伽罗挑眉：“要结盟也可以，你们须每年向我们上贡财帛。”
  贺湛：“既然结盟，中原资助些财帛也是情理之中，但上贡一词，恕我不敢苟同。”
  伽罗哼笑：“别急，我还没说完，除此之外，你们每年还要向我们进献定数的男女奴隶，否则，就别怪我们突厥铁骑叩关自取了！”
  贺湛目光炯炯直视他：“我看大汗并不是诚心诚意要结盟的。”
  伽罗：“你们皇帝若不肯答应，这结盟一事，也不必再提！”
  贺湛故作纠结半晌，再缓缓吐出一口气：“兹事体大，实在不是我区区一名使节能够做主的，还请可汗给我些时日，让我回去禀告，交由陛下决定。”
  伽罗也知道催人上吊都要给人喘口气的道理：“可以，不日便是我的继任大典，你们既然来了，不妨留下来观礼。”
  贺湛拱手：“多谢大汗，我们还有一个不情之请，既然现在不能马上将真定公主接回去，能否让我们也见一见公主，好知道公主是否安好。”
  伽罗量他们也翻不了天，便爽快道：“来人，将他们带去见公主，另外给两名使节准备居住的地方。”
  贺湛谢过他，与陈谦一道告退离开。
  两人退下之后，一名突厥大臣对伽罗道：“大汗，这两人来意有些蹊跷，不可轻易放他们回去。”
  伽罗挥挥手：“我知道，届时他们想禀告中原皇帝，就让他们写信传书好了，看在他们带来的财物份上，暂且对他们以礼相待，等我继任大典之后再议。”
  “那真定公主，留还是不留？”
  伽罗笑得意味深长：“先留着她，看能不能跟中原人多要些好处再说。”
  ……
  贺湛二人离开王帐，跟在突厥侍从后面，前往真定公主的帐篷。
  陈谦的拳头在长袖下握起，浑身紧绷，一言不发。
  贺湛似有所觉，轻轻拍了拍他的胳膊，示意他收敛怒火。
  陈谦松开手，缓缓吐出一口气。
  突厥侍从扭头过来：“前面就是公主的帐篷，你们自己进去吧！”
  贺湛已换上一脸灿烂和善的笑容：“多谢这位郎君，小小礼物，不成敬意。”
  侍从一低头，贺湛递了一枚金色小马过来，一节指头大小，却是精致无比，栩栩如生。
  他也不客气，伸手就纳入怀中，态度好了一些：“快点去吧，大汗没有限制你们见面的时辰，你们可以用过午饭再走。”
  贺湛与陈谦再三道谢，见对方走远，这才掀开布帘入内。
  真定公主正背身而立，听见有人进来，下意识扭头。
  鸿雁一怒：“谁让你们未经通传就进来的……”
  她的话在贺湛听来已经成了耳旁风，后者目光扫了一圈，没去看真定公主，反倒直勾勾落在帐篷一角正坐着的人身上。
  “三哥！”贺湛刻意压低了声音，却难掩其中澎湃与激动。
  第42章
  三哥看上去还不错，没有想象中被严刑拷打的伤痕，也没有鼻青脸肿地迎接他，更没有什么形销骨立凄凉无比, 他微微坐直了身体, 一愣之后，对贺湛露出熟悉的笑容：“你来了。”
  贺湛控制不住鼻头一酸, 他觉得自己挺没用的，明明在来之前已经想好自己如何英明神武出现在三哥面前, 让三哥喜出望外然后抱住他哇哇大哭，结果现实却是自己差点失控，还得三哥走过来抱住他, 拍拍他的后背, 温声道：“好了，我没事，大家都很好！”
  毕竟是有真定公主等人在, 贺湛没好意思跟三哥抱太久，反是主动拉开距离：“我们收到胡商带去的礼物之后就立马启程，没想到还是让你们受苦了！”
  “不晚，现在刚刚好，来早了，未必效果就更好。”贺融拉着贺湛向真定公主介绍：“这是我五弟贺湛，公主唤他五郎便是，这位是此行的近卫副统领陈谦，也是身经百战的好儿郎。”
  又是一位皇孙！真定公主吃了一惊，仔细打量贺湛。
  “龙章凤姿，少年英雄，贺家有子孙如此，也不怪我们丢了江山。”真定公主半是夸赞贺湛，半是难掩怅然。
  哪怕当朝皇帝膝下子孙众多，枝叶繁茂，可生为皇孙，天之骄子，又有哪个愿意亲自冒险？而现在，现实来了一个贺融，紧接着又是一个贺湛，也不由得公主不生此感叹。
  思及自己当年还在长安的时候，虽身处深宫之中，也知朝纲混乱，社稷将倾，她那些兄弟们，却还个个顾着争权夺利，抢着将皇位拨拢到自己怀里，哪里管什么家国天下，苍生福祉，最后还得派出她这个不受宠的公主去和亲。
  自然，真定公主远赴塞外，一开始也并不是为了多么高尚的理由，她只不过是想活下去，活得更好，活出尊严，所以一路跌爬滚打，挣扎至今，但她不能不承认，一个连皇孙都愿意派过来的皇帝，起码比她的父兄们，更有资格坐上那把皇帝的宝座。
  贺湛不知真定公主内心波澜，他将方才自己与伽罗的对话简单复述一遍，末了道：“许多情况与我们原先设想的不一样，我只能随机应变，也不知有没有打乱三哥你的计划？”
  贺融拍拍贺湛的肩膀：“先时我们在这里，一举一动都受到伽罗的监视，消息等闲传递不出去，不得不用了那等迂回曲折的法子，没想到你能猜出我的意思，已经殊为不易。”
  贺湛蹙眉：“若我没有猜出你的意思，你们原本准备怎么办？”
  贺融：“伽罗碍于老可汗的遗言，又要收拾忠于公主的旧部，一时半会还不会对我们动手，要动手，也会等继任可汗之后，我们原想着，你们如果来不了，我会在继任大典之前亮明身份，以公主失势为由，向伽罗提出合作，先保下公主性命，再图其它。”
  贺湛苦笑：“三哥啊，往后你可别打这种哑谜了，这次得亏是我猜出来，要是猜不出来，直接带人回长安，那你怎么办？”
  贺融：“那我们就只好在这里自生自灭，将来若我奉公主回京，那功劳你也别想沾了。”
  真定公主看着他们斗嘴，不由微微一笑，想起早逝的妹妹襄阳公主，心底又是一阵黯然。
  论口舌之利，贺融是贺湛的师父，目前来说，贺湛还是说不过他三哥的，所以立马鸣金收兵，举旗投降：“三哥，我们现在该怎么做？”
  贺融却看向真定公主：“依公主看，伽罗的继任大典，何时举行？”
  真定公主：“突厥人虽没有中原那么多繁文缛节，但伽罗好不容易当上大汗，以他的性情，必也要招摇得天下皆知，说不定还要通知萧豫和伏念等人，让他们派使者前来观礼，再算上西突厥各部落首领赶过来，这一来一回，怎么也要一个月出头。”
  贺融颔首：“拖得越久，就对我们越有利。五郎，你继续当你的朝廷使节，而且还要找个机会，假作与公主大吵一架，被伽罗的人看见。”
  贺湛一怔：“这样做的目的是？”