承庆宫。
  主殿之中，容贵妃端坐主位，大皇子跪在殿中，主殿内外并无任何下人。
  容贵妃怒急，对着大皇子吼道：“谁让你去找少傅对峙的？你又从何处知道了消息？就算今日陛下真的处置了陈尚书，又与你何干？你知不知道自己的身份？”
  大皇子跪在殿内，却依旧认为自己无错，他从怀中掏出一张纸，递到容贵妃面前。
  那张纸上详细记录着今日参陈阔的那位昭文阁学士谢承汶的所谓“污点”，其间还隐隐暗示少傅穆飏知情不报。
  容贵妃看完，默默起身走到大殿一侧，将那张纸靠近蜡烛，烧了个一干二净。
  “母妃！这是证据！”大皇子欲起身拦住容贵妃。
  “你给我跪好了！”容贵妃一声呵斥。
  “年前闹那一出，皇后娘娘和长公主出面给压下来了，你那些个弟弟妹妹也没有说什么，你父皇从未提及，你是不是便以为皇上什么都不知道？”
  容贵妃拿起茶杯猛喝了一口，全然没有了往日的优雅：“诚然，当时确实玉佩不在你身上，后来又确实在品墨斋外的走廊上找到了玉佩，但是你以为你这些小伎俩能瞒得过谁？你连你那几个弟弟妹妹都瞒不过，你还指望能瞒得过皇后？瞒得过长公主和你父皇？”
  “这次呢？又是谁给你通风报信？我都是傍晚时分才接到了消息，你怎的散学之前就能拿到了消息？”
  容贵妃一连串的责问让大皇子面色十分难看，但依旧一言不发。
  “我问你，这张纸你给谁看过？”容贵妃强压怒火。
  “只有母妃和儿臣看过。”大皇子回话。
  “谁是撰写之人？”容贵妃又问。
  “儿臣不知。”
  “好，此事先搁下，既然少傅没看到便还好说。”容贵妃稍微松了一口气。
  “是谁给你通风报信的？”容贵妃又问。
  大皇子：“是于海，他中午时交给儿臣一封信，说是舅舅写的，让儿臣立刻打开看。儿臣拆开看了，确实是舅舅的字迹，信上说今日父皇下令彻查兵部，舅母的父亲恐被牵连，舅母十分心急，让儿臣想想办法。随信附了刚才儿臣给您看过的那张纸，那张纸上的字迹不是舅舅的，想来应该是舅舅手下人写的。”
  “信呢？”
  “儿臣将信毁了。”
  容贵妃狠狠地说：“于海不能留了。”
  大皇子立刻俯身道：“还请母妃开恩，此事就算是于海跟宫外私下联系，但也罪不至死。”
  容贵妃：“他若不死，死得就是你了！你糊涂啊！”
  “衍儿，你想没想过，陈丘是何等人物？内阁掌印！兵部尚书！一等忠勇伯！他就算要疏通关系，他会找上你？！他嫡出女儿是户部魏尚书独子的正妻，他嫡出的儿子虽然外放，但也是个正四品知府，更何况他亲侄女便在宫中，虽然如今还是贵人但也不是全无盛宠。他用得着你一个未入朝听政的皇子来替他说好话？”容贵妃这一番话说的大皇子脸色惨白，一时间瘫软在地。
  容贵妃继续说道：“再有，若哥哥真得了那谢承汶的错处，他是递交御史台也好，转交吏部也罢，怎么会递给你？哥哥又什么时候消息如此灵通，坐在礼部能知道昭文阁学士的事情了？这信必然是假的！你到底是听了什么挑拨才如此冲动！”
  容贵妃说话说得急了，此刻竟微微有些喘，想来是动了真怒。大皇子脸色惨白坐在地上，再也说不出半句话来，耳边只回荡着白天于海的话：
  “殿下要想通此间关节，今日齐齐指向兵部，便是要将兵部搅乱。若此时帮助了忠勇伯，借着您舅舅的关系和贵妃的位置，总能在忠勇伯面前博个好。忠勇伯位高权重，又有爵位在身，经此一事后若能站在您的身后，那未来便是多了一大助力。”
  “儿臣知错了，如今儿臣该怎么做，全听母亲教诲！”大皇子俯身一拜，是诚心知错了。
  容贵妃看着地上的儿子，怒其不争但又十分心疼，她叹了口气，说：“幸好那封信并未被他人所见，你明日择个时机去跟少傅道歉，一定要诚恳，就说是受了挑拨，请少傅原谅。不要提书信也不要提所谓证据，少傅说什么你都得听着。记住了么？”
  “儿臣遵旨。”
  “来人！”容贵妃刚才让一众下人都退到了殿外，此刻便只好高声唤人前来。
  锦瑟上前行礼：“娘娘有何吩咐。”
  “去把于海带来，让一众宫人都到前院来。”容贵妃吩咐道。
  锦瑟领命退下，容贵妃把大皇子从地上拉起来，说：“跟我出来，今日便要你记住谨言慎行四个字。”
  大皇子跟在贵妃身后走出殿门，一众下人已经站在院中听命。
  “宫人于海，暗中勾结外人，诱骗教唆皇子，罚五十棍，刑毕交付掖庭。”容贵妃对院中跪着的下人们说：“今日本宫让你们看看清楚，在我承庆宫，吃里扒外是何种后果！”
  言毕，早有宫人押着于海在长凳之上，并将于海的嘴塞住不让喊叫之声传到其他宫中。
  五棍，皮开肉绽。
  十棍，血肉模糊。
  到二十棍，长凳之上已无人声。
  有太监上前探过鼻息脉搏，前来回话：“回禀娘娘和殿下，于海已死。”
  容贵妃站在殿前一挥手，便有太监拉着于海的尸体出了小门。
  “今日于海的下场你们看见了，若再有心存不轨的宫人便是如此下场。”
  一众宫人被吓得直不起腰来，容贵妃虽然平日里对下人总是挑剔，但从未有过如此重刑，今日一番着实让宫人们胆寒不已，日后行事定然更加小心。
  容贵妃看向下面的宫人们，开口道：“于晨！”
  一个小太监出列：“奴才在。”
  容贵妃冷冷地说：“于海是你哥哥对吧？”
  那个叫做于晨的太监立刻说道：“于海做错了事是罪有应得，奴才以后一定会更加小心伺候主子，奴才绝无二心。”
  容贵妃看了一眼于晨，说：“行了，以后大皇子身边只有你一个了，好好伺候吧。”
  于晨连连叩首：“多谢娘娘，多谢殿下，奴才定当尽心竭力！”
  大皇子面无血色地看着跟了自己近十年的宫人就这么死在眼前，人生中第一次看到如此多的血，第一次眼看着生命的消失，他也终于知道了前朝后宫的那些隐藏在权势之下的流血和人命，之后也终于懂得了小心谨慎。
  回到寝殿之后，大皇子偷偷给于晨塞了银子，让他好好安葬了于海。
  临月轩，暗室内。
  “殿下，此事不要再提了。”泽兰说的正是今日书房之事。
  “嗯，我明白，这事终究是与我无关。”夏翊清点了点头。
  泽兰继续说：“殿下，今日之事倒是个警醒。今上最不喜爱的便是皇子们和前朝关系过密。”
  夏翊清：“我明白，不过还请皇后娘娘放心，我这样的身世，自然无人来扰。”
  泽兰听言，立刻说：“四殿下莫要自轻，您与其他皇子并无区别。”
  夏翊清点头，转而跟泽兰请教起了医术。
  若论起来，四皇子在医术上的天赋竟远超其他方面，而他也似乎对医理十分感兴趣，读起医书来浑然不觉晦涩无趣，天赋这种东西是没有道理可讲的。
  从暗室回到床榻之上，夏翊清闭眼凝神，通过刚才泽兰在密室之中的只言片语，他渐渐将白天的事情连成了线，想来想去此事无论如何不会牵连到自己，也不会牵连到许琛，便也安心睡去了。
  第二日，书房。
  大皇子照例是第一个到达执笔斋，他虽手中拿着书，但心中却在盘算如何跟少傅道歉。不一会儿，二皇子也到了书房。
  二皇子：“见过皇兄。”
  “二弟，早。”
  “今日怎么不见于海公公？”二皇子一边落座，一边随意地问道。
  听到于海的名字，大皇子不由自主地脸色微变：“于海……母妃让于海去办别的差事了。”
  他自然不想将此事闹大，更不想去回想于海昨日的死状，便随便编了个借口搪塞过去。
  二皇子也没再多问，径自看起书来。
  这一日的书房格外地安静和谐。太傅虽然早已知晓昨日事情，但却什么都没有说。二皇子一直就不多话，三公主生性洒脱，根本不把这种事情放在心上。
  剩下四皇子夏翊清和许琛，一个是谨慎小心从不多话，一个是碍于身份不会多说。
  昨日一番折腾，各人心中都有自己的思量和算计，也都安静地等着事情的后续发展。
  没有更多的争执，没有欲盖弥彰的掩饰。大皇子道了歉，少傅接受了道歉，此事在书房之中便到此为止。毕竟都是少年心性，过些时日也就都忘却了。
  后宫安静，前朝却一直乌云压顶。仲渊尚武，兵部在六部之中隐隐有略高一寸的感觉，如今三箭齐发直指兵部，朝堂上各派官员争执不休。
  有早年对陈丘不满的，借机落井下石；有和陈丘姻亲族亲牵扯不清的力保陈丘；有仗义执言大公无私的；也有借机搅浑水唯恐天下不乱的。
  总之在众人各怀心思的操作之下，兵部这潭水彻底被搅混了。
  最开始被参的陈阔，已然停职查办，多年来受贿证据确凿，辨无可辨，案卷移交吏部只待最后尘埃落定。
  而后御史台所参的那名武选司员外郎，在招兵之中手脚不干净，证据已封存，所有涉事人员一概停训羁押。
  如今兵部混乱的主要原因，还是赤霄院的那道折子。
  之前派往北疆晏城参与受降仪式的兵部大小官员一共二十八人，按赤霄院所查，其中二十七人全部收受了扎达兰部和晏城当地官员的贿赂。
  唯一例外的，便是兵部左侍郎，此次受降的钦差冯墨儒，而众人并没有对冯墨儒表示过多的质疑，因为冯墨儒压根就没在晏城留宿。
  据赤霄院的线报，二十七位官员留宿晏城驿站期间，共花费白银千余两，每夜都有官妓数十人进入驿站，还有夜宿青楼的官员共计十七人次，带回扎达兰特产的奇珍异宝十余箱。而这些还不包括回城之后送入陈丘府上的金银财宝。
  这些久居临安的官员们，并不觉得自己如此算是奢靡。在临安城中如此消费，虽然也算得上是奢侈，但终归有人消费的起。所以在被上门调查之时，虽然畏于赤霄院的权势，但还在嘴硬争辩。
  可是晏城不是临安，那是刚刚经历过扎达兰洗劫的边塞，那是长公主和许侯从扎达兰手中抢救回来的城池。在未被扎达兰入侵之前，晏城每年的税收也不过百余两，就算加上柳城和云城的税收，一年也才勉强达到千两。
  兵部一行人，十余天便花费了晏城近十年的税收。皇上震怒，命令赤霄院将涉事的二十七人全部捉拿至密牢，务必将所有银钱来往交代清楚。
  赤霄院的密牢，是世人最惧怕的地方，进了那里的人，从来没有完整出来的，也从来没有人能在密牢之中熬过三天，大多数在进了密牢之后半天就全部招供了。
  赤霄院的手段一直是秘密，但效率却出奇地高。二十七名官员晨间入密牢，傍晚宫门落锁之前，二十七份口供已然摆在了皇上的面前。
  这二十七份口供，不仅交代了此次出使之中的私相授受，还有十几名官员交代了往日跟其他官员的私下交往，其中便有往年兵部众人以各种名义送往陈丘府中的银钱。
  有了口供之后，皇上特选了昭文阁一位学士为钦差，着兵部、吏部和户部配合钦差，同时命许侯为督查，彻底调查兵部这些年的账务和政务。这位钦差，便是穆飏。
  既接了钦差的活，这书房穆飏便去不得了，好在这一年的时间品墨斋三人都大有长进，太傅便带着大皇子和二皇子回到品墨斋，品墨斋一时又热闹了起来。
  本就有着许琛老师这层身份，如今穆飏又得了钦差之名，许侯协助督查，两个人自然在工作之中很快熟悉了起来。
  其时清查任务颇为繁重，穆飏有时会在侯府逗留许久，甚至有一段时间，许琛从宫中回来还能看到穆飏和许侯在书房谈事。
  这一转眼，便是九月。