黄明生举报姜凯夫妻有功, 秦建设年前就已经找借口把他放出来了, 他还是委员, 不用出工，只是生活成问题, 没有钱也没有粮，铁蛋整日里饿得没有精神，看到什么都能往嘴巴里塞。
  秦建设要他出工, 给他多记工分，可他嫌累, 干不了几天就不去了。秦建设气得骂他，既然做了人家爹, 就要有爹的样子, 别搞得别人是你爹似得。
  黄明生只得又爬起来, 整天累的跟狗一样，回家就在炕上一躺, 做饭的力气都没有，还得让铁蛋伺候他。
  这个时候黄明生才发现女人的好, 要是柳翠芝还活着，他至于过成这样吗。
  女人死了不怕, 再找一个就是。村里就只有一个惠芹还能看看，于是他又打起了惠芹的主意。
  有上次的教训在, 黄明生不敢私自上门, 拖秦建设去说媒。
  秦建设琢磨着惠芹不一定能同意, 经过一段时间相处, 他看出来惠芹是个有主心骨的女人，他跟黄明生说去试试，能不能成的不保证。
  黄明生想着秦建设是书记，惠芹怎么不得给书记个面子么，就在家里等好消息，想象着惠芹进了门该怎样怎样。
  可是秦建设带来的消息十分让人失望，惠芹不同意，她说看不上黄明生，要找就找一个踏实肯干的，黄明生哪一样都不沾边。
  黄明生很是生气，她连书记的面子都不给，以后还想不想在深水村呆。
  秦建设冷笑，惠芹是过过流浪生活的女人，她不怕这样的威胁，你不让我住，自然有别的村收留我。秦建设道：“还是找别的女人吧，惠芹就别想了。”
  黄明生不服气，又没有别的办法，再被抓一次，不知道什么时候才能被放出来。
  ……
  今天是周末，曹玉凤做完家务，不想看书，到村里溜达，不知不觉间走到了出工的地方。村民们都在辛苦劳动，还有一些半大的孩子也在帮着爸妈挣工分。
  她看到尹招娣正抡圆了膀子挥锄头，便走过去叫了声妈。
  尹招娣诧异地看她，“你怎么来了？”
  “我在家无聊，又没得玩，过来看看。”
  “待一会儿就走，这里风大。”
  曹玉凤点点头，跟尹招娣聊了会儿天，正打算走，惠芹叫她，便走了过去。
  惠芹笑道：“想帮你妈一起挣工分啊？你还太小，挣不来，好好学习才是正经。我以前当流浪汉的时候，看到过读过书的女人，她们在城里上班，穿着笔挺的衣服，脖子扬得跟长颈鹿似得，走路都跟咱们不一样。我就想啊，要是我有女儿也得让她读书。”
  惠芹一直自嘲地说以前是个流浪汉，不把自己当女人。
  “要是人人都像芹姨这样想就好了。”
  “谁说不是呢，就是你大伯家，大女儿不也辍学了吗，我经常说他，玉香能挣几个工分，平常节俭些，让孩子去读书，比什么都强。”
  “玉香姐是可惜了，芹姨，你多劝着我大伯点，别让玉兰也辍学。”
  惠芹有点不好意思，“我跟你大伯什么关系都没有，怎么能劝他呢。”
  曹玉凤抿着嘴偷笑，“刚才还说说过我大伯了，现在又说没关系，可别糊弄我这个小孩儿。”
  惠芹也笑起来，点点她的头，“你这个机灵鬼，你大伯要是有你一半机灵就好了。”
  “我大伯要是真这么机灵你该不喜欢他了。”
  “哎呦，你这孩子，可别乱说。什么喜不喜欢的，我就觉得他人老实可靠。”
  惠芹和曹明辉私下底联系了些日子了，他们两个人也算是无心插柳。惠芹一直想垒个院墙，苦于没有钱买砖，到处打听谁家盖房子，有不用的砖借给她一些。
  可是人家也想用拆下来的砖，惠芹只好借了点钱，跟人家拼着买了一车砖回来。
  她一个妇道人家不会砌墙，到处打问人，正好遇到了曹明辉，曹明辉说他也不大会，但是可以试试。惠芹想，反正也请不起正儿八经的泥瓦匠，有人帮忙总比自己弄好。
  曹明辉就利用上下工的空闲功夫，给惠芹砌墙，惠芹则给孩子们和曹明辉做三顿饭，一来二去得两家人就熟悉了。
  惠芹发现，曹明辉比表面上看起来的聪明。他没有做过泥瓦匠，光是看看别人做就能把墙砌的有模有样。三个孩子也懂事，尤其是玉香，做什么活都是抢着干。许久没有过过家庭生活的惠芹，在曹明辉一家人中得到了久违的温暖。
  她开始喜欢上这一家人，给孩子们做衣服，看到曹明辉的衣服破了，就拿过来补。
  墙砌完，两家人好得跟一家人似得。
  惠芹有心跟曹明辉过，可是曹明辉一点儿那方面的意思都没有，他的老婆才死不久，惠芹知道现在提这个对死者不够尊重，便一直忍耐着，想等着明年年底的时候再提。
  这也是她为什么拒绝黄明生的原因，黄明生虽然是委员，可他太懒了，跟个懒汉生活在一块，还不如过单身生活呢。
  曹玉凤立刻摆出一副我帮你保密的神情，“你放心，这事就咱俩知道，我绝不告诉第三个人。将来要是有用得着我的地方，尽管开口，我一定帮忙。”
  惠芹很是激动，“有你这句话就够了。你跟我说说，你奶奶是个什么样的人？”她琢磨着要进曹家门，第一关就是婆婆，婆婆要是点头了，事就算成了。
  “我奶奶人很好，她就是看着不大容易亲近，要是了解之后，你会发现这个世界上再也找不到比她还好的人。”
  “你这么说我就放心了。”惠芹觉得自己想的太多了，八字还没一撇呢。
  “要是找媒人说亲，先跟我奶奶说，我奶奶要是同意了，我大伯那就没有问题。”
  惠芹的眉心动了动，“明辉很孝顺？”
  “我大伯耳根子软。”说白了就是没有主见，当儿子的时候听妈的，结了婚听老婆的。
  惠芹笑，“耳根子软的人好。”她以前的男人有主见，可又怎么样呢，谁的话都不听，脾气上来了就打她，直到现在，她还会梦到他，每次醒来浑身都汗湿透了。
  惠芹已经打定主意，再结婚的话，一定不能再找那样的男人，就要老实巴交的，哪怕是块愚木头也成。
  尹招娣大声叫曹玉凤，曹玉凤忙跑了过去。尹招娣问她在跟惠芹说什么，好些人对她们指指点点的。她跟曹玉凤说，不要跟惠芹走那么近，惠芹算是变相的寡妇，寡妇门前是非多，离是非远一些。曹玉凤嘴上答应着，该做什么还是做什么。
  曹玉凤跟惠芹聊过之后不久，又有媒人上门说亲，惠芹跟媒人实话实说，她心里已经有人了，以后不要再上她家门。
  媒人嘴没有把门的，隔天就传遍了全村，村里人纷纷猜测惠芹心里的男人是谁。
  曹明辉也很好奇，问起惠芹，被惠芹一顿臭骂，曹明辉摸不到头脑，他也没说什么呀。
  曹玉凤听说后，哈哈大笑，她这位大伯还真是实诚。
  曹玉凤想她可以帮他们一下，反正上辈子惠芹就是她的继大伯母。
  很少与曹玉兰接触的人，在放学时突然要跟人家一起走，曹玉兰诧异地看了曹玉凤好几眼，那眼神明明白白写着：没吃错药吧。
  与几位堂兄妹的关系不亲近，一下子做出亲密的样子也是为难自己，曹玉凤只是客气地叫了声玉兰姐。
  曹玉兰板着脸，“找我干嘛？”她还记得曹玉凤和奶奶在家里为难母亲的事。在孩子们心里，谁欺负我家人就是坏人，是非观念还没有那么重。
  曹玉凤立刻笑起来，“看你说的，咱们是姐妹，我找你不是很正常吗。”
  “黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，我们连你们家口都没有走过，少了东西别再来找我们！”曹玉兰没有好脸色，吭哧吭哧地朝前走。
  曹玉凤急忙跟上，“过去的事就不要提了，咱们都流着曹家的血，血浓于水，再怎么样也比外人亲。”
  “我看还不如外人呢。”说是这么说，曹玉兰的脸色到底好看了些。
  曹玉凤笑了笑，玉兰比她高一年级，三年级的课程难起来了，玉兰资质不高，学的很吃力，最好的成绩就是班上第十五名，玉凤了解过她的情况，想从成绩上当突破口。
  “玉兰姐，你们的课程难吗？我听说好多不及格的。”
  一说成绩，曹玉兰的整个身体都透露出一股毫无生气的信息。每天熬夜到十点，她才有现在的成绩，生怕不及格，被勒令退学。
  她咬咬牙，说：“那是他们不努力学！”
  “是啊，有些人就是不爱学习，不过要想考高分，还是要有方法，光是死读书也不行。”
  曹玉兰立刻停住脚步，她知道曹玉凤的学习成绩好，二叔又当过老师，说不定有什么秘法呢。
  曹玉凤笑盈盈地挽住她的胳膊，细细说了自己摸索出来的方法，曹玉兰认真的听，生怕听漏了，直到到了家门口还想听曹玉凤说，有心拉她进家，又怕被爸爸责怪，很是为难。
  曹玉凤知道她的心思，善解人意地说还要回家写作业就不去她家了，并且跟她约好，明天放学一起走，她继续教她。