“谁不让你回去想了，”张学士道，“我只是说了这么个人选，到时候你回去和你媳妇商量商量，还得再看看呢！”
  这一听只是张学士有这个意向，并不算定下，张大老爷才松了口气。
  张学士想了想又道：“听说金堂明年要下场一试，他祖籍就在涂州，到时候我写信叫他到咱们府里来住，你指点指点他，也和你媳妇一道好生看看。”
  还能亲自相处着看？张大老爷的心立刻就偏了几分，他道：“爹你放心，等我回去了，就和尤氏说。”
  张老爷子点了点头，面上瞧着，也没什么太过的表情，但等他转过头，唇角的得意都快压不住了。
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  送走了张大学士，谢斓便着手准备起腊八的一应事宜。
  如今李恪成了颖郡王，颍州之地成了他的封地，皇城还把当地官员的任免权力，也交到了他的手上。如今颍州，便好似一个国中之国。
  李恪倒是有心想把颍州官员换成自己的心腹人手，可饭总得一口一口吃，他也只能按捺下性子，慢慢等到明年开春。
  也正因此，今年腊八，他就要赐下腊八粥，一个是以示对手下官员的体恤，另一个，也是为了麻痹这些人的心里，叫他们以为已经高枕无忧时，再给他们致命一击。
  金堂探头伸进李恪书房，瞧见只有李恪一人坐在桌子后头，才大大方方进门道：“姐夫，我来啦，你擦药了没有？”
  “早晨起时便搽过了，”李恪回答道。
  金堂点了点头，却还是走近李恪，在李恪身上嗅了嗅，闻到了李恪身上的药味儿，才道：“成吧，姐夫你这回没骗我。”
  李恪无奈的摇了摇头，其实他身上的冻疮，早就已经好得差不多了，府里本就有好药，哪里真能拖得那么久。
  金堂打从得了嘱托，便真把这事儿当成一件大事来对待，每日早晚，必要问上这么一次，有时候自己不过来，也要派玉书或者墨书来传话。
  李恪倒是说过几次自己已经好了的话，都被金堂一一反驳回去，按着金堂的理解，就算伤了的地方有那么一点红，那也不能算好完，万一伤口还有炎症该怎么是好。
  是以这次数多了，李恪索性也尽量避免在金堂面前再提。
  等检查完李恪擦药的事儿，金堂才把自己的功课放到了李恪面前，道：“姐夫，这是潘先生给我布置的课业，我已经写完了第一遍初稿，你快帮我看看。”
  李恪本也只是在看邸报，并没什么大事，便先将金堂的文章拿了过来。
  金堂闲来无事，便将李恪翻看的邸报拿到了自己面前。
  因着要过年了，邸报上最大的大事，也就是来年各个州府的学政轮换调替之事。许是今年封禅之事成了，各地也没听说有受灾的，倒是难得能叫朝中上下，都过上一个安稳年。
  金堂百无聊赖的翻着，却在最后一页不起眼的角落，看见了一个消息。
  冬月廿日，大皇子侧妃悲伤过度，病殁。
  “姐夫，姐夫，”金堂拉了拉李恪的衣裳，指着这个道，“姐夫你瞧这邸报，前些日子我还看见小道消息说，承恩公府大张旗鼓的给大皇子侧妃送了礼物去呢，怎么这就没了？这也没差多久吧。”
  李恪还没看到这页，此时被金堂指出来，也觉得有些奇怪。大皇子都死了好几个月了，要悲伤，也早该悲伤完了，怎么这时候却偏偏没了。最关键是，还上了邸报。
  “这个侧妃我从前见过，一点不给大皇子妃面子，嚣张极了，”金堂见李恪不说话，私下揣测道，“这承恩公府送东西不给大皇子妃，反而给侧妃，难道是因为犯了什么忌讳，才病殁的？”
  李恪眼皮子一跳，道：“哪儿有这么胡乱揣测的，看完了就搁下，我给你讲你的文章。”
  金堂不好意思的吐了吐舌头，把邸报翻到方才李恪看的那一页，放在一旁，才凑近了李恪，去看他在自己文章上继续勾画。
  “你这篇文章写得不错，比之以往，进步不少，”李恪说着，又勾了一个典故出来，道，“就连这个偏门的典故，也用得恰到好处。”
  “前些时候我不是常往爹那边跑吗，”金堂道，“我听他和张学士说了好多典故，这个就是那会儿记下的。”
  “张学士当年高中状元，文采自不必说，日后你要是有机会，可多向他请教，”李恪说完，又道，“不过你这几处，却用得有些牵强了。”
  金堂还没等得意起来，就先去看李恪勾画出的部分。先前写的时候没太在意，如今被提了出来，才想起还有另外的典故，更适合放在这里，便赶忙同李恪说。
  李恪听了，也不说好与不好：“我给你勾了问题出来，你自个儿再回去修正。等你觉得修正完了，再来与我检查，这会儿我是不会同你说好与不好的。”
  金堂知道，李恪这是为了让他自己独立思考，不要养成过度依赖的坏毛病，便道：“我一定回去好好改！”
  李恪这才点了点头，重又把金堂的文章从头到尾看了一遍，才递给他：“去吧，回去之后，好好想想，若有实在拿不准的，再来问我。”
  金堂起身，同李恪道别，就往外走，正好撞见有人拿了一个匣子进来。那匣子雕花漆金，瞧着是宫里的样式，是谁给李恪写信了。
  作者有话要说：　　这周欠的我补完啦！开心！
  第三十九章 谢家金堂
  暮色微醺, 徐氏与谢斓对坐说话，金堂正百无聊赖的把玩着手中杯盏。
  “少爷，”青梅捧了一叠梅花糕来，摆在金堂身边的小几上, “王爷和老爷还在说话, 想必得迟些才能用饭, 您先吃两块点心, 垫垫肚子。”
  这盘子是溱州出的描花漆器盘, 不能盛热食, 但用在点心上, 却是叫人食欲大开。
  盘底为暗色, 描绘着遒劲有力的月下梅骨。梅花糕有油酥和蒸糕两种, 油酥为复瓣, 蒸糕为单层，一旁还有新鲜摘下的散落花瓣, 正合了月下梅香的意境。
  金堂人小，胃口不大, 因担心他用得多了不正经吃饭, 便在个头小上下足了功夫。在保证口感的情况下，厨下将量少也做到了极致。
  金堂看着这摆盘像画一样的点心，没直接开吃，而是随手将一片花瓣往旁边移了移，又将各个点心挪了挪位置，让方才的满树梅花分出疏密。
  “少爷这么一挪动，就像咱们院里的树被拓下来一样，叫人都舍不得吃了，”青梅瞧见金堂动作, 便先夸了起来。
  谢斓听见话音，探头过来看，也道：“我虽没见着方才是什么模样，却是见过如今的，我这会儿啊，只想叫人装裱好了挂在墙上，日日观赏，再舍不得吃的。”
  “姐姐你就可劲儿夸我吧，哪儿有这么好看，”金堂把盘子往谢斓的方向推了推，同青梅道，“快给我姐姐端过去，她是个作画的行家，等近看了，就不会再张嘴胡夸了。”
  等青梅将盘子端去，谢斓故作认真的看了一阵，仍道：“我看这摆的，就是好看，再没人能摆的比这更好看了，娘你说是不是？”
  徐氏闻言，也来看了一眼，乐道：“你们姐弟的事情，我是不掺和的。”
  “娘，”谢斓难得露出几分小女儿情态，又指挥了丫鬟将点心给金堂端了回来。
  金堂挑了一会儿，才捡了一朵蒸糕放入口中。蒸糕里掺着糖渍过的梅花花瓣，稍一咀嚼，便满口生香，金堂吃着吃着，便享受的眯了眼，又取了一小块梅花酥。
  金堂用过四个，青梅便捧了茶到面前，请他歇一歇，消消食。
  金堂又端起茶盏，小口饮着。
  正此时，有人来回，说是李恪和谢父到了，青梅便赶紧将碟子撤了下去。
  瞧见李恪进门，金堂歪了歪头，将杯盏搁下，坐得正了。
  早先接了圣旨，李恪兴致一直不高，直到金堂回来，才慢慢缓和，恢复常态。而今日，李恪却是满脸喜气，恍惚间，金堂还以为自己看见了当初京中意气风发的三殿下。
  看来是有什么大喜事了，金堂立刻想到今日自己离开书房时看到的那个漆金匣子，莫非那里头装了什么天大的好消息？
  金堂心里正这么想着，就看到了那个匣子。
  “今儿一早就听见喜鹊喳喳的叫，我还道是新年新气象，看来是应在王爷身上了，”谢斓笑着起身，亲手为李恪解了斗篷，才一起回到了主位。
  “都说喜鹊有灵，想必应当是真的了，”李恪笑着同一旁亲自捧着匣子的管家招了招手。
  待管家小心翼翼将匣子摆在桌面上后，李恪亲手将匣子面向谢斓打开。
  在灯火的映衬下，满满一匣子莹润浑圆的珍珠甫一出现，就夺走了满室光辉。
  在屋里伺候的丫鬟俱都将视线汇集过来，满眼惊叹。
  “呀！”谢斓低呼一声，惊喜的看向李恪，“这是……”
  “这是母后指明要给你的，”李恪道，“收下吧。”
  谢斓忍不住站起来走了两步，才在众人的注视下又强忍着坐了回去，道：“多谢母后。”
  李恪也点头道：“是啊，多谢母后。”
  皇后拘在深宫，这么些年，可没见她光明正大的送过什么东西出来，还是这样贵重的。
  并不是皇后不想，而是她不能。一个是在皇帝的刻意回避下，她难以得到这样的好东西，另一个则是宫务被旁人把持，她如不是通过私下的途径，很难将东西送出宫，而即便是送了出来，谁又能保证不会被人动手脚呢？
  这一匣子珍珠在李恪等人的眼中，不止是名贵的珍宝，更是一个重要的信号。它意味着皇后的起复，更意味着皇帝对李恪的态度，已经变了。
  这个郡王，并非如旁人所想，是皇帝对不许李恪进京的安抚，若说是对旁人无法猜测君心的麻痹，也并非不可能。
  金堂猜出这匣子珍珠的重要含义，心里也为李恪夫妻高兴，盼了这么多年，总归不是在做白日梦。
  金堂扫了两眼屋内，发现李铮两个不在，便悄悄叫青梅近前道：“你去看看明正他们怎么还没过来。”
  “金堂，”谢斓瞧见动静，忙问道，“可是饿了？”
  “我才用了点心，哪儿有这么快，”金堂笑道，“我看明正他们还在用功，想叫青梅去催催，这样叫人高兴的时候，怎么能少了他们。”
  谢斓闻言一怔，笑道：“是了，合该叫他们今晚早些过来。”
  这一日，阖家一道用饭，人人心里重新有了盼头，脸上都挂着笑，无不真心期盼着过年的到来。
  待到年后，冰雪消融，春天就要来了。
  —
  去岁过年，金堂还在京中，从起床开始，就没由着自己性子来过。不管是祭祖还是用饭起居，金堂都因起得太早，而浑浑噩噩。
  如今远离京城，一切从简，但为了祭祀先人，谢家早两天就回了自己府上准备。
  除夕当日早晨，下了一夜的大雪堪堪收住，院中梅花却像是被洗涤一般，越发洁净香远。
  青梅领了一队人来喊金堂起床，原以为要很花些功夫，却惊讶的发现，金堂已然是醒了。
  “少爷今日醒得早，”青梅一边说着，一边打起床帘，“奴婢方才还在担心，若您还睡着，要怎么喊你呢。”
  “今儿有大事，我可不能耽搁，”金堂掀开被子，起身由着众人伺候自己更衣洗漱，道，“我昨儿也不知道多晚才睡下，还睡得断断续续的，今儿天还没亮就醒了，再也睡不着。”
  青梅一听，就知道金堂这是紧张了。从前在京中，有长房挑起大梁，不管是长子还是长孙，都并不缺，金堂就算犯困，也只需要跟着磕头就行。如今身在颍州，小辈就他一个，他便不能这么浑水摸鱼了。
  “今儿下午无事，少爷若是乏了，可以小憩一会儿，咱们晚上要去王府守岁的。”
  金堂想笑一笑，却觉得脸有些发僵，便只能板着脸点点头。
  青梅瞧见金堂这模样，心里有些发笑，也有些欣慰，只是面上不显，临到出门前她又嘱咐了一通，让墨书玉书跟了一道去。
  有小丫鬟问：“青梅姐姐怎么不亲自过去？这样重要的时候，从前嬷嬷都是亲自伺候的。”
  青梅看了她一眼道：“少爷大了，这样的场合，自然该带小厮，而不是丫鬟。”
  那丫鬟听得似懂非懂，这话却很快传了出去，到了徐氏耳中。
  徐氏闻言赞了一句：“是个一心为主，又知道进退的好孩子，嬷嬷，将我那对绿松石的坠子拿来，一并赏她的忠心。等这段日子忙完了，一定提醒我，给她个好前程。”
  “老奴代青梅谢夫人慈心，”这嬷嬷和青梅的干娘是好朋友，说这么一句也并不显得突兀，毕竟当初青梅力压众人被送去伺候金堂，还能出头，还有她的关系在呢。
  徐氏听见此事，话赶话提了那么一句，便很快抛在脑后，现在是过年，作为当家主母，她可忙得很呢。
  “我这心里还是有些放心不下，你叫人去瞧瞧，也不必打扰，看金堂表现如何就成，”徐氏知道，金堂从不在正事上掉链子，只是身为人母，心里难免有些担心。
  嬷嬷忙答应一声去了，又很快拿了新的事情来叫徐氏做主，一时间，徐氏忙得脚不沾地，很快连金堂也顾不得了。