将为人母的桑落在苏棠眼里愈发可爱起来。
  那些软绵绵的虎头鞋，小小的肚兜，可爱的小袜子，暖和的小虎帽……
  像一颗颗糖，填满了苏棠心头某些空缺了很久的地方。
  白日里和桑落一起绣小衣服，夜里一个人绣松枝和月亮——
  原来不用只选一个，可以都绣上的嘛。
  浅碧色的绸缎，褐色的松枝，深绿的松叶，纯白的雪落在上面，松枝头顶挂着一轮明月。
  当然，这是最后的样子。
  现在它只有一截松枝。
  苏棠把自己和顾清影的画挂在墙上，然后笨拙地穿线。手指尖被针扎了好几次，但她现在已经不再觉得疼了。
  镇痛的药吃久了。
  这个变化让玉面先生有些在意，她身边的侍卫又添了许多。
  一个人不知道痛，就不会知道自己有危险。
  一把刀都扎进心脏了，她也会全然不知。中了毒，毒发时会像洛玉阳那样，幻觉自己只是即将入睡。
  “先生知道吗，我在洛玉阳那里时，寒蛊发作，他也给我吃过这种药。之后我只感觉到冷，感觉每个关节都僵硬无比，像行尸走肉。但是我不疼，所以觉得自己没事。”
  “直到顾清影给了我一剑。”
  她点点肩头，“贯穿在这里，伤口也不疼。可是……”她点点心口，“这里疼得要命。”
  “那是我送给她的剑，是我都准备赴死了，拼命救她之后，她给了我一剑。”
  她望着男人清冷的眉眼，“现在想起来，也还是好疼啊。可那不是危险，只是误会。我想她也为这一剑懊恼过罢。”
  “我不怕想起这种痛，这都是一种证据。证明我为她牺牲过。我想过，这段时间的那种痛也是证据，所以本来不想一直吃那些药。”
  “可是它疼得太久了，从来不停，让人睡也睡不着。”
  “我只是想好好睡觉，梦里才能看到她。如果夜夜疼得睡不着，连梦都没有，太难熬了。”
  苏棠一针来回，悠悠地哼着小曲——
  “一愿佳人千岁，二愿吾身常康健。”
  尾音一抖，自己都笑话这词儿。
  “三愿如同针引线，往复常相连。”（1）
  她失笑，“第一句还对，后面就不对了。”
  玉面先生悲悯地闭上了眼睛。
  苏棠喂了自己一颗红枣丸，含糊不清道:“先生，你说她在做什么呢……”
  玉面先生知道，但是没有回答。
  顾清影问他苏棠是否生病的时候，他无奈说——算是吧。
  顾清影没有诊过脉，但玉面先生的医术比她高，也没有理由害苏棠，可是问来问去他也闪烁其词，顾清影觉得什么红枣当归熟地黄全都没有用——
  否则怎么一点儿起色也没有。
  天气渐渐热起来了，到了某些药材出世的时候。比如赤云，温养之效比红枣当归好上百倍。
  但得是品种绝佳的赤云——长在琦州方向，近玉山的一处山巅上。
  攀山容易，但山路上有片满是瘴气的树林，每逢夏季毒性最烈。药材商只能在春秋时节上山将赤云采来，移植在自家园里养着，直到能入药。
  但如此得来的赤云效果就打了折扣，即使这样，也比红枣什么的强，早添进苏棠的药里了。
  顾清影不怕什么瘴林，玉面先生给她备了些解毒的药剂——就算她能扛住瘴毒，还要攀山，又要一来一回，怕是也吃力。
  他不想杀她，但顾清影留在这里实在危险，如果有什么办法能让她避走，自然可取。
  所以顾清影现在正在采药的路上。
  苏棠一心以为她远离风波，正好好的。
  玉面先生也不忍心打破她这些美好的想象。
  苏棠从来没有注意过那些暗卫。
  人太多了，穿得一样，步伐一样，哪有什么值得看的？
  她每天招摇过市，喜怒无常，只有面对桑落时才乖巧一点。
  四个多月的时候，桑落的肚子已经隆起来，能感觉到孩子在里头动。
  苏棠第一次触摸这种奇妙的动静，先是轻轻把手搭上去，眼珠转了转，一抬头，惊喜异常:“好像真的会动？”
  桑落挺着肚子，“姑娘要不要听听？”
  苏棠小心翼翼地将耳朵靠上去，温暖的，很温暖，不知道小家伙在干什么。
  片刻后她莫名其妙地感觉自己特别激动开心，还紧张，说话都结巴了。
  “真……真的……真，真会动啊……”
  桑落也笑得合不拢嘴，“他在跟干娘打招呼呐。”
  苏棠觉得鼻尖酸酸的，看到桑落的眉眼——真的和顾清影相似两分，更觉得想哭。
  也不知道是为什么，就是想哭。
  生命的延续真的无端端的伟大又迷人。
  她哽咽道:“真好。”
  又喃喃重复一遍，“真好。”
  桑落是个寻常的女人，从没有苏棠那些怪异凶残的想法，甚至怀着孕时，丈夫寻花问柳，她也没有闹起来。
  但苏棠发现了。
  她去找桑落时，十次有九次郑淇都不在。
  稍微一查，就发现郑淇在外头买了个小屋子——当了苏棠送给桑落的贺礼换的钱，藏了个小美人。
  按照苏棠的性子，当然是直接杀了这两个贱人，五马分尸，或者凌迟处死，都行。
  或者男的可以阉了，女的可以送去兵营。
  但这不是她丈夫，是桑落的丈夫。
  杀了他，桑落和孩子怎么办？
  她只让人去揍了郑淇一顿，警醒了他几句，已经是她天大的仁慈了。
  可是第二天桑落居然对她生起了气。
  “男人三妻四妾是寻常事，姑娘让人打得他脸上挂了伤，同僚会笑话。”
  苏棠没想到如此仁慈的处置还会让她不满意，“他背叛了你，也背叛了你们的孩子！你辛辛苦苦地怀着孩子，他去外面快活，我没杀了他就已经很好了！”
  果然，男人不是什么好东西。
  她真有点后悔那么草率地让桑落嫁人。
  自从彻底不觉痛以后，她精神好了很多，虽然外表还是病殃殃的样子，但不用分出精力去忍痛，说话的语调恢复了几分往日的强势。
  桑落板着脸，颇像顾清影起初对她说教的冰冷样子:“姑娘，这房子，这仆人，这些财物，都是你给我们的，还有相公的差事，也是你给的。他是个男人，觉得失了面子，心里不痛快。我又有了身子，不便与他……”
  她含羞低头，“日子渐渐起来了，相公想添一房……也是寻常事。”
  苏棠气得头晕。
  桑落偏还补一句:“都是家事，姑娘不要管了。”
  家事家事，你是外人。
  不就是这个意思？
  苏棠哭笑不得，“他没出息，找不到差事，挣不着钱，没法风风光光娶你，我帮了他，还成了错事？”
  桑落道:“不！我们是很感激姑娘的，只是自家事，您怎么管得清呢？天下多少夫妻都是这样，像域主大人那样坐拥天下仍不再娶的男人又有几个呢？姑娘未嫁人，嫁人后便会明白了。”
  苏棠拍案而起，“我不会嫁人！”
  “桑落，我不会嫁人，不会生子，你根本没有机会给我的孩子做衣裳。”
  “也是啊，人家本人都不在意，我偏要做个坏人，去教训人家的夫君。”
  桑落扶着腰站起身，“姑娘，您别生气。我和妹妹便不是一个娘生的，我自幼知道父亲不爱我娘，我娘对他也谈不上情重。不单是我，多少人都是这样的。我没有您这般有权势，只想安稳过日子罢了。等孩子落地，我养好了身子，再找到妹妹，她也该嫁人了。这样的日子就是我们这种人期盼的，好好的就成了。”
  她说别的还好，一提到妹妹——
  苏棠的气势骤然散去大半。
  她怔在原地，惶恐不安，呼吸发抖。
  对啊，我杀了人家的妹妹。
  哦，对，还让人打了人家的丈夫。
  苏棠低着头开始笑，笑着笑着变成哭，欲言又止中，被桑落温暖的掌心轻轻握住了手臂。
  她如此温柔如此亲和，丝毫不知面前站着仇人。
  一时冲动翻涌，苏棠简直想向桑落承认那桩血事。
  可是怕孕妇受不了打击——
  那个小生命还很脆弱，她本人也脆弱。
  有些话那么伤人，为什么非要说出来。
  桑落不是顾清影，她只是个很寻常很普通的女人，不会武功，拿不起剑。
  她胆小，怯懦，把丈夫当成天。
  没有什么追求，现在看来似乎也没什么脑子。
  苏棠苦笑两声，桑落温柔地抬手擦了擦她脸上的眼泪，劝道:“姑娘，我看出来您喜欢顾清影。”
  “我不明白。可是伊人已去，您得振作起来。您还年轻，又这么漂亮，您想想，您的孩子一定也很漂亮。男孩儿会是个翩翩公子，女孩儿也会是美人。您一个人太苦了。”
  苏棠有一瞬的恍惚，好像站在眼前给自己擦眼泪的就是顾清影——
  好想向顾清影撒娇，向她哭诉，跟她喊疼。
  可是幻觉就是幻觉，不管是柳絮因风起，还是空中撒盐，都不是雪。
  那北风卷地白草折的地方，开了千树万树的也不是梨花。
  她挥开桑落的手，沉声道:“我伤了身子，这辈子都不会怀孕的。”
  桑落大惊失色，脚下都踉跄一步，被苏棠稳稳扶回座上。
  “桑落，如果你觉得女子就要嫁人生子，女人的用处就是生孩子的话，我没有这个用处，所以不会有人娶我的。”
  桑落惊悔不已，“姑娘，对不住，我不是——”
  苏棠微笑打断她，“没什么，我本来也不想生孩子。我养不好孩子的。所以我希望你会好好养孩子。”
  “他哭闹的时候不要嫌他烦人，他记不住词句的时候不要嫌他蠢，他若不是练武的料，你也不要失望。”
  眼泪不知不觉地滑下去——
  “万一哪天家徒四壁，不要觉得她是累赘，不要骗她，不要扔掉她。”
  “她会很乖，会对弟弟很好的。”
  桑落半懂半疑，听得也忍不住落泪了，也不知道是为什么。
  苏棠缓了口气，指下抚着掌心握住的龙尾石，今日已然没有心情绣花了。
  桑落抽噎两声，试探着问:“姑娘，您还好么？”
  苏棠笑着转头，“好着呢。”
  “我只是……又想她了……”
  ——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————注1:原文是 冯延巳，《长命女·春日宴》
  春日宴，绿酒一杯歌一遍。
  再拜陈三愿：
  一愿郎君千岁，
  二愿妾身常健，
  三愿如同梁上燕，岁岁长相见。
  半引用半仿写。
  2，赤云，并没有这个药，胡诌的。