织机倒在地毯上，沉闷的一声响，纺轮转了几圈，停了下来。
  中宫娘娘命左右宫女把织机扶起，而后，她又把织机推倒了。
  重复了三四次，中宫娘娘看向安锦，道：“你可有什么灵感？”
  安锦一脸茫然，小心翼翼的问：“臣……该有哪方面的灵感呢？”
  第65章
  事实证明, 灵感也不是随时可以复刻的，倘若牛顿还没有开始思考地心引力这回事，就是往他脑袋上砸一箩筐苹果也无用。
  张羡龄最终让安锦等人组成了一个研究小组, 以后不用她们每日完成纺织的任务, 而是专注于纺纱机与织机的改造提升。
  她特地从坤宁宫私库里先划了二百两白银，作为研究小组的经费，以后倘若有别的需要，再往上加就是。
  周姑姑拨钱的时候, 还有犹豫：“未必要另外拨钱罢？她们的月俸照领, 做事是应当的。”
  “非也。”张羡龄倒很坚持, “她们若要深入研究，必定得花钱的。”
  既要马儿跑, 总得马儿吃草不是。再说, 科研本就是用钱与时间浇灌出来的花朵, 这钱必须得花。
  研究小组才成立的时候, 张羡龄便把自己记得的, 关于改进纺纱机与织机的所有碎片知识都写了下来，譬如说飞梭、用纺轮带动竖直纱锭、由水利驱动纺纱机之类的，希望能给安锦等人一个研究方向。
  至于她们什么时候能研究出成果，这个问题张羡龄心里也没底。
  反正尝试了总比没试要好。
  中秋之后，宫里的头一件大事便是周太皇太后的千秋节。
  虽然不是什么大生日，但作为宫中辈分最高的老祖宗, 周太皇太后的千秋节排场绝不会小。命妇进宫朝贺自然是要有的, 皇亲国戚领宴也必不可少。
  千秋节当日，周家主母庆云侯夫人备下厚礼进宫领宴。
  作为周太皇太后的弟媳，朝贺结束之后，庆云侯夫人自然无需与其他命妇一样在外头等候, 而是直接进了清宁宫。
  周太皇太后才换下大礼服，正在镜台前坐着梳头，庆云侯夫人便在一旁陪侍，不时与周太皇太后闲聊几句。
  “姑奶奶今日容光焕发，和您站在一起，倒显得妾身老了几岁。”
  “是吗？”周太皇太后抚了抚头发，“大约是染了黑发的缘故，这也是中宫想出来的法子，弄出了什么染发膏，哀家便试了试。”
  庆云侯夫人笑道：“中宫娘娘孝顺，万岁爷也孝顺，放眼天下，也就只有姑奶奶有这样的好福气，什么烦心事都没有。”
  周太皇太后笑着摇了摇头：“人活一世，怎么可能没有烦心事，眼下我正烦着一事呢。”
  庆云侯夫人将近来前朝后宫的事都在脑子里过了一遍，没什么大事啊，她试探着问：“中宫娘娘还没有好消息吗？”
  这话正切中了周太皇太后的心事，她抱怨道：“要有，会不让你们知道？帝后成婚都三年了，三年多了，迄今无子嗣，像个什么样子。”
  “姑奶奶可曾提醒过中宫娘娘。”
  “怎么没有，可哀家才跟中宫说两句话，隔天长哥儿就跑来清宁宫静坐，哀家能怎么办？”周太皇太后越说越来气，“要哀家说，还是后宫里没人的缘故。要不是前朝那些大臣多管闲事，用守孝三年之制拦着长哥儿纳妃，这时候哀家的重孙都能说话了。”
  她甚至有些后悔，当年选太子妃之时，就应当依照“一后以二贵人陪升”的规矩，把太子嫔与太子良娣一并选了。偏偏那时候听了长哥儿的话，说什么东宫地位不稳，还是不要进太多人，易生事端，于是只选了一位太子妃。
  庆云侯夫人劝道：“现如今三年之期正好过去了，想必前朝大臣也不会再拦着选妃之事，倒是可以筹备起来了。”
  周太皇太后点点头：“是这个理儿，改日我就寻个机会同中宫说一说。”
  没过两日，张羡龄来清宁宫请安时，周太皇太后就把她单独留了下来。
  周太皇太后原本就忍了许久，此时更是懒得兜圈子，径直说：“就是按民间三年守孝之期来算，今日孝期也满了。不是我说你，六宫空置了这么久，长哥儿更是天天歇在坤宁宫，结果到如今呢？连喜讯都没听说过。”
  她上下打量了张羡龄一眼，道：“依哀家看，选秀之事可以准备起来了。”
  张羡龄垂下眼帘，脸色微微有些发白，久久不言。
  周太皇太后想着她年轻，便提点了几句：“你放心，就算有新的妃嫔进宫，你依然是中宫娘娘。等到妃嫔诞下子嗣，孩子照样要喊你一声母后。何况长哥儿对你情深义重，想来也不会有人越到你头上去。你如今主动提出来，还能博一个贤德之名。哀家说这话，是为你好，你可明白？”
  应该说几句糊弄的话，张羡龄心想，她从前都是这么做的。只是话到嘴边，却开不了口，只是沉默。
  周太皇太后一向养尊处优惯了，如今见中宫竟然是这么一副态度，不由得心里冒火忽地伸手往桌上一拍，茶盏都震了震。
  “你这是什么态度？”
  周太皇太后生气，张羡龄却比她更气。自己又不是不能生，只是时候还未到而已，朱祐樘都没说什么，怎么周太皇太后就这般性子急？
  念在她是长辈，张羡龄忍了又忍，起身行礼道：“孙媳知道了，会同万岁爷说的。”
  不欢而散。
  夜里，朱祐樘回到坤宁宫。进了寝宫，却反常的没见着笑笑出来相迎，蒹葭堂里也不见人影。
  他问左右宫女：“娘娘在哪儿？”
  “娘娘有些困了，正在小睡，万岁爷不若先用晚膳罢？娘娘已经吩咐人准备好了。”
  “不急。”
  朱祐樘连衣裳都没换，便径直往卧房去。
  睡帘低垂，影影绰绰勾勒出塌上女子的背影。
  他放轻了脚步，上前拉开睡帘，却见笑笑蒙着头。
  “怎么了。”
  “没什么。”张羡龄的声音有些瓮声瓮气的，“就是累了，想休息一会儿，你别烦我了。”
  朱祐樘皱了皱眉，在塌边坐下，把手搭在锦被上：“你不起来，我可掀被子了。”
  “别——”
  被子掀开，张羡龄用两手遮着脸，仍躲着他。
  “怎么回事？”朱祐樘把她的脸扳过来，瞧见她的一双眼又红又肿，核桃似的，一看便知是哭得狠了。
  朱祐樘只觉自己给针扎了一下。
  张羡龄低垂着头，露出一截纤细的皓颈，楚楚可怜。
  “我想着，万岁爷如今也该选秀了。一想到新人入宫，我便有些胡思乱想，万一……万一万岁爷变心了，是不是‘君情与妾意，各自东西流。’”
  说着，一滴滚烫的泪珠落在朱祐樘的手背上。
  一滴、两滴、三滴……望见泪如雨下的张羡龄，朱祐樘心都要碎了。
  他揽她入怀，沉声道：“选什么秀？弱水三千，朕只取一瓢饮。是谁说了什么话？”
  “没有。”张羡龄抽抽噎噎道，“只是我胡思乱想而已。”
  她把脸埋在他的龙袍上，泪湿一片。
  正在朱祐樘搜肠刮肚，想着怎么安慰她时。
  笑笑忽然抬起头，胡乱的吻他的唇。
  他尝到眼泪的滋味，微微的咸。笑笑一个劲儿的推他，他也莫名其妙的倒了下去，像是跌到了温柔乡里，瞧见了无边无际的多情花。那花开得热烈艳绝，火一样的席卷原野，勾得人沉醉不知归路。
  第二天，朱祐樘散朝之后，便去了清宁宫。
  周太皇太后倒也不意外，甚至备下了他最喜欢喝的明前龙井。
  茶香袅袅，寒暄之后，朱祐樘正打算开口，周太皇太后便抢先道：“你是极其看重中宫，是不是。”
  朱祐樘捏着微凉的茶盏，点了点头。
  周太皇太后嗤笑了一声：“既如此，选秀封妃之事，倒也不急。哀家昨日想了一夜，其实就是不选秀不封妃，子嗣之事也并非全然不解。”
  她缓缓拍了拍手掌，帘后走出一位美人，娇憨明艳，隐隐同张羡龄有三分相似。
  美人盈盈一拜，声音婉转动听：“奴婢郑金莲，拜见周老娘娘，拜见万岁爷。”
  朱祐樘蓦然将茶盏握紧，平静道：“皇祖母这是何意？”
  “随便宠幸一个宫人，生下孩子之后，抱到中宫身边，记在她名下为嫡出之子即可。”
  周太皇太后说得风轻云淡，像是在谈论小猫小狗一样：“你若是不喜欢郑金莲，再选其他人也是一样的。”
  殿内一静。
  朱祐樘缓缓起身，面无表情道：“都下去。”
  宫人们忙不迭避出去，将殿内合上。
  等到只剩下他与周太皇太后，朱祐樘一撩前襟，跪了下来。
  “孙儿登基至今，已有三年，夙兴夜寐，不敢有一日懈怠，也从未做过一件出格之事。唯有这件事，恕难从命。”
  “就为了一个女人，你要忤逆不孝？”
  “不仅仅是为了笑笑，也是为了我和娘亲。”朱祐樘红了眼，“皇祖母，孙儿一直疑惑，为何我年幼之时一直养在西苑，不为众人所知？原以为只是万娘娘之故，如今看来，情形也许比我想得更复杂些。”
  周太皇太后气道：“乱说什么？现在是在说你无子之事，皇帝，你要对得起江山社稷啊！”
  “我无子，大明江山难道一定会亡？”朱祐樘冷笑起来，“兄终弟及，也不是没有先例。”
  周太皇太后将衣袖一扫，茶杯茶盏落地，刺拉拉成碎片。兄终弟及这四个字，无疑是触碰到了她的逆鳞。
  “你怎么敢这样说！”
  朱祐樘望着她，眼中一片冷漠。僵持良久，他向周太皇太后磕了一个头。
  “孙儿不孝。”
  而后，朱祐樘起身，拂袖离去。
  周太皇太后望着他离去的身影，忽然想起多年之前，另一个少年也是这样跪在她面前，坚定道：“我非她不可。”
  一时间，她竟有些恍惚，不知今夕是何年。
  第66章
  从清宁宫出来, 凛冽的天宇落起了雪，密密仄仄的雪花使空气混混沌沌，像垂了一道雪帘, 隐去重重叠叠的宫墙。
  朱祐樘缓缓地行走在白雪纷飞的红墙夹道里, 想着皇祖母、娘亲、万娘娘……千头万绪，到最后，他只念着笑笑。她一向喜欢雪，若是见了雪景, 一定高兴得很。
  方才在皇祖母面前说得话, 虽带有些赌气的意思, 但他并不懊悔，倒有些许隐隐的兴奋。自从别了短暂的童年, 他便活在规矩方寸之中, 时刻谨记自己是大明太子, 未来的帝王, 一举一动、一言一行都无比谨慎。像方才那般的放肆, 是久违了的，有一种戒酒多年的酒虫再度饮下美酒的畅快。