天色暗淡下来。
  原本如今，已经到了快要年下的时候。
  往年的这个时候，都是京城最热闹的时候。
  可是，今年，因着陛下身子骤然恶化，整个京城也都死气沉沉，没有人敢对新年露出半分期待之色。
  苏倾澜和苏济民用了晚膳，吩咐人备了暖炉和焦糖橘子，两人在屋中坐着说话。
  苏济民是当朝丞相，如今这样的情况之下，多少双眼睛都盯着他，等着瞧瞧他会对如今的局面表何种态度，还确定自己究竟该如何站队。
  好在苏济民在这些事情上，素来把持稳定，不会被人随意诓骗，不管旁人怎么说，苏济民始终没有理会，也未曾过多议论朝政。
  因此，虽然朝上热火朝天，可是府中，却还是一片祥和宁静。
  “父亲，今年这个年不好过。瞧着陛下的身子，只怕也要提前备好才是。”
  苏倾澜坐在苏济民身侧，一手接过紫兰剥好的橘子，轻轻地扯掉橘子上面的白丝，望了一眼苏济民，嘴角轻轻扬动，低声道。
  苏济民的眉心拧在一起，长叹一口气，也露出几分为难之色。
  “是啊。今日我进宫，皇后娘娘说，陛下如今身子越发不好了。这已经两日了，陛下尚未醒来。”
  苏倾澜哦了一声，将橘子放在一边，身子向前探动，又往苏济民的身边凑近几分，压低了声音，轻声问道，“皇后娘娘可说了，若是陛下有个什么三长两短，朝中要如何？”
  苏济民抬眼警惕地扫视了四周一圈，苏倾澜这才收敛话头，只瞥了紫兰一眼。
  紫兰答应一声，便引着其他一种丫头，全部都退出了厅中。
  厅中只剩下苏济民和苏倾澜两人，苏倾澜索性将椅子又往苏济民的身边挪动了几分，凑在他的身边，两人嘀嘀咕咕，不知在说些什么。
  丫头们站在厅外的长廊之下，紫兰和管家一人一边，挡住了屋门。
  “小姐和老爷有要事要商议，其他无关人等，还不速速离去？”
  紫兰和管家对视一眼，便不满地扫视了一圈站在廊下的其他丫头，沉声道。
  其他人倒好，独独就是巧儿，嘟着嘴，一脸的不悦。
  她虽然也随着众人一道对紫兰和管家行了礼，转身往外而去，可是那面色却始终阴沉着，耷拉着唇角，“明明知道这些事情不许议论，还要拉老爷下水。这嫁出去的女儿，果真就是不靠谱。”
  紫兰也听到了巧儿的话，却并未接茬，只不满地瞪了她一眼。
  巧儿和其他丫头退出了院中，才往外走了两步，身后传来一声怯生生的呼唤，“巧儿姐姐。”
  巧儿正和身边的丫头说着话，听到那声音，不满地转过头，上下打量了一眼，“怎么了？”
  莺儿小心翼翼地抬起头，对巧儿屈膝行礼。
  自从苜儿的事情之后，苏倾澜便将她们二人都带在身边，虽然还只是做些简单的事情，可在小姐内屋伺候，总好过在外院伺候。
  莺儿快步上前，低着头，小心翼翼地四下里环视了一圈，将声音压得更低了几分，“巧儿姐姐，借一步说话。”
  巧儿的脸上划过一丝不安，四下里打量了一圈，还是镇定心神，强装平静地抚平自己的衣角，仰着头，冷哼一声，和莺儿走到一边的院墙之下。
  才刚刚走到那院墙之下，一向看上去文文弱弱的莺儿，突然像是变了个人一般。
  她冷着脸，一双眼睛阴鸷，上下打量了巧儿一眼，冷哼几声，“巧儿姑娘，你该知道接下来怎么做吧？”
  巧儿也收起了往日里那不可一世的模样。
  她半躬着身子，四下里环视了一圈，声音压得很低，“这……不是我不去。刚才你也听到了，她将所有的奴才都赶了出来，我若是贸然过去，只怕会引起注意。到时候，岂不是会更加给太子殿下添麻烦吗？”
  莺儿不满地一步上前，抬手捂住了巧儿的嘴。
  她别过头，四下里环视了一圈，目光更加阴冷。
  “你可想清楚了。你弟弟的命可在我的手中。”
  听到莺儿的话，巧儿面露紧张之色。
  她双膝一软，险些跪倒在地，可莺儿的一双手，却紧紧地扣住她，根本不给她跪下的机会。
  “我求你了，莺儿姐姐。”
  巧儿带着哭腔，抬起头，望向莺儿，一双眼睛发红，“我……我只有那么一个弟弟，若是我弟弟有个什么三长两短，我可如何去见我死去的爹娘。你有什么冲着我来便是了，千万不要动我弟弟。”
  莺儿冷笑一声，从衣袖之中掏出了一块帕子。
  她揪住帕子的一角，让那帕子自然地垂落，在巧儿的面前展示了一番，脸上阴沉的笑容更加浓郁了些许。
  “只要你办好了这件事情，太子殿下自然不会亏待你弟弟。可你若是推三阻四，不肯办事的话。你弟弟……”
  莺儿一边说着，一边将那帕子绕在自己的手指上，另外一只手，抓住帕子的一角，嘶啦一声，那帕子从中间断开。
  见状，巧儿大惊失色。
  她想要叫，却被莺儿一把捂住了嘴巴。
  两人四目相对，巧儿看着莺儿那双冰冷的眼睛，所有的胆气都停留在了喉咙之中，一个字也说不出来，全身打着颤抖。
  好一会之后，巧儿才红着双眼，泪珠像是断了线的珠子一样，啪嗒啪嗒地落在莺儿的手背上。
  同样都是女人，对于巧儿的眼泪，莺儿却没有流露出半分同情之色。
  她只是冷笑着，将巧儿一把推开，握住巧儿的手腕，将那只已经被撕成两片的帕子，拍在巧儿的手中，冷笑一声，扬动下巴，指了指院中的方向。
  巧儿低着头，深吸一口气，抬手用手背随意地擦了擦面颊，这才胆战心惊，打着颤抖，挪动步子，往院中走去。
  走到一半，她停下脚步，胆战心惊地转过头，看向莺儿。
  莺儿依旧保持着冰冷的笑容，抬起手，在脖子上做了一个抹脖的手势。
  见状，巧儿立即转过头，快速往院中走去。