华宴之上温暖如春，案前金樽美酒，笙歌乐舞，鲜艳的红梅浓香扑鼻，俨然一派盛世升平之景。
  宴罢，宣帝暗召京畿崔嘉面圣。
  崔嘉从未面圣过。
  他躬身跟着宫女子，眼睛落在脚尖，不敢有丝毫越距。
  宴上天子大赞秦王，人人均以为陛下倚重秦王，而崔嘉却觉不然。
  宫中亭台楼阁众多，那宫女子三寸金莲，手中一盏灯火，灯花摇曳，步履飞快。
  引崔嘉入一偏殿，离开时带上了雕花木门。
  一盏昏灯点映，崔嘉伏身跪地。
  “京畿崔嘉叩见陛下。”
  头顶上方传来天子的声音。
  “今日十里亭发生了什么，你且一五一十说来。”
  崔嘉心念电转间答话。
  “回禀陛下，臣与京畿官员迎西北将士入京安置，秦王殿下在帐中小憩，臣便与京畿官员在帐外候了两个时辰。殿下出来时能闻到京中所酿桃花酒的味道。”
  本非秦王在不可，崔嘉执意将此事闹大，果真入了天子耳目。
  他刻意如此一提，便让天子知道，秦王并非在帐中休憩，而是在一众官员等他的时候，于帐中饮酒作乐。
  楚钰从垂髫始便被教授权术之道，青砖下跪着的崔嘉在想些什么一清二楚。
  楚钰心知秦王不是那等刻意为难低阶官员之人，却心生疑窦。
  或许秦王当时并不在帐中，那他在何处？
  楚钰蹙眉摆手道，“你且退下，今日之事便带进坟墓吧。”
  崔嘉道，“下臣遵旨。”
  出了偏殿，北风拂过，冷月像一只巨大的眼，崔嘉拿袖口擦拭额上的冷汗，匆匆乘轿离宫。
  京城酿桃花酒的商贾当夜被锦衣卫提至宫中密审。
  直到后半夜从杏和坊的掌柜口中审出消息，诸多战战兢兢的生意人才被锦衣卫护押出宫。
  杏和坊的掌柜道，“昨夜秦王府的人来坊上提二十坛新酒。”
  锦衣卫使沉声道，“在此之前，还有可疑之人出入？”
  杏和坊的掌柜还记得那位来酒馆听书，出手阔绰的年轻男人。
  他忐忑不安道，“是有一人，头戴斗笠，身高八尺，听声约莫不足三十。不曾瞧清楚脸，斟酒的时候看到脖颈上有道不重的烧伤。此人来过酒馆两次，头一次是数日前，第二次是前几日，听了一出宁轲将军阵前勇救秦王的书，还给说书人赏了不菲的银子。”
  锦衣卫使遂报于天子。
  身高八尺，年纪不足三十，脖颈处有烧伤。
  京城人普遍于西北人相较矮小，寻便京城身高八尺之人亦寥寥可数。
  楚钰知道秦王脖颈处的烧伤如何而来。
  是当时的小周山大火。
  秦王只怕数日前便已回京却未报朝廷。
  数日前便已经进京，而锦衣卫的密探都在做什么？
  宣帝勃然大怒，当夜杖杀三十余名锦衣卫，这三十余名锦衣卫赫然均是秦王的人，锦衣卫人人自危矣。
  秦王收到音信，已经是第二日的事。
  当夜的秦王府烛火通明，长明灯高距不灭。
  赵茗在正厅等着他。
  第一百一十章
  画屏上的的红梅浓艳如血。
  赵茗候在厅房已有数个时辰。
  最后一柱香灰落尽。
  更鼓声响起，烟花骤裂于漆黑的夜空，火星稀疏窜向四周。
  被勒住咽喉的感觉越发清晰。
  他抿了抿无端干裂的唇，颤抖着手端起已置冷的茶水。
  冷水入喉，冲散了干苦的味道。
  吱呀一声，朱红正门从外推开。
  赵茗抬眼，见一身甲胄的秦王推门而入，他似将从华宴而下，似醉非醉，目光沉谧。
  “赵茗，本王有东西于你过目。”
  秦王递过薄薄数页绢纸，赵茗躬身接过。
  这薄薄数页，赫然是程沐病中数夜未眠，斟词逐句，呕心沥血所书赵嫣之生平。
  由建安十五年始，至永历三年做结，风起云涌，跌宕起伏的仕途为白纸黑字所记录，不为人知的过去裸陈于赵茗眼前，赵茗逐字逐行看去，每一字尚且认识，连在一起却不得理解其中之意。
  令他所不齿的赵嫣与先帝之流言蜚语，原另有因由。
  他弱不禁风的兄长竟然自戕过。
  赵茗回忆起当年赵嫣奄奄一息回到赵家时候的模样，脑海中却一片空白。
  他因陆家抄家一事憎恨赵嫣行事恶毒，原来非赵嫣本意，先帝要抄陆家，废内阁，赵嫣便做了这步棋子，走一条人人唾骂，众叛亲离的死路。
  他少年窥探到的种种，原背后均有它因，而他被蒙蔽住双目，对一切懵然不知。
  赵茗抬眼对上秦王讥讽的眼神，嗓音艰涩道，“殿下，我舅父一事……”
  楚钦负手而立，冷声道，“当时朝廷的情况，赵嫣若是替你舅父求情，你们赵家也会一并牵涉进去，满朝文武都等着抓他的把柄。崔家保住性命的五十万两金，江南沈家如何能出得起这笔钱？当时陛下命我查账，赵嫣为这五十万两金的事亲自来求我，是本王替他瞒了下来。”
  兰青还在府上时，赵茗翻出过家中账本，账本上五十万金来处是陆家，去处不知，原是这五十万两金护住了他舅父的性命。如今想来，只怕这五十万两金也不像当初他所想，乃赵嫣贪污陆家罚抄的公款而来。
  赵茗继续往下看，便看到“帝赐丹砂于赵嫣。”
  心尖猛地一跳。
  他仰头看向楚钦，目光茫然惶惑。
  楚钦淡淡道，“这五十万两金入账赵家的时间，与先帝赐赵嫣丹砂的时间一致。这五十万两金，是你哥哥的卖命钱。而他用这卖命钱换了你舅父的性命。”
  楚钦日前夜行入大理寺翻看卷宗，赵家的账本赫然在册。
  略一对比时间便知，这陆家的五十万两金实为先帝暗赐。
  于是他方明白，赵嫣当初为何不惜一切代价要将这五十万两金的来路隐瞒到底。这笔金对赵嫣来讲有如附骨之蛆，日日在啃噬他的血肉，提醒着他曾遭受过的屈辱。
  赵茗呼吸粗重起来。
  雪白的纸，漆黑的字，像阴差的讣文，将赵茗这个活人一起带进了阴森地狱。
  楚钦笑一声，“你怕是不知道丹砂是什么。先帝怕他日后揽权，从那时候起，你的兄长便只有十年不到的命了。他一个人撑着赵家的门第，你入我名下行军，他不顾脸面过来嘱托我照顾好你，你可有体谅他一分一毫？”
  赵茗红了眼眶，牙关紧咬，像一头被人踩到了尾巴的小狮，拳头握紧，血肉与肝脏一起被寸寸撕碎。
  “前几年，赵嫣曾被人暗中透露行程，拐带入青楼。若非本王去了，尚不知道会发生何事，即便如此，第二日城内城外仍旧传的沸沸扬扬，本王提点赵家的管家，应是出了内鬼，你被他护在羽翼下一概不知。”
  赵茗听过那些不入流的传言，当时他厌憎赵嫣毁了赵家清白名声，恨不得与赵嫣断绝关系，又哪里知道这背后的桩桩件件。
  赵家出了内鬼，是什么人？
  赵茗浑身猛地一抖，脸色惨白如死尸的皮囊。
  他知道是谁。
  兰青。
  当时赵嫣对兰青格外厌恶，赵茗对朝政一无所知，心生不满。
  而今他在西北历练，跟着秦王耳濡目染听闻不少。
  或许一开始荣颖接近他，就是为了将兰青这个内鬼安插进赵家。
  他竟然为了这样一个女人同赵嫣决裂。
  他离开赵家的时候说了什么？
  “守着赵家这座活死人墓吧，以后，就只剩下你了。”
  他如此恶毒地诅咒他相依为命的哥哥，从未觉察到赵长宁身上背负的荆棘丛已扎穿骨髓。
  那时候赵嫣是什么样的神情他不知道。
  因为他冲出了雨幕便再也没有回头，似乎在炸裂的春雷中听到有人追了出来，那个人无措地说些什么，他没有听清楚。那个时候的赵长宁，便只剩下了不到十年的寿命。
  他身子弱，出来淋了雨，回去是否又大病一场？
  赵茗思及他甚至拿赵家的账给兰青看过，不觉悚然，兰青既是内应，不识字的模样定是装给他看。
  赵茗闭了闭眼睛。
  他手背青筋暴起，全身上下血脉逆流，艰难地呼吸着，四肢手足如同被凌厉的话锋斩断，失去全部的知觉。
  数九寒天，额头上沁出了大滴的汗。
  汗珠顺着他被大漠风沙侵袭过的面颊上淌进领口陈旧的衣襟。
  一室灯光映着画屏。
  屏上红梅萧瑟盛开于雪中。
  浓烈灿烂，凄凉可怜。
  赵茗终于翻到了最后一页。
  “永历三年，宣帝以贪污五十万金等百余条罪名治罪于赵嫣，赵家被封，赵嫣入大理寺，判秋后问斩，逢朝廷大赦天下，侥幸保住性命，罚金十万，判入刘府为杂役，于永历三年冬病逝于刘府。”