二人面面相觑。
  凉夏脸色不太好，安白更甚憔悴。
  他仿佛人都站不稳了，腿肚儿一圈圈地打颤。
  凉夏叫住他：“安白，你上哪里去？”
  他显出几分心虚的样子，一双不大的眼睛很灵活地在眼眶里乱转。他见了凉夏仿佛有些心虚，声如蚊蚋一般地反问道：“凉夏姑娘，你来做什么……”
  “姑娘让我把这些东西送来。”凉夏拿出绢步包裹的东西，抬头瞥见安白直愣愣地盯着她手里的物件儿，被人吸走了魂魄一般。
  她惊叫一声：“安白、安白！你没事罢！”
  安白甩了甩头，收下了玉佩和钥匙。
  他努力维持声音的平稳，道：“我出门正是来找你的……”
  他额上不停坠汗，只将东西往前一送。
  他手里的所提的东西沉甸甸的，看去颇有分量。外边儿用厚重乌绸包裹着，看不清里面是什么东西，然而粗粗从外观上瞄一眼，可见上半部分是个半圆的穹顶，下面有个平整的托盘。瞧去像个笼子的玩意儿。
  “郎君给送姑娘的。”安白补充道。
  凉夏推脱道：“姑娘怕是不肯……”
  转念一想，安白伺候的是个多么……的郎君，平时该有多遭罪。她也便接了安白手里边的物件儿，按照惯例问了一声：“姑娘重视那只夜莺，偶尔梦中惊呓都担心它在折了翅膀。既然你们主子不肯把夜莺还回来，那你平时又在好好照顾它的罢？”
  安白却是双目僵直地看她，半个字都吐不出了。
  凉夏是个急性儿的人，见他一副呆滞木愣的样子便失了耐性，提着包裹上的结便离了。
  凉夏回院子里不见人，便把东西搁在了内屋里的桌上。她没细究黑绸里裹着的是什么东西，想着等姑娘回来便好了。
  江晚宁在戊时回了屋。
  浓云欲坠，天将黑未黑。
  江晚宁一整日的精神都是紧绷着的，方才又去陪夏姨娘用了晚膳回来，双肩这才松懈地垮了下来。她揉着发酸发胀的肩膀进了屋，屋里的琉璃灯光如郁金香倾斜，驱散她心头的不宁。
  她一眼瞥见桌上包裹，抬手解开活结。
  这个时候多数仆役去厢房休息了，唯有当值的几名侍女在房间服侍。凉夏窝在侧房迷迷糊糊都要睡去了，冷不丁听到江晚宁惊惧的叫声，忙塔拉着鞋子冲到了房间。
  江晚宁跌在地上，如秋叶抖簇的身躯不断地颤抖。她紧闭双目，然而她方才所视之物却在她的脑海中不断地上演，她无望又迷茫地抓紧了赶来的凉夏，盈盈粉泪扑簌簌坠落在凉夏的领子里，刺得肌肤发凉。
  “凉夏、凉夏！”她哭嚷着，说话声音不成章法，“他、他……我怕！”
  她今个被逼了一天了。
  及笄宴上身子受累不说，在江愁予的恫吓下精神已经紧绷到了极点。她本想回到院里好好歇息，哪知今儿个是中秋佳节，夏姨娘邀请她去吃团圆饭，她为了不让姨娘担心一直强撑笑脸……好不容易回了、蔫蔫地洗浴了，谁知道、谁知道……
  “凉夏！”她抖如筛糠，“他为何要逼我至此！”
  起初，凉夏尚不能反应发生了什么。
  直到她拢着江晚宁，抬头往上看了一眼。
  凉夏的背脊上才冒出阵阵寒意。
  桌上，金丝笼在月华下折射出冰冷的阵阵光芒，一道道细长的笼圈上镶镀栩栩如生的缠枝莲瓣，慢慢地往里蔓延而去。里面，只剩下一副残骸的夜莺无望地张嘴哀鸣，它的双翅以展翅翱翔的姿态被人用碎钉钉在了一起，而它渴盼自由的眼神被人挖取，空荡荡的双目无神地盯着紧紧依靠的二人。
  ——
  乌云聚拢，明月渐隐。
  坐落于楚国公府荒避院落里，青灯摇浪。
  江愁予兀自坐于摇椅上，两手安宁地交叠靠在腹上，指尖泛着荼靡之色，细嗅之下或许还能察觉到一两分血腥气。他的面前放置着一枚玉佩，以及她不愿再要的钥匙。
  书房的门嘎吱轻响，安白端药进了屋。
  他看着眼前郎君将药汁一饮而尽，这才后知后觉地反应上来，他从前愿意喝药并非是意识到该珍惜自己，而是依靠各类的补药延续性命。他看着郎君指缝里的血丝，以及郎君面容上病恹恹的笑意。
  他心肝竟是乱颤，斗胆问道：“姑娘下个月就要成婚了……郎君、郎君打算怎么做？”
  第31章
  十五的月亮甚是莹润, 凌乱舞动的微末尘埃使得空气成了流动的半透明体。安白躬背立在书房窗边，面容的凄怆之色在月色的显映下分外明显。
  江愁予不动声色地打量他一眼。
  “让你送的东西，可送去了？”
  “已送去了。”安白嘴角嗫嚅地道。
  江愁予蹙目看去：“安白, 你惧我？”
  “我……我实在是想不明白郎君为何要这样做！”安白猛一撩下摆, 跪在地上道，“从前在苏州时, 郎君做这档子事是为了研习医理，我无话可说……那只夜莺是郎君一手养的，我不明白郎君为何要对它痛下杀手，我见了那物件儿心里都戚戚然, 更何况姑娘一介女流……我知郎君怨她偷偷将婚事提前, 让郎君陷入两难境地，然而这夜莺实在受了无妄之灾，郎君此举也只会将姑娘愈推愈远啊。”
  “故而你惧我？”
  安白跪地不起：“不止我怕郎君, 想必姑娘也吓坏了……”
  “安白，我不明白。”他的脸上浮现出迷惘之色。
  他不过是用法子留住心爱的东西罢了。
  夜莺温驯又听话, 不会飞之后便黏他黏得紧, 他自然是一万个喜欢。然而肉体凡胎终有一日会凋零腐败、碾落成泥, 他只不过是剔除了夜莺身上的皮肉, 想将它亘古地存留在身边罢了。
  在江少轩在及笄宴上宣布了江晚宁和杜从南婚事提前后, 他便魂不守舍地坐在了窗边许久。如今端王刺圣的证据尚未掌握周全, 他无法借此事推迟她和杜从南的婚事……他走投无路了, 想用留住夜莺的方式留住她。
  安白自小服侍江愁予, 如今见他模样便揣测出了两分。
  他实在是个喜爱顾影自怜，然而共情力却极低下的郎君啊。
  他阴郁又羞涩地向江晚宁卖弄着自己的感情, 不知自己的行径给对方带来了怎么样的伤害。作为一个正常人, 江晚宁自然不能理解他为什么会如此毒辣地对待自己养了将近一年的莺儿, 她理所当然地将其视作他对她的恫吓与威胁。
  安白不知如何劝他，只能无奈深叹。
  江愁予已自顾站起，取了兜帽戴上。
  修长指尖勾扯着细丝，细看之下隐隐有些不稳。
  他朝黑暗走去，脚步虚浮趔趄。
  安白正要起身扶他，苏朔已闪身而来。
  “郎君当心。”苏朔搀住江愁予，只觉右臂上有一股滚烫热度隔着厚厚衣衫烧过来，“安白你过来瞧瞧，郎君是不是又起温病了？”
  及笄宴一结束，江愁予便把自己关在了房间里。三寸长的伤口从午后烂到了大半夜，又不让安白进房伺候，这温病不起来才怪。这段日子他服用的皆是大补的药物，又不肯一点点从根本调养，身子已亏损得不成样子，自然容易染上温病。
  安白见他往外走，问道：“郎君哪儿去？”
  “宁王府。”
  安白与苏朔齐齐对视一眼，在对方的眼中看到了肃穆之色。
  若非有要事相商，郎君和宁王鲜少露面。
  郎君深夜往宁王府，莫不是有什么要事？
  ——
  荒凉巷道，万木萧疏。
  今夜是个阖家欢庆的日子，人人皆闭门不出。大街上一片冷清，偶有几只草虫趴在稀稀拉拉的草丛里吹着寒茄。江愁予面色阴沉地踽行于朱雀街，苏朔匿在暗中护他周全，安白则是隔了三丈远远地跟在后面。
  二人从未设想过江愁予会对宁王说出这般出格的话。
  他要在一个月内拥宁王登上储君之位，并在及笄宴后极快地敲定了一个想法。他主张宁王以状告端王刺圣一事入宫面圣，端王闻讯后必会赶马入宫为自己开脱，从端王府至禁宫必经御街，他让宁王在那儿备弓手，伏杀端王。圣上子嗣单薄，除去东宫的废太子便只剩端、宁二人，一旦除去端王，宁王无疑能坐稳储君之位。
  然而宁王不愿如此。
  宁王回京近一年，声望远不足于端王，所得支持者甚微，即便宁王日后登基也只会是个弱势的帝王，这是宁王拒绝江愁予的第一个理由。再者，宁王多年师从陈渊，在陈渊的影响下继承了儒学的核心思想体系，认定了杀兄争国，天下共击之这一道理，故而明确地拒绝了江愁予的做法。
  “那么给我一千人。”
  “你要这么多人做什么？”
  当时江愁予不言语，只漠然看着他。
  眼见气氛胶着，安白便作个和事佬将事情的原委解释清楚。
  “我知你善筹谋，将她从京城带出不会出一丝差错。然而你可想过做这种不仁之事的会来带何种下场？……或许你这辈子都要带着她东躲西藏，或许你会背负天下人的骂名，或许你会被她记恨一辈子……”宁王低声，“我是个庸下之人，若非是你我不会有今天这个位置……你要的一千人我会给你，不过你若真要这般做了，你我今后，便做不成兄弟了。”
  “宁王放心，去疾所行之事不会牵扯到您。”
  宁王一怔，回过神来后又恼极：“我在意的哪是这个！为个女人你连兄弟都不要了？！”
  江愁予却是一揖，踅身欲走。
  宁王见江愁予两靥含愁、双目迷离，明白他被接连不断的温病烧得糊涂，张口欲让身边医者为他诊治。然而心里面终究存着一股气，怔在原地看着他愈走愈远。
  霜枝上寒鸦扯着嗓子叫，声音粗噶难听。
  回到瑕玉轩后已是后半夜了，到处凉意森森。
  安白熬了药放在桌上，劝他歇息会儿。
  江愁予闭目靠于椅上，胸腔的心狂喜地跳动。
  他细细地回忆他在苏州的产业，以确保今后能给予她富足的生活。他的脑海中蹦跳出他名下的十间铺子、七座宅院、五家布庄……然而诸如此类的芜杂想法被一张明媚的脸颊给冲散了。她与他乔迁至苏州，在他们二人共同的宅院里侍弄花草、娇嗔一般地唤他四哥哥……
  她使他卑劣、她使他糊涂。
  以至于江愁予抠紧了把手，猝然向安白逼视而去。
  安白被他吓了一跳：“郎君？”
  “你说，”他的脸上只剩下一种干瘪的狂热的情绪，“她是喜爱我多一些，还是喜欢杜从南多些？”
  安白瞠目结舌地看着他。
  对方迟疑的神情刺激着江愁予敏感脆弱的神经。他面容上的喜悦如触手一般缩回了他的躯壳，他很快地从自己的臆想里抽回思绪，面无表情地开口道：“我忘了，她并不喜爱我。”
  他掀起泛红的眼皮：“世间有谁会不喜爱杜从南呢？”
  杜小将军从御街打马而过，便会有不少妇女老妪掷之水果。而他因为常年的体弱显得死气沉沉，且生性不爱笑，终究是一个不讨喜的人。
  江愁予食指抵额，懒洋洋地吩咐安白：“你去将我书柜夹层里的那沓册子拿出来。”
  安白多呆一会儿都觉得窒息，他忙不迭地取了此物递给郎君。正当他要躬身退下时，却见江愁予将一叠装订得工整的物件儿还递了过去，缓声道：“你将上头她赞誉过杜从南的话一一念与我听。”