这夜的顾清影不想回屋里去。
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  她跪得膝盖发麻，根本不知道自己是怎么起身的。指尖的痛已经不再明显，血迹干涸，凝成暗红色。
  她颤颤巍巍地爬起来，刚迈出一步就又倒了，缩着身子到了墙角，不敢上楼去——
  她不知道怎么面对苏棠。
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  她想跪地道歉，可是苏棠不会明白这个行为的意义——
  所以她连乞求原谅的机会都没了。
  她抱着膝盖，埋下头，肩膀抖动着，无助而凄惶。
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  她试探着想咬上手腕，想知道这到底需要多大的勇气——然而顷刻后，她转手狠狠给了自己一耳光。
  她咬断血脉又能怎么样？
  难道她要就地死掉？
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  春日，深夜的风依旧很冷，先前本来是很暖，如今却将她浑身冻得僵硬麻木。
  她捂着嘴，不想哭得太大声，就势将食指指节塞进了齿间，忍着泪意的同时几乎要把它给咬断。
  她实在很难承受这样的情绪，好像隐忍了二十年的疯狂突然就要在此刻爆发，第一次觉得所谓的道义是这样折磨人——
  她一面觉得苏棠是邪魔歪道，天生恶毒，一面又忍不住要去期待她，等到她真的如同稚子痴儿，一切都无法挽救，就成了这样。
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  “不怪她，不怪她的——”
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  她像溺水，在深渊波澜里起伏跌宕，拼命张口吸气，“不是她的错……不是，一点也不是……苏棠……求你了……我错了……全都是我错了……”
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  她有个癫狂的想法，想立刻把苏棠治好，然后把剑给她。
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  杀了顾清影。
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  可是她想起苏棠曾说——
  “我愿你一世安好。”
  “我愿自己，早登修罗地狱，来世为牲为畜。”
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  顾清影艰难吸气，心口震痛，扩散骨血。她声音凄哑，气声断断续续地吐出来，喉间甚至开始涌起腥甜。
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  不行。
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  这样也不行。
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  她呢喃:“这样也不行……怎么办……要怎么办……”
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  “对不起……”
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  “师父，对不起……”
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  她摸索到头上发冠，连抓带扯，最后一把将它掷进夜色里。
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  曾经萧扬卿养过一只灰白的小狗，笨笨的，腿上有点毛病，走路也走不好。
  顾清影也给小狗喂过吃的，看它小心翼翼地叼着一块小骨头跑去角落吃，便知道它肯定受过许多欺负。
  白岚却不许小徒弟养这只小狗，本来萧扬卿天性好动，不太能静下心练剑，再来一只小狗让她分心就更不好了。
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  兰灵百般护着小师妹，带着风怜雅去求白岚，唯顾清影站在原地，萧扬卿气鼓鼓地看着她，她便道:“我晓得它可爱极了，可是它会比你早很多很多时候死掉，到时候该多难过？”
  “最好趁着现在把它送走，免得情重更悲离。”
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  小狗在萧扬卿怀里嗷呜一声，像是预见到了自己将被抛弃的命运。
  ·
  所以顾清影便是这样的人，知道此物乱心，就敬而远之;知道自己心头终有戾气，就选择弃剑。
  她忍耐住对那只小狗的哀悯和保护欲，也耐住一切漂亮首饰对自己的吸引，在风怜雅喜欢上山下集市的漂亮绸缎时，也依旧一挥拂尘——
  “修道之人，不好沾染这些，师姐看看也就罢了。”
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  事实上那些颜色艳丽，光彩夺目的东西怎么会惹女子讨厌，顾清影只觉身入道门，俗物会害己，所以不能喜欢。
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  是不能，不是不会。
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  为了那几句“大道理”，萧扬卿生了顾清影许久的气。
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  道人控制住心性这么多年，终于见到了世间最漂亮的，唯一的，好像专等着她的，
  一朵君影草。
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  儿时父亲给她看画册上一株白色的花——四五小朵开在绿枝上，朵朵宜人可爱。
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  芝兰生于幽谷，不以无人而不芳;君子修道立德，不为穷困而改节。
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  父亲言说:“此乃君影草1，其枝，其花，其蕊，皆有剧毒。”
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  幼时的顾清影怔怔道:“可是它好漂亮。”
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  父亲道:“有毒的东西大多都是漂亮的。毒物用好了也可以救人，补药用得不好，也可以杀人。”
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  顾清影陷在回忆里失神，她想如今苏棠已经有了南宫羽，并不再像以前那样重视自己了，只要有人能照顾她，南宫羽也好，谁都好，都不是非顾清影不可。
  既然如此，若以死谢罪——
  又有何不可？
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  她几乎走火入魔，脑中没有意识，就拔出了剑。
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  紧接着却是另一把剑鞘压住了刚刚露出银妆的剑刃。
  萧念安的淡青色衣角，正随风轻动，将她从癫狂里扯回尘世。
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  “顾师妹，”萧念安无奈，“你是想做什么傻事么？”
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  顾清影浑浑噩噩地抬头，萧念安道:“飞仙观中的同门还在等你回去罢。”
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  顾清影流着泪，笑了出来。
  她在这一刻坠落了深渊。
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  萧念安道:“许多事非人力可抗衡，我虽不知师妹发生了何事，但能让你这样的人生出短见之念，一定是天大的坏事。”
  他蹲下去劝解，“可你若死在这里，不说你的同门，便是这客栈掌柜，日后如何揽客？边境本就不太平，何必断人生路。”
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  顾清影呼吸一滞——
  原来不但生不由己，死也不由己。
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  活着不容易，死竟也这么难。
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  她收了剑，艰难站起身。
  萧念安微松一口气，道:“本以为师妹很快回来，却在外头呆了这么久。我屋里有个人，中了毒受了伤，我医术不及你，虽毒已解，我也为他疗过伤，但到底不放心，求师妹去看一眼。”
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  他打量顾清影凌乱的发丝，“要我扶着你吗？”
  顾清影垂手，起步，蹒跚往前走，摇头道:“不必。”
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  萧念安便两步赶上她身前，带着人往楼上去，快到门口时，忽一侧目，盯着左方那还亮着烛光的屋子问:“南宫在那里？”
  顾清影点头，“她很好。”
  萧念安微松一口气，方领着道人进门。
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  床上的人靠坐床头，似乎累得连头也抬不起来，只一个劲儿地喘气，额头冷汗密布。
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  顾清影到他身边，抬指压上他手腕，食指指节上留着两弯血印，在白皙上格格不入，甚是显眼。
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  萧念安咽下了劝语。
  他知道一切话语都是苍白的，于事无补。
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  顾清影胸口发痛，强迫自己镇定心神，费了很大力气稳住指间颤抖，如实道:“师兄逼毒及时，否则……”
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  萧念安脸色却就变得难看，没有任何庆幸欣慰，望一眼少年颓败的脸色，悔愧不堪，“都是我太大意了。”
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  顾清影道:“这毒是刺客杀手常用，名梦婪，主材取自尚京春山上的毒虫，春日里此虫化茧，毒性最烈。入体即刻脱力，不过半柱香时间就会致死，又带致幻之效，好在师兄当时已将毒逼出，如今没有大碍。”
  她眉间似忽有异样，一抬眼便撞上少年阴沉的眸色。
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  猫儿弱声道:“你说就是了。”
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  顾清影便道:“公子体内，曾常有毒物，又曾以精妙之方解其长年累月的毒性，残留之毒已很少了，只是碰上梦婪，似有相克。”
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  萧念安双肩一紧，“会怎么样？”
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  顾清影道:“恐会加重致幻的余性，再是力道难以汇集，心脉持痛，无性命之忧。”
  她起身到桌前取纸笔，“我留一药方，调养三日或有起色。”
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  萧念安低语:“三日……”
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  这已算是紧迫了，不过五日，众人将集结信函所示之地。
  他转头迎上少年视线，已读懂他的意思。
  “你莫多想，我既答应过你，就不会拦着不让你去。”
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  猫儿闭上眼轻轻晃晃脑袋，似在驱散眼前幻影，最后有气无力道:“此行……有西域人在幕后……二位万事小心……”
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  顾清影凛然回头，萧念安索性向她明言:“这位公子是南域之人，王了然门下。”
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  顾清影许久没再回忆那个妖怪一样的少年，骤然又听到这名字，也无悲无怒，木然道:“原来如此，王公子手下的人……定是能人了。”
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  猫儿哑声笑起来，“我……是公子手下最无能的一个了，南域人才数不胜数，二位总有一日会识时务。”
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  萧念安听了也只是温柔地擦了擦他额头冷汗，“身上疼着，就少说话罢。”
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  猫儿想挥开他手臂，终是做不到，只能冷笑怒道:“顾道长，伤我之人，是奉方休之命，去杀萧公子的。”
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  顾清影惊而脱口:“他疯了？”
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  萧念安五指逐渐紧握，“他是疯了，我猜是有什么事让他突然迁怒，否则怎会突然派人来。顾师妹，有些事情，现在无法回头了，我只想告诉你——道义这种东西，是为了让自己心安，而不是为了让别人苟活。”
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  他回头看向顾清影，“方才我们一路到此之时，曾见风月阁也来了。”
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  顾清影面色骤沉，“怎么会？！”
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  萧念安道:“北域万俟氏接管风月阁，虽不是意料之外，但他们能好端端地到这里，绝对少不了宗风翊的支持。”
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  猫儿缓声缓气地夸萧念安，“你真是聪明啊，宗风翊要用万俟氏，所以不再撑着北凌氏，我家公子和北凌有仇，为成此事，下了许多功夫。”
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  萧念安不愿再多讨论，看向猫儿的眼神颇为哀悯，口中向顾清影道:“师妹，这些事知道了也当不知道。方休此行必有别的大事，星罗斋幕后不明，暗杀府精英亦来，西域之人虎视眈眈，你我哪里还有功夫管北边的事。”
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  猫儿昏昏沉沉地垂着头，看到了王了然那双灰瞳在眼前，受不了这幻影太真实，嘴里呢喃而出——
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  “公子……”
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  萧念安只得送了顾清影出门，约定明日再细细探讨局事，两人眼中皆阴霾密布，顾清影更是觉得喘不过气。
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  她痴痴然出门，走到房门前，听到里面的南宫羽正在安抚惊梦的痴儿，两个人影模糊在前，让她望而生悲。
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  她听不清南宫羽在说什么，也听不清苏棠有没有哭。
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  她忽然发现如今她进也不是，退也不是，生而求死，死又死不得。
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  可笑可悲至极。
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  她跃上屋顶，看到弦月弯钩，天地静谧，手中之剑像在催促她献血此夜，了结所有因果折磨。
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  可是她终认为自己是活该的。
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  自戕是解脱，她不配。
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  她想她或许可以找个别的办法献命——
  星罗斋之行是为域主荣光，若死在里面，也算捐躯，飞仙观有此烈士，想来观中会被妥善安排。
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  又或者她拼了命地去争那神兵，用来求宗风翊好好对待她那些师弟师妹，自己是否就可以——
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  她只是突然太累了，她想苏棠也太累了。要是可以带着她，每天说说笑笑，没有兵戈，没有祸事，朝起日暮，归隐山林——
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  她缓缓蹲了下去，抱着双肩，胡思乱想。
  若要飞仙观好好的，她就必须在江湖里争;若要和苏棠好好的，却就必须离江湖事远远的。
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  她到底能不能熬到南凝儿可担事之时？
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  她的义务和心欲背道而驰，好像解决的办法只有死路一条。
  她也可以生出这样懦弱可耻的想法——要是死了就不用想这么多了。
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  她突然庆幸苏棠疯了，傻了，不再只要她一个人。
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  然而家仇未报，黄泉之下，见了父母双亲，如何面对？
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  见了那些死掉的同门，还有白岚，她又该说什么？
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  所以最后的死路也被封住了。
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  她甚至希望星罗斋里刀山火海，踏进必亡，让她，方休，柳无归，风月阁，全都刹那陨灭。
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  其余那些无辜的人都在此刻被她在想象中一同牺牲，她忽然理解了柳无归——
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  路过尚京那日，大雪纷飞之间，她其实听到了柳无归出箭的声音。
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  她知道那不是恨，只是希望一切都可以终止。
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  就像她现在想的一样。
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  她往前挪了几步，知道苏棠正在底下，应该已经又进入了梦乡。
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  梦里有吃不完的甜饼，酥糖，元宵，糖人……
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  有各色各样漂亮的衣裳和首饰。
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  有人牵着她走在春意荣荣的花丛里，给她头上戴去一朵芬芳。
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  那里没有刀光，没有剑影，没有恶鬼，没有地狱。
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  同时，也没有顾清影。
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  她忽然想回一趟琦州，去郊外山边的大树上，把那张写着她名字，画着一团葡萄般元宵的红笺拿回来。
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  她忆起几句诗，写元宵夜的漂亮。先人之语，只是因先人彼时有感而发，后人却突然觉得一语成谶，触目惊心。
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  火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风。
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  新欢入手愁忙里，旧事惊心忆梦中。
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  但愿暂成人缱绻，不妨常任月朦胧。
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  赏灯那得工夫醉，未必明年此会同。
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  ……
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  顾清影瘫在屋顶上，反复喃喃最后一句。
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  明年的元宵夜自己会在哪里？
  苏棠又会在哪里？
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  顾清影痴痴笑起来。
  她明白那棵树没有什么灵验的。
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  她没有吃不完的元宵。
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  那甜甜软软的小白玉团子，
  在那一刻——就被吃完了。
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  再也，
  不会有了。
  ——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————注1:君影草，即铃兰。真·全株有毒，但都可入药。