夏翊动了动眉毛, 回消息道：
  【英雄嘛, 谁都欣赏。】
  【哦？是吗？边关将士可都是英雄。可没见你让每个人都跟你姓。】
  啧。
  这酸的啊。
  夏翊似笑非笑地勾起了嘴角。
  可惜他跟前没有镜子, 所以他还自以为表情十分戏谑。
  若是有了镜子，他往镜子里一看, 恐怕就能知道，自己以为是露出调侃的表情，嘴角勾出的弧度却说不出的甜蜜。
  【檀助理……这是醋了？】
  京中, 檀九章哼了一声，根本不掩饰：
  【是啊。相隔千里。顾大将军跟前尽是好男儿, 我怕我年老色衰，不入将军法眼了。】
  夏翊笑喷, 伏在将军府的书案上, 心里头酸酸甜甜的。
  那家伙啊。看起来脾气好, 骨子里骄傲得很。
  也就是为他，能这么放下身段唱念做打。
  【秦伯爷何必妄自菲薄？伯爷姿色冠绝大宿, 翊得见伯爷一面，便日思夜想, 寤寐思服，旁人便都成了庸脂俗粉, 再难入心头~】
  他配合着檀九章角色扮演。
  那头檀九章低低笑了两声，到底抑制不住思念之情, 回道：
  【在下惟愿将军君心似我心, 早日上京团聚, 以慰我相思之苦。】
  夏翊看了这一句良久, 嘴角一直翘着，渐渐却也忍不住叹了口气。
  相思之苦，听着肉麻，但又何止檀九章一人相思甚苦呢？
  【再过几日。很快了，等着我。】
  他发过去这样一条消息。然而对面片刻后却回道：
  【还是别着急。小心自己，稳扎稳打。前头只是说笑。】
  夏翊看着这一句，心头一颤。
  哪里是说笑呢？
  两人头一遭要分别数月之久，还沟通不畅，只有靠系统文字传递。
  他当然知道檀九章想他，因为他也是一样，每每独处，总忍不住觉得身边有些空，好似该有另一个人在。
  接着忍不住就开始想，檀九章怎么样了？
  ——他的檀助理，应当也是一样。
  所以才忍不住问他什么时候上京团聚。
  但等夏翊告诉他很快，对方又让他慢着来。
  不是不想念，是知道，夏翊来京，只能是一路打过来。
  战争，厮杀，危险和牺牲。
  想他，又怕他思念心切，不够理智，乱了章法。
  所以又说，只是说笑，要他慢慢来。
  夏翊注视那一条消息，寥寥数字，却翻来覆去品读了好几遍，心里如海浪拍打，层层叠叠的，都是满涨的眷恋。
  他仿佛有些懂了这些古人鸿雁传书的寂寞和浪漫。
  长久不通音讯，辗转得到书信，也只是只言片语。收到的人，却忍不住含在口中细细咀嚼，去遥想另一端的心情，另一端的生活。
  他静默良久，回了两个字：
  【等我。】
  .
  夏翊这里，一面筹备地-雷-火-药，一面把大津搅得一团乱。
  而在京中，六皇子李成业的大戏，到底如期上演。
  秋高气爽，顾母带着儿媳并孙子一道，去庙里祈愿，为的不过是保佑幼子在边疆一切平安。
  马车悠悠行在路上，出了城门，人渐渐少了些许。
  但这里是京城外，治安一贯很好，又是走熟了的道路，车夫毫无所察，继续架着马车前行。
  便在这时，几道黑影忽然从道路两旁的丛林中窜出，惊得马猛地尥了蹶子。
  车夫惊骇不已，本能地控制马匹停了下来，后头车厢一阵摇晃，传来女子痛呼之声。跟着是一道有些苍老的女声：
  “怎么了？”
  “回夫、夫人……”
  马车夫才说了几个字，一柄大刀就架上了他的脖颈，他两股战战，再也说不出话。
  马车的窗帘被撩开。
  顾母随行的丫头向外张望了一眼，立刻面色惨白：“有……有匪徒……”
  “啊！”另一个丫头本来在收拾刚才马车晃动洒落的点心，闻言手一抖，险些摊在座位上。
  最镇定的，反而是顾母。
  她嫁给了一个武将，又生了两个儿子，都成为了武将。
  他失去了丈夫，又失去了长子，唯一活着的孩子在边关，而她自己成了皇帝的人质。
  她经历了几十年的大风大浪，这样的时候，也依旧镇定。
  唯一担忧的，是后头马车里的儿媳和孙子。
  “不知是哪路好汉？若要金银珠宝，老身尽可奉上，还望诸位行个方便。”
  她坐在马车里，语气平静。
  “哈哈，顾夫人不愧是先顾大将军的妻子、现在顾大将军的母亲，堪称巾帼风范。只可惜——我们兄弟要的不是金银财宝。”
  外头传来粗犷的男子声音，话里的意思更是不祥。
  顾母的两个小丫头一听便花容失色、身体颤抖得厉害。
  她们还来不及反应，就有一线寒光挑开马车车厢门帘，外头露出一张男人的脸来。
  却是一个匪徒手里拿刀挑开门帘，接着伸出蒲扇一般的大手，一把拽着离门口近的小丫头拽出了车门，紧跟着又拽第二个。
  顾母闭了闭眼睛：
  “不要动她们！老身自己下车就是。”
  说着，撑着车壁，动作有些迟缓地下了马车。一个丫头颤巍巍来扶她，顾母看去，丫头的脸上全是泪水。
  她下车，不着痕迹地打量了一下。
  围拢着马车的有足足十几个彪形大汉，都穿着一样的衣服——不是什么所谓的夜行衣。
  那样明显的衣服，真正有经验的匪徒是不会穿的。
  这群匪徒穿的都是农民干活的短打，然而一个个身强力壮、脸膛红润，可不是劳作百姓因为缺乏食物，又常年劳作，通常有的精瘦体态。
  再看后头马车，顾少夫人也已经被拉下车来，怀里紧紧护着七岁的儿子，把他的头按在自己腹部，不让孩子看周围可怕的事情。
  顾母的心，直直地往下沉去。
  这些人，衣着统一，手里拿的刀寒光湛湛，不是寻常百姓能得到的。
  而且，他们甚至没有掩藏面貌的打算。
  顾母深深地吸了口气，努力大声道：
  “老身是朝廷亲封的一品诰命，我儿在边疆为朝廷效命、守护大宿百姓。诸位若是伤及我妇孺三人，只怕逃不出多远，便会被朝廷抓捕，为老身偿命！”
  “顾夫人不必威胁咱们。咱们兄弟既然来了，就知道要对付的是什么人。而且顾夫人大话说出来，恐怕是以为弟兄们没见识吧？你们消失得无影无踪，只怕朝廷不会想着追拿凶匪……而是第一时间去边关，问问顾大将军的动向。”
  为首的匪徒对她露出个恶意的笑容。
  顾母心生绝望。
  这些人，甚至连顾家和朝廷之间的紧张都知晓！
  这是有人要害她的翊儿！她仅剩的儿子……
  那些匪徒动作利索，并不肯在官道上多做耽搁。
  为首的大手一挥：“顾老夫人、顾少夫人、还有小孩带走，其他的全都杀了。”
  一时间到处都是丫鬟小厮的哭声。
  顾母心头一颤，正要开口求情。
  忽然，“铛”的一声脆响，一个匪徒砍向车夫的大刀竟然被什么东西弹开了！
  匪首一凛，反应迅速地伸手抓向顾母，就要拿她当人质。
  然而，树上、石头后面，突然窜出了二三十道人影，比之前匪徒们冒出来的速度还要快！
  这些人话都不说，动作迅捷无比，出手如电，配合默契，几息之间就将那些匪徒打倒在地，利刃划过脖颈，极为高效准确地收割了他们的性命，连场景都不如何血腥。
  ……这是只有经过极专业训练和丰富练习的人才能做到。
  顾母年轻时曾经跟着丈夫去过边关，见过杀戮，也记得漫天血色染红城墙的样子。
  她以为她早不会再畏惧生死和鲜血——即使是方才，也不过是忧虑自己的儿媳、孙子，还有远在边关的小儿子。
  然而这一刻，她心都在颤：
  这些人，比之前的匪徒，还更可怕！
  能够准确地找到位置，一击毙命，甚至没有多少-喷-射的血迹，这是只有千锤百炼才能做到的。
  这些人，到底是什么来路？他们杀过多少人？
  自己三口人，莫不是才出狼窝，又入虎穴？！
  她心头紧缩，脑子里转过无数个阴谋，然而却听到一把略微低沉的男声，礼貌而堪称恭敬地道：
  “顾夫人，秦某来迟，让您受惊了。”
  顾母从诰命上论，应该称一声“大将军夫人”。然而她死去的丈夫是大将军，儿子偏偏也是大将军。如此就不好论了，所以便称一句顾夫人罢了。
  顾母错愕抬头，便看到一个年约二十七八的男子，身着紫袍，腰挂玉饰，一身京中勋贵人家青年时兴的装束，踏过满地尸体，含着笑意而来。
  这场景堪称违和。
  顾母没有因为来人的表象而放松警惕。
  她不着痕迹动了动，将儿媳和孙儿挡在自己身后：“阁下是何人？”
  “在下宣平伯秦璋，是辅之的好友，受他所托，暗中保护您一家三口。”
  辅之是顾翊的字。
  对方行了一个晚辈礼，顾母慌忙避开。
  单论品级，伯爵是超品，而她不过是一品诰命，受不得这个礼。
  她心里想不明白。什么时候儿子和宣平伯交好了？
  而且宣平伯不是个几乎没有任何实权、只空有个名头、皇家不待见的伯爷吗？这些训练有素像是杀手一样的手下是哪里来的？
  她心里千头万绪，那位宣平伯却结结实实把礼行完了，然后走过来搀她：“未免遇到旁人，惹来麻烦，此处不宜久留。小子在附近有一处别庄，若您不介意，不如让小子送您和顾少夫人与您孙儿去歇歇脚、用点东西压压惊？”
  顾母犹豫。
  她闹不清楚这到底是怎么一回事。
  宣平伯竟然深藏不露。但他所说的与顾翊交好，到底是不是真的？
  他毫无顾忌在自己面前露脸，又暴露出他的人手，是真的坦诚，还是故布疑阵、为了让自己相信？
  甚至——之前那一波匪徒是不是他安排的？是不是故意相救，来获得自己一家感激？
  种种想法浮上心头，顾母决断不得。
  而眼前的宣平伯似乎知道她在想什么，微微一笑，从袖中掏出一块玉珏：
  “顾夫人，我与辅之在朝廷上，颇有些相似的为难之处，故而秘密相交。前些日子，辅之那头有了变故，他怕京中有人对您一家下手要挟，便从我二人秘密沟通的渠道联络了我。事有紧急，辅之怕您不相信，将这枚信物并一封予您的书信一同传来。此地不便展信细观，便请您认一认这枚玉珏。”
  顾夫人心里泛起绵密的疼。
  宣平伯的意思是，顾翊与他都被皇家不喜，所以悄悄相交，互为倚仗以防万一。而现在，顾翊那里真的有事了，就让宣平伯来帮忙……
  话听着平淡，却隐隐能嗅到刀光剑影的味道。
  顾母接过那块玉珏，认得真真切切，是当时顾翊离家时，自己亲手佩在他腰上。
  算算日子，竟已是五年前。
  彼时鲜衣怒马的小公子，如今固守在西北苍凉的大地上，偶尔回京述职，也只是寥寥数日，
  她心头一颤，思念猛地漫上她心间，握着这块玉佩一时哽咽。
  檀九章搀着她：“顾夫人，咱们移步说话可好？这里实在不是久留的地方。”
  顾夫人摩挲着手中玉佩，咬咬牙点了头。
  .
  檀九章一直暗中跟着顾家人，早让人备了车，将他们转移到附近檀九章的别庄。
  让几个惊魂未定的丫鬟帮着两位夫人和小少爷梳洗了，这才一起坐到别庄堂屋说话。
  檀九章知道顾夫人对他还有疑虑，没多言，只把夏翊的信给她看。
  顾母展信一读，虽然夏翊尽量轻描淡写，但什么皇子拉拢、意图逼他上一条船、用家人胁迫等等内容，再怎么淡化也令人心惊胆战。
  顾母拿着信纸的手几乎颤抖起来，良久竟起身对檀九章行礼：“谢伯爷救我一家老小性命。”
  她儿媳妇顾少夫人紧跟着婆婆，也福身下拜。
  “使不得使不得！”
  檀九章吓了一跳。这可是岳母大人。他受不起这个礼。
  “我和辅之处境相通，早互相许诺，若一方有事，另一方必倾力相助。我们二人算是性命之交。今日换了我遭逢大难，他也会伸出援手。老夫人这样，是折煞晚辈了。”
  顾母被他搀起来，脸上露出苦笑：“我儿一片赤胆忠心，为国为民……却被这等争权夺利之事裹挟……伯爷，你可知道我儿下一步准备如何应对？你虽救了我一家，但他被皇子逼迫，这危局一日不解，便一日是悬在他头顶的利刃。”
  “顾夫人，您应当相信辅之。他是大宿的屏障，是威震四海的大将军。这些事情，他能处理，我也会尽我所能与他一道。您只要安安全全的，就是对他最好的帮助，实在不必多思多想。”
  檀九章一番好劝，这才劝着顾夫人一家却休息。
  自己则叫了处理“顾家被劫持现场”的手下问话，确认他们布置好了现场。
  檀九章的人悄悄收拾了那些匪徒的尸体，又重金买了别人家、或是死囚的尸身装成是车夫小厮和丫鬟。
  顾家人用的两辆马车都放在原地，特意染上了血迹。周围灌木草地也做出倒伏的痕迹，让人知道是有人特意埋伏了许久。
  檀九章确认手下做完了这些，便和夏翊发了消息：
  【你家人安置妥当了，接下来只等李成业出手。】
  夏翊那头收到消息，松了口气：
  【辛苦你了。】
  对面秒回：
  【给你办事，有什么辛苦的？自己好好休息，别练武练得太苦了。】
  夏翊唇角微弯，含笑回应：
  【你也是。】
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  檀九章：保护岳母，责无旁贷，有啥可累的～