“娘亲，女儿错了，这次您一定要救我。”陶芳菲意识到自己闯大了弥天大祸，又急又惧，双膝一软，跪在地上。
  柳姨娘“哎”了一声，从座椅上站起，走到陶芳菲面前，一扬手，打也不是，不打也不是。
  “小蹄子，你可知道，就因你这一出，我们郡守府的前途要被活活葬送了。”柳姨娘说着，也哭了起来。
  “娘亲，向来就没什么事能难住您，这一次，您也一定有办法的，您快点想办法。”陶芳菲越说越激动，浑身发颤，两眼巴巴望着柳姨娘。
  柳姨娘想起报信的人说的话，“这学政大人，平生就好女人，夫人若有心保全公子，不妨在此间下功夫。”她低头看着陶芳菲，满脸的悲怆惨然。
  “娘，您倒是说话啊。”陶芳菲眼见柳姨娘不为所动，伸手抓着柳姨娘的裙裾，苦苦哀求。
  “你起来。”柳姨娘粗着嗓子斥道。
  陶芳菲哪里还敢反抗，乖乖站了起来，急切的望着柳姨娘，恨不得她像往常一样，能接着多说几句话。
  柳姨娘却不多说，拉起陶芳菲就走。
  “娘亲，您要带菲儿去哪，爹爹定会打死我的，我不要去爹爹那边。”陶芳菲眼见柳姨娘不容分说，就要将自己带去找陶之远，急得一手拉着门框。
  “放手！”柳姨娘道。
  陶芳菲不停的摇头：“娘亲，您不能这么做，若去了，女儿一定就没命了，您只有菲儿一个女儿，您忍心吗？”
  “女儿这么做，也是为了潜儿的前途，娘亲，您知道的，若是我不帮着潜儿，谁还会帮他……我这可都是一片苦心为了潜儿啊。”
  听到这里，柳姨娘放开陶芳菲的手，缓缓倒靠在板壁上：“菲儿，你害惨为娘了。”她双手拍打着板壁，绝望而沮丧。
  就在这时，杜仲前来，柳姨娘看见，迅速擦了眼泪，拉了陶芳菲往里间便走。
  “姨娘，老爷请您去一趟。”杜仲在帘外说道。
  “好，我这就过去。”柳姨娘应着，陶芳菲紧张的拉着她的手：“娘亲，您可不能不管女儿哪。”
  柳姨娘松开她的手，无奈的叹息摇首，而后径直走了。
  陶之远看见来姨娘来了，打了个酒嗝，道：“来来来，这是今日众府给潜儿送来的生辰贺礼，你挑几样吃的，我明日一早给老夫人送去。”
  顿了顿，又长舒一口气道：“也该让老夫人高兴高兴了，她最放心不下的就是潜儿，这下好了。”
  柳姨娘只是听着，也不应答，也不上前收捡礼物。
  陶之远带眼扫过，察觉柳姨娘双目红肿，似是哭过，皱着眉头，不高兴的问道：“怎么阴着个脸，这大喜日子就该笑，你这是？”
  柳姨娘“噗通”跪下：“老爷，老爷，出事了。”
  “出什么事儿了？”陶之远看柳姨娘如此，心中“咯噔”一下，可他再怎么也想不到是陶潜出事。
  “老爷，潜儿他，他……”
  陶之远一跺脚：“哎呀，你倒是快说，潜儿他到底怎么了？他前一阵不还好好的吗？”说着，就要往外去看陶潜。
  柳姨娘一把抱住陶之远的腿，道：“老爷，您听妾身说，方才席间，贡院来送信，说是潜儿他，他秋闱作弊，证据确凿，只怕潜儿他。”
  “什么？”陶之远身子往后趔趄了两趔趄，只惊得酒意顿无：“你说什么，你胡说什么？”
  柳姨娘涕泪交流，道：“老爷，这是真的，只怕潜儿这次是没指望了，但是，但是……”她急切的又补充道：“但是他也说了，本次主考官大人，他他平生好女人，若老爷能想想办法，潜儿无碍，最主要的，咱郡守府的清誉尚可保住。”
  “胡说八道。”陶之远往前送了一脚，柳姨娘便坐倒在地上。
  陶之远暴跳如雷，气冲冲就往陶潜的院子去了，柳姨娘急得一骨碌爬起来，也跟去了。
  远远的，书童看到陶之远和柳姨娘前来，赶忙开门施礼。
  “小畜生，小畜生，看老子不来教训你。”陶之远一手拔开书童，直奔内间而去。
  “老爷，老爷。”柳姨娘在后面喊着。
  内间，陶潜因着席间贪杯喝酒，本身又不胜酒力，早就醉得七荤八素，躺在床上吧嗒着嘴，还不停呓语道：“来，来，喝，陪本少爷一次喝个够。”
  陶之远上前拖起，对着他的脸左右开弓，放下之后，就像一滩烂泥，瘫倒在榻前。
  感到脸上吃了疼，他睁开迷离的醉眼，指着陶之远道：“你个，你个王八蛋，竟敢动本少爷，你，你有本事再来试试。”
  陶之远见状，更是气不打一处来，上来又是一顿耳光：“你，你个小畜生，你看清了，我是你爹，你爹。”
  “咵啦”一声，陶潜一大口呕吐物喷了出来，尽数都淋在陶之远衣摆上和脚上，陶之远正要发作，陶潜又是一泡口水吐在他脸上：“呸，就凭你，打我，我陶家大少爷，不给你点颜色瞧瞧，老子就，嗝，老子就不信陶。”
  柳姨娘看到眼前的一幕，吓得面如死灰，上前来也是一巴掌重重扇在陶潜身上：“你个臭小子，还敢耍酒疯，你不想活了，那是你爹，你，你……”说着，只觉得两眼一黑，脑袋嗡嗡作响。
  “姨娘，您怎么了。”书童和小菊赶忙上前扶着。
  陶之远怒气未消，看到柳姨娘，一口气又要往她身上撒：“你看看你教导出来的好儿子，都是惯的，慈母多败儿，你，你，你就是个笑柄。”
  柳姨娘哪还敢分辨，任由陶之远指着鼻子头骂。
  骂了好一阵子，陶之远声音都已经嘶哑，他跌坐在榻上，自言自语道：“我陶之远，真是家门不幸，我对不起列祖列宗，对不起老夫人，人丁单薄，膝下好不容易得了一子，却是个傻儿，这倒罢了，而今竟然秋闱作弊，只怕这郡守府，离败落也不远了。”
  陶之远边说便来回摩挲着手，不大的功夫，竟像是苍老了几十岁。
  “老爷，身子要紧，奴婢这就扶您回房歇息，有什么事情，咱们明天再说。”不知什么人去报的信，老管家杜仲听说了，急忙赶来，拉着陶之远宽慰。