的确，否则也不会科举考试的策论都选定了琉球之事，而且圈定的一甲前三都是主战派。
  “朕欲下个月以替属国平乱之名，派琉球，将领已经选定了。两江巡抚李鸿章。”
  载淳打算以闪电战出兵，便不欲多方掣肘，直接打算从兵部下旨。
  “那户部可有支持？粮草？”张之洞复问。这点他在他的策论中也有提到，虽然如今大清兵力不弱，但粮草方面实在是不足。
  “琉球不必西南，弹丸小国，朕又不欲占领，轰个口子便罢了。”载淳的意思是不打算深入琉球，在琉球沿海轰开一个口子，加倭寇知道大清的厉害，便是了。张之洞闻言，心下算计：“如此也可形成震慑，不失我大清天威。”
  载淳闻言，一笑：“你可知我为什么一定要赵烈文去总理事务衙门吗？”
  “属下不知。”
  “倭寇老巢乃东海重地，非我大清一国之力可吞，英法早就打上他们的注意了。赵烈文在策论中写的很有见地，所以朕打算让他和恭亲王学习处理国际政事，在国内周旋各国使节。”
  “而前线，除了李鸿章外，朕也需要一些新人能逐渐历练。所以朕点了你上书房侍读官位虽然不高，但身份却足够了。”
  “你明日下了官，多去兵部走动，左老会欢迎你的。”
  张之洞闻言忙下跪领旨。心里不由澎湃，未曾想自己这么快便能上前线了。
  花开两头。
  且说张之洞在上书房与载淳会晤，知道了载淳打算出兵的打算。赵烈文来到总理事物衙门之后，很快就得了恭亲王的召见。赵烈文听得这位超品亲王如此快就召见自己，不敢怠慢，立即前去会见。
  恭亲王见得赵烈文，虽知道他是载淳派来看着总理事务衙门的，但面上也客气，更是言语中大有倚重之意思，更最后说道：叫他明日与自己一起去会见英国领事巴夏礼。
  赵烈文猜测着恭亲王为何要带自己去会见巴夏礼，当下也想起之前在会试上提到的战事，又想起自己在策论中提出的观点：勾连英法，共灭日寇的主意。心里有思量。
  第二日，赵烈文身着官府，倒总理事务衙门点厶，恭亲王下朝回至衙门后，果真很快就传他一同出去。二人出的总理事务衙门，恭亲王乘轿，赵烈文骑马，在数十官兵护送下，浩浩荡荡的来到了英国领事馆。
  英国领事巴夏礼早知今日恭亲王前来，便也在门口等候多时，亲自迎接。要说政治这东西真是不好说，不论巴夏礼多么对大清不满，甚至有过嫌隙，但一旦有了共同的利益，什么都可以抛之脑后。
  英法想撬开日本这个幕府当权的国家不是一天两天了，但是一直遭到日本国内的反抗势力阻击；再加上日本国内割据严重，没有像大清一样有一个可以统一妥协的统治者，所以英法在对日问题上遇到的阻碍甚至远超大清。所以，当巴夏礼知道大清也愿意出力的时候，表现出了极大的欢迎。
  “恭亲王，许久不见了。”巴夏礼笑呵呵的，哪看得曾经与恭亲王红过脸吵过架的样子。
  “是啊，有数月未见了，甚是想念啊。”自从李鸿章在上海摆了英国人一道之后，巴夏礼就开始和大清冷战了，双方的关系一度很是紧张。
  “对了，这位是？”
  “我大清皇帝钦点的探花，如今在总理事务衙门当差。”巴夏礼在中国多年，多少也是了解中国的选官制度的，知道这位乃是中国今年的全国第三，心下倒也不敢太过轻视。“这般年轻，前途无量啊。”
  “可不是？今日我只不过是走个过场，有些事还要他和你谈呢。”恭亲王微微一笑。好似笑面虎一般，听得赵烈文心里一颤。
  怎会这样？什么时候变成他主事了？赵烈文便是心里再如何自负也不敢在恭亲王这位超品亲王面前拿乔，更何况，自己不过是一个刚刚步入官场的新人，若是出了事可怎么好？
  “王爷？。。”
  赵烈文刚要说些什么，却见得恭亲王抬手制止：“皇上抬举你，你也不要谦虚，放心。”
  放心？放心才有鬼呢？这种邦交事宜一个处置不好，就会导致极大的国际问题，倒时候朝廷怪罪下来，赵烈文一个毫无根基的新人，怕不死也要退层皮。
  赵烈文至此，算是知道了恭亲王是存心要挖坑给自己跳，也是有意想和皇上摆摆脾气。只是苦了自己，活生生被夹在了中间。
  “如此，又不足之处，还望领事大人，与王爷多加海涵。”既然退不得，那只能硬着头皮上了，赵烈文当断则断，收拾表情，笑了起来。
  第129章 琉球（二）
  赵烈文当下在心里问候着恭亲王祖宗十八代，但面上还要面露微笑, 还真是那句话“别看我笑, 我心里早在咆哮。”众人一同走进英国领事馆，但见里面富丽堂皇, 却是一种不同于传统中式建筑的美感。赵烈文如此也是第一次见识到这种风格的装饰，心下也是有些感叹。
  “早听闻外洋巧技非同凡产, 如今一见不得不服。”但见领事馆内水晶琉璃的吊灯, 五彩的绘有天使图案的装饰, 仿希腊的大理石圆顶, 赵烈文赞叹道。
  “比不得贵国皇庭，取巧罢了。”巴夏礼虽然嘴上这么说，但面上也是有着止不住的得意。赵烈文见此, 微微一笑，心下却瞥了撇嘴。当下众人入得领事馆会议室，早有金发碧眼的秘书备好了香槟。
  “Moet don，前几日法国临时送来的, 尝尝。”巴夏礼举起酒杯，对着众人一笑。赵烈文也是第一次喝这种酒，浅唱也一口，却是很不习惯，但面上也不好表现的不满, 只得说了一句：“味醇。”
  Moet don，曾因法皇拿破仑的喜爱而赢得“Imperial（皇室香槟）”的美誉，但对于很多大清子民来说, 这种酒实在是。。。恭亲王即使和洋人打交道的久了，也是欣赏不来这些洋人的品位，略尝尝也放下了酒杯，心里很是撇了撇嘴。
  “来往不往非礼也。下官也带了些特产，还请领事大人一尝。”
  赵烈文虽然被恭亲王突发的给坑了一下，但也不是空手而来，当下唤来书童取出一个精致的木盒子。书童把木盒放于赵烈文面前便退下，赵烈文亲子起身，打开盒子，但见里面装着一块块金黄色的糕点，那糕点呈长方形，薄薄的，表面还印有“金”或“珍”的样式。
  “此乃琉璃国特产金楚糕，特为该国贵族所食，但请大人们共品之。”
  众人见得面前这些金黄色的糕点，心里都是各自思量，然后洁手取筷，笑道：“当一尝。”
  这金楚糕用面粉，红糖，猪油烤制而成，具有其他糕点没有的饼干口感，香脆而高雅纯甜，别具一格，尝起来确实是不错。
  “这琉球是个好地方啊。”巴夏礼尝完，轻轻的叹了口气。
  琉球群岛，自日本南部的九州岛（及其附属岛屿）往西南延伸约1，100公里（700哩）到台湾东北，是东中国海与菲律宾海的分界线。陆地总面积3，090平方公里（1，193平方哩），包括大小岛屿55个，分为3个较大岛群：北部为奄美岛链，中部为冲绳诸岛，南部为先岛诸岛。琉球因其特殊的地理位置作为东北亚和东南亚贸易的中转站，贸易发达，号称“万国津梁”。
  可不是，谁把控了这个地方，就相当于在东印度洋占据有了一块进可攻退可守的风水宝地。琉球自古以来就是大清的属国，但是并不是大清的领土，大清想要，英法自然也想要。琉球其实和日本是有一定区别的。日本本土国土面积过大，且人口众多，打下来并非不可以，但要统治管理，就很成问题里。总不可能把所有日本人都杀光吧？英法想要的是日本的资源，并不是想要一块无人的地，这并不符合他们的利益。而琉球不同，琉球一来国土面积小，多为小岛，二来，琉球人口太少，否则也不能一群日本流寇说欺负就欺负了，想要打下来，占有了，实在是轻而易举。
  “琉球是大清的属国，如今倭寇强行攻占我大清属国，实乃有违国际准则。”
  国际准则不过是块遮羞布罢了，说到底还是谁的拳头大谁就有道理，不过大清这种传统的古老帝国却是最讲究仁义礼智信，什么事都要讲一个师出有名。
  “我大不列颠对于倭国也实在是不喜。”
  巴夏礼闻弦而知雅意，如此答道。相较于对西方列强一直持缓和态度的清廷，日本那些抗夷武士一直小动作不断，时常暗杀驻扎在日本的外国商人与高官，无疑让英法人头大的很。这也是为什么英法愿意与大清联手的先决条件。他们归根结底是想扶植一个能代替他们出面给他们谋利的代表，既然日本人宁死不从，英法人不介意给日本人下点猛药。
  “我大清皇帝已经下旨，下个月初八，由江南水师开拔军队，进驻琉球平乱。”
  赵烈文也放下了手里的金楚糕，冷不丁的冒出了这么一句。此话一出，满座皆惊讶。便连恭亲王也微微色变，他虽然知道载淳已经准备出兵，但是万没想到竟然这么快，而且没有通知他就定下了时间。
  巴夏礼闻言，眼中精光一闪：“这么快？”