柳姨娘端坐在几前，听着杜仲回完了所有事。
  “杜管家，这些时日，你得多操心些。”柳姨娘说着，站了起来，又接着道：“这一转眼，二月就来了，我命你发放的帖子，可都发出去了？”
  杜仲点头回道：“夫人大可放心，这是府上的头等大事，四儿和小五帮着，各府该邀请的，都已经递过帖子了。”
  “嗯，那就好。如此说，你就先下去忙吧，这头若还有事情，自是还会唤你来的。”柳姨娘说着，便往外翻了翻手，言下之意是杜仲，你可以走了。
  杜仲前脚刚走，后脚陶芳菲便进来了。
  “菲儿，你来得正好，母亲正要找你呢。”柳姨娘见陶芳菲进来，便道。
  陶芳菲来到柳姨娘对面坐下，只听柳姨娘又道：“前日里和你说的，你可去办了。”
  “母亲，你总这般不放心女儿。”陶芳菲噘了噘嘴：“母亲说了，菲儿就即可着人给梁念波小姐去信了，梁小姐回话，说她会去安排，到时各府的夫人们，自会有人主动挑起话头来。”
  说到这里，陶芳菲脸上掠过一丝阴笑，又道：“那时，众口铄金，积毁销骨，任凭她跳进黄河也休想洗清。”
  侯府后花园，苏氏搀着老太太正缓慢的走着。
  苏氏道：“母亲，这二月初四，陶家擢升夫人一事，依媳妇看，不如母亲也同往。”
  老太太笑笑道：“你的那点心思，我还不了解，你是想着，顺道去和陶家夫人说一说山儿的亲事不是。”
  苏氏笑道：“什么都瞒不过母亲。”
  老太太摆摆手道：“你是山儿的母亲，也是咱们府上的当家主母，我这老太婆，去不去啊，都是不妨碍的。我知道，你啊，就是顾着我的感受，生怕我看着你做主了，心头不快。”
  说着，走到一处石凳坐下，道：“你不必担心，我老了，只想闲心享受天伦，这些事啊，全凭你自己做主就好。”
  另一头，燕含山和秦芩正在院中央，摆了茶盏，相对而坐。
  秦芩道：“眼下的局势，对你极为不利。且不说朝中，单是你自己，就不足和对方抗衡。”
  燕含山嘴角微微一动，道：“这毒在我身上，自是我最了解，一时半会死不了，至于能有多少时候，三年、五年或是十年，这说不清，但不管怎么说，我总还有时候，只要找到幕后黑手，确保边境平安，粉碎奸佞小人加害你我族人的阴谋，我便是死了，也瞑目了。”
  秦芩冷笑一声，站起来道：“你聪明果决，却太过自信。”说着，替燕含山斟满一杯茶，道：“那头你打算怎么办？”
  燕含山笑笑，心知秦芩所言，正是自小和丞相府梁念波的亲事，便道：“无妨，前些时日，在母亲的帮衬下，已然解了。”
  “解了？”
  “八字不合，六刑相克，天命难解。”燕含山道。
  不想秦芩却摇摇头，道：“只怕还有后患。”
  “言下之意是？”
  “无妨，且走一步算一步。”秦芩说。
  这秦芩素来心思缜密，性格温和细致，别人想不到的他总能想到，故而，他说的话，燕含山还是极愿意听的。
  “别光说我，也说说你吧。”燕含山说。
  “我？”秦芩笑道：“我有何可谈？”
  “这一路来，风尘仆仆，身子可有不适？”
  “无妨，一路边歇边走，并不劳顿。”秦芩回答，端起茶盏嘬了一口茶，看似漫不经心的道：“对了，府上老夫人和夫人的意思，要给你纳侧妃，你意下如何？”
  燕含山苦苦笑了下，道：“我的情况，你最是明白的，就算是……”
  还没等他说完，秦芩摆了摆手，道：“我知道你要说什么，但依我看，这未尝不是好事？”
  燕含山见他话中有话，故默然不语，只等着秦芩说完。
  “一则，掩人耳目；二则，也好让那边的死心。”
  “可……”燕含山，还想往下说，外面林崇来报，说梁沉楚过来了。
  秦芩笑笑，从几下的横木中，拿了一个茶盅起来，亲自斟满一杯，摆在一个空位之前，道：“最为难的，恐怕也就是这位了。”
  “都在，正好。”梁沉楚一面匆匆往里头走，一面和两人打着招呼。
  秦芩指了指方才自己斟满的茶，梁沉楚会意，就围到摆着茶盏的那头，坐下来道：“城东设了马球场， 今日明日后日三天开赛，我正想邀约二位一起去赛它两场。”
  燕含山听闻，和秦芩交换了一下眼色，点头道：“梁大公子亲自来约，岂能不去。”
  第二日便是二月初四日。
  “小姐，很快就要行跪拜之礼了，老爷让赶紧过去。”门帘外，春蓉站在那里，面有得意之色的说。
  “这就过去。”陶如菁道。
  正在这时，早先去正厅帮忙了的小菊，也刚好回来，挑开帘子进来，看到陶如菁脸色不对劲，眼睛还微微有些红肿。
  “小姐，你，你这是怎么了？”小菊惊恐的问道。
  陶如菁擦擦眼角，道：“无妨，不过是方才不小心，进了灰尘，很快就好的。”
  陶如菁走到镜子前，看着里头的自己，是发自内心的气恼。
  她柳姨娘，今日得以擢升，凭借的就是自己的不择手段，母亲过世即将即将五年，而自己这个做女儿的，不但不能为母报仇。今日，还只能眼睁睁看着柳姨娘志得意满。
  “小姐，我给您梳妆打扮。”小菊说着，已经拉开抽屉，拿出了一组头饰。
  不多时，梳妆完毕，陶如菁便往正堂这头来了。
  正堂这头，全部是各府来的夫人，乌压压一群。
  柳姨娘身着红色礼服，坐在大堂之上，俨然已经焚香告祭过先人。
  陶如菁在管家的指引下，来到陶芳菲身边坐下。
  陶芳菲见了她，倒是吃了一惊，道：“姐姐，你可来了，你这面色这么惨白，莫不是病了吧。”
  陶如菁看了陶芳菲一眼，回道：“妹妹不必挂心，姨娘大喜，擢升当家主母，我要病也不能在这个时候。”
  陶芳菲笑笑，道：“姐姐真会说话，母亲若是听到，只怕很是高兴的。”