二人便上了马车，一路直行到德阳县衙。把醒来的王二麻子交给官差老爷，又说了大致情况。因他二人的秀才功名和李家在县里的地位，官差县老爷都没有为难他们。把事情说清楚，就和和气气地放他们回去。
  倒是三十两的赏银，需得过两日核实了身份上报后再发。左玟也和李磬说好了，届时领了赏银，便拿去城隍庙还给优昙大师。
  从县衙出来，已经接近日暮了。回家里用了晚饭，左玟以外出一天累了为由，回了自己的卧房。
  她心里也没底，唯恐自己今晚出了什么岔子，想着也好留下些言语，不至于让李氏太难过。
  坐在桌前，良久才写下一封信笺。封好了信，便压在枕下。自己也和衣躺在了床上。
  但是久久不能入眠。
  睁着眼睛，听得外面更夫打过了落更，打过了二更。
  近子夜，又听见了锣和梆敲击的声音。
  一慢两快。
  “笃笃——咣咣——”
  “天干物燥，小心火烛——”
  “三更天了……”左玟无声呢喃一句，好像突然来了睡意。眼皮子撑都撑不住，大脑混混沌沌，一下子就迷迷糊糊睡了过去。
  她好像是睡着了，又好像没睡着。神思如在水里浸泡，浪里沉浮。一下高，一下低。
  恍惚中，似是听见两个人对话，凄凄呜呜又不怎么听得清。
  “邪门了，这书生的魂怎么死活勾不动——”
  “老爷说了，今晚要直接勾了他的魂去填生死簿的空缺，咱们可不能失手！”
  “官爷我还就不信这个邪！咱们一起上——”
  ……
  “嘶……不好，她身上有佛门法印——”
  “放屁！明明是纯正的道家法力！”
  “是佛家！”
  “是道家！”
  “佛——”
  “道——”
  床榻上就是睁不开眼的左玟：……
  她不知道什么是佛是道的，就知道今天城隍庙的高香是白烧了！
  第4章 替死鬼
  要追究起左玟遭遇此等境遇的缘由，还得从两天前，她刚刚穿过来时讲起。
  两日前——
  左玟是在一片窒息、濒死的恐惧中醒来的。
  因为刚刚苏醒，下意识想要呼吸，冰冷的湖水便灌入口鼻七窍，呛得生疼。
  她连忙闭了口鼻，拼命挥动手足，凭着一股死生之间的爆发力，泅上湖面。
  咳了两下水，大口呼吸。
  才吸了一口空气，连肩膀都未来得及冒出水面。身下湖水里仿若听见有人声伴着水波惊呼道，“哎呀，怎的又活了——”
  声音响过，旋即右腿好似被什么捆住，一股巨力又生生将她拽了回去。
  左玟：！！！
  冰凉的水压再次灌入七窍，她这次克制住自己，没有呛水。低头想看看是谁在扯自己，却见黑暗的湖水里，竟亮起一道幽冷白光。
  白光中有道模糊的人影，一身白的破布随着水流飘，长发披散如海藻。
  有人想杀她？
  左玟忙用没有被抱住的左腿去踢湖里那人，踹中他的头部，好似什么也没挨着，从水流中滑到边去。
  她心里一惊，挣扎愈烈。湖里那人好似被她惹怒，竟然像一只水猴子，沿着她被抱住的右腿，瞬息间攀到她的腰间。
  这一时，拉拽的力道更大。她挥手欲去推那人，仍是穿过水滑开，碰不到，也完全挣脱不得。
  想是她的动作惊动了那人，又或许是认为她在劫难逃。竟抬起头来，露出一张浮肿的，惨白发青的脸。
  青紫的口唇开合，明明在水里，竟也让左玟听到了先前一般无二的声音。
  “不要挣扎了替死鬼，谁都有这么一遭的，你也别怪我，等你的罪孽也满自然能再找替死鬼……”
  左玟：……
  替死鬼？鬼！
  震惊之下，她又呛了口水，顿觉我命休矣。
  人力尚且不能抗之，何况是鬼神？
  却在此时，那贴到她腰间胸前的水鬼话锋陡然一转，成了诧异，“这胸也忒平了——嚯！怎么是个男子！”
  快被淹死中的左玟，翻着白眼，无力地挥了下巴掌。再次穿过了水鬼。
  左玟：士可杀不可辱！说她胸平可以，说她是个男子过分了！
  不想那水鬼，惊吓说她是个男子以后，竟然不再拽着她往下，反而慌慌张张把她推上了水面上。
  差点以为自己要死了的左玟：？？？
  来不及思索水鬼此举缘何，她抓紧时间大口呼吸新鲜空气。唯恐水鬼待会儿又要拉她去当替死鬼，能多苟一刻是一刻。
  腰间又有力量拽她。左玟深呼一口气，做好了再下水的准备。
  谁料这回水鬼不将她往湖里带，反在水下拉着她往岸边而去。
  不过几息功夫，左玟的手已能触摸到岸边的湖石。
  她身上乏力，半个身子还在水里，真是不想动弹。可活命的机会就在眼前，未免再被拉回去，还是用尽全力从湖水里彻底脱身，才趴在凹凸不平的湖石上喘气。
  激烈的情绪才平息一些，便听得脑后有声音困惑道，“酉时三刻，有女郎被人推落水——是这个时辰没错。怎么来的会是男子呢？”
  顺着熟悉的声音看去，直吓得左玟一个翻身坐起，连连后退。
  那白破布的衣裳，披散的黑发，惨白浮肿的脸还有青紫的五官。周身不住地往下淌水。怎么看都不是人样。不是之前的水鬼是谁？
  “你你你别过来……”
  “书生莫怕。”水鬼自觉地退回湖水里，手掌抬起在脸上一抹。那浮肿青紫的脸竟变成了普通常人无二的脸庞。五官端正，谈不上俊俏，想是死在湖里久了，气质还有几分阴冷。
  水鬼扯开嘴角，努力做出和善的表情道，“我名六郎，虽为水鬼，但从不害人。往日有人落水还会救上一救。正因行善所至，消了些罪孽。前日阴司那边说我的罪孽满了，等今日酉时三刻会有一女子来给我做替死鬼。您正好在酉时三刻落水，我第一次害人溺水紧张了些，也没看清——”
  他说到此处，看着左玟的脸，呆了一呆。仿佛想到什么，懊恼道，“不对！以你这容貌，胸平也不一定就是男子啊！”
  说罢，大步跨出水面。看那作态，仿佛又要把她拖回去了。
  左玟顿时眼前一黑，长得好是她的错吗？她自己是男是女自己哪能不知道。虽不知她的大胸怎么平了，但真身一验便知，哪能瞒得住鬼？
  却在此时，一段不属于她的记忆片段突兀闪过。
  她登时一个激灵，先摸了摸头顶绑得异常牢固的发带，心里有了底。便从地上爬起来。顾不得之前呛水，嗓子疼得厉害。当机立断，高声喊道，
  “别瞎说！我堂堂七尺男儿！怎么会是女子？你找错人了！”
  左玟：所谓性别诚可贵，性命价更高。
  为了保命，口头上变个性算得了什么？
  循着记忆片段，左玟连珠炮一样甩出自己的身份，粗着嗓音，信誓旦旦道，
  “我是德阳县人士。方从武阳府考完院试，排十五名，已是秀才。正要回德阳县的家里报喜。那林子后面有我的同窗和商队，都能证明我的身份。你若不信，可随我去验过。”
  说完这段，见水鬼六郎面露迟疑之色，停住了脚步。
  左玟心下稍定，又拱了拱手，义正言辞地劝告道，
  “你刚才也说了，你并非害人之鬼，往日多行善事。才换来脱身之机。我若是命数如此，死了倒也怨不得人。只是担心你如今若是害了无辜之人，岂非又染上冤孽，导致许多年功德前功尽弃吗？”
  她的口吻半点心虚没有，一本的正经严肃，痛心疾首。仿佛还要把水鬼的转世前途看在自己的性命之上。
  左玟身长近七尺，身量高挑修长。少年人五官精致皮肤白皙，一双多情的桃花眼，雌雄莫辨。可神态却透着落落大方的洒脱英气。全不似闺阁女子。加上落水湿了身子后，衣裳贴身，曲线平坦。微凸的喉结，也十分具有说服力。
  那六郎也单纯良善，听完了左玟的话，满面狐疑尽化作了动容之色。
  感动道，“我要害公子性命，公子反为我着想。您如此高义，我不该怀疑您的身份。”
  便在水中跪下，流着泪央求道，“只是我等了几十年，才等来转世之机。今酉时三刻已过，我也没完成鬼差大人之令。届时阴司追究起来，只怕难逃一劫。
  还请公子好人做到底，救我一救。”
  闻得水鬼所言，左玟平静的表情下已是胆战心惊。
  这个世界有水鬼，有阴司。属于真正的阎王要你三更死，不可留人到五更。若是她的命数真的尽了，现在是可以哄过水鬼，届时能哄得过阎王判官吗？
  她一时浑身发冷，头昏眼花腿发颤。狠狠掐了把手心，才让自己不至于陷入情绪的崩塌。
  垂眼看着那低头叩拜的水鬼。她还想再苟一苟。假如记忆里道士送的发带真有那般神异，水鬼看不出，兴许阴司的也看不出呢？能活，必然是不想死的。
  便拿出一副谦谦君子的模样，弯腰作态去扶起水鬼。本来只是作态，这一回竟然真的碰到了。
  冰凉地，好似触摸一具冰冷的尸体。
  左玟忍着头皮发麻想抽回手的冲动，温声宽慰道，“兄台无需如此，我得你及时放过，若能救你定是义不容辞的。然我亦不了解阴司如何行事，你不妨与我说说，该如何才能救你？”
  六郎大喜，当即将自己知道的关于阴司的情况一一说来。
  左玟从六郎这里知晓这片地方阴间事多归城隍老爷管，待他向城隍老爷说明情况，约摸两日后的子夜，城隍老爷会找她去问话。才有了左玟去城隍庙烧高香一行。
  她其实也没抱有太大希望，只是想尽己所能，把存活的几率拉高一点。
  待听见鬼差说城隍老爷让他们直接来勾她的魂，当真有些心灰意凉。不想紧接着又峰回路转，鬼差死活勾不了她的魂，反开始争论起了什么佛印道法的。
  道法是什么她不知晓，但佛印——莫非是因为优昙大师？优昙大师，有那么厉害吗？