“嗯？”张贺不解道, “难道有新的线索了？”
  窦途和咸宁公主对视一眼, 他笑道：“张廷尉有所不知，我刚得到新的消息，那宋蹇之所以一直去城南艺苑，是因为他要和一个人见面。”
  “是谁？”
  窦途眨了眨眼睛，笑着道：“是艺苑坊主。”
  “坊主？”张贺浮现了坊主那张脂粉涂面一说话就直掉的老女人脸, 嘴角抽了抽。
  窦途知道他误会了，心里暗笑。咸宁公主睨了他一眼，对张贺解释道：“其实说是坊主并不准确。应该说，是去和坊主会面，然后由坊主引线，带他去见一个人。”
  “这幕后之人竟然隐藏得这么深？”连艺苑坊主都牵扯进去，背后一定势力庞大。这么一想，符合势力庞大又和宋蹇有牵扯的，目标又转指沈家了。张贺郁闷道，“沈家是如何想不开，才会牵涉其中？”
  咸宁公主道：“背后未必是沈家。我让窦途不要打草惊蛇，吩咐明安盯紧了艺苑背后的人，我相信这其中和沈家并没有多大关系。不过这个人，对世家如此了解，还能够操纵在长沙国的势力，究竟是什么人？”
  她想了想，对张贺道：“还有，扬州的山越反叛，攻入了几个县，相邻的荆楚粮食价钱节节攀升，连临湘城都开始慌乱，这恐怕不是简单的山越叛乱。”
  “我与旧年分别调查了粮价涨源，原来是从襄阳开始涨，后来从江陵慢慢蔓延开来。不过这绝对不会是山越反叛的结果。往年山越反叛，扬州刺史部虽然无能，但不会造成荆楚震动。南方乱了，扬州无人无兵，上次长沙王越境派中郎将沈砚杀敌，朝廷视而不见没有责罚，这次恐怕长沙王也会插一手。”窦途更加担心的是，如果长沙王真的要“协助”扬州打击山越，那他的兵马就可以畅通无阻地在扬州、长沙、荆州来来去去，整个南方都要陷入危机。
  “此事也是无可奈何。”咸宁公主敛了笑容，沉声叹息，“阿父手中无可用之人，大将军又信不过，只有长沙兵马可用。就是长沙王不愿出兵，阿父也会下旨。”
  三人都陷入了沉默之中。山河动荡，咸宁公主在长沙逗留已久，不可能一直停留下去。
  张贺似乎感觉到了风雨来临的预兆，他抬头看向咸宁公主，犹豫地问道：“陛下所命之事，可完成了？”
  咸宁公主点了点头：“已经做好准备，不久就能完成。”忽然，她灵光一闪，凝眉道，“难道这次粮价上涨与山越反叛真有关系？”
  窦途被她一说，也皱起眉头，惊疑不定：“谁人有这么大手笔？能挑动山越反叛，又能使粮价上涨……难不成是冲印刷术来的？”
  越想越有可能，三人心里惴惴不安，尤其是张贺，他是奉命来长沙国辅助咸宁公主完成任务的，如今整个南方乱相已生，他没有事先察觉，如今还可能陷入棋局，他心里更加不安。
  “钟楼案、打压沈家、粮价上涨、挑动山越……让南方乱起来，这个人是想造反？”咸宁公主猜不透，她算来算去，虽然陈朝乱世迹象显现，朝廷局势糜烂，可是谁都知道现在造反根本不可能成。
  说着话，余度从门口进来，快步走到三人面前，对咸宁公主作了一揖，然后从袖子中取出一块绢帛递给咸宁公主，凑近道：“主公，陛下催主公速战速决，尽快回宫。”
  咸宁公主从余度手里接过绢帛，看了一眼，窦途把烛火拿来，她就势烧掉。神色不复来时轻松，变得凝重。她道：“阿父病重，大将军日益骄横。这是第二次催我回宫了。”
  两天前，她接到了白衣令传来的消息，说是天子病倒，催咸宁公主赶紧脱手这边的事回宫去。咸宁公主答复一月之内必然完成，届时立刻回宫。之所以不立刻回去，是因为长沙国的错综复杂让她不太放心，如果要立皇子修，没有长沙王的帮助，这机会就很小了。
  在这关头，她向宋致表明心意，有一部分的原因是因为这个。有什么能比喜欢的人心意相通更让人放心？不管怎么说，她要真走了，她希望宋致留在长沙国，接替她完成她要做的事。时间紧迫，容不得她再试探什么，早点确认宋致的心意，早点安心回宫。
  “这些事都不是一时半刻能完成了。叔阙，走，我们去城南拜访一个人。”咸宁公主回到一开始的目的，找张贺一起出门。
  张贺没有犹豫，跟着咸宁公主一同前往城南。
  其实说是城南，实际咸宁公主要去的地方并非城南，而是城西。城西一般住着商贾小富之人，因为从张贺的府邸到城西会路过城南，咸宁公主一行人就从城南穿过，在城南艺苑停留了一会儿。
  宋致和楚琰还有清奴在城南闲逛，今天是楚琰拉着宋致出来游玩，说是游玩，不过是楚琰替长沙王来试探宋致。
  长沙王最近被粮价上涨搞得焦头烂额，山越在扬州作乱的消息他早得到了，这些天都在宫中和大臣商议事情，根本没心思谈情说爱，楚琰只好主动帮忙。
  “诶，那不是曲左监吗？”清奴忽然在人群中看见坐在马车上的曲和，身后还跟了两辆车，分别坐着窦途和余度，还有张贺。
  她声音不亮，但楚琰听见了，立刻抛下在摊子上看首饰的宋致，冲曲和挥了挥手，高声叫道：“鸣之！鸣之！”
  咸宁公主回过头，正好看见拿着一支钗子抬头向她望来的宋致。她喊停御手，冲宋致招了招手，完全忽视了兴高采烈的楚琰。
  宋致有点意外，她看了看脸色一变，黑了下来的楚琰，硬着头皮走到咸宁公主身边。咸宁公主下了车，对一脸尴尬的宋致笑了笑，一点也不介意背后脸色铁青的楚琰，拉着宋致的手，问道：“你怎么在这里？”
  宋致脸色微红，时不时回头看楚琰：“我……我是陪郡主出来的。你这是要去哪里？”
  “我要去拜访一个人。你没有什么事的话，跟我一起吧。”咸宁公主笑了，浅浅淡淡，却温柔得很。
  宋致咬着唇，犹豫了一下：“可是郡主……”
  咸宁公主这才抬头，看向脸色难看的楚琰，面色冷淡地道：“郡主，臣要带阿致走了。”
  “你——”楚琰极其败坏地道，“不准！我不准她走！”
  宋致夹在中间，尴尬地低着头，不敢说话。她不想陪楚琰逛街，一来是楚琰话里话外都引导着告诉她，长沙王对她有意，希望她能嫁入宫中。二来是楚琰对她的态度也不像之前那样，总有一种她抢了好朋友心上人的埋怨。她还真解释不得，她没有想到会有这种情况，所以刚才就想走，结果还没开口就遇见了咸宁公主等人。
  咸宁公主对楚琰的话充耳不闻，只当没听见，拉着宋致上了车，吩咐御手启程。宋致一回头，看见楚琰握着拳，整个人都气得哆嗦，清奴在一旁哄着，不禁头疼不已。
  一双手碰着她的脸，把她的脸扭过来，咸宁公主脸色阴沉沉的，难得的生气了：“楚琰这个人太冲动，个性要强，那天你让她跌入池中，又加之你与我的事，她迟早怀恨在心会对你下手。我再说一遍，防人之心不可无，你不要轻易出门。为何出来时不带明安一起？”
  宋致忧虑地拉着她的手，郁闷道：“明安要做事情，总跟在我身边是浪费人手。他要负责盯着艺苑的人，我不好让他跟我。何况郡主心里还是善良的，只是被娇宠过度，我不忍心拒绝她。”
  咸宁公主面色缓了缓，反手和她十指相扣，沉吟半晌，舒了口气道：“明安还是跟着你吧，至于艺苑这边我换个人来便是。阿致，你也说了，楚琰是自小被骄纵坏了，她要做出什么来，也是难以预料的。总之，你要小心，长沙国处处危险，不要只看它平静。”
  宋致点了点头：“我明白。我今天去米舍看了，粮价一天一个价，疯狂上涨，我猜原因可能和山越反叛有关。不过这并非是主要的因素，很有可能是荆楚地的粮商刻意联手囤积居奇，一同涨价。加之有人散播谣言，挑动人心，才会使一月之内，粮价翻数倍。”
  二十一世纪，听说盐能治病，每家每户都在抢购盐，导致盐销售一空，还飞快涨价。何况在乱世初现的时间，粮食是必需品，战争和日常都必须吃的。人心惶惶，在合适的环境里孕育出更多的谣言，所以粮食价格居高不下。
  咸宁公主道：“你放心，我今晚就传书陛下，叔阙也会建议大王，调冀州之粮草来平息。”
  宋致的心稍微放回肚子里。她深知这个时代，如果没有粮食会是一件多么可怕的事情。“易子而食”不只是字面上的意思，吃人可是封建社会的常态。
  第81章 屈服
  咸宁公主一行人在城西的一座宅子前停下。几个人都下了车, 打量着这座普通的宅子, 门墙不高, 顶多就是中等人家, 门口连守门的仆人都没有。
  宋致觉得奇怪，抬头看见匾额上书“宋府”两个字。她心里忐忑, 惊疑道：“宋府？”
  余度见她奇怪，笑道：“这是宋长生的府上。”
  宋长生？宋致想起那个和咸宁公主有一点像的宋倏, 松了一口气, 开玩笑道：“我差点以为鸣之是要带我来认亲戚。”