事发突然, 纵使阮林春心中亦为方氏不平，但这种场合却没有她们小辈说话的份，阮林春只能停箸, 上前拉着方氏胳膊道：“嫂嫂，我看你气色不太好, 我扶你回房歇歇吧。”
  是怕方氏当面闹起来——纵使她有理，可家丑不可外扬，何况当着若干长辈的面, 纵赢了也是自讨没趣。
  不过从方氏的神情看，她想自己大概多虑了，比起愤怒, 方氏此刻更多的倒是悲伤。久别重逢，谁成想会是这副光景？她整个人都似呆了。
  眼看那妯娌俩退出了花厅, 张二夫人方暗暗松了口气，心想这阮林春倒是个懂事的，晓得顾虑二房颜面——她并不知道阮林春纯为方氏考虑, 只当对方怕了自己这个婶娘的威风, 算她有几分见识！
  正要寒暄几句缓和气氛，大老爷程彦却已拍案而起，“枫哥儿，你这是什么意思, 好好的家宴，硬是要给人添不痛快么？”
  程二老爷虽怨大哥不留情面，奈何理亏在先作声不得，程家素来讲究门风清正，他也知晓自家那个孽子性子贪玩了些，只要不闹出格, 随他怎么样都好，如今却明公正气将人引到家中来了，真是大胆！
  瞧那女子的风韵神态，似乎也不像正经人，倒像是教坊司中歌姬流莺之流。这种女子怎么配入程家大门？
  程二老爷也起了点脾气，“枫哥儿，今天你必须得把话说清楚，要么，将这女子撵出，要么，你自己也别回来了！”
  张二夫人知道丈夫爱惜面子，恐怕是说得出做得到的，她可舍不得——儿子好不容易回来一趟，难不成让他去住客店？没见过这样狠心的爷娘。
  虽然恼火儿子不打招呼就将外室领回来过节，可张二夫人素性护短，自然得帮忙遮掩过去，遂陪笑道：“老爷莫慌，或许竟有什么缘故也说不定。”
  亲自给二老爷倒了杯酒，自个儿却快步上前，骂道：“糊涂！有什么事不能好好商量，非赶着今儿中秋正日子？还不快跟娘进来，至于那位，随她爱住哪儿，与咱们什么相干？”
  心里只怨这女子狐媚，定是她撺掇枫哥儿引狼入室，再来逼宫——张二夫人恨不得将其千刀万剐，总之在她眼里，千错万错都是外人的错，自家儿子是没有半点不妥的。
  程栩笑吟吟地自斟自饮，“婶娘好刚口！可我瞧大哥素来怜香惜玉，大概舍不得吧？”
  这混账小子，人家出了事，他反倒胃口好起来了。张二夫人又觉得胸口隐隐作痛，恨不得快刀斩乱麻，“还愣着干什么，快把这妖精赶走呀！”
  以往程枫还肯听二老的话，但今日却异常固执，“娘，您若是不肯接纳莺莺，就将我一并逐出家门吧！”
  张二夫人几乎晕倒，今儿这是怎么了，一个两个都来忤逆她？不由得咬牙启齿，“胡闹！你还敢要挟？”
  若是大房那两口子认真，没准还真会把枫儿给逐出族谱——张二夫人倒是不在乎这个姓氏，可她在乎程家家产呀！
  见那女子还是一副旁若无人的倨傲神气，张二夫人发狠要叫奴仆打她，程枫却急忙将“莺莺”护在身后，哀恳的道：“娘，您不能这样！莺莺她怀着身孕，现在有我的骨肉了！”
  张二夫人的手僵在半空，大堂里也顷刻变得阒静无声。
  *
  方氏脸上的妆其实并没怎么花——她方才一直刻意忍住，所谓哀莫大于心死，真正难过的时候，恐怕连哭都哭不出来。
  可阮林春还是让侍女打来热水，重新为她洗漱匀面，重要的不是妆花没花，而是这个过程可以帮助方氏松缓精神，让她理清思绪。
  她看方氏适才光顾着服侍那几个老的，自个儿也没怎么用饭，便让紫云将饭菜热一热，再盛碗鸡汤过来。这会子四下无人，也不必顾忌什么规矩，只管大快朵颐便是。
  方氏虽没什么胃口，可念在阮林春一番心意，还是勉强用了些，她自个儿心如刀绞，却反过来安慰阮林春，“妹妹放心，我没事的，不过是个外室而已，老太太不会许她进门。”
  张老太太昔年虽尝够了作妾的苦头，对这条家规恨之入骨，可如今既已扶正，她反而比谁都一丝不苟地照办——无它，只因关乎程家的切身利益。内里再怎么斗得你死我活，至少在外表得是个和睦的家庭。
  何况，老太太和两位太太什么场面没见过，对这些女子的来历，恐怕比老爷儿们还清楚呢——凭那莺莺姑娘穿得再怎么端正朴素，骨子里的风骚都是藏不住的，哪家的正经主子容得下她？
  阮林春看着方氏用了一碗饭半碗汤，紫云站在院里悄悄向她招手，阮林春会意，借口更衣先出去——她让紫云留意花厅内的动静，这会子想必有结果了。
  “如何，那人走了没？”
  紫云颦眉，难以启齿地摇头，“不曾，张二夫人将人留下来了。”
  阮林春很是吃惊，“没道理呀！婶娘一向眼里揉不得砂子，怎么会让这种女子进门。老太太也没说什么？”
  紫云神色更为难了，“没……那莺莺姑娘有了身孕，老太太的意思，不宜让程家血脉旁落，总得等生下孩子再说。”
  阮林春一怔，居然这么凑巧，这外室还真是有福的，换了个但凡昌盛点的家族，哪会在意这点骨血，但，程家还偏就子嗣不丰，大房就不说了，自己至今尚无音信，二房的方氏也只生了个女儿——老太太盼孙心切，这会子恐怕乐开花了吧。
  可是对方氏来说，却无异于雪上加霜的打击。阮林春正踌躇该怎么告诉她为好，方氏自己倒先出来了，“弟妹，何事这样愁眉苦脸？”
  阮林春本想遮掩过去，可看到主仆二人的脸色，方氏已经洞悉所有，叹道：“老太太准许枫郎将她收房，是不是？”
  阮林春待要解释，方氏却比她预想中还要敏锐得多，轻轻摆手，笑道：“不用多说，必是她有了夫君的孩子，否则，凭她怎么苦苦哀求，老太太和婆母都不会答应的。”
  这大概便是深宅妇人的直觉吧，可悲的是，即便方氏的聪慧不下于家中任何一个男人，她也只能被迫承受这份磨难。
  方氏已将碗中的饭菜用得干干净净，似乎唯有如此才能不去想那些不开心的事，“弟妹，你放心，不过是个外室而已，我不会斤斤计较的，纵使她生了孩子，夫君抬她为姨娘，一样得尊我为嫡母，人口繁盛，这家中的日子也会越过越好，你说是不是？”
  她若真这么想得开，方才又为何要躲起来偷偷流泪呢？
  阮林春看着方氏脸上明显硬挤出来的笑容，蓦然叹道：“大嫂，其实有些时候，人不必让自己活得那般累的。”
  今日的方氏，与昔日的崔氏处境何等相像，她们都经历了类似的背叛，也都被人辜负一腔深情。但，阮林春能踊跃地支持崔氏和离，对方氏，她却只能隐晦提醒——方氏是远嫁过来的，膝下又有个尚且年幼的女儿，在此地身单力薄，她要面临的条条框框太多，要付出的代价也必然更大。
  但，倘若她真有魄力斩断前缘，阮林春也乐意帮她一把，助她挣脱这些枷锁——前提是她自己不后悔。
  宁拆十座庙，不破一桩婚，阮林春不想枉做恶人，但，如果方氏愿意的话，就是另一回事了。
  阮林春拉了拉她的手，深深望进她眼中，“嫂嫂，你什么时候想清楚了，什么时候可以来见我。”
  方氏看着她翩然离去背影，不禁怔住。
  *
  回梧桐苑后，阮林春默默揉了揉肚子，光顾着安慰方氏去了，其实她自己也没吃饱哩。
  正想着该到哪儿打点牙祭，谁知就看到程栩端着一个朱漆托盘推门进来，上头有酒有饭，还有一只硕大的烧鸡！
  阮林春喜得两眼放光，恨不得抱着他的脸猛亲一大口，不过食欲临时战胜了兽-欲，程栩再如何美貌，也解决不了她胃里的饥渴——秀色可餐无非说说而已，真当饭吃不可能的。
  程栩看她麻利地抓着鸡腿狂啃，满嘴油光，哪有半点世家夫人的仪态，唯有无奈摇头，叹息道：“既然做不惯，何必勉强自己？母亲本来也不介意这些。”
  方才席间他看阮林春捧着巾帜频咽口水的模样，真是有悲有喜——喜的是阮林春为了他如此委曲求全；悲的是她这一饿肚子，晚间又该来闹自己了，这姑娘的食量可非寻常女子可比。
  亏得程栩学了个乖，这会子偷偷从厨房拿了些东西，既无损体面，也免去夫人对他的怨怼。
  但阮林春想找茬总是能找出来的，白他一眼道：“我若不做个听话懂事的儿媳妇，来日就该别人给我气受了，大嫂那般贤惠，不是照样让个烟花女子挤兑得没处站，我这种糟糠之妻更无立足之地了。”
  程栩笑她乱用成语，但是阮林春难得吃一回醋，不知怎的他还挺高兴，“你怎知那是个烟花女子？”
  阮林春觉得男人们真单纯，或者叫好骗，“你没见她那一身行头么？衣裳穿的素，腰间却系着一条大红大绿的汗巾子，不是忘了换是什么？”
  程栩笑道：“二叔已问清楚，说大哥领回来的是个清倌人，不曾破过身，倒也未必十分不堪。况且，二叔和二婶也没打算久留，等生了孩子，照样从哪儿来回哪儿去，不会妨碍大哥和嫂嫂恩爱的。”
  阮林春撇嘴，“这话也只好哄哄傻子，十月怀胎，还有多久功夫？到那时，这莺莺姑娘只怕早就在家中站稳脚跟了，大嫂又能找谁垂泪去？”
  其实都是很浅显的道理，方氏难道想不到么？不，她想得到的，可她还是容忍了那外室进门，不吵也不闹。或许，她期盼着丈夫终有一日能回心转意，重拾旧爱；或许，她不寄望于程枫的感情，但期望他给自己足够的尊重，总不至于宠妾灭妻。
  如人饮水，冷暖自知，阮林春也只能作壁上观罢了。
  但若事情发生在她身上，她断不会这么好说话。阮林春郑重地警告丈夫，“来日你若效仿大哥，也来个左拥右抱，我是不会忍气吞声的，趁早和离还我自由，省得鱼死网破落人笑柄。”
  程栩故意同她玩笑，“如若我不肯呢？”
  “那你就得再尝尝针扎的滋味了。”阮林春晃了晃袖管里雪亮银针，她武功不好，但睡梦里杀人显然不需要武功——不能离婚，那就干脆丧偶好了。
  程栩下意识捂住脖子，仿佛那里已有个血洞，汩汩地往外淌着液体，忙陪笑道：“那自然是不会的，我既没大哥风流，又没他那般口齿，纵使想骗，也得有人肯上当呢！”
  满以为把自己说得笨点就能过关，但阮林春一向理解力惊人，“意思是说我很好骗啰？”
  程栩：……他太难了。
  面对妻子如此刁钻的诘问，程栩福至心灵道：“你当然不好骗，可我也只聪明了这么一回，将心比心，才得来此等如花美眷，是上天赐福于我程家，旁人怎么求也求不来的。”
  阮林春听了这些肉麻兮兮的话，虽然恶寒，心情却终于畅快起来：一个男人肯编些肉麻兮兮的情话来哄你，至少说明他还有心。
  若连骗都不愿骗，婚姻才真是到头了。
  团圆宴后，莺莺就此在程家住下，不过也只是多了个养胎的地方，平常她跟方氏是井水不犯河水的——程家因她腹中的那块肉才肯收留，并没正式抬她为姨娘，方氏也就不肯以正室的礼貌来接待，哪怕莺莺三番五次要去拜见，方氏也都推了，不愿多生事端，只借故躲到阮林春院里来做针线。
  阮林春真庆幸程栩现在找了个差事，不然就平时那白天黑夜形影不离的热乎劲，方氏待着有多尴尬？
  如今程栩一心一意教导六皇子，阮林春也便一心一意当起了后盾，虽不晓得原书的结局能否改变，但，不试试如何知道？以顾显的聪慧，他若登上帝位，必然比顾誉做得更好。
  这一世，命运的车轮也该换个方向了。
  *
  阮林絮养病不成，反而又平添了吐衄之症，宫中太医说是心气燥郁，开了些平息肝火的药，让她善自保养。
  阮林絮只恨太医院不中用，净会耍嘴皮子工夫，怎的不先把她脸上的伤给治好？一个女人没了美貌，还能平心静气得起来么。
  她也恨顾誉独断专行，既然把那些衣物香囊都烧了，怎的也不事先通个气，害她被阮林春狠狠敲诈了一笔——那可都是她最后的资财，是血本哪！
  顾誉冷冷道：“我怕你碍着你休养才没告诉你，哪晓得你自己做贼心虚，三言两语就被人套出底细，如今吃些小亏，也是罪有应得，怨不得旁人！”
  阮林絮一听便炸毛了，那怎么是小亏，知道两间铺子一年能赚多少银子么？她这些年拼死拼活，统共也只开了四间，全被阮林春给夺走了，她怎么咽的下这口气？
  阮林絮尖声道：“殿下，您不帮我就算了，怎么还说风凉话？”
  “你自己把蠢事做绝，还怪我不肯替你周全，依我看，那两间铺子到人家手里倒是好事，你这样的性子，跟谁都是处不长的，不如好聚好散也罢！”顾誉早就厌烦了她病中这股坏脾气，本来最近为着户部的事焦头烂额，回来没有温香软玉作伴不说，反而动不动给他添麻烦——程家是那么好对付的么？为了一点意气之争而乱大谋，阮林絮的心胸未免太窄了些，本来还想登基之后封她为妃位，如今瞧着，当个才人都算抬举她了。
  看着丈夫漠然远去，阮林絮狠狠将药盅扔到地上，差点撞倒火盆——还不到生地龙的时候，但因她抱病，重华宫便添了几个炭盆取暖，免得伤风。
  画墨忙将几块被药渍浸湿的炭捡起扔出去，拧眉道：“小姐，你这身子再被炭气一熏，更不得好了。”
  阮林絮冷笑，“好不好的什么要紧？横竖大殿下也不留宿。”
  画墨听她口吻很是灰心，也不便深劝，“小姐还是看开些吧，您这样年轻，总会有出路的。”
  出路？如今她遭婆母厌弃，又不得夫君钟爱，连赖以为生的铺子都被他人一朝夺去，她还能有什么办法？更可气的是宛采星，居然在月贵妃跟前给她上眼药，如今她想见婆母一面都难了——这个贱人，自个儿嫁不成中意的情郎，就来拿她撒气，难道她当初不是想帮她么？不过最后出了点意外而已，可宛采星现当了皇帝宠妃，也该知足了，做什么要为这点恩怨揪着不放？
  一个两个都是人心不足蛇吞象，唯有她自己在这世上形单影只，她所走的每一步路如何辛酸，根本无人为她分担，谁来体谅她的苦楚？阮林絮思及自身，眼泪不禁簌簌而落。
  画墨找了块旧帕子为她擦泪，一面劝道：“小姐，还有白姨娘呢，您总得为她想想。”
  想起白锦儿，阮林絮眼中一片茫然。她如今的处境坏到不能再坏，断不能失去娘家扶持，无论如何，她都要让娘亲在侯府占据一席之地，对了，还有老太太……
  *
  这日是阮林春循例去阮家的日子，自从大哥阮志胤出门，崔三郎又忙于生意，河边那栋宅子多半只有崔氏一人在住，阮林春不愿渣爹总去打搅她，索性自己辛苦跑这一趟，反正她名义上总是阮家女儿，定期归宁，还能赚个不忘旧恩、重孝重情的名声。
  对渣爹则是笑盈盈的解释，“总不能让您把银票送到程家来吧？让国公爷他们瞧见，多难为情！”
  阮行止心说你月月跑娘家来堵门，也不见得对他的名声多有帮助。
  无奈这借条刻着宫中印鉴，千万抵赖不得，阮行止心内再如何不甘，也只能捏着鼻子东拼西凑，按时将这笔款子挪出来。
  偶尔也会邀请阮林春进屋坐坐，叙一叙天伦之乐——当然多半是哭诉官场如何不易，处处都需要银钱打点，指望阮林春一时心软，亲自去跟皇帝求情，把账目一笔勾销。
  无奈阮林春对别人心软，唯独对他心硬，咬死了君无戏言，始终不肯改口。
  阮行止只好放弃那些利益谋算，见面只叙些寒温便是——他如今膝下空虚，走了崔氏，阮志胤又去军中，家里连个说话的人都没有，难免望洋兴叹之感，至于白锦儿……哎，不说也罢。
  阮林春无心看他唏嘘，扭头要走，阮行止踌躇片刻，还是叹道：“你祖母近来身子十分不适，你去看看她吧。”
  阮林春这回没再拒绝，她做事一向恩怨分明，仅凭老太太肯去崔家她的婚宴上撑场面，让她不至于落人闲话，她关心一下祖母的身子也是应该。
  进了荣禧堂，阮行止愈发絮叨个没完，他当然是孝子，可他之所以这般看重老太太的病情，倒不全是为了孝心——老太太一旦过世，他少说也得丁忧三年，到那时，朝中还有他的位置么？
  阮林春懒得听他废话，干脆打断，“祖母到底得了什么病，要不要紧？”