卫王沉吟道：“后宫妇人，终究成不了气候，我所虑者，是齐王的外家。”
  来客道：“齐王的母家安家，多年来镇守中原与安南接壤之地，陛下来不及轻易将他们置换，齐王妃的娘家宋氏，前朝时曾任三代洛州刺史，后来虽迁居长安，家中子弟在朝廷任官，但在洛州依旧有不小的势力，不然你以为陛下为什么会让贺湛去任洛州都督？无非是想让贺湛在那里镇着，不让宋家有轻举妄动的机会。”
  说罢，他叹道：“看来陛下，心中已经择定了鲁王。”
  虽说早有预料，但对这个结果，卫王还是感觉很不舒服。
  他忍了又忍，忍不住道：“我竟不知自己除了排序未能居长之外，到底还有哪里不如我那个一无是处的长兄！”
  “先前陛下属意齐王时，殿下总想着让齐王打头阵，以致于蛰伏太久，反倒让陛下忽略，等您也想奋起直追时，鲁王入京了，您已错过大好时机。”来客毫不客气道，“再者，鲁王入京之后，虽无特别出色之处，但也中规中矩，几件差事，办得也还稳妥，单是稳妥二字，足矣。贺融贺湛远赴塞外，又在陛下心中加足了筹码。殿下左顾右盼，总想等着合适的时机再出手，结果等来等去，却等来了鲁王的大好时机。”
  卫王抿抿唇，有些不自在：“我也没想到陛下出手会这样快。”
  对方道：“依我看，陛下原本还想再多观望些时日，但身体由不得他做主，鲁王又实在扶不上墙，所以他才必须亲自出手吧，不过殿下也无须担心，陛下既然连齐王都愿意放过，自然也不会对您怎么样。”
  卫王叹道：“这也都怪我，迟疑不决，终误了大事！”
  来客摇摇头：“如今多说无益。”
  卫王：“还请表兄教我。”
  来客道：“为今之计，只有一字，等。”
  见卫王面露疑惑，他缓缓道：“等龙驭宾天，等齐王按捺不住，再从中找机会。”
  卫王忍不住问：“那如果等不到这个机会呢？”
  对方想也不想：“那就继续等！”
  卫王叹了口气。
  来客冷然道：“名不正，则言不顺，可见这名分二字，是多么重要，既然现在殿下已经很难得到太子的名分，那就必须比从前更加耐得下性子，哪怕鲁王登基，齐王势力才是他需要面对和头疼的，只要殿下小心谨慎，遵守为臣之道，鲁王想必也不会无端端对您下手。”
  对方这样说，明显已经笃定皇帝会将帝位传给鲁王了。
  卫王虽然不甘心，但也无可奈何。
  来客：“朝野皆知，鲁王优柔寡断，容易被谗言所动，就算能顺利继位，这以后的光景还不知如何，更何况，齐王也未必就会输，殿下谨记，鹬蚌相争，渔翁得利。”
  卫王思忖半晌，长长出了口气：“罢了，我等静观其变就是，表兄那边，还请多费心了。”
  来客：“自然，请殿下放心。”
  ……
  鲁王府自重新修缮之后，原本凋败的树木重新移植，经过贺融他们居住的这两三年，复又茂密起来，尤其盛夏时节，园林之内，繁花累累缀于枝头，从粉白到金黄，再有比胭脂略浅，却比胭脂多情的八仙花，最妙的是，这么多颜色彼此同在一处，却并不显得拥挤累赘。
  “你那安国公府，何时能入住？”
  贺融头也不抬，翻过一页书：“明年吧，不急。”
  薛潭坐在贺融书房的窗边往外眺望，正好就能瞧见一大片八仙花从廊下延绵到假山处，鼻息间满是雨后青草泥土的味道，不由赞道：“若在此小酌，翻两三页闲书，美人相伴，夫复何求？”
  贺融面无表情：“醒醒，别做梦了，没有美人，只有一个瘸子。”
  薛潭大笑：“虽是瘸子亦是美人，贺郎何必妄自菲薄？”
  他与贺融私下随意惯了，知道对方并不如表面那般不苟言笑，见贺融举杖欲打，忙避开了去：“行行行，你不是美人，你丑比晏子，媸若左思，行了吧？”
  贺融面不改色：“谬赞了，我就没有左思那等才情，也写不出《三都赋》。”
  装模作样！薛潭调侃道：“我看五郎不在你身边，你这脾气，是一日坏似一日了！”
  贺融蹙眉：“关五郎何事？”
  薛潭：“有他在身边给你欺负，你的脾气就会好很多呀，你自己没发觉么？”
  “无稽之谈！”贺融瞥他一眼，“无事不登三宝殿，有事就说，无事就滚。”
  薛潭捂住胸口：“咱们也算患难之交了，你竟如此凉薄？”
  贺融忽然道：“你与张泽，定是一见如故吧？”
  薛潭笑道：“他那人虽出身高门，却没有一般高门子弟的傲气，还挺好玩的，怎么忽然这么问？”
  贺融：“因为你们俩就是一丘之貉，肯定趣味相投。”
  “……”薛潭抽了抽嘴角，“罢了，我不过调笑你两句，就被你奚落得面皮里外不剩。”
  他从怀中拿出一封文书，放在案上，推至贺融面前。
  “你上回说的那种益州浣花溪纸，我找到了这几年被赏赐的名单。鲁王、齐王、卫王，这三家自不必说，还有几位公主，外戚，周相等重臣元老，陛下也都赏赐过，名单上起码也有三四十人。”
  贺融打开名单，修长手指在上面摩挲划拉。
  “那块碎片上有一股奇特的香气，我总感觉像是在哪里闻到过，你闻得出来吗？”
  薛潭摇头苦笑：“我只闻到上面有被火灼烧过的味道，哪里有什么香气？”
  贺融有点失望：“五郎和衡玉他们也都没闻出来。”
  薛潭忍不住怀疑：“……那为什么就你闻出来了，你是不是鼻子出问题了？”
  贺融嗯了一声：“我是狗鼻子。”
  薛潭喷笑，触及对方嫌恶的目光，忙捂住嘴，避免口沫横飞：“那可是你自个儿说的，不是我说的！”
  贺融将名单叠起收好：“看来这条线索断了。”
  薛潭安慰道：“来日方长。”
  贺融正欲说话，外面文姜入内。