秋菊的语气像说梦话一样飘忽：“娘娘还是自己看看吧。”
  挑起湘帘，一股浓郁的煎蛋香气四溢。
  张羡龄脚步忽而一停。
  傍晚温润的阳光里，朱祐樘守在炊炉旁，一边的案桌上摆着煎蛋，锅中正咕噜噜煮着长寿面。
  第49章
  一碗长寿面煮好, 卧了两个煎蛋，摆上膳桌。
  面盛在暗云金龙盘碗里，汤是汤, 面是面，荷包蛋的颜色比碗的黄色还要深一点, 略微有些焦。
  她吃荷包蛋，不喜欢煎得微微熟, 蛋边白的很明显的那一种, 而是爱吃煎得有些老的荷包蛋的, 最好是蛋边煎得炸开一样蓬松, 吃起来有味。
  朱祐樘则不一样，他偏好水煮荷包蛋, 是那种, 在水将要滚开的时候, 将生鸡蛋磕破, 很快的整个倒进去，蛋清包裹着蛋黄, 水又包裹着蛋清, 煮成圆圆白白的一个。
  为了这个, 两人用早膳时, 坤宁宫膳房总会准备两种不同的荷包蛋。
  张羡龄怔怔望着金龙碗上绘着的游龙, 久久未动。这样关于荷包蛋的小事, 他是如何注意到的呢？明明没吃什么东西，她却觉得像在盛夏吃了一大碗雪乳冰糖, 凉爽的甜自肚里发散至四肢，连头发丝都像抹了点雪乳冰糖香气的头油。
  “快吃，等会儿面坨了。”朱祐樘递过来一双金箸。
  “舍不得吃呀。”张羡龄低声道, “我想画下来。”
  说真的，要是此时有个手机就好了，她一定要把这碗双荷包蛋长寿面全方位拍一遍，拍一个九宫图，晒到她自开通就没怎么用过的朋友圈里。
  啊，她现在原谅那些在朋友圈里发狗粮的同学了。若是能穿越回去，她一定会把他们从屏蔽的列表里放出来。
  “画下来？”朱祐樘眼睛瞪圆了，语气里含着笑，“又说怪话，试一试，看好不好吃。”
  张羡龄夹起好大一卷面，送到嘴里，细细咀嚼。
  “如何？”朱祐樘望着她。
  张羡龄斟酌了一下，说：“不错，面劲道，也挺清淡养生的。”
  朱祐樘听了这话，也拿起了箸儿：“不介意吧？”
  张羡龄笑起来，将面碗朝他的方向一推。
  朱祐樘试了试味，有些懊恼：“忘了放盐了。”
  “挺好的，我就喜欢不放盐的。”
  “小骗子。”
  四目相对，两人一齐轻笑起来。
  ***
  二月的月历翻篇，头一件大事就是宫人试。
  天没亮，沈琼莲就醒来了，她一向习惯早起。将床帐挂好，被褥理好之后，沈琼莲往一个砂锅子里放了米、肉末、青菜，又舀了两碗水，放在蜂窝煤炉子上熬煮。
  从水缸里舀了水，她直接用冷水洗脸漱口，原本还有些迷糊的睡意，被冷水一激，全然消散了。
  快速做完这些事，她照例往桌前一坐，用火折子点燃油灯，就着灯光温书。
  这是她的习惯，在当差之前，留半个时辰给自己温书。
  往常这时候起来，这一带廊下家都静悄悄的，今日倒是有了许多声响，烧水的，做饭的，最多的是嘀嘀咕咕背书的，拉长了调子，不是背“子曰”，就是背“妇人之过无他，惰慢也”。不必说，都是临时抱佛脚的。
  本着有机会别放过，万一瞎猫碰上死耗子的心情，有不少女官宫女都报名了本次宫人试。平日里忙着当值，有不少人未曾好好看过书，这两日则一时发愤图强。有些人家里的灯，熄灭的比沈琼莲家的晚，点的却比她家的还要早。据说连灯油的价钱都往上调了些。
  沈琼莲倒不在乎左邻右舍的灯亮没亮、灭没灭，她依旧按照自己的习惯，好好温书，好好办事。今日便是宫人试的日子，她想了想，决定重温一下算经。
  这些与算学有关的书，前几个月六尚局的书楼里忽然多了好几本，那时沈琼莲就留了心。后来又听说中宫娘娘很看重宋持盈，她打听了一下，原来这宋持盈除了貌美之外，还有擅算的本领。自打那以后，沈琼莲便将一些精力分给算术。
  说实在话，她自幼读书，到如今四十岁，还从未涉及过算术，因此学起来颇有些费尽。有时候学得烦了，把毛笔往桌上一搁，再不想拿起来。
  从没听说谁靠算术成了状元的，想必宫人试也不会考。她心里这样想，烦躁的将书合上，睡了一夜，还是重新学起算术来。
  必须看，沈琼莲告诉自己。中宫娘娘向来不按常理出牌，倘若宫人试当真出了算术题，她却连看都没看，那必定追悔莫及。
  潜心研究了好几个月，算术于她而言，已经不是问题。中宫娘娘推广的阿拉伯数字，更是令她学算术的进程如虎添翼，演算起来当真要比大写数字、小写数字要更简练些。
  温了半个时辰的书，炉子上的粥也熬好了。
  用过早膳，穿戴好，她推开门，清晨，仍有些凉意，墙角边的金银花叶上犹带晨露。
  已经有不少女官打开门了，左邻右舍打个招呼，聊得都是宫人试的事。
  “沈女官一定准备的很好吧？”一个女官笑着说。
  “还成。”沈琼莲笑了笑，“不过还是有点慌，不知道宫人试会考什么。”
  一边闲聊，众人一面往坤宁宫的方向走去。
  等到远远可见游艺斋，大家就都不说话了。
  游艺斋边上设了一个考棚，宫正司的几个女官守在此处，一脸严肃的搜查有无夹带，端详准考证。
  提前两天，参加宫人试的人便都领了准考证，小小的一片卡纸，有点像牙牌的意思，写着姓名身份，样貌特点，还有一串数字，说是考生编号，要写在试卷上的。
  一切规章隐隐向科举看齐，甚至更奇特，倒比多年前沈琼莲考女秀才时，要严格不少。
  当然，想必正儿八经一连考八九天的科考，宫人试考试的时间短，只有上午的两个时辰，她们是不必带锅儿、铲儿、米面油之类的，也不必在考场做饭吃。
  搜检完毕，往里走还有一张桌儿，高高的堆着几层竹蒸笼，揭开来，是热气腾腾的馒头，围着白围裙的内侍吆喝着：“没用早膳的女官女史，可以来这拿两个馒头吃。”
  沈琼莲是吃过早膳的，自然不用，但她却觉得挺稀奇，没想到中宫娘娘还考虑到了没用早膳的考生。事情不大，却令人感觉喝了一杯温水。
  进场的时候，亦有内侍指引：“准考证上天字号的往这边，地字号的往那头。”
  这分区的方式，还是沿用了科举里头，依照千字文的“天地玄黄、宇宙洪荒”的排序法，只是没用那么多字。
  沈琼莲是宙字号的，按着指引进场，寻见自己的考桌，安稳坐好，闭目养神。
  等了一会儿，三声陶瓷哨响彻天际，她睁开眼，知道这是预备哨的意思。
  等到完整的一套试卷分发完毕，沈琼莲听见不少女官都发出了低低的抽气声，很是惊讶。
  沈琼莲将最上面一卷策论的题挪开，便瞧见了出题方式五花八门的行测卷。
  当看见算术题时，她甚至有一点激动，果然，她日夜学算术是没错的。
  嘴角噙着微笑，沈琼莲提起笔，开始埋头作答。
  ***
  坤宁宫明间四扇门大开，张羡龄于宝座之上端坐，监考。
  看别人考试，一开始会是一种乐趣，尤其是这份卷子大部分是她出的。
  她有点想下台巡视一番，又担心自己会干扰到考生，最后还是觉得坐着看热闹。
  许多考生翻到行测那一部分时，都是一种难以置信的表情，活像自小到大吃甜豆腐脑的人，头一次见着咸豆腐脑的表情。
  许多卷子被翻来翻去，纸页哗啦啦响，但考场实在太大了，因此这声响十分轻微。震惊之后，绝大部分人选择先写策论。
  张羡龄看了一会儿，就觉得有些无聊了，坐着发呆，顺便想一想中午吃什么。
  昨日坤宁宫膳房禀告，说是江南的官儿新进贡了河豚，问要不要吃。
  河豚这东西，张羡龄之前从没吃过。她对于河豚的了解，除了那首著名的诗“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”之外，就只有河豚没处理好，吃了会中毒。
  她有些意动，问膳房的人：“听说若是料理不到位，河豚会有毒。”
  “请娘娘放心，做河豚的师傅都是很有经验的，从来都是料理的干干净净的，没出过差错。何况，还有司膳女官先试菜呢。”
  “那，河豚烹调之后鲜味如何。”
  “味道极好，美而肥。”
  听了这话，张羡龄肚里的馋虫给勾出来了，便叫他们将河豚好好料理一番，午时进膳。
  时间掐的刚刚好，宫人试在悠长的陶哨中结束，春日河豚汤也料理好了。
  河豚肉与蒌蒿一锅熬煮，散了几瓣玉兰片，汤色如牛乳，飘着翠绿葱花，盛在青花边白地绿彩云龙纹大盘里，格外好看。
  张羡龄左右开弓，一手拿箸儿夹河豚肉，一手拿勺儿舀汤喝。料理过后的河豚肉鲜滑爽口，咬起来很好玩，微微有些弹牙。她尤其喜欢汤底，河豚肉的鲜香之中融入丝丝春日蒌蒿的清逸，鲜到掉牙。
  吃罢春日河豚汤，张羡龄起身至坤宁宫西暖阁。
  宫人试的试卷已经整理、清点、封卷完毕。
  连着三日，考务组都忙得团团转，依照张羡龄给的判分标准，一项一项的细看，满分为一百分，两个人共同给分，再取平均数。若是判分相差巨大的，则交由许尚宫再改。
  等到前十名的卷子改出来，许尚宫便请张羡龄来看策论卷，择定谁为第一，谁为第二。
  呈送至张羡龄案上的，都是九十分以上的策论文章。
  她一篇一篇翻看着，看罢一篇文章后，忍不住叫了声“好”。
  旁的《守宫论》，多是围绕如何管理宫闱而行文的。
  这一篇《守宫论》则与众不同，开篇极为大胆，是这样写的：“甚矣！秦之无道也，宫岂必守哉！”
  第50章
  张羡龄被这篇《守宫论》的立意给惊艳到了。
  这可是明朝啊, 一个土生土长的女子，就能有“君王有道则守，君王无道则不必守”思想, 就像她独自在夜里色荒漠里跋涉，忽然逢着一棵开花的树, 再定眼一看，原来有许许多多花树隐在夜色之中, 这是何等的珍贵。
  她将文章翻来覆去看了好几遍, 提起红笔, 在试卷左上角空白处标了一个显目的“第一名”。
  晚上, 朱祐樘回来，等他换了衣裳, 坐在塌上歇息, 张羡龄便立刻拿着自己发现的这一篇宝藏文章给他看, 献宝一样。
  “不试不知道, 女官之中真是人才辈出啊。”她感慨道。
  朱祐樘倒有些意外，宫人试的结果这么快便出来了么？他以为还要等几天。
  她办起正事来, 倒很有几分雷厉风行的样子。
  他将那篇文章接过, 也有几分好奇, 能得笑笑如此称赞的文章, 不知写得怎样？他从前接触的女官不多, 唯有两个尚仪局的女官立在御驾后头, 手中时时刻刻拿着纸笔，默然记录, 偶尔也往后宫传达旨意。她们在后头无声无息的站着，很不显眼，除了“遵旨”之外, 一句话也不敢多说。
  是以朱祐樘当真没想过，这些女官的才学如何？是否有什么抱负？左右记事传旨这件事，也不考察这个。