似讲到关键处，皮鞋已踩到讲台的边沿……那是这位何家大少爷难得心甘情愿去抛头露面，在人前讲述家国前程，他的金色眼镜框在相片里没有颜色，却像折射出了光。
  当天夜里，她把相片放入相框，拿到二叔眼前。二叔两手握着相框，白日里忍下的泪涌到眼前，低低地叹了口气，道:“这是汝先最肆意的一次了。”
  ……
  “他……因为那边暴动，不能走，他是外交官，要保护华人和华侨。”
  何未沉默下来，像被涨潮的水淹没了，有着强烈的窒息感。
  “你哥哥，”谢骛清的声音，低声告诉她，“给我发过电报。”
  煤油灯像被一只手打翻了，火苗恍惚着撩到她脸上，她定了一定心，抬眼看谢骛清。想问何时，何地，在何种情境下。
  接连的追问，像已说出口，可屋子内静得没半点声响。
  她失了语，凝着他。
  “暴动之后，”他说，“我在南方，收到一封电报，从南洋来的求救电报。”
  谢骛清怕此去长城以北，再无归期，不愿将这段尘封往事再压着。知晓此事的、曾同他去救助过南洋华侨的部下早都不在了，若他不说，再无人知。
  “电报给谢山海，”谢骛清借着火光，回视她，“你哥哥的第一封电报很简短，以何家航运来求助，我以谢山海的名字同何家有过合作，自然信任他。只是南洋那个地方没有几个人真正去过，我只有亲自去一趟，才能放心。”
  当时谢骛清刚回云贵，隐匿行踪、躲避暗杀，手中军队皆被环绕云贵的林东监视，想要乔装离开，绕路出海已是极难。
  而何汝先的电报，给他出了一个大难题。那封电报上有两个地址，分在两个岛屿上。
  谢骛清曾在南洋养伤一年，熟知地貌，回电告知这位何姓外交官，南方深陷军阀混战，出海救人极难。这两个地址上的华侨须想办法迁移到一处，才有机会全被救出。
  当夜，何汝先回电，删去了一个地址。
  “我和他通了两封电报后，再无联系，直到抵达南洋，见到藏身多日的华侨，才知道你哥哥在第二封电报上，保留了华侨的藏身地，删去了他的办公地址。”
  “我让亲信护送藏身的华人、华侨们上了船，带着两个人去找你哥哥。到时，房子已经空了。问当地人打听，说这里的人在暴动里被绑走，关进水牢后没拿到赎金……被处死了。”
  她和谢骛清对视。
  那个办公地址正是她和哥哥住的地方。
  二叔当时要船，就是因为绑走他们的人，想要华侨们的钱，要不到就要杀人。二叔带着兑换出来的白银，连夜装箱去赎人、去救人，却终究没赶上。
  带回来的只有一副眼镜。
  何未恍惚听完，脸上满是泪水。
  “他们总说……”她哽咽着，轻声道，“说我哥倒霉，命不好，运气不好。绝顶的才华，却被派去最不受重视的南洋。后来碰上暴动，又没本事跑掉。就算二叔有钱，都来不及救……”
  眼泪顺着她的脸颊，落到手腕上、手背上。
  “不是命不好。”她摇头。
  并非命运，而是何汝先自己的选择。
  扣青端着茶点，一进来看何未满脸泪水，误以为何未和谢骛清临别在即，伤感道别，识相地悄然退了出去。
  谢骛清伸手，替她拭去眼泪。
  何未低着头，靠到了他的肩上，任由眼泪把他的衬衫冲湿。谢骛清只觉得肩膀处，有温柔，亦有布料被浸湿后，带来的凉意。
  谢骛清这一生面对过太多次的“无能为力”。
  亲人、挚友，还有诸如何汝先这种仅有两封电报交流的人，在他的前半生里，数不胜数。他没见过华夏昌盛的过去，从出生便是民族受难，外敌、内乱，无休无止……在谢老将军的口中，内忧外患四字被念了一生，到他这一代，仍是一个困局。
  谢骛清从西裤的口袋里摸到香烟盒，抽出来一根，打开白釉灯罩，就着火光点燃了。他的眼里，全是何未。
  烟点着了，因何未倚靠在他肩头，谢骛清没有吸烟的动作，怕惊扰她。
  “清哥。”
  为什么不早一些讲。她想问。
  “这是你的痛处，”谢骛清径自答，“不知如何开口。”
  如非必要，他绝不想再提。
  “我没救出你哥哥，心中一直有愧。”他低声又道。
  何未轻摇摇头，闭着眼道：“不怪你。没人怪你。”
  谢骛清见她哭累了，灭了没吸上一口的香烟，横抱起她，进了卧房。八步床上，何未往里头躺，谢骛清没脱衣裤，侧躺到她背后，轻搂住她的腰。
  光在两人身后，何未睡在他的影子里：“说说话吧，你快走了。”
  何未等了许久，没动静。
  许久后，头顶上传来他的低语：“去百花深处前，我犹豫过，该不该见你一面。原想等老白先到了，再进去，当着你们两个把南洋的事讲一遍。进了屋子，却只看到你一个人站在相片墙前……回头，对着我笑。”
  他搂紧怀里的人，轻声道：“何家二小姐，何汝先的妹妹，长得是这样的。”
  当时的谢骛清如此想。
  ***
  谢骛清走时，她有感觉，身后的体温和热意消失了。
  她翻过身，摸过去，手搭到谢骛清的腿上：“天黑了吗？”
  “黑了。”他低声答。
  她默了会儿，轻声道：“离我近些。”
  谢骛清坐在床畔，俯下来，离她近了。何未瞧着他的眼睛，小声说：“每次你走，我们总讲大道理，要不然，就是你几句玩笑带过去了。”
  谢骛清没回答，等她继续说。
  何未一只手臂搂在他脖后，亲到他的上唇。谢骛清意外地静了，很快，和她亲吻，两人无声无息地吻了好一会儿，何未仍不肯放开他。
  很快，泪意涌上来，她怕流出来被谢骛清觉察，想放手。
  腰的一侧被谢骛清的手扣住。他没放。
  两人呼吸交融。
  “二小姐刚才的话，还没说完。”他低声说。
  “舍不得你走，”她想放任自己一次，说些和家国大义无关的话，仅有儿女情长的真心话，“从恭王府开始，到今晚，想到你要走，我就害怕。怕再见不到。”
  谢骛清在黑暗里，像是笑了。
  他以笑，盖住了即将离开的感伤。他低头，额头抵在她脸庞的枕头上，放任自己沉溺在依依不舍的、属于家的温情里。
  床头的自鸣钟，有节奏地提醒着他们，时间在流逝。
  “再留十分钟，”他克制着情绪，低声说，“等你睡着。”
  他身上的中药气味，和他压抑的呼吸声，始终在她周围。
  何未见不到钟表指针，像过了数个十分钟，又像只有短短的一霎。谢骛清余光里，看到指针跳过十分钟。他没动，抱着何未，等了又一个十分钟，松开怀里的人。
  何未收敛着呼吸、鼻息，佯作熟睡，听着他的脚步声，渐渐离去。
  第71章 祈愿九州同（1）
  1933年6月，抗日同盟军开始反攻。
  短短数日，接连收复康保、宝昌、沽源数镇。消息传入关内，北平的街头巷尾充斥着隐秘而又热烈的情绪。
  大小茶馆、茶楼，时不时有支持抗日联军的学生抱着一摞印刷出来的宣传单，塞到每一桌，丢下一句“宝昌回来了！”亦或“沽源打赢了！”……对全国的人来说，这些地名如此生疏，此生从未了解过的地方，却在这一个月牵动着所有人的心魂。
  在家中，斯年亦是如此，时刻牵挂战事。
  白日黑夜里，一有休息空隙，就在对妈妈说抗日同盟军，说热河。小女孩已能熟练画出热河地图，标出被抗日同盟军夺回来的土地，猜想爸爸在何处。
  吃饭说，走路说，做功课说，到去医院看牙科大夫，还在说。等到牙医塞了棉花球进嘴巴里，才算安静了一小会儿。
  大夫暗示何未配合，引开小孩子的注意力，方便拔牙。
  “今日学堂里，老师讲了抗日联军吗？”何未笑着问。
  “有的，”咬着白棉花的斯年口齿不清地回答，“上次我们老师讲完，被蓝衣社警告了。这次他们在课堂外巡逻，我们老师一个字不说，在黑板上写。写东三省的抗日联军，察哈尔抗日同盟军，给我们画东三省和热河的地图，画山海关——”
  牙医瞅准时机，拔走旧牙。
  斯年吃了一惊，雪白的新棉花球被一个镊子塞到了缺口处。
  牙医把那颗迟迟不肯掉落的乳牙丢去白盘子里，轻声提醒：“我们这里也有蓝衣社的人，讲话要小心。”
  斯年含住白棉花，乖巧地点点头。
  关外在抗日，关内在内战，北平城内特务无数，动乱无处不在。面对如此荒诞诡异的局势，有良知的人不约而同学会了保持安静。以安静，来保护抗日的力量。
  从协和医院回到家里，斯年受拔牙影响，话少了许多。
  睡前，小孩子像还在后怕，缠着要和她一同睡。何未应允后，先在书房忙了一阵，等盥洗后来到卧房，看到斯年从床上溜下来，笑眯眯地望着她说：“我去厢房了。”
  斯年穿了拖鞋，欢快地跑出卧房。
  何未总觉有什么不对的，没细想，任由小孩子去了。
  八步床的床头，堆积着省港线路的旅客资料，须今夜看完。她把资料往里推，上了床。
  从年初开始，越来越多身处南洋的华侨归国救国，其中不乏直奔红区的。邓元初曾给她看过名单，她记在心里，再亲自核对，看形势来安排船期。
  何未拿起最上头的一本，翻开，意外地看到里边夹着一张薄可见光的清样纸。
  纸被人有意塞在这里，像在等着、盼着她发现。一看便知，这是斯年的小把戏。
  何未看纸上的字：