这三个响头，是感激她在竹山县十一年的养育之恩。
  她只是妃嫔，并非皇后，贺融无法堂堂正正叫她母亲，只能以这种方式，来表达自己的感恩。
  三个响头之后，又是三个响头。
  “这是代四郎叩的，他生性顽劣，离家出走，至今未归，但想必他对您的心意，与我是一样的。”
  说罢，贺融又叩了三个响头。
  “这是代五郎叩的，他虽然远隔万里之遥，一时半会无法回京，但他同样从未忘记您的教诲养育之恩。”
  “快、快起来！七郎，快扶你三哥起来！”袁德妃哽咽道。
  她情绪一激动，就忍不住要咳嗽。
  裴皇后为她顺背，责备道：“你方才也听太医说了，不可大喜大悲，怎么又激动起来，孩子孝顺重情，难道不是值得高兴的事吗？”
  袁德妃流着泪笑道：“我这是高兴，也是惭愧，皇后在此，我何德何能……”
  “但你们在竹山吃苦的时候，我还未在陛下身边，你教导了他们十一年，担得起他的礼。”裴皇后道。
  袁德妃接过她递来的帕子，拭泪道：“三郎打小不声不响，却外冷内热，我还记得有一年，我帮着陛下编草鞋，夜里在灯下编得太久，隔天眼睛就开始难受，一直流泪，他不知从哪儿听说枸杞明目，就让二郎带着他上山采了许多枸杞回来，给我泡水喝。”
  贺融低声道：“那是应该的。”
  袁德妃唏嘘：“你觉得应该，我却至今未忘。三郎，我有一个不情之请，想来想去，只能托付你了。”
  贺融：“德妃请讲。”
  袁德妃：“我死后……”
  贺熙脸色一白。
  但这个字一旦说出口，袁德妃接下来的话反而流利许多。
  “我死后，唯恐贺熙年纪尚轻，无依无靠，又怕他就封之后，没有长辈管束，走了歪路，在你有闲暇时，还请给七郎多写写信，督促劝导他，让他像你一样独当一面，顶天立地，可好？”
  贺融问道：“长兄如父，德妃缘何不托付太子？”
  袁德妃苦笑不语。
  裴皇后出声：“三郎，这也是德妃最后一点心愿了，你就应了她吧。”
  贺融拱手应是。
  袁德妃道：“七郎，我有些乏了，你陪你三哥出去走走，你们兄弟俩，好好说会儿话吧。”
  “是。”
  目送两兄弟离去，袁德妃叹息一声，对裴皇后道：“我是真放心不下七郎。”
  裴皇后安慰：“七郎已经大了，陛下说，待他就封之前，会为他挑选一门合适的婚事，你就放心吧。”
  “正因为陛下这样说，我才不放心。”袁德妃苦笑，握住裴皇后的手，“但您的眼光，我却是信得过的。”
  裴皇后点头：“我也会帮忙看着。”
  她还记得，当年她刚入鲁王府，以鲁王妃的身份主持府中事务时，袁德妃哀戚又隐含恨意的眼神。
  裴皇后还知道，当时袁德妃仗着自己是王府里的老人，给自己制造了不少麻烦，也下了不少绊子。
  时过境迁，两个昔日相看两相厌，怎么也凑不到一块儿去的人，居然能心平气和坐在一起，抛开皇后与妃子这层身份，她们甚至能成为交情不错的朋友。
  这一切，源于袁德妃对嘉祐帝的死心，也源于裴皇后的清醒与理智。
  帝后相敬如宾，后宫涌现的新鲜面孔，帝宠有加的新嫔妃，让袁德妃彻底明白，就算没有裴皇后，自己与嘉祐帝，也不可能再回到过去。
  像平民百姓那样夫妻患难与共的日子，终究像滔滔江水一般，再不复返。
  一场大梦，做得再久，也总有醒来的时候。
  但早年的磨难和艰苦，后来的愤懑不平，种种隐患累积起来，彻底击溃了她的身体，袁德妃不肯屈服，挣扎着想从老天爷那里多抢一些时日过来，希望能够眼看着儿子成亲，生子，去封地，平平安安地过完这一辈子。
  “长安凶险，我知道七郎，年幼无知，容易误入歧途……”袁德妃咳嗽道，“太子也好，纪王也好，哪一个不是人中龙凤，连三郎都选择急流勇退了，七郎这孩子，我再清楚不过，他根本不会是别人的对手。”
  裴皇后道：“你也别想太多了，太医说你的病情正是因为殚精竭虑所致，只要七郎低调行事，遵纪守法，谁也不会平白无故与他过不去。”
  袁德妃：“那要是，有人逼他非得站某一边呢？”
  裴皇后不语。
  袁德妃苦笑：“其实您清楚得很，只是不想让我担心而已，我都明白，现在想想，我真是对不住您，从前钻牛角尖的时候，一心一意与您过不去，给您添了多少麻烦，您大人大量，非但不和我计较，还不计前嫌帮助我……现在我想开了，却已油尽灯枯，没法帮您打理宫务。这一辈子，我没有欠过谁，唯一对不住的人，就是您。”
  “说这些干什么！”裴皇后拍拍她的手，嗔怪道。
  袁德妃含泪道：“若是有下辈子，就罚我为您做牛做马，哪怕是化作您身边的一棵草一朵花，让我守着您，由我站在您身前，为您遮挡风雨，好不好？”
  裴皇后微微湿润了眼角：“好。”
  她想起一句话，心下忽然一沉。
  人之将死，其言也善。
  观风殿外，兄弟俩一路朝宫门走去。
  “往后有什么事，就给我写信，不要闷在心里，如果是宫里的事，自己解决不了，就去求皇后，她在陛下面前，是能说得上话的。”贺融道。
  “多谢你，三哥。”贺熙眼眶红红的。
  贺融想了想，又道：“不要觉得裴皇后抢走了德妃的位置，也不要怪罪大哥和二哥，他们都不容易。”
  贺熙沉默良久，低声道：“我知道，罪魁祸首，从来就不是裴皇后，更不是大哥和二哥。”