两相沉默片刻, 耶勒从袖中摸出一个金丝楠木小方盒，放在音晚手边。
  音晚面露奇色：“这是什么呀？”
  耶勒笑道：“你打开看看。”
  音晚推开小方盒，红丝绸布上安静睡着一对金丝葫芦耳坠, 金丝累出来的镂空花球, 两两相叠, 制成葫芦样式，玲珑可爱。
  “这是给你的生辰礼物。”耶勒说。
  音晚拿起耳坠，爱不释手，仰起头冲耶勒温甜一笑：“谢谢舅舅。”
  她刚沐完浴, 一头厚重柔顺青丝被编成一根长辫子, 从胸前垂下来, 辫尾细碎缀了些珊瑚水晶珠子，随着动作叮当轻鸣。短碎绒毛蜷贴在鬓边，再加上一双清澈乌黑的大眼睛, 愈发显得脸小小的，稚气未脱的模样。
  耶勒眼见她刚才还因担心被皇帝抓回去而愁云惨雾, 眨眼之间一对耳坠就能让她喜笑颜开, 想起他曾在大周深宫见过她所享受的奢靡生活, 不禁感慨，她其实是一个很容易满足的姑娘。
  容易满足，却偏偏总是被辜负。
  耶勒凝着音晚姣美的笑靥，心道，他若是有一个这样的女儿，那定要把她严严实实地藏起来, 绝不许天底下的狗男人来伤她的心。
  他心中怜爱，伸出手想摸一摸音晚的头，掌面刚要触上她的秀发, 猛地想起什么，又把手收了回去。
  一时有些尴尬，耶勒轻咳一声，看了眼更漏，道：“快要到亥时了，回去吧。”
  苏夫人帐篷中规矩，亥时寝。
  音晚想到这个，神色大变，忙将耳坠收入盒中，起身向耶勒告辞。
  帐外正直冰寒天，夜风呼啸回旋，音晚拉着青狄和花穗的手走了一段路，听见有马声啼鸣，回头看去，见王帐前陆续停了几匹骏马，一群身着甲胄的男子涌入帐中。
  青狄道：“兴许是有要事商讨，这几日可汗帐中的灯夜夜通明，我听闻突厥内部也是派系林立，争斗不休，可汗的日子并不好过。”
  花穗搀扶着音晚小心避开掩在草间的碎石，睁大了一双水灵灵的眼睛：“原来突厥跟大周没什么两样，也有这一套啊。”
  音晚遥遥看着王帐上浮动的人影，眼底一抹忧色沉下：“那是自然，只要有人的地方就会有争斗。”
  三人再无言语，回到帐中，苏夫人已经安歇，青狄和花穗悄悄伺候音晚换上寝衣，也立即灭灯睡下。
  第二日天气晴朗，万里无云。
  音晚陪着苏夫人用早膳，一碟胡饼，一碟牛乳饼，各自一碗糖杏仁麦粥，还有三碟小菜，酱葵菜，盐渍豆豉，酿菹笋尖。
  音晚昨夜偷吃了一只烤羊腿，今晨再用些清淡菜粥，正觉得相宜。
  用完早膳，侍女来禀，说可汗求见老夫人。
  耶勒换了一身装束，深青斜襟缎袍，腰束玉扣盘带，翘头马靴，手里挟着佩刀，刀柄嵌一颗祖母绿石，幽光莹润，看上去很隆重雍贵的模样。
  他双膝跪地，冲苏夫人行了大礼，道：“儿子有事想要与母亲商议。”
  苏夫人背向他，正对着佛龛虔诚诵经，闻言眼都没睁。
  耶勒等不到回应，便自顾自道：“儿子要率兀哈良部精锐铁骑投靠云图大可汗，此去凶险万分，不能带母亲同去，儿子想把母亲和音晚送去瑜金城，托付给穆罕尔王照顾，等到四五个月后，儿子站稳脚跟了，自会去接你们的。”
  音晚正伏桌誊抄佛经，闻言抬头看过来。
  苏夫人的背影若入定老僧，岿然不动，道：“你想去哪儿便去哪儿，但我就在兀哈良，哪里也不去。”
  “母亲！”耶勒难得急躁：“若儿子离开了兀哈良，独留母亲在此，如何能保证母亲安危？突厥内部虎狼环伺，与儿子有仇者不在少数，若他们见我部防卫疏散，趁机进攻，母亲如何能抵挡得住？”
  话说到这份上，苏夫人毫不动容，还是那一句：“我哪里都不去。”
  耶勒面容紧绷，沉默片刻，霍得站起身，对着苏夫人的背影道：“那样便说定了，五日后儿子亲自送你们去瑜金城。”
  苏夫人冷冰冰道：“我哪里都不去。”
  耶勒将要走，蓦地顿住步子，慢慢转过身，一字一句道：“母亲，阿姐已经死了，她不会再回来了。”
  音晚握笔的手一颤，墨汁滴落到纸笺上，层层洇开。
  “阿姐生前与姐夫很相爱，她就算有魂灵未散，也会陪伴在姐夫的身边，她不会愿意回到这里的。”
  苏夫人合十的双掌不住颤抖，倏然抄起手炉朝耶勒扔过来。
  耶勒不闪不躲，铜制手炉生生砸在他胸前，炭灰飞扬，火星燎上衣襟。
  音晚忙起身奔过来，伸手想把火扑灭，耶勒却握住她的手腕，另一只手摁在胸前，摁灭衣襟上燃动的火苗。
  音晚闻到一股焦味，见耶勒的手被烧得发红，他却连眉都没皱一下，好像不怕疼似的。
  耶勒冲着苏夫人道：“五日后，说定了。”
  说罢，他径直拉音晚出帐篷，两人一直走出去很远，他才把音晚放开。
  耶勒道：“这几日别回去了，她正在气头上，会拿你撒气的。”
  音晚不知该说什么，目光落到耶勒襟前，华美缎袍上被烧了个小洞，周围还沾着些炭灰，看上去有些狼狈。
  耶勒低头看她，眼中闪过一丝脆弱和忧伤，但很快被他掩去，只低声问：“晚晚，你是不是后悔跟着我来草原了？”
  音晚一怔，忙摇头。
  耶勒发觉刚才拽她出来时匆忙，她只穿了件绸裙，便将自己的裘衣给她披上。
  他眺向远方，草原苍茫无垠，朝雾未散，飞鹰在轻邈青烟中盘桓，天地寥廓，孤影寂寂。
  耶勒将长刀拔出，银亮锋芒指向南方，道：“舅舅向你保证，至多三年，这草原之上唯我独尊，突厥铁骑皆伏于我麾下，听我号令……”剑指中原。
  他还是机敏清醒的，知道要在音晚面前遮掩着自己想要踏平大周疆土的野心。
  音晚瞧着他踌躇满志的模样，一时有些恍惚，低下头没再说话。
  一旦安静下来，气氛就有些低迷。
  耶勒怕她再胡思乱想，便催促她回自己帐篷收拾行囊，强调五日后起程。
  夜间草原上飘起了雪，状若鹅毛，纷纷扬扬，帐外一盏风灯孤悬，映照雪影簌簌零落。
  音晚想起白天时的冲突，想起舅舅和外祖母口中的母亲，久久萦绕心头，难以释怀。
  她现如今正在母亲曾经住过的地方，不禁想，当年的她在这里过得好吗？也如自己一般烦恼多过快乐吗？
  正站在帐篷门前出神，忽见远方骏马踏雪而来，停在王帐前，依稀抬着什么人进了帐篷。
  青狄正从外面挤了半罐热腾腾的羊奶回来，脸颊冻得通红，哆哆嗦嗦地说：“姑娘，可汗受伤了，我偷偷看了一眼，肩膀上全是血。”
  音晚脑子里嗡的一响，来不及细思量，忙扯过披风系上，道：“我们去看看。”
  等走到了王帐，听见里面人声交叠，她才觉出些不妥。
  她来草原这么多天，一直小心翼翼遮掩身份避着人，这里这么多人，万一哪一个从前在长安见过她，再把她认出来，岂不麻烦？
  可她已经知道了舅舅受伤，若就这么无事人似的回去，岂不太冷血了，舅舅知道也会心寒的。
  她左思右想，躲在帐篷外观察着这里的情形，足等了将近半个时辰，帐篷里的人陆续都走光了，她才出来。
  葛撒戈正端了盆血水出来倒，见着音晚，忙道：“这大冷的天，小姐快进来。”
  耶勒已经合衣躺在榻上，肩膀上裹着厚厚的纱布，渗出些许血迹，如红梅凌寒于雪间，分外触目惊心。
  他见音晚进来，忙从榻上起身，低头把衣带规矩系好，冲她笑了笑：“这么晚了，你怎来了？”
  音晚凝着他的肩膀，轻声问：“舅舅，你伤得重不重？疼不疼？”
  耶勒无所谓道：“这点伤算什么。”
  音晚在雪中站了许久，乌发间一片霜白，脸颊和耳朵冻得通红。耶勒见她这模样，无奈道：“你过来，到炉火边烤一烤，别忘了自己还怀着孕，若是着凉了可怎么好？”
  她依言坐过来，葛撒戈挑帘进来，手里提着酒壶，大咧咧递给耶勒：“可汗，酒来了。”
  音晚瞪大了眼，把酒壶截住，问：“干什么？”
  耶勒道：“这不受伤了，喝点酒才能睡个好觉。”
  “胡说！受伤了不能喝酒！”音晚自小便被父亲教着如何保养身体，于此道颇为讲究细致，将酒壶夺过来，低头闻闻，一股浓烈辛辣之气刺鼻而来，不同于中原酒酿得绵柔，真正跟刀子似的。
  她把酒抱在怀里，坚决地冲耶勒摇头：“不行，不能喝酒。”
  耶勒半张着嘴看她，好半天，伸出舌头舔舐下唇，糊弄她：“好好好，不喝，你放那儿回去吧，我不喝。”
  音晚狐疑地瞅他，紧抱着酒壶不撒手，站起身问：“你们这有没有锅？”
  葛撒戈愣愣道：“有，我带小姐去。”
  音晚指挥青狄和花穗：“你们在这儿看着可汗，他要是喝酒，你们就出来叫我。”
  两个小丫头依言站在榻边，跟左右护法似的，威势赫赫盯着耶勒。
  耶勒躺倒，一副生无可恋的模样，长叹：“晚晚，你这是要干什么啊？”
  音晚不理他，跟着葛撒戈出去。
  距离王帐不远有个专门准备膳食的小帐篷，里面一应炊具齐全，葛撒戈解释：“老夫人要吃斋饭，可汗专门从中原请的厨子，这些炊具都是厨子带过来的。”
  音晚挽起袖子，从陶罐里捧出几把细米，边生火边问：“这里有莲子吗？”
  “什么？”葛撒戈有些摸不着头脑。
  音晚耐心道：“莲子，从莲蓬里剥出来的。”
  葛撒戈想了想，道：“小姐等我一下。”他飞快奔出去，没多久奔回来，手里捧着张粗布，里头搁着几十粒乳白的莲子。
  “我们可汗不喜欢这些中原琐碎吃食，我从别的帐篷要的，前些日子来过一个中原商人，专门卖这些东西。”
  音晚喜出望外，她刚刚还从陶罐里找出一捧干红枣。
  她煮了一锅莲子红枣粥，把干红枣剔核，切碎了撒在粥里，文火慢煮，煮了半个时辰，本来还应该煮久一些，怕耶勒等得不耐烦，匆匆舀出锅端过去。
  进帐篷时耶勒正拉着青狄和花穗说悄悄话，像在劝她们什么，满脸的奸诈狡猾，一见着音晚立即噤声，冲她憨厚地笑。
  音晚拿瓷勺舀着粥吹凉，端给他：“喝。”
  耶勒耸了耸鼻子：“什么啊？”他勉强就着音晚的手啜了一口，皱眉道：“我不爱喝这些黏糊糊甜丝丝的东西，我就想喝酒。”
  音晚面无表情看他，蓦地起身，作势要扣他的后脑勺给他往下灌，他立马认怂，举手投降：“好好好，我喝，我喝。”
  他捧起粗瓷碗咕咚咕咚喝下整碗粥，放下碗，打了个嗝，咂巴了咂巴嘴，唇舌间留有温热绵滑的食物清香，顺着喉线往下，身体里暖融融的，别说，还挺舒服。
  音晚把碗放下，敛着袖子坐下，裙缎整齐堆叠于脚边，甚是文静端雅。她柔声细气、一本正经道：“受伤了要切忌辛辣之物，不能喝酒，不能吃肉，要好好地喝粥，莲子安神，我明日还给舅舅煮粥喝。”
  耶勒眉间一跳，流露出茫然与无辜：“不能什么玩意？”
  音晚耐心重复：“不能喝酒，不能吃肉。”
  葛撒戈在一边捂嘴偷笑。
  耶勒裹住被子，往榻边挪了挪，冲音晚语重心长道：“晚晚，你可能不太了解。我是突厥人，地地道道的突厥人，我们突厥人跟你们中原人不一样，我们受伤了就得喝酒、吃肉，不然好不了。”