贺融冷冷道：“你们去钱庄借钱，也需要付利钱吧，难道挪用朝廷军粮，还想全身而退？”
  这是买命钱。范轩明白了，他全身被抽光了力气，瘫软在地上。
  范轩甚至不记得自己最后是怎么回去的，回到家呆坐半天，直到听见妻儿在耳边哭喊，他才慢慢醒过神来。
  “夫君这是怎么了？我差点就让人去请神婆了！”范轩的妻子抹泪道。
  “别说请神婆了，现在请神都没用……”范轩恹恹道，有气无力地抬起手，“去，清点下家中财物，拿十二万五千钱出来。”
  范妻惊愕：“家中一时半会哪里拿得出这么多现钱？”
  范轩：“这是我给安王的买命钱，不给，命就没了。”
  范妻不知就里，兀自忿忿道：“这不是勒索么！他是皇子，也不能这么无法无天啊！要不您写信给京城……”
  范轩：“没有现钱就拿等价的粮食或金银抵数，不想我没命就别磨磨叽叽了！”
  最后他几乎是嘶吼出声：“快！”
  范妻吓了一跳，不敢再忤逆丈夫，忙不迭吩咐管家去准备。
  周家很快得知范轩与陆庆在校场稀里糊涂各交出十二万五千钱的事。
  周恕冷笑一声：“我果然没猜错，以安王的胃口，一个人四万，哪里满足得了他，逮住机会还不得从我们身上剐下一层皮来？”
  “爹，信已经送出去了，快马加鞭，不出三五日应该能抵达。”周致道。
  周恕嗯了一声。
  别看周致在外人面前张狂得很，私底下难免有些惴惴不安，忍不住问道：“陆家和范家都交了，就剩我们，不是更招眼吗？安王不会对我们做什么吧？”
  周恕摇摇头：“你还是太年轻了，他要是想对我们下手，当日就该像对范轩他们那样，把我也带到校场去了，之所以迟迟没有动手，无非是顾忌我们身后的人。我们义兴周氏，历经三个朝代，出过五任丞相，六任尚书，可不是他贺融想动就能动的。”
  听父亲这一说，周致也放下心，还笑道：“安王真是想钱想疯了，陆庆和范轩也是真怂，被吓一吓，居然就从了。”
  周恕笑得云淡风轻。
  在周致看来，自己父亲那才是当家人的气度，甩开陆家范家好几条街，难怪三大家，是以他们周家为首。
  ……
  长安。
  内侍从紫宸殿内出来，对立在外头已经小半个时辰的太子露出一个苦笑。
  太子就知道，他皇帝老子气还没消。
  “童常侍，劳烦你跟陛下说一声，就说我真的有事奏报。”太子对童贤道。
  童贤苦笑：“小人已经说过了，可陛下他就是不松口，小人实在没法子，要不您明儿再来？”
  太子深吸了口气，再懒得说半句话，转身就走。
  时隔一个月，嫡皇子夭折的风波慢慢平息下去，但皇帝与太子之间的裂痕却似乎丝毫没有减弱。
  往常生气总不过三天的嘉祐帝，这回足足气了一个月，平日朝堂上议事，倒还公事公办，也没有驳回太子的建言，但私底下，太子想求见，却总吃到闭门羹。
  那天东宫议事，其中一人说了句话，暗示嫡皇子夭折，对东宫也算好事，结果好死不死被嘉祐帝听见，太子连忙诚惶诚恐地请罪，嘉祐帝想要治那人的罪，也被太子给保下来了，为此父子俩生了嫌隙，没有裴皇后居中调和，贺融贺湛等人又身在外地，太子只能一遍遍亲自去面圣，谁知嘉祐帝这一次气得有些狠了，非是不肯见他。
  太子其实也有点委屈。
  众人私底下说话没那么多顾忌，而且那人当时又没有直指嫡皇子，严格来说不能算大不敬，更何况也不是从他太子本人口中说出来的，嘉祐帝发作得实在让太子觉得有些冤了。
  他回到东宫，太子妃宋氏正好也从裴皇后处回来。
  “我没见到皇后，肃霜说皇后吃了药刚歇下，我也不好打扰，就回来了。”
  这几天，宋氏也没少往裴皇后那儿跑，想请皇后出面调和，不过一次都没见上。
  平心而论，裴皇后痛失爱子，能跟嘉祐帝说大事化小，不要追究，就已经是深明大义了，朝中上下，无不称颂皇后贤良的，她心里未尝没有怀疑，这种时候还要她站出来，实在有些为难人，所以宋氏也没敢多说，只能回来与丈夫说。
  “不过，我倒是听说，昨日纪王妃前去求见皇后，皇后见了她。”宋氏道。
  太子心头一动：“此事当真？”
  宋氏点点头：“昨日我问皇后宫外的值守内侍，他亲眼瞧见的，应该不假。”
  太子皱起眉，心里有了些不好的联想。
  难道裴皇后觉得嫡皇子的死与他有关，想与纪王联手？
  思及父亲最近对自己的态度，太子没法不这么想。
  “再让他们这么搅和下去，皇后说不得真要以为我是杀人凶手了！”太子实在气不过。
  “清者自清，裴皇后并非愚昧之人，她若是怀疑您，早在陛下面前告状了。”宋氏安慰道。
  偌大东宫，除了宫女之外，再没有别的女人了，在嘉祐帝和其他人眼里，太子也许还有许多不足，但在宋氏眼中，天底下没有比贺穆更好的丈夫了。
  夫妻二人在寝殿依偎而坐，一如当年在竹山县那间狭小的屋子里。
  太子摇摇头：“三人成虎，众口铄金，你不明白这里头的门道，二郎背后站着李宽，我怎么都放不下心，可惜刘衷资历尚浅，没法拜相，否则我又何至于在朝堂上势单力孤！”
  宋氏尝试给他出主意：“那张相呢？张相品行正直，没有帮您说话吗？”
  太子自嘲一笑：“说倒是说了，可你指望他能卖力吗？世家高门，从不自降身份与皇子结党，他们自成一党，端着清高的架子，连皇族都得礼让三分，不能指望他。”
  宋氏还想说点什么，就见侍从入内，说是中舍人江越等人，想请太子移步议事。
  眼看太阳就要下山，这种时候来找，肯定是有事。
  太子拍拍宋氏的手臂，长腿一迈，旋即去了江越那边。