日暮时分，用晚膳的时候，张羡龄忍不住同太子说起种西瓜的经历。
  落日余晖洒在宫殿里，投下玫瑰色的红，饭菜升腾起袅袅香气。朱祐樘听着张羡龄说着西苑的种种趣事，原本端坐着的腿脚渐渐舒展，整个人都放松下来。
  他听得很认真，好像张羡龄说的是军国大事一般重要。按理说，食不言寝不语，这时不该说话的，可他愿意忘了这规矩。
  “今日种西瓜，数二皇子种得最好。当然，除了我之外。”张羡龄，眉飞色舞道：“这孩子的架势，还真是有模有样的。”
  说到这里，张羡龄停了一下，轻轻问：“只是，我同二皇子他们不大熟，小爷能否提点一两句？免得我以后犯了什么忌讳。”
  朱祐樘想了想，说：“没什么忌讳，不过是个孩子。”
  他夹了一筷子笋烧鹅给张羡龄：“你安心玩，万事有我。”
  晚膳用完，忽然乾清宫来了人，说皇爷有事，传召太子。
  朱祐樘赶到乾清宫时，天边的最后一抹晚霞也被黑暗吞没，一片沉寂。
  乾清宫新换的大红纱幔上，全都绘着金光闪闪的“寿”字。已是初夏，皇爷却仍穿着微厚的龙纹云肩通袖罗袍，双手架在龙椅上，眼中无半分神采。
  太医数次来请平安脉，都说龙体无恙，瞧不出什么毛病，可皇爷就是逐渐消沉下去，一日老似一日。
  朱祐樘请安之后，等了一会儿，皇爷才迟缓地转了转眼珠子，将视线落在眼前人的身上。
  “来了，坐。”
  借着烛火，皇爷细细打量着太子，忽然想起他小时候的样子。其实一开始的时候，太子是很淘气的。也许是因为长在西内，没有宫规束缚，他甚至敢爬上屋顶看星星，一帮子宫女内侍急得直跳脚，他却在屋顶哈哈大笑。后来淑妃死了，仿佛一夜之间，他就长大了，从此谨言慎行、寡言慎笑。
  一晃眼，太子的年纪，已经同他登基之时差不多了。
  他登基之时，大明正值多事之秋。父皇与皇叔的皇位之争，本就弄得朝廷内外一片人心惶惶，党同伐异，不知死了多少良臣。雪上加霜的是，他坐上龙椅仅仅只有五日，广西大藤峡忽然就发生了叛乱，兵戈之声席卷整个两广。紧接着就是荆襄流民大起义，蒙古进犯固原、宁夏。北边的鞑靼部、西边的瓦剌部亦蠢蠢欲动。十八岁的他急得整夜整夜睡不着觉，现在回想起来，都不知道是怎么挨过那些时日的。
  皇爷长叹一声，叫近侍扛过来一个紫檀雕花木箱。
  他向太子道：“这些奏本，你好……好看一看，是朕登基……登基初年的奏本、题本。不懂之处，就来问……问朕。”
  “旁的书，暂时就不……不要读了。”
  太子显然有些诧异，回过神来，毕恭毕敬的领赏谢恩。明明是父子，却是君臣一般生分。
  想到这，皇爷又叹了一口气，对于太子，他的确问心有愧。没再说什么，他挥挥手，让太子回去歇着。
  带着满满一箱子奏本、题本，朱祐樘走出乾清宫。他回首一望，夜幕下的乾清宫，不似白日里的金碧辉煌，倒有一种寂寥之感。夜风轻轻吹，将檐下的宫灯吹得摇摇晃晃。
  立在初月微明的苍穹之下，朱祐樘莫名有些感伤。
  父皇啊父皇，你是已经开始在安排后事了吗？
  第14章
  西瓜种下后，张羡龄隔三差五就往西苑跑。
  黄土地里，西瓜苗发芽了，浅绿。
  再过一段时间，西瓜苗开出了小小的花，鹅黄色的五瓣，花香很淡很淡，几乎没有。
  小暑过后，藤蔓上终于结出果实，张羡龄很高兴，一遍一遍数着藤上有几个小西瓜。
  数清了，她心满意足地起身。瓜田里，几乎所有公主皇子脸上都带着笑，满满的都是丰收的喜悦。
  回去的路上，德清公主偷偷跟她说：“皇嫂，我告诉你一件事，皇爷打算分封诸王，晋升妃嫔。”
  张羡龄压低了声音：“你听谁说的？”
  “那日皇爷来看母妃，我亲耳听见的。”德清公主又说：“过几日应该就有旨意下来。”
  好端端的，为什么要分封诸王，晋升嫔妃？联想到这些日子，清宁宫正殿深夜方熄的烛火，和忙得不见踪影的太子，张羡龄的心蓦然一沉。
  皇爷的身体怕是当真不大好。
  没几日，果然有圣旨，册封二皇子祐杬为兴王，三皇子祐棆为岐王，四皇子祐槟为益王，五皇子祐楎为衡王，六皇子祐橒为雍王。
  与此同时，许多妃嫔一齐晋升，其中最显眼的莫过于邵宸妃，她被封为贵妃。
  本是天大的喜事，放在往常，后宫一定是过年一样的热闹。可这一回的册封礼，各宫都安安静静地，没有一个披红挂彩、大张旗鼓。
  谁都知道，这时候皇爷给皇子封王，给妃嫔晋位，是为了什么。
  整个册封礼，左右近侍都牢牢扶着皇爷。在暗处，太医们提着药箱，提心吊胆的张望着。
  入伏的太阳晒在身上，纵有黄罗盖伞遮阴，皇爷亦是一身的汗，奇怪的是他并不觉得热，甚至感到微微有些寒意。果然是不中用了，他心想，抬眸间，却对着儿子们缓缓挤出一个笑。
  册封礼过后，皇爷彻底起不来了，下旨让皇太子于文华殿视朝。
  张羡龄作为太子妃，与王皇后、邵贵妃一样，轮流去乾清宫侍疾。
  她这是第三回 进乾清宫，上次来，是恭肃皇贵妃出殡的时候。而第一回来，则是大婚朝见之时。那时张羡龄心里本有点忐忑，可见着一团和气的皇爷，渐渐也不那么害怕了。皇爷给了她双份的赏赐，还有一份，说是恭肃皇贵妃给她留下的。
  “可惜了，她没能……亲手给你。”皇爷的声音里，藏着一丝惋惜。
  如今再临乾清宫，金漆雕龙宝座依旧，金龙和玺依旧，金砖依旧，可记忆里那个微胖的和蔼中年人已经变得瘦削憔悴，卧在塌上，睡时多，醒时少。
  说是侍疾，其实端茶倒水这些事，自有内侍去做。多半时间，张羡龄都呆在西次间的屏风后，她也没有什么事可做，只是静坐，对着御香缥缈的香炉一坐就是半日。
  闲着也是闲着，她打量着乾清宫室内的装潢，墙上挂着许多画。进门的墙上是一幅《一团和气图》，是皇爷年少时亲笔所画，乍一看是个盘腿坐着的胖弥勒佛，仔细一瞧，才发现画里另有乾坤，藏着一个儒生和一个道士。
  她看着这画，总觉得有些眼熟。想起来了，穿越前她在历史课本上见过这一张插图，说的是佛道儒各一。
  看了这么一幅画，她颇有兴致的走到外间，去看一看别的画。
  首先是一幅工笔仕女图，画上的清秀少女穿着寻常宫装，手把桃树花枝，浅笑嫣然。转到东二间，也是一幅美人图，一个妇人穿着大红曳撒，策马崩腾。东三间里，还是一幅美人图，女子韶华已逝，穿着后妃的大衫，笑得温柔。
  三幅美人图，画的好像是同一人。张羡龄望着画，心里冒出这个念头。
  “她美吗？”
  听见这声音，张羡龄吓了一跳，回头一看，只见皇爷靠着墙，站在那里，不知看了多久。
  她连忙行礼，给皇爷请安。
  皇爷伸手，轻柔地抚摸画卷：“也许不很美，但在我心……心里，是最美的。”
  也许是因为午后的阳光太过灿烂，皇爷的精神看起来好了许多，他看了一会儿，然后摸着椅子缓缓坐下来。那把椅子正对着美人图。
  “现在你在人前说……说话，声音还颤吗？”
  张羡龄有些窘迫。大婚时她来乾清宫谢恩，因为人实在太多了，那么多双眼睛全盯着她，弄得她念谢恩词的时候声音都打着颤。原来以为皇爷没留意呢，结果还是给看出来了。
  “现在好些了。”她回答道。
  皇爷点点头，慢吞吞道：“得练一练。”
  他定了定神，忽然背起一段圣旨：“先巡抚都御史吕雯、巡按御史陆渊、张淮副总兵陈辉各停俸两月，总兵官岳嵩、巡守右参议梁谨、佥事陈忠已取回点退餋病，依例宥之……”
  这一段话说得十分流利，一点磕磕盼盼都没有。
  张羡龄讶然：“父皇……”
  皇爷苍白的脸上显现出得意之色：“每日上朝前，朕都会将……将当日圣旨背……背一遍，如此便能流利，你可一试。”他炫耀道：“这法子，还是贞儿教……教我的。”
  张羡龄笑着答是。
  皇爷也笑，看看时辰，已经不早了，他向太子妃道：“太子这时候该……该往乾清宫来了，你去迎一迎。”
  张羡龄依言走出去，丹陛之上，乾清宫的黄琉璃瓦耀着金光，一只鸟在碧云天里飞过，飞到不知名的远方。
  她在乾清宫檐下看了一会儿云，远远瞧见太子的銮驾，笑着朝他挥一挥手。
  朱祐樘快步走向她，问：“怎么在这儿等。”
  “父皇叫我来迎一迎你。”
  一边走，张羡龄一边同他说着皇爷背圣旨的事。朱祐樘头一次听说这件事，不由得有些惊讶，又有些许惭愧。
  阳光照在乾清宫的金砖上，晃得人眼花，宫女轻轻揭开门帘，皇爷坐在他常坐的椅子上，合着眼，嘴角带笑，似乎睡着了。
  张羡龄把脚步放轻，正想走过去，忽然手腕被扼住。回过头，太子的脸色有些发白，指尖轻轻的颤抖。
  她忽然反应过来，扑簌簌落下眼泪。
  天，就快晚了。
  第15章
  国有丧，钟楼撞钟，鼓楼擂鼓，一声一声，绵延回荡整个京城。
  街上百姓听见这钟声，瘫坐在地上，一边哭皇帝一边磕头。然后带着哀痛连忙爬起来，冲去买肉买菜。国丧一开始，京城禁屠牲畜，肉不许吃，酒也不许喝，嫁娶音乐之事一律禁止，要等二十七日易服后，方能恢复常态。
  正是秋老虎最厉害的时候，烈日炎炎，没有一丝风。在灵前跪了半日，张羡龄早是一身的汗，麻布圆领袍全湿透了。
  跪在她前面的王皇后忽然身子一晃，竟然往边上倒去，张羡龄连忙扶住她，大声喊：“女医呢！快过来！”
  众人乱哄哄将王皇后抬入偏殿，这么热的天气，一看就是中暑了。张羡龄忙吩咐宫女开窗通风，亲自拿了把扇子用力扑。女医跪在塌边，又是掐人中又是扎针，好一会儿，王皇后才悠悠转醒。
  “母后还是回坤宁宫休息吧。”张羡龄劝道：“凤体要紧。”
  王皇后脸色很不好，额上冒着汗珠，她蹙眉道：“可是，你能行吗？”
  在听见大行皇帝驾崩这一噩耗之时，周太后就已经病倒了。她若回坤宁宫养病，这里能主持大局的唯有太子妃。
  张羡龄咬了咬唇：“左右外头的事，都有小爷安排。咱们要操心的，只有命妇进宫哭灵这一件事，娘娘不是已经安排好了吗？我只管萧规曹随便是。”
  王皇后想了想，点头道：“这样也好，辛苦你了。还有，该改口称万岁爷了。”
  张羡龄微微一愣。
  傍晚，王皇后命人把凤印送了过来，一同跟来的还有许尚宫以及几个女官。
  作为六尚局之首，许尚宫束手站在那里禀告，气质竟然和张羡龄穿越前的教导主任有微妙的重合。
  “现在急需娘娘定主意的有两件事，一件是明日在京三品以上诰命夫人进宫哭灵，二是迁宫之事。”
  诰命夫人进宫哭灵这件事迫在眉睫，好在王皇后之前以后安排。许尚宫见太子妃年幼，生怕她听不懂，便将明日的流程一一讲给张羡龄听。
  说了两句，张羡龄忙道：“尚宫稍等，我拿笔纸记下来。”
  她从书桌抽屉里取出一个线装本，像书一样，打开却是空白的。正在许尚宫想要上前替她研墨的时候，却见张羡龄摸出了一支黑不溜秋的炭笔，笔的一端用锦布包裹着，不至于把手弄脏。
  这玩意儿竟然还能拿来写字？