裴蓁蓁淡淡道：“前日有约，我来见江风池。”
  中年人恍然大悟：“原是姑娘。”
  他眼底带着惊讶，没想到前日派人要他找来江风池的，竟是这样一个小小年纪的女郎。
  一个瞧上去便出身不凡的小女郎, 一个浪迹江湖的游侠儿, 是怎么扯上关系的？
  不错, 这酒肆正是一个买卖情报的去处。之前有人到酒肆, 花重金要这中年人寻来江湖上有名的游侠儿江风池。
  虽然酒肆寻常不做寻人的活计, 可只要钱给得到位, 那又有什么要紧。
  听了裴蓁蓁的话，中年人连忙让开身：“女郎请。”
  三人走入后院，坐在木桌旁焦躁不安的江风池立刻站起身，定定地看向裴蓁蓁身后的方宁。
  “阿宁！”他顾不得许多，冲上来抱住方宁。
  方宁也不由得红了眼眶, 慢慢靠进他怀中。
  好一会儿，江风池才平复下情绪，有些戒备地看向裴蓁蓁：“阁下能从沈府赎出阿宁，在下感激不尽，只是不知阁下这番好意，有何求？”
  混迹江湖这几年，江风池学会一个道理，天下没有白吃的午餐。他不知道眼前的少女是什么身份，但她大费周章从沈府救出阿宁，绝不仅仅是好意这么简单。
  阿宁孑然一身，没有什么可图谋的，而他也不过是个无权无势的游侠儿，这位小女郎能从他们身上得到什么？
  裴蓁蓁打量着眼前的青年，相比她记忆中，此时的江风池还带着些许青涩，风霜之气也没有那么重。
  她为什么要帮江风池？
  裴蓁蓁陷入了回忆。
  ‘别总是绷着一张脸，姑娘家，就该多笑笑。’
  ‘逃难？逃难怎么了，哭也是一天，笑也是一天，笑比哭划算。’
  ‘你想随我学剑？那可不行，我师父说了，只有入了我门下，才能学这剑法。’
  ‘好吧好吧，算我怕了你，只是我话先说在这里，你资质不行，至多将这套剑法学个皮毛，不过就算皮毛，收拾两三个不会武艺的壮汉也绰绰有余。’
  十七岁的裴蓁蓁拿着剑，狠狠刺出。
  江风池屈腿坐在树上，感叹道：“蓁蓁，你真是我见过最不可思议的女子。”
  “像你这样差的资质，竟能把惊鸿剑法练到如此火候，远胜我那些疲赖的师兄弟。”
  每日挥剑三千下，江风池没想到，他从洛阳城里带出的舞姬，会有这样的毅力。
  裴蓁蓁收回剑，汗水从脸侧滑落，随着年纪增大，她的容貌越发惹眼，若不是一路有江风池保护，根本不可能平安走出洛阳城北上。
  “我想活下去。”裴蓁蓁面无表情。
  她想活下去，不再做别人刀俎下的鱼肉。
  ‘我有个指腹为婚的未婚妻，要是她还活着，我们成了亲，说不定现在连女儿都有了，定是个漂亮的小姑娘。’
  那她…怎么会不在了？
  ‘我自幼入师父门下，上山学艺，及至下山寻她，才发现她父母病逝，她被叔叔婶婶卖掉。’
  ‘我找了她很久，才知道她在洛阳城沈府中做了歌女，我偷偷与她见面，承诺她，一定会尽快凑够钱将她赎出来。’
  ‘可是，当我带着三百贯上门，沈府的门房却告诉我，她已经死了。’
  ‘据说，是因为她惹怒了沈府贵客，她的尸体最后被裹了草席扔在乱葬岗，野狗争食，白骨混在一处，我再也寻不到她。’
  ‘我提着剑冲去沈府，想杀了沈余为阿宁报仇，可这位洛阳首富身边实在有太多高手。我被打得奄奄一息扔了出去。’
  ‘那时候，我真的以为自己要死了。可是最后，我还是活了下来。有个世家郎君救了我，他说如沈余行事，必定会有灾殃，叫我好好活着，定能看到那一日。’
  ‘果然，没过多久，沈余下狱，沈府倾没。没了仇人，我便开始四处游历，尽我所能帮一帮有难的人。’
  ‘我想多做一点好事，或许下辈子就能再见到阿宁。’
  ‘我答应过你，我会带你北上，君子一诺，驷马难追。’
  裴蓁蓁本以为，这个落拓潇洒的男人，会陪着她北上，他们会一起平安地走到北边。
  可这世上有的，往往是事与愿违。
  一队胡人的士兵骑着马冲进偏远的村庄，江风池带着裴蓁蓁偷偷跟上去，果然听到了惨叫和哀嚎，茅草屋上方飘起黑影，胡人不止劫掠，还要放火烧了这里。
  哭嚎和狂笑声不断传来，安宁的村庄一夕化作人间地狱。
  “蓁蓁，去藏好。”江风池定定看着村口那棵老槐树，握紧了手中的剑。
  裴蓁蓁升起一股不祥的预感，她抓住江风池的手：“你要干什么？！”
  “救人。”
  “你疯了么？！”裴蓁蓁不可置信地睁大眼，她很少有这么强烈的情绪，“那一队胡人再怎么也有三十余人，都带着刀剑，你只有一个人，白白去送死么？！”
  “我当初没能救下阿宁，现在，我希望自己能救下眼前的村民。”
  裴蓁蓁不肯放手：“江风池，你答应过，要保护我北上！你答应过的！”
  “蓁蓁，抱歉，这一次，我要食言了。”
  “我不能陪你走下去了。”江风池将她额前散落的一缕鬓发别在耳后，“你既然学了我门下剑法，便要记住，剑是为了守护，不是为了杀戮。”
  “往后拔剑时，要记住这一点。”
  “蓁蓁，活下去。”
  他最后，只给裴蓁蓁留下一个苍凉的背影。
  为什么呢？为什么要为了别人的安危，赔上自己的性命？为什么答应了要保护她，最后却又食言？
  为什么又让她只剩自己一个人！
  裴蓁蓁在附近的山洞中躲了一夜，直到第二日，才鼓起勇气走进村中。
  深秋的风吹动她的裙角，呼啸着好像谁悲恸的哭声。
  江风池安静地躺在泥地上，他全身都被血色染红，裴蓁蓁数不清他身上有多少刀口。三支长箭钉在他上身，在他周围还躺着十来具胡人的尸体。
  四周安静得可怕，被火烧过的茅草屋摇摇欲坠，天边阴沉沉的，仿佛随时都会有一场瓢泼大雨。
  “江风池，你也是个蠢货。”裴蓁蓁扯了扯嘴角，脸上的笑却比哭还难看。
  她上前，费力地扶起江风池。
  村外槐树下，裴蓁蓁抬眼看着枯败的枝干：“你便暂时在这里睡一觉吧，倘若...倘若我能活着到北边，到时候，再想法子为你寻一处安眠之地。”
  裴蓁蓁拔出剑，沉默地在树下挖坑。
  长剑并不适合干铁锹的活，不久便卷了刃，裴蓁蓁咬着唇扔开剑，像是和谁赌着气，跪下身用十指将泥土掘开。
  就算十指鲜血淋漓，她也没有发出一声痛呼。
  大滴大滴的雨水倏而落下，细密地打在裴蓁蓁身上，没过多久她便全身湿透，连眼睫上也落了水珠。
  而顺着脸颊滑落的，也不知是雨还是泪。
  直到坑洞已经足以容纳一人，裴蓁蓁终于停下了手。
  裴蓁蓁从地上爬起来，衣裙上全是泥水，她踉跄着走到江风池身边，男人睁着眼，浑身冰冷，脸色却好像笑着。
  裴蓁蓁颤着手，替他合上双眼。
  随后拖着他的身体向槐树下走去，周围逐渐围上一群衣衫粗陋的村民，应该是在江风池与胡人缠斗时逃脱的。
  有青年上前一步：“我们来帮你吧...”
  裴蓁蓁回过头，声音冷硬：“滚开！”
  因为她冰冷的态度，青年僵在原地。
  江风池的身体被泥土深深地掩埋，那个爱笑落拓的江湖侠客，从此在这里长眠。
  裴蓁蓁捡起剑，沉默地向前走。
  蓁蓁，活下去。
  她会活下去，不管多艰难，她都要活下去。
  *
  看着眼前的江风池，裴蓁蓁勾了勾唇：“不必紧张，若我要害你，何须从沈府救出你的未婚妻。”
  江风池将方宁挡在身后，并未放松：“那么小女郎，想从我这里得到什么？”
  裴蓁蓁慢慢解下兜帽，露出精致的面容，她对江风池轻轻笑了笑：“我要你替我北上——”
  与此同时，裴府之中，医士小心地涂了药，替郑婉包扎好手上擦伤的伤口。
  萧氏几乎是震怒：“瑶台院的侍女，果真是随了那个逆女，胆大包天，竟敢伤了你！”
  “阿娘不要生气，”郑婉连忙劝道，“许是，许是无意中推了我一把，阿娘千万不要为了我责怪妹妹！”
  “你不必为她开脱，今日能动手推你，来日怕不是要害你性命？！”萧氏怒道，“今日我一定会为你讨个公道，将那以下犯上的侍女杖毙！”
  “可...妹妹那里...”郑婉脸上满是犹豫。
  萧氏拂袖：“这府中尚且轮不到她做主，我才是裴家的主母！”
  她说完，领着郑婉，招来一群健妇往瑶台院去。
  瑶台院中，负责洒扫的外院侍女急匆匆地跑进门：“白芷姐姐，不好了！夫人领着一群人往咱们这里来了！”
  站在白芷身边的繁缕脸色煞白，六神无主地抓住白芷的衣袖：“白芷姐姐，怎么办？”
  她匆匆跑回院中，将自己听到的事情尽数告诉白芷，而白芷在听到她被郑婉看见面容时，便知道大事不好。
  繁缕是女郎的贴身侍女，以夫人对女郎的态度，恐怕根本不会相信她的话，偏偏这时女郎又不在，那郑婉为了自己的身份不被泄露，一定会对繁缕出手！
  白芷遣了小侍女去院外守着，若是看见夫人或郑婉向院中来，就赶紧回来禀报，又使人从侧门出府，去寻女郎，告知她情况，请她尽快回府。
  事情也果然如白芷预料一般，萧氏带着郑婉，气势汹汹地往瑶台院来了。
  “夫人...夫人她会把我赶出去吗？”繁缕含着眼泪，怯生生地问。
  白芷安抚道：“放心，女郎马上就回来了，你不会有事的。”
  她嘴上这么说，眼中却满是忧虑，若是那郑婉足够心狠，只怕繁缕前脚出府，后脚就没了性命。
  白芷不敢将繁缕的命寄托在郑婉良心发现上，毕竟裴家嫡长女的身份，意味着权势和富贵。