“成成成，怎么不成，”谢父不高兴自己受了金堂的嫌弃，故意走近金堂，还去抱他，在金堂脸上蹭了蹭。
  金堂歪着身子，没躲过去，又用手去推谢父的脸，一面推，一面还向徐氏求救道：“娘，你快看爹，快管管他！”
  什么叫管管他，谢父不高兴了：“我才是一家之主！”
  金堂和徐氏都停下来看他。
  谢父见金堂不动了，又高兴起来，同徐氏道：“不过夫人主内，我不出门，都是夫人做主。”
  “胡说什么呢，”徐氏有些羞恼，“别在孩子面前乱说话。”
  金堂赶忙捂着脸道：“娘，你就当我不在这儿吧！”
  徐氏没好气的瞪了这爷俩一眼，索性也不去救金堂了，只是同谢父道：“怎么饮了这么多酒。”
  “这不是高兴吗，”谢父抱着金堂坐到徐氏身边，笑的眉眼都舒展开来，“夫人你是不知道，方才瞧见金堂，张湄那老家伙眼睛都直了，你猜猜他想做什么？”
  “哪有爹说的这么离谱，”金堂有些哭笑不得，“张大人也就是寻常说了几句话而已。”
  谢父不轻不重的在金堂背上拍了一下，故意虎着脸道：“我清楚还是你清楚！”
  “干什么呢，喝了酒别吓唬孩子，”徐氏又拍了谢父一下，才正经开始猜测，“难道是看上咱们金堂了？”
  “那可不？”谢父哈哈大笑起来，“他张湄当初给女儿选婿的时候，把满京城的青年才俊都扒拉遍了，还总说这个不行，那个不好的。结果咱们金堂就在他眼前打了个照面，他就眼巴巴的瞧上了，方才还隐晦的和我提了两遍，两遍！”
  谢父说着，还用手在空中比了个二出来，配上他红着脸大笑的模样，看着还挺有喜感。
  “果真？”徐氏也高兴起来，笑着同金堂道，“还是咱们金堂运道好，京中眼巴巴盯着张家女的多了去了，却没几个能成的，唯有咱们金堂，还被人上赶着问了两回。”
  张家女在京中贵女中，名声一向很好。生得端庄貌美，又贤淑温柔，掌家更是一把好手。兼之张大学士有名，几个儿子俱有实权，姻亲虽非个个都是权贵，却也是一顶一的能耐人。
  素来都说，若不是张家有不送女入宫的祖训，只怕不晓得要出多少娘娘。
  这样一门打着灯笼都难找的好姻亲，自然早早被不少人盯上，只等长大成人，好上门求娶。
  不过高兴归高兴，徐氏却还是道：“老爷您没应了吧？”
  “那当然，”谢父道，“我是张湄那种人吗，这都说好了，家中内务，你做主，我是决计不插手的。”
  谢父一面抬自己的轿子，一面还把张大人给抹黑了一把。不过在这事儿上，谢父一向看得很明白，他道：“像是儿女婚事，当然要夫人你先打听好了才成，不然娶回来一个搅家精，那不是乱家之源吗。”
  徐氏正想夸谢父两句，就听见他小声道：“何况他还没说是哪个孩子呢，要是那孩子不合适，我便先应了，我岂不是还得叫他伯父？”
  徐氏听闻此言，索性把夸奖都给咽回去，和醉鬼可不能说多了，免得气到自己，就不好了。
  不过徐氏一转眼，还是把张家几房的闺女都盘算了一遍，在几个和金堂差不多大的身上，重点回想了一回。
  一旁被这夫妻俩忘在脑后的金堂总算找着时机开口，道：“娘，您怎么不问问我喜欢什么样的？”
  “你如今还小呢，说什么都还太早了，”徐氏原本想转移话题，可瞧见金堂眼中的亮色，便果真问了一句，“那你喜欢什么样的？”
  “我喜欢长得不难看的。”
  金堂这头一句，就让徐氏会心一笑：“到底还是孩子。”
  “这可和孩子不孩子没关系，”金堂天真道，“我又不要绝色美人，只求我看得顺眼，越看越喜欢！”
  这样的要求，的确是不算太高。如今的贵女，都是从小就被伺候着穿衣打扮，又十分注意养护皮肤。便不是绝色，却也都有属于自己的过人之处。真想寻出一个长得丑的，那也难。
  徐氏闻言道：“还有呢？”
  “还要和娘合得来的，”金堂拉了徐氏的手道，“我说了要奉养爹娘的，我日后的妻子，除了我喜欢，至少也要和娘你合得来。不然以后我和爹出门会友，娘你在家里和谁说话呢。”
  徐氏鼻子一酸，赶忙别过脸看向别处，口中只道：“我身边养了那么多丫鬟婆子，难道都是叫她们吃干饭的？你的妻子，到底还是得你自己喜欢才行。”
  谢父在旁边点了点头，又摇了摇头，道：“金堂孝顺，就该如此。”
  徐氏瞪了谢父一眼，道：“你去换了衣裳去，在这儿坐的，都快把人熏倒了！”
  等说完谢父，徐氏又回头看向金堂：“夜深了，今儿就别回去了。”
  金堂心知徐氏这是不想继续说，便点了点头，跳下地，道：“那我今儿就在爹娘这挤一挤，我去看他们给我收拾屋子去！”
  徐氏点了点头道：“去吧。”
  等看着金堂走了，谢父换了衣裳回来，徐氏忽然拉了谢父道：“你先前给我说的，张大学士是准备致仕了？”
  谢父净面之后，酒也醒了不少，当下点头道：“皇帝已经准了他的折子，此番只是他要回涂州老家，可巧顺路，才叫他跟着过来传旨。等出了颍州，他也是个白身了。”
  如今正是冰天雪地，便是有皇命，也没几位老大人愿意走这一遭，安排个顺路致仕的张大学士做主使，看在别人眼中，也只是皇帝对李恪怠慢的明证之一。
  “那他什么时候回去？”徐氏道，“你先提醒我一声，等他走时，我收拾些东西给张夫人。再叫金堂也写两幅字去拜年，也不枉张夫人疼他一场。”
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  第三十八章 谢家金堂
  “少爷, 您今儿可还去老爷那边？夫人方才遣人来问，您的午饭要不要拿过去呢！”
  金堂将最后一个字写完，停下笔，道：“自然是要过去的, 你帮我先去给娘说一声, 我再迟片刻, 便过去拜见。”
  金堂说着, 将手里的笔搁下, 又把自己方才写的字拿起来仔细检查了一遍, 见没有什么特别的错处, 才满意点头。等这一番检查结束, 已是一刻钟后。
  金堂将写好的纸晾干, 放进匣子里收起来, 等到明年开春，这些可都是要拿给潘先生检查的作业, 万不可有半点闪失。
  几位同来宣旨的使者，祖籍都在颍州附近的州府, 是以许大人和向大人便早早同李恪告辞离开, 等着回家过年，趁着这难得的回乡假期走亲访友。
  李恪担心两人路上不安全，还特意派了一队侍卫跟着，一路护送两人到家，再回转。
  倒是张大学士，和谢父本就是老友，每日有人一道玩乐对弈，一时竟在颍州住得有些乐不思蜀。
  张大学士在颍州住着，要说最高兴的, 除了谢父，那就是金堂了。
  李恪等人为了避嫌，不怎么过来，可金堂没这个顾忌，便常来听张大学士和谢父一起讲故事。
  金堂走进院子，便问：“ 我爹和张学士呢？”
  “回金堂少爷，老爷和张大人在后院钓鱼呢，”守门的婆子赶忙答道。
  “钓鱼？”金堂想了想，道，“后院那么个小池子顶多也就喂了几条锦鲤，哪里来的鱼给他们钓。”
  “就是那些锦鲤，”徐氏听见声音，从屋里走了出来，道，“你爹突发奇想，要和张大人比一比谁钓的鱼多，外头河都冻住了，我们又不许他出去冰钓，免得受了寒气，两人就收拾了东西在后院扎了根。”
  徐氏说着，便忍不住发牢骚道：“你说这锦鲤钓上来又不能吃，还要去祸害一通再将人放进去，有什么好意思的。”
  金堂倒是以前也干过这事儿，倒没敢接徐氏的话茬，不过他倒是想起一件事，道：“咱们园子里的锦鲤，都是用鱼食喂出来的，爹他们的诱饵下去，难道真不是一竿一条？”
  这钓鱼钓鱼，要的就是静心凝神，享受乐趣，要是真如金堂所说，那还有什么好钓的，直接拿个渔网舀着玩说不定还要有乐趣得多。
  徐氏听金堂这么一说，气没了大半，忍不住笑道：“都说老小孩老小孩，你瞧瞧去吧。”
  “是，”金堂应了一声，拜别母亲，自个儿去了小池塘边。
  这个池子还比不上李恪书房外小径边的池子大，里头倒是种了藕，如今只剩些残叶。偶有枯枝经不起雪的重量，往旁边一歪，便都洒进了水里，连剩下的一点挺直，都做不到了。
  金堂到时，谢父两个已经将钓竿和小桶扔在一边，自顾自下起棋来。
  金堂先去瞧了一眼小桶，里头别说鱼了，连一滴水都没有。钓竿并排放在一边，也没什么用过的样子，显见两人拿着东西来了，就没伸过手。
  张学士先瞧见了金堂，笑道：“金堂来了，快过来看我和你爹这局棋，你爹要输了！”
  金堂慢慢走过去，就听见谢父道：“不就是一局棋，又不是没看过，有什么好看的。”
  金堂忍不住有些想笑，到底是压住了。
  “爹早，张大人早！”
  等金堂走到近前，谢父随意将棋子落到棋盘上的空处，将金堂抱进怀里，道：“今儿的字都写完了？”
  “那当然，”金堂道，“我可从不把今天的事情放到明儿去做。”
  “这可是个好习惯，”张学士点了点头，正准备收拾棋盘，却突然听了手，“咦！”
  “怎么了？”谢父扭头看去，道，“不就是输了吗，便是输的多些，又何至于大惊小怪。”
  “谁说你要输了，”张学士的语气里突然带了几分激动，“你快瞧瞧你的棋，全都活了！你这可真是，瞎猫碰上死耗子了！”
  “什么？活了？”谢父也顾不得再问金堂的学业，赶忙又把注意力放到自己的棋盘上，果然瞧见棋盘上的黑子从原本的溃不成军，变成和白子旗鼓相当，甚至犹有胜之。
  谢父眼前一亮，拍了拍金堂的肩膀，说一句“果然金堂你就是爹的小福星！”便重又执子和张学士在棋盘上厮杀起来，再顾不得其他。
  金堂一见这模样，就知道自己今日的故事是没戏了，更不要说答疑解惑了，两人什么时候能结束这局棋都说不准。
  金堂在一旁坐着看了一会儿，觉得身上有些发冷，赶忙起身吩咐道：“再去烧两个火盆来，顺便再给我爹和张大人一人灌上一碗姜汤。”
  底下人应了一声，赶忙去做事。
  金堂一早说好要在这边用午饭，便懒得再离开，让人给自己取了一本游记来后，就坐在谢父身边看了起来，直到两位棋痴结束这一局。
  张大学士在王府待了一段时候，又跟着谢父夫妻去新置办的宅子住，直留到腊月初三，他的长子亲自来接，才不情不愿的离开。
  临走前，徐氏果然收拾了些礼物送给张家，又把金堂写好的春联挑了两幅好的带上，指明了要送给张老夫人。
  金堂听闻后，又特意从库房寻了一幅寿星图添上，直说涂州离颍州不远，改日要前去拜见。
  等坐上了回程的马车，张大老爷才道：“爹你在颍州住这么久，也不送封信回来，我们在家可担心得很，英娘每日都要问一遍祖父回来没有，生怕你不家来过年了。”
  “怎么会，”张学士也知道自己一朝卸下担子，玩得有些过头，便道，“我就是舍得你们几个混小子，也舍不得你娘和我们小英娘的。”
  张大老爷被老父亲嫌弃了一把，也只能摇摇头，并不还嘴，左右也只是说两句，又不会掉两块肉。
  张学士突然问张大老爷：“你瞧着金堂如何？”
  张大老爷眼皮子一跳，道：“爹您想说什么就直说吧。”
  “我就是问问，难道不成？”张学士说着道，“我瞧着金堂不错，又只比英娘大两岁，你回去和你媳妇看看去？”
  “那怎么成，”张大老爷下意识道，“英娘才六岁，哪儿这么早就用得着相看起来。何况……这还差着辈分呢。”
  “咱们两家祖上又没姻亲关系，各论各的，差什么辈分。再说了，相看和成是两码事，”张学士道，“英娘是你小女儿，咱们又不求她像她大姐一样必要嫁做宗妇，才能不压了底下几个女孩子的婚事。”
  张学士见张大老爷冷静下来，继续说道：“金堂性子活泼，又会疼人，这样的孩子，才能和英娘说到一处去。不然要是换了个家风过于严谨的人家，或是性子沉闷的人，你就舍得咱们家千娇万宠的英娘一步换做三步迈，连笑都不能自由大方？”
  张学士这话，算是戳中了张大老爷的死穴。为父母者，大都盼着儿女能和美一世。张月英又是小女儿，婚事上只要不越过长姐太多，便也等同于没什么忌讳。
  “爹，你容我回去想想？”张大老爷道。