院中点着几只灯笼，挂在长廊之下，正随着风，来回晃动着。
  正中央摆放着的，是一条一人多长的长条凳，凳子两边，还立着两个手持竹杖的小厮。
  芝娘和春秀被流云拖到了正院之中，单手用力，一手一个，将二人推到了院中。
  两人被流云一甩，纷纷跌跌撞撞向前，跌进了院中。
  芝娘知道顾家是个家规极其森严的地方，见到那只长条竹凳，心中的胆气便已经减少了一多半，哪里还有胆子敢同苏倾澜争嘴？
  倒是那春秀，方才争论不过苏倾澜，心中本已经满是怒气，此刻又被流云如此无情地丢在院中，全身摔得生疼，她更是揉着自己的胳膊，眼中带着泪花，抬起头，恼怒地瞪着流云。
  “瞧我做什么？你不敬主上，行家规已经是小姐对你仁慈了。叫我说，你这样势力的东西，就该被扔出去，喂了野兽。”
  春秀没想到，流云看着如此瘦弱，想不到这言语之中竟然是个如此狠毒之人，所有的怒气只得全部都缩了回去，撇着嘴角，虽然心中还有不少怨气，可却一句话也不敢多说。
  两侧候着的小厮见状，几步上前，已经扭住了春秀的胳膊，将她往竹凳边拖去。
  春秀这才慌乱地高呼起来，可那两个小厮却丝毫不留情面。
  他们转瞬的功夫，已经将春秀车到了竹凳边，竹杖落在春秀的身上，春秀疼得呲牙咧嘴，眼中的泪花瞬间便顺着面颊滑落而下。
  一时之间，院中混杂着竹杖落在肉上的声音、春秀的哭声还有其他厨娘胆战心惊，小心翼翼的议论声。
  苏倾澜坐在院中，只盯着自己面前的长桌。
  桌上还摆放着厨房的各种用具，有的上面尚未擦拭干净，还有水渍正在向下滴落。
  “紫兰，去告诉流云，让芝娘替行刑的数着数，切莫打多了。”
  苏倾澜侧过头，望了一眼紫兰，沉声道。
  紫兰闻言，淡然一笑，屈膝行礼，答应一声，便快步往外而去。
  行至院中，她将苏倾澜的意思传达给芝娘。
  芝娘哆哆嗦嗦地跪在长凳边，抿着唇瓣，小心翼翼地高声道，“一、二、三……”
  如此一来，其他厨娘更是慌乱不已。
  谁也没有想到，往日里看上去如此和善的苏倾澜，一朝若是狠戾起来，竟然也是这般令人畏惧。
  不知过了多久，院中的声音越来越小。
  苏倾澜不悦地起身。
  她才要往门边而去，那些厨娘们已经自觉地给她让开了一条道。
  苏倾澜立在门边，瞧着院中。
  只见春秀的腰部以下已经被打得一片血肉模糊，满头大汗，垂着脑袋，呼哧呼哧地喘着粗气。
  跪在一侧的芝娘瞧着春秀这么狼狈的样子，声音也越发小了起来。
  听到屋中的动静，她向前依着身子，缓缓转过头，看到站在门边的苏倾澜之时，芝娘简直要哭出来了。
  “小姐。”
  流云上前，对苏倾澜屈膝行礼，又回过头，瞥了一眼芝娘，故意将声音提高了几分，“春秀才打了一半，就已经招架不住了。要不要换成芝娘？”
  芝娘闻言，后背一紧，全身的冷汗已然顺着肌肤滑落。
  她跪在地上，跪膝前行，双手高高抬起，对苏倾澜高声道，“少夫人，奴婢知错了。奴婢以后再也不敢了。请少夫人开恩。”
  芝娘一边说着，一边不住地对苏倾澜叩首。
  苏倾澜冷眼瞥了芝娘一眼，抬手对小厮们摆动两下。
  院中的惨叫声终于停止了。
  春秀全身发凉，浑身无力，一个侧身，从长凳上滑落下来，倒在一边，一只手还担在长凳上，低着头，垂着眼眸，鼻尖不住翕动，全身颤抖。
  “芝娘，你可知道你错在哪里？”
  苏倾澜盯着芝娘的侧脸，沉声问道。
  芝娘小心翼翼地抬起头，望向苏倾澜，轻轻舔了舔自己微微干裂的唇角，“奴婢……奴婢不该在少夫人的饭菜之中动手脚。”
  “错。”
  苏倾澜冷声打断了芝娘的话头。
  “你不是错在不该在我的饭菜之中动手脚，你是错在不该与外人联合，在府中兴风作浪。”
  闻言，芝娘本能地别过头，看向趴在一侧，苟延残喘的春秀。
  “你是府中做惯了的老人，可是一朝被人收买，便敢在府中作出这等背主之事。若是这府中人人都像你一样，对老东家不敬，那岂不是人人都要背叛了顾府？”
  苏倾澜说着，微微别过头，用眼角的余光扫视了一圈其他厨娘。
  众人听到苏倾澜的这番言论，皆吓得跪倒在地，纷纷高呼不敢。
  “不敢？”
  苏倾澜猛然别过头，盯着她们，“老夫人对你们一向恩重，厨房的采买事宜，只要是你们报上去的账目，老夫人向来不多问你们一句。你们满京城的问问，可有哪个主家还能像顾家一样？可你们倒好，眼看着新主入了府，便不将我这旧主放在眼中，竟然眼睁睁地瞧着这些腌臜东西入了我文渊阁。我可记得，当初我入府的时候，各个院中的奴婢都未曾前来巴结讨好，便是你们厨房的，一个个比谁都跑得快。”
  苏倾澜说着，收回目光，重新看向芝娘，“当初，芝娘你还在我院中嚼了不少二小姐的舌根。口口声声说二小姐刁顽任性，我说得可对？”
  芝娘全身打着颤抖，低着头，脸上的神色一阵青紫、一阵白，看上去好不热闹。
  “当日，我念你曾经是老夫人身边的人，只是斥责了你，却未曾将此事告诉二小姐，也未曾重罚。如今看来，倒是我姑息养奸了。竟然纵得你敢和这新来的一起联合起来，在我的饭菜之中下这样的手脚。”
  芝娘忙抬起头，慌乱地对苏倾澜摆摆手，“少夫人，我原是不肯的。都是这春秀，是她逼我的啊。”
  苏倾澜冷目盯着芝娘，唇角扬动，冷笑一声，“今日她逼你，你便做。来日若是她逼你陷害其他人，你也肯了？”
  “我……”