“皇后！”太后却又喊了一声，“你就守在门外，别让任何人靠近。记住了，要守着，你，亲自。”
  曹皇后将惊色压在心底，低应了一声“是”，将屋内伺候的，一并带了出去，亲手，关上了门。
  屋内略略一静，继而，被一阵泠泠水响打破。
  太后回过头，见谢鸾因已坐在桌边，正在姿态娴雅地斟茶。
  “不知道太后娘娘居然漏夜而来，因而什么都没有备，只有一盏清茶，还望太后娘娘莫要嫌弃。”
  太后冷冷哼了一声，“谢璇，哀家还真是小看了你，也小看了齐慎。”
  方才，谢鸾因一句话，她听得再分明不过，她不只一只炮制了那个满京城甚嚣尘上的传言，不只以此，和齐慎一道逼迫着李雍，甚至是她之所以身处寿康宫，还能听说传言，只怕也都是她的手笔。
  齐慎和她谢璇的手，伸得够长啊！还这么不知不觉的。
  “谢璇……倒是许久未曾有人这般唤过我了，倒甚是怀念。太后娘娘此时这般唤我，倒是应景。我是谢璇，定国公谢广言之女。”
  谢璇面上的笑容缓缓消失，一双杏眼，冷沉下来，人，还是那个人，却再不是那样温软甜美的模样。
  太后睨她片刻，骤然咬牙道，“早知如此，当初哀家便该……”
  “便该如何？便该早早杀了我，以绝后患吗？”谢鸾因冷冷勾起唇角，“太后试过的，不是吗？只是我命硬，总死不了，真是让太后娘娘您失望了。”
  “你就是因为这个，所以记恨哀家，记恨陛下？”太后白了嘴脸，只怕心中已是愧悔万分。
  谢鸾因却是冷酷地摇了摇头，“当然不止。太后娘娘真是健忘，莫非忘了，当年，在我谢家风雨飘摇之际，落井下石之事了？”
  谢鸾因好意地提醒道。
  太后一瞬间，面无血色。
  她当然记得当年的事儿，那时，李雍鬼迷了心窍，一心要娶谢璇，她彼时也觉得，有定国公府做岳家，对李雍而言，是一大倚仗，图谋大事，又多了分筹码，起初，还是动过心的。
  谁知，后来，察觉了洪绪帝的心思，便觉定国公府乃是烫手的山芋，偏偏，李雍却是对谢璇铁了心。
  扬汤止沸，不如釜底抽薪。
  她彼时，也确实是心狠的，因着曹芊芊的贴身丫头，为了自家姑娘的前程，将谢璇命笺之事告知，她便将之宣扬了出去，彻底断了李雍的念想，也燃起了他的争储之心。
  没想到……却是埋下了今日的祸端。
  “这是太后娘娘当年的恩典，谢璇铭记在心，从不敢有一丝忘。”
  “当然了……最要紧，还是太上皇对我谢家的厚待，我谢家满门，都不敢忘，不能忘。我谢家满门忠烈，却落得了个怎样的下场。”谢鸾因的笑容，已是带着刻骨的冷意。
  太后望着她，面色惊骇，“你……你这是化身成了厉鬼不成？你和齐慎……难不成还真要不忠不义，做那乱臣贼子不成？”
  “太后娘娘莫要给我们夫妻扣这么大的帽子，忠，也要看如何忠，忠何人。大周皇室，凉薄寡性，鸟尽弓藏，如此不贤，凭什么叫我忠？何况，若非陛下先使计，将我困于宫中，何来今日之祸？”
  “你……从前，千错万错，那也是哀家，还有太上皇的错，与陛下无关……你便不能看在往日的情分下，从中斡旋一二，让大周……躲过这场战祸吗？”太后软了语气，望着谢鸾因的表情，已是带了一丝丝的哀求。
  “太后娘娘一直高高在上，能看到你这般服软，还真是不容易啊！”谢鸾因感叹道，却是话锋一转道，“可是，凭什么？若说，罪不及子女，那当年，我几位兄长又何辜？往日的情分……嗬！我谢家人，与你们皇家，有何情分？”一双杏眼泠泠，裹挟着冷锐的杀意，冻得太后浑身发寒。
  太后双膝一软，跌坐在近旁的红木交椅上，良久后，才白着嘴脸道，“你……外边儿的传言……你还有所求，说吧！你究竟要如何才能帮雍儿一次……你想要什么？”
  果真是个聪明人。谢鸾因弯起嘴角，满意地笑了，“我想要什么，太后娘娘应该再清楚不过了。”
  太后抬起眼，望着眼前巧笑倩兮的妇人，眸中混沌复杂，说不出，是恨，还是惧。
  “太后娘娘爱子情切，自是愿意为了陛下做任何事，只是……太上皇，就未必了吧？”
  洪绪帝，可是这世上最为自私冷血之人。
  已经入了冬，京城的夜，冷得人哆嗦。
  曹皇后在殿外守着寸步不离。即便身上裹了厚厚的斗篷，手里抱着暖炉，来回踱着步，却还是觉得脚都僵了，而脸，更已是没了知觉。
  身后的殿门“吱呀”一声响，她赶忙回过头去，瞧见太后面无表情走了出来，面色在夜色的反衬下，显得有些苍白。
  谢鸾因在她身后，屈膝相送，“臣妇等太后娘娘三思，只，臣妇自来是个没有耐性的，太后娘娘，也莫要让臣妇等得太久才好。”
  太后浑身僵了僵，抬手，推开曹芊芊伸来搀扶的手，缓缓走进了夜色中，不知是不是错觉，那背影，透着两分老态的蹒跚。
  曹芊芊心念几转，回过头，望向谢鸾因，一双眸子中光色流转，晦暗不明。
  “天色已晚，皇后娘娘还是早些歇着吧！这京城的冬天，可是冻人得很，娘娘得当心才是。”
  谢鸾因意味不明丢下这一句话，反手，关上了殿外。
  一阵冷风灌进了脖子，曹芊芊打了个哆嗦，觉得有些不对，抬起头来，才瞧见黑沉的天空下，有雪白的碎片霰落下来，今冬的第一场雪，在这个夜晚，不期而至……
  京城的冬天，果真要开始冷得冻人了。
  江南也下了雪，只这雪，委实没意思得很，清早起来，也不过积了薄薄的一层，寿哥儿倒是欢喜，已经裹了厚厚的袄子，出去撒欢儿了。
  齐慎负手立于窗前，望着屋外撒欢儿的寿哥儿，一张面容端凝着，喜怒难辨。
  “大人。”乾一却是知道，大人的心绪，已是绷到了极点，因而，接到北地来的信，半分也不敢耽搁，便是立刻送来了，“永成帝的信。”