夏翊骑马, 带着人冲向前方。不多时便看到远处烟雾缭绕, 呐喊与哭嚎夹在在空气中, 伴随着令人肾上腺素飙升的激烈气氛。
  夏翊仔细分辨形势，发现叛军这一头先遣部队虽然人少, 但行止有据，不见杂乱；反而是对面，一群装备精良的朝廷军, 似乎是被“炸子”打了个措手不及，好些人被那么一下打蒙了, 哭爹喊娘，紧张之中根本顾不得将领的嘶吼, 攻击变得毫无章法, 阵仗也混乱起来——这已经是大宿军难得的英勇了, 至少没有开始逃遁。
  再看这些朝廷军当中，有骑马的, 马被炸子惊得直尥蹶子，任你是多熟练的骑手也控制不住。这么一来, 队伍就乱了
  他见状笑了一声，手一挥, 很快有一支队伍从大军当中率先出去。
  他们身披甲胄，手中拿着一柄长长的武器, 却是长槊——这东西对付骑兵最好, 绊马腿一绊一个准。
  这支队伍动作动作迅速而轻捷。他们无声无息地融入到叛军的先头部队中——而后者这时正因为“炸子”储备不足、难以维持火力压制而显得有些艰难, 见到同袍来到, 立刻训练有素地向后退却。
  不等朝廷军反应过来，手持长槊的队伍就顶到了最前头。
  “一队——放！”
  一个千户怒吼道。
  “——喝！”
  整齐划一的呐喊，伴随着几十名当先的士兵一同用力将长槊放出去。
  紧跟着，朝廷军马匹受惊的咴咴声此起彼伏，许多马都因为腿部受到重击而疼痛地跪倒下去。
  马背上的朝廷军大吼着想要控制住胯-下的马，却大都狼狈地摔在地上，发出惨嚎，或者干脆被旁边的马踏中。
  “稳住！莫慌！他们人不多！”
  朝廷军中有个将领模样的人声嘶力竭地大喊。
  但打起来，哪能是说什么就是什么呢？他的兵为眼前和计划中完全不同的情况而心慌意乱。
  尤其是，这些士兵中绝大多数虽然受过训练，然而甚至没见过血。
  他们在京畿，有全大宿上下最好的补给和装备。
  而叛军们生活在多年苦寒的地方，吃糠咽菜，甚至有些营养不良。
  这看起来是朝廷军占据了绝对优势。
  可是那些来自大漠的士兵们，都曾经尝过狄人鲜血的味道。他们知道战争是什么模样，兵刃曾饮血。
  当两军相接。
  朝廷军发现他们满以为可以一击奏效的埋伏完全没有起到作用、反而被对手用诡异的火器伤到了自己人，后来更是有无比狡猾的敌人针对他们的马匹，一下子，这些不曾见血的人就慌乱开来。
  骑马固然可以加快速度、夺敌先机，但在没有空余地方的河谷，倒下的马会阻挡住后方队伍前进的道路，甚至导致后面的马收势不及一个个跌倒。
  伤马瘫倒在狭窄的河谷中嘶鸣，竭力挪动蹄子想要起来，却不小心踹到更多的朝廷士兵。
  顶在最前头的部队已经乱了，士兵们的惨叫和悲鸣让后头的人恐惧怯懦。
  甚至有人开始惊慌失措地想要转身逃跑——
  然后和后头的队伍冲撞在一起。
  “停下！临阵脱逃者斩！！！”
  朝廷军这支小队的将领大喝着试图阻止。
  然而在天性的恐惧面前很多人根本顾不得这些。
  前军和后头的队伍开始因为彼此冲撞而混乱。
  他们庞大的兵力此刻在狭窄的谷地中，反而发挥了负面作用。
  反倒是夏翊的队伍，后军都隔着不近的一段距离观望，并不急着上前。
  最开始探路的先头部队已经有条不紊地在哨子声的组织下后撤，只留下不过几百人的长槊队伍，以几十人一队的顺序不断轮换。
  如果有人受伤，后面的人就整齐地让开，将他抢下来送到后方，后军才有士兵补上。
  夏翊观察了一会儿眼前的战斗，脸上不由露出了一丝赞许。
  他的兵战斗力之强，使得面前那些好吃好喝的朝廷军，都变得不堪一击。
  他自己的目光投向了对面努力控制局面的将领。
  他不能确定对方是个什么职务，但从对方带的这支伏军的规模来看，少说也是个指挥使。
  夏翊笑了笑。
  这是他的边军与朝廷军正式对上的第一战，就像是六皇子那个岳父苏秉文，他也很想要先声夺人、不光打胜仗，还要胜得漂亮。
  “弓来！”
  他喊了一句，旁边有个参将恭恭敬敬递上了一把十石弩。
  夏翊左手接过，右手回手从马上的箭筒取了一支箭，夹在指间，上弦，稳稳地将弓拉开。
  他眯起眼睛，目光顺着箭尖望向前方。
  三百步开外，那将领挥手调度、维持秩序的动作清晰可见。同样清楚的，还有他头顶的红缨。
  夏翊的手，在弓张满的刹那倏然放开！
  一线冷意“飒”地一下直冲敌军！
  那一刻，对面的将领若有所感地扭头看来。下一秒，他只来得及从喉咙中发出“嗬嗬”的声响，便双目圆整、手捂着脖子——
  他手指间，捂着的地方。
  一支箭牢牢钉上了他的喉咙。
  鲜血如注。
  他呆了两秒，随即身子一颤，从马上跌了下去。
  “指挥使！”
  无数声惊呼在朝廷军的队伍里响起，伴随着加倍的惶恐。
  而叛军当中，震耳欲聋的欢呼伴随着“将军威武”的吼声，响彻云霄……
  .
  设伏的朝廷军在指挥使身死后便彻底溃败，慌不择路地向后逃遁。
  夏翊叫人抓了一部分俘虏，但更多的放走了。
  哪怕有檀九章支援，粮草也还是紧张的，他没打算养这么多人。
  死去的同袍，尸身静静躺在河谷中。活下来的战士们心有戚戚，望着他们一动不动的身体，都静默地站在附近，垂头默哀。
  其实要夏翊说，尸体最好是烧掉，不然会污染水源，也容易滋生瘟疫。
  但这个年代，说这样的话，是对尸体不敬。
  他最终道：“弟兄们的尸身，你们去埋了吧，竖个碑。敌人的，就烧成灰算了。”
  “是！”
  下头的兵打起精神应和，表情振奋了些许，透着点咬牙切齿。
  看来他们是觉得夏翊这个命令是为了把敌军挫骨扬灰，想想这些人杀害了同袍，都觉得解气。
  夏翊也没法解释，心里有点无奈。
  以他这样的星际人来看，这场仗的双方——甚至哪怕草原那头的狄人，一千年后其实都是同胞。
  再往后几千年，就连整个地球上的人类都是同胞了。
  他对他们彼此之间的敌意其实不太容易感同身受。感染他的是将士们的英勇无畏，报国热情，还有誓死守住身后家乡父老的心情。
  也或许是被顾翊的记忆影响了，他现在看狄人也恨得咬牙切齿，一闭上眼睛都能回想起无辜百姓在他们尖刀下的惨叫。
  不过对大宿的朝廷军，他叹息甚至同情都要多过仇恨。
  ——都是一样的人，流着同样的血。
  都是天下为棋这盘棋里的棋子罢了。或者说，甚至连棋子都够不上资格。
  他对这些逝去的生命心怀歉疚，但所能做的也不过是，暗自发誓对得起天下，对得起这些为他卖命的人。
  ——至少，他赢下了，好歹能保证这些牺牲者的亲眷生活在一个更好的世界里。
  到底是打了胜仗，士兵们虽然为牺牲的战友痛苦，但悲伤的情绪还是很快就消散了。
  很快，一帮人就欢欣鼓舞，热热闹闹又吼又跳。
  夏翊没压制他们，之前几日，大家生怕有埋伏，都走得小心翼翼。一直这么紧绷着会出事，现在打赢了，合该放松一下的。
  当晚，他甚至许可下面的兵点燃了篝火，弄烧烤吃。
  一群人去附近打猎——当然不敢走太远，这时的山里还是有大虫（老虎）的。烧烤的主要材料，除了带来的干硬的饼，就主要是那些死去的战马。
  战马受伤之后在行军的条件下很难痊愈，所以伤马也被士兵们戳死、迅速解决痛苦，然后和死马一起割肉来烤。
  夏翊看他们支柴火、片马肉，收拾得热闹，也忍不住从主将大帐中出来看。那头有士兵发现他，看了一眼，似乎很敬畏地低下头不敢多看，跟着又忍不住再看了一眼。
  几个兵用余光打量他，悄悄嘀嘀咕咕，似乎还以为他看不到呢。
  但以夏翊的警觉性，早注意到有目光不断投在身上，只不过当做不知道罢了。
  只是心下也好奇，不知道这群小子在说他些什么。
  谁知过了好一会儿，有个兵过了找他，期期艾艾的，好像有点胆怯：
  “将军……”
  “嗯？”
  “我们可以邀请您和我们一起烤肉吗？”
  夏翊恍然：原来是想让他一起。
  他心里有点暖意，微笑着点头，加入了这群兵。
  篝火映着每个人的脸，显得红通通的。来自不同地方的人天南海北地聊着，有几个人乡音重得叫人听不懂在说什么，但比比划划七嘴八舌也竟然聊下去了。
  起初那些士兵因为夏翊在还有点拘谨，但很快随着吃肉烤火——有几个人不知道从哪里还搞到了一点点酒——都放开了。
  他们勾肩搭背地唱歌，声音难听的要命，身上的汗味也不好闻。
  但夏翊还是坐在他们中间，跟着一道划拳说话。
  他左边那个小个子是个话痨，唠唠叨叨说他离家这么久想家了、他娘想给他找个什么样的媳妇。斜对面一个黑瘦汉子咧开嘴，露出不整齐的黄牙：
  “你小子毛都没长齐，还想媳妇咧？”
  其他人哄然大笑。
  “我都十六了！”小个子急了，梗着脖子不服气地辩解，“我这个岁数，村里别个都说媳妇了！”
  “十六，还是个娃娃哟。”黑瘦汉子把鞋脱了，脚踩在土上，“我家里头大儿子也该到你这个岁数咯。”
  “他娶媳妇没？”
  “俺哪里知道？不过他娘又勤快又利落，估计也该给张罗咧。”
  那黑瘦汉子说到自己家婆娘的时候，黑黢黢的脸上露出了一丝怀念和可以被称为羞涩的神情。
  夏翊笑着看他们聊天，有些走神。
  他抬头看了看星星，挺明亮的。
  ……媳妇啊。
  他“媳妇”可是等着他凤冠霞帔去“娶”。也不知道到时候真打赢了，自己真的跟檀九章说立他当皇后，他会不会被吓死。
  ……啧。还是算了。
  真这么干了，檀九章那个现在越来越切开黑的家伙，不定准备怎么“折腾”自己呢。
  他可想多活几年，更不打算被起居注记载，被干-死在龙床上。
  那就是贻笑千年了。