姜美玲穿着灰扑扑的棉袄, 棉花从破洞里伸了出来, 像背着一身的雪花。头发许久不洗了, 乱蓬蓬的，随意绑在脑后。棉裤就直接穿在身上, 也没有套条裤子，缝棉裤时用的白色的针线也露在外面。
  曹玉凤根本无法将她与以前认识的那个做事利落、机灵伶俐的女孩子联系在一起，她甚至脚步都不想迈出去。
  尹招娣暗暗叹气, “别难为自己，美玲早就变成这样了, 只是你不知道。”所以她才让她说几句话就赶紧过来。
  尹招娣见到这样的姜美玲，也是痛觉惋惜, 多好的一个孩子啊。
  曹玉凤咬住唇, 一下子说不出来话。过年的时候, 姜美玲来，头发也是乱蓬蓬的, 她以为她只是懒得梳洗，其实是心境变了。从那个时候起, 姜美玲就开始放弃自己了。
  一个自己都放弃自己的人，外人根本无能为力。就像上一辈子的自己, 即使棍棒加身，也不愿上学。
  曹玉凤说：“我先回去了, 晚上早点回来。”
  尹招娣摸摸她的头, “别想那么多, 回吧。”
  曹玉凤晕晕乎乎地往回走, 她倒不是伤心，就是觉得可惜，要是在后世，姜美玲绝对是个做生意的料子，只能说生不逢时。
  再坐到屋子里，曹玉凤的心忽的定了，拿起鞋垫绣起来。无论别人变成什么样，她依然是她，绝不会随波逐流。
  一下午绣好了一小半，翠绿的竹子执拗地朝上长，无论上面是无尽的天空还是只有寸长的鞋垫顶端，对它们来说，生命的意义就是朝上朝上再朝上。
  此后，曹玉凤不再关注姜美玲，仿佛把有关她的记忆从脑袋里扣除了。可她知道，一切都在，等着多年后被再次唤醒。
  曹玉凤用了一个星期绣好了鞋垫，曹玉兰的那双还跟最开始一样，只有个雏形，她最近没有时间来绣，只能等下个周六上午过来。
  曹玉凤在一次放学的时候给了秦少川，当然是背着人给的。秦少川很喜欢，说要好好保存着。曹玉凤笑他傻，鞋垫就是用来垫的，你一保存，没准就小了，没有办法垫了。
  秦少川只是嘿嘿地笑，问她这些日子放学为什么总是跟曹玉兰一起走。
  曹玉凤沉吟了一下说，“我和玉兰是堂姐妹，以前因为大伯母，走的很远，现如今，没了大伯母，他们兄妹没人照顾，我和妈该帮衬的地方就该帮衬些。”
  秦少川直夸她们是好人，总是在人危难的时候伸出手。
  曹玉凤笑，她们只是保存着本善之心，没有落井下石，偶尔雪中送个碳而已。
  这一次，倒是没有等着曹玉兰，曹玉凤和秦少川一起走的。也是赶巧，白凤吟昨晚着了凉，有点发热，今天没有来学校。
  两个人难得一起走，秦少川的话总也说不完，叽叽咕咕的，就像好久没有说过话似得。他也不不知道为什么，每次跟曹玉凤在一块，他就特别想说话，觉得无论说什么，曹玉凤都能理解。
  他和秦建设在很多事情上意见不合，为此很苦恼，只能向曹玉凤吐吐苦水，若是跟白凤吟说，她会无所谓地笑笑，告诉他，要听大人的。
  他从不认为大人的话绝对正确，比方说在曹老师的事情上，秦建设处理的就不对。
  同行的一段路，很快走完。
  秦少川若有所失，不想就此离开。可是曹玉凤已经跟他摆摆手，朝岔路口走了。
  秦少川在路口站了会儿，只好回家。
  曹玉凤在胡同口碰到了惠芹，惠芹是特意来找她的。惠芹有些不好意思开口，曹玉凤毕竟还小，都是大人间的事。
  惠芹咬住唇，犹豫再三，说：“凤儿，你能带我去见你奶奶吗？”
  这么快就要捅破窗户纸了？
  曹玉凤点点头，“咱们现在走吧。”她在前面走，惠芹在后面跟着。
  惠芹穿碎花上衣，藏蓝色裤子，衣服熨烫地平平整整，头发也梳的溜光——她的头发长长了些，能绑在脑后了，看她的样子似得特意打扮过。
  到了董桂兰门上，曹玉凤叫了声奶奶。董桂兰从屋里迎了出来，“凤儿，你好久不来了。”她瞥见了曹玉凤身后的惠芹，不动声色。
  “最近忙一些。”
  董桂兰撇嘴，“你一个小孩子忙什么。”
  “我教玉兰姐怎么念书啊。”曹玉凤扬起下巴，很得意的样子。
  董桂兰戳她脑门，“看把你能的，……玉兰是你姐姐，本就该教的。”
  曹玉凤笑，闪开身子，“这是惠芹。”
  惠芹赶紧叫了声姨。
  董桂兰点点头，“听说过，但是没见过。惠芹小姐来我这老婆子门上所为何事？”
  惠芹不自在地扫了曹玉凤一眼，“是有些事。”
  曹玉凤很有眼色，借口要回家烧饭，便走了。
  董桂兰把惠芹让进屋，倒了碗水给她，等着她开口。
  惠芹也不是扭捏的人，当下把她看上曹明辉，和他私底下来往，并且有了关系的事说了。其实她不想这么快上曹家门，可是曹明辉去她家的事被谢秀娟看见了。
  那天，她去曹明辉家吃饭，多待了会儿就晚了。曹明辉怕她害怕，送她回家。
  家里的油偏偏没了，没有办法点灯，曹明辉又回去拿，点上灯后，俩人你看着我，我看着你，中间隔着跳跃的油灯，好似两颗跳跃的心。
  到底是谁先动的，惠芹事后怎么也想不起来。她拉着曹明辉，不让他走，曹明辉本就耳根子软，待了又待，直到了第二天早上。
  惠芹送他出门，偏偏碰上早起抱着孩子转悠的谢秀娟。
  谢秀娟那嘴巴长得能塞进去一个拳头，眼神几乎能吃了惠芹。
  惠芹的头皮阵阵发麻，她本想再等等，怕是经过谢秀娟一番宣扬，全村的人都得知道。
  她想了许久，觉得还是来找董桂兰合适。
  董桂兰向来不出门，别说她这个外来的，就是村里人，也很少与她来往。惠芹就把主意打到了曹玉凤身上，让她代为引见。
  董桂兰听完，表情没有任何变化。
  儿子丧偶，迟早要续娶，有的时候她会跟曹成念叨，辉哥儿那么烂的光景，又拖着三个孩子，哪家的女人肯嫁他。
  现在既然有人主动说要跟他过，她这个做母亲也不会阻拦，只是有话得说在前头。
  “辉哥儿有三个孩子，过门后，你能好好对他们吗？”
  “我没打算生，玉香三兄妹以后就是我的亲生孩子，我若是对他们不好，您想怎样都成。”
  “我一个老婆子能怎么样呢，即使你不待见他们，我也不能把你怎么样。只是人在做天在看，做的那些坏事迟早要还的。”
  “我流浪了那么久，很多事都看开了，如今能有一个男人真心对我，已经很知足了。”
  董桂兰暗暗点头，惠芹要比宋淑珍厚道。
  “你要嫁的是辉哥儿，只要他愿意，我这做母亲的也不会反对。”
  惠芹顿时一喜。
  “不过，宋淑珍去世还不到一年，辉哥儿就续娶，村里人会戳他脊梁骨，还要委屈你些日子，婚事年底再办。”
  “我不要办婚事，只要您上门去我家提亲，婚事定下后，我就收拾铺盖住到明辉家去。”
  董桂兰轻笑，这么爽快的女人还真是少见。
  第二天，董桂兰就亲自拎着礼品到惠芹家提亲，惠芹当场就改了称呼。董桂兰送了她一对镯子当定亲礼，那镯子浑身绿莹莹的，一看就不是凡品。
  惠芹当下呆住了，曹家竟然还有家底。
  董桂兰笑而不语，惠芹忙谢过，藏了起来，这对镯子千万不能给别人看到。
  “当年娶宋淑珍的时候只给了彩礼，你却是彩礼、婚礼都不要，我曹家不是欺负人的人家，不会亏待你的。”
  惠芹的眼眶微湿，她现在突然想起曹玉凤夸董桂兰的话，她确实不是在奉承，而是实话实说，董桂兰做事确实与一般的农村老太太不一样。
  想她第一次嫁到的人家，婆婆恨不得把给你的彩礼都要回来，哪会出手这么大方。
  惠芹道：“我以后一定好好对明辉和三个孩子。”
  曹明辉上了惠芹门的事，早就被谢秀娟宣扬开了。曹明辉出工都不敢抬头，每个人都来奚落他，说惠芹连黄明生都看不上，还会看上你带三个孩子的么。
  曹明辉的心里想黄明生算个球，懒的拉屎拉尿都在炕上，他光景虽然烂，可是肯吃苦。再说了，那晚温存的时候，惠芹明明白白告诉他，喜欢他。
  曹明辉忍受着各种嘲笑和讽刺挖苦的话，晚上回到家，还要面对三个孩子的质问。尤其的玉香，她大了，很多事都知道了，她问曹明辉是不是打算娶惠芹。
  曹明辉直到现在还没有个主意，就算要娶，一分钱的彩礼都拿不出，怎么娶。
  曹玉兰狠狠瞪着曹明辉，“妈死了还不到半年，你就要娶别的女人！”即使惠芹跟他们家要好，一旦要过门，性质就变了，孩子们就会在心里产生抵触。
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  没有食言，双更了。