“成老板成老板，您消消气！您可千万消消气！”应贞挂上了一副谄媚的表情，跟在成羽身后一路道歉，许琛低头跟在身后不说话。
  成羽快步走下楼梯，应贞连忙上前阻拦：“成老板！成老板，您消消气嘛！今天这是特殊情况，您看您这……您消消气，小的给您赔不是了。”
  成羽：“应老板，您这野菽苑拜高踩低的本事不小啊！若说平常宴请也就算了，今天我是好说歹说才请得平宁伯出来，你倒好，给我上的是什么？啊？！拿条昨天的鱼就打发我了？！你以为我吃不出来吗？！”
  许琛看到许季亭抛来的眼神，连忙上前说：“算了算了，昨天的鱼不也是鱼嘛，我不在意的，而且这鱼做的极好。”
  成羽拉开许琛，说：“平宁伯恕罪，今日之事我必定给您讨个公道。”接着转身对应贞吼道：“他东宫少詹事要吃鱼就得是新鲜的，怎么？平宁伯就只能吃昨天的？你瞧不起谁呢？！”
  应贞会意，立刻道：“哎呦我的成老板啊，您说您这是哪儿的话，咱们这么多年的交情了，您消消气！您快消消气！这天气炎热，您可别气坏了身子，都是我的不是！我给您赔礼道歉！”
  许琛也上前道：“好了成羽，不就是一条鱼嘛，东宫少詹事要吃便给他好了，你知道我不在意这些的。”
  应贞连忙冲着许琛行礼：“多谢平宁伯！您大人有大量，千万别跟小人计较啊！小人以后还要靠仰仗各位关照我的生意呢！”
  许琛：“应老板客气了，您家的菜做得极好。”
  成羽还在一旁自顾自地生气：“应老板，你自己想想清楚，我一个平头百姓自然无所谓，可平宁伯是吃宫宴长大的！况且他东宫少詹事再厉害，见到平宁伯也得行礼！平宁伯日常低调与人为善，但也不是你们欺负他的理由！”
  许琛开口道：“成羽！好了好了，我就是一闲散人，什么欺负不欺负的，你别瞎说。”
  接着又转头安慰应贞道：“应老板别在意，我不是挑剔的人，今天的菜品我十分满意。更何况我和太子殿下少时也曾一同读书，太子殿下也是极好相与的，今天不过是场误会。成羽他就是这样急躁，应老板您多担待！”
  应贞如蒙大赦一般对许琛说道：“多谢平宁伯！此事真的是小人的错！小的给您赔不是了！”
  成羽却有些不依不饶：“应老板！我提前就告诉你了我今日要宴请平宁伯，让你准备好，是不是？”
  应贞点头：“是是是！”
  成羽继续说道：“可我今天到店里，定好的雅间没有也就算了，连鱼都不给我新鲜的！你们是不是欺人太甚了？！这我还是提前告诉你了我要请的人是平宁伯，若我不说，是不是我们今天连饭都吃不上了？”
  此时掌柜走上前来：“平宁伯息怒，成老板息怒，此事真的怪不得我们东家。东家确实早就告知了我们，但今日东宫少詹事进来便亮明身份，还说……”
  应贞呵斥道：“这儿没你的事，后边去！”
  “别啊，你让他说，说出来让大家也评评理，是我胡搅蛮缠还是有人仗势欺人？！”成羽这话一出，食客们也都偏头等着，听掌柜的要如何说。
  ?掌柜：“今日这事真的不能怪我们东家。那位少詹事说了，莫说是平宁伯，就是许侯来了也不让。”
  一时在场的人都有些尴尬，许琛连忙说：“好了好了，这有什么的，他不让我，我便让他就好了，这不就是一条鱼嘛！改天成羽你去我府上，我让你吃个够，行不行？！”
  “好了都散了吧。”许琛转头冲着大堂里正在吃饭的人说：“今日因为一些小事叨扰大家吃饭了，实在抱歉，我在这里给大家赔礼了！”
  在场的人都是平头百姓，听闻平宁伯赔礼哪里还坐得住，都起身回礼。
  “应老板，今日这事到此结束，无需再提了。”许琛说完，拉着许季亭便走出野菽苑。
  二人走出野菽苑，许琛刚要松手，却被许季亭反手抓住，他知道戏还没演完。
  成羽对着许琛躬身一拜：“平宁伯恕罪，今日是我招待不周，还望您见谅。”
  许琛连忙扶起：“没事没事，快别这么说。”
  成羽稍稍提高了音量：“不知明日平宁伯可有空？我请您去半闲居，就当给您赔罪。”
  许琛道：“今日已经让成老板破费了，下次该是我请的，只不过我答应了义母明日陪她外出，恐怕不行。”
  成羽：“那我们再约时间，但必须得是我来请。”
  “那便恭敬不如从命了。只是今日闹这一出，回府必定要先去给义父义母请罪才是。”许琛有些懊恼地说。
  成羽：“是我太草率了，是否需要我登门去解释一二？”
  许琛摆摆手：“无碍。我这便回府去了，下次再见。”
  成羽躬身：“平宁伯慢走。”
  这边二人演完这一出戏便各自离开，另一边野菽苑内，应贞跟掌柜的二人相视一笑，都各自忙开了。
  许琛一个人往侯府方向走去，许季亭又不知道从哪冒了出来，此时他已经摘掉成羽的面具，换回了许季亭的着装。
  “没人跟着了？”许琛小心地问。
  “今天这场大戏足够他们去回报了，自然没人再跟着了。”许季亭把手搭在许琛的肩膀上：“你小子演的不错啊！”
  “我都吓死了好吗？！小叔你下次能不能给个提示，好歹告诉我该往哪个方向说吧？我这全靠猜啊！”许琛埋怨道。
  许季亭：“就这样才真实啊，而且你这么聪明，猜得肯定都对！”
  许琛有些担心：“咱们这么编排人家少詹事，不会有问题吗？”
  许季亭拍了一下许琛的头：“刚说完聪明你就犯傻！他要没说这话，这戏不就露馅了吗？那掌柜的早就凑到常正身边了，所以我才把话递出去的。”
  “啊？我怎么没注意？”
  “你就光顾着拉我了，掌柜的在你第一次准备拉我出去的时候就凑了上来，所以我后来才又追了一句。这才是送上门来的大礼呢！”许季亭似乎十分高兴。
  “大礼？”
  许季亭：“对啊，你想啊，若刚才掌柜的没补那句话，顶多也就算是野菽苑巴结权贵，这临安的商户哪家不这样，到时候大家也就感叹一句拜高踩低也就罢了。可少詹事丁易那话说得那么狂妄，摆明了就是仗着身后是东宫不把你放在眼里，那百姓怎么看？一个正五品东宫少詹事，对超品三等县伯无理也就罢了，言语中还对超品一等侯不敬，关键这一等侯不仅握有虎符，还是长公主的驸马都尉。”
  “惨了惨了，这事要是让父亲母亲知道，真的该骂我了。”许琛这下是真的懊恼了。
  “怕什么？！你又没错！再说了，有你小叔我呢！”许季亭拉着许琛继续走：“先回你府上，然后再去侯府。”
  平宁伯府。
  许琛：“小叔，这三品居和野菽苑，是什么情况？”
  许季亭：“三品居就是带你认个门，以后你要是有事，或者想跟谁说点儿什么悄悄话，到三品居就行。然后我顺便听一听汝州的事情。”
  许琛低着头说：“我看是去听汝州的事，然后顺便认个门吧！”
  “都一样，都一样！”许季亭笑了笑，“京西路下辖襄阳府和淮甯府，淮甯府领四个州共十三个县，汝州便是其中之一，也是淮甯府府衙所在地。如今汝州的知州和淮甯府的知府有钱财和人员往来，而且与临安城中某人也有往来，这是我们在三品居得到的消息。”
  许琛点点头。
  “你能从中想到什么？”许季亭突然发问。
  许琛思索片刻，说：“我觉得临安城中和他们有联系的，一定是四品上的官员。知府已经是正四品了，完全没有必要跟品级较低的官员有所往来，这些知府们如果跟临安有所联系，那他们谋求的，或是进入六部，或是成为路一级的官员，所以他们所联系的必定是临安城中能在仕途上有所帮助之人。”
  “很好。”许季亭继续说：“野菽苑我们听到的是东宫少詹事和另外一人的对话，那人身份未知，但有一定的地位，或者说代表着某个身份高贵之人，这是其一。其二，他们提到即将有一批武功高强的人混入东宫侍卫之中，而且不止这一批。”
  “难道有人要对太子不利吗？”许琛问道，随即又摇了摇头：“不对，这事是少詹事安排的，不该是对太子不利。”
  许季亭说：“如今我们缺少更加详细的信息，所以拼凑不出完整的事件，暂且不急。过两天成羽会请你去半闲楼，到时候再说。”
  许琛：“好，那今天我们这场戏又是演给谁看的呢？”
  许季亭喝了口茶，说：“还能有谁？给夏祯呗！你不在书房了，他自然要看看你都结交了什么人，日常做些什么事。”
  许琛沉默，每次许季亭直呼皇上名字的时候，他都尴尬得不知道如何接话，那人毕竟算是自己的长辈，又是当今皇上。他虽然知道一些皇上对侯府做的事，但总归是长辈之间的事情，他也不好说什么。
  “小叔，成羽有多少产业？”许琛换了话题。
  许季亭得意地说：“很多，整个许家都是我在养着！这些年你父亲母亲的食俸都拿去给边塞那些孤儿了，所以一直都是我在补贴你们。你小子，以后对我好一点！”
  “整个许家？那岂不是连大伯二伯还有小姑姑家……还有，还有晟王府呢！”许琛心里盘算着：“这每年没有几十万两银子是下不来的。”
  许琛盯着许季亭感叹道：“小叔……你也太有钱了吧……！！”
  许季亭毫不在意地说：“怎么？你还真以为我是个闲人啊？”
  许琛连忙摆手：“不是不是，我只是没想到原来我家里就有一个富商。”
  许季亭笑了笑：“你现在是少东家，以后都是你的。”
  “不不不！我可没有经商的头脑！我就看看就好了。”许琛似乎又想起了什么，问道：“那父亲母亲知道成羽吗？”
  “知道，毕竟我总得跟他们说清楚这钱的来历。”许季亭解释道：“不过他们只知道成羽明面上的产业。”
  “我明白了。”许琛想了想，又问：“那今天的事怎么办？”
  许季亭：“吃饭的时候得知东宫少詹事口出狂言，又遇到有人跟踪查探，于是成羽就故意闹了一出。你放心吧，一会儿咱俩一起去前边把事情说清楚。”
  晚饭时分，许季亭和许琛把白天的事跟许侯和长公主详细说了，只是隐去了他们二人在三品居和野菽苑得到的消息。许侯和长公主都安慰许琛说没事，还说以后这种事情有许季亭处理好就行，不用事事报备，许琛隐隐觉得有些事情在发生改变。
  皇宫，临月轩。
  夏翊清百无聊赖地翻着眼前的书籍。
  即墨允已经十天没有“顺路来看看”了，书房里没有了许琛，晚上又没有即墨允陪他说话，密室之中的医书也都已经翻了好多遍，夏翊清觉得日子突然变得十分漫长。
  就在此时，一个声音从窗外传来：“殿下想我没？” 是即墨允从窗口探头进来。
  夏翊清连忙起身：“大人今晚来得早了些。”
  “想让殿下早点看见我！”即墨允翻进屋内。
  “大人辛苦了。”夏翊清递上一杯茶。
  即墨允接过杯子坐到椅子上：“殿下怎么知道我渴了？”
  “这么长时间没见，大人一定是有任务。这个时间应该是刚跟父皇复命回来吧？”夏翊清给自己也倒了一杯茶，坐到了即墨允对面。
  即墨允点头：“上次我离开之后的次日就接到任务离开了临安，因为任务紧急所以没有来得及跟殿下说。”
  “自然是先替父皇办差要紧。”夏翊清表示理解。
  即墨允从怀中掏出一个小物件递给夏翊清。夏翊清接过那物件，问：“这是……？”
  即墨允：“这次办差路过汝州，听闻汝州特产是这梅花玉，就买了一块玉牌给您当作生辰贺礼了。”
  夏翊清：“大人客气，这礼物有些贵重了。”
  即墨允：“既然是当地特产，自然是当地便宜了，而且这玉牌尚未雕刻，只能算是半成品，所以并没有很贵，殿下收着吧。”
  夏翊清：“那便谢谢大人了。”说罢将那玉牌收入怀中。
  即墨允：“这次差事办完也算可以放松一阵了，上次答应殿下的事可以兑现了。”
  夏翊清问：“兑现什么？”
  “赤霄院。”即墨允说。
  夏翊清：“大人真的可以说吗？”
  即墨允笑道：“那是自然。”
  夏翊清直了直身子：“洗耳恭听。”
  “二十多年前，先皇还在位时，我奉命组建赤霄院。先皇身体不好，朝政之事大多交给当时的太子，也就是今上去处理。但唯有赤霄院，直接面见先皇。”即墨允说起当年的事情，语气有些苍凉。
  “赤霄是一把帝道之剑，拥有赤霄剑的人，都立有不世之功。先皇用它来命名赤霄院，足见他对赤霄院的希望。”即墨允嘴角挂上一丝若有似无的笑意，继续说道：“我当年不过和殿下差不多的年纪，从家里跑出来玩，原本是玩够了准备回家的，结果因为一些原因耽搁了，后来机缘巧合之下被先皇发现叫进了宫，就这样成了赤霄院的院首，官居正二品。”
  夏翊清打断道：“大人，我一直不明白，为什么你有这么高的品阶？”
  “因为我有权力弹劾百官。”即墨允缓缓说道：“官阶高一些，手段凌厉一些，震慑的作用便大一些。临安城中到处都是高官显贵，若我没有足够的品阶实在难以立足。”
  夏翊清点头，示意即墨允继续说。
  即墨允：“赤霄院既然是个官府，就必须要有自己的组织架构，而这架构必须得是互相信任没有猜疑才能真正成功，所以先皇放权让我亲自去挑选训练手下的人，于是便有了现在赤霄院的构成。”
  夏翊清打断道：“赤霄院不需要内部制衡吗？”
  即墨允摇头：“不需要。赤霄院除了我以外，所有人都没有品阶，每一个人都平等待遇，每一个人都可以直接跟我对话。所有经费从皇家私库派发，外出行事公费充足。他们有例行轮休，月例丰厚，可以自行婚配，可以娶妻生子，父母妻儿由赤霄院赡养。”
  “妻儿父母是作为人质的吧？”
  “不是。”即墨允摇摇头：“只是赡养和暗中保护。如果以家人为要挟，总难免会心生怨怼。因为赤霄院做事涉及不少隐秘，所以一旦加入赤霄院，便是签了死契。即便到了年龄或者因伤不能再出任务，也要去到一个无人知道的地方生活，赤霄院会一直养着他们。”
  即墨允看了看夏翊清的神情，说：“殿下误会了，是真的养着他们，以后若有机会，可以带殿下去看看，不过不能告诉殿下具体的位置，那地方是赤霄院的最高机密，只有我知道。”
  夏翊清有些纳罕：“那如今……？”
  “如今赤霄院内部依旧如此，外人觉得赤霄院肮脏不堪，可赤霄院内部比官场不知道干净多少倍。”即墨允无奈地笑了笑：“也不知道他们有什么资格骂我赤霄院。”
  “所以赤霄院的污名是外面造成的？”夏翊清问。
  即墨允缓缓开口：“因为先帝驾崩，今上即位，一切都变了。”
  “父皇……？”
  即墨允收起了脸上的落寞，挂上了一副和蔼的笑容：“我还是给你讲讲赤霄院的结构吧。”
  夏翊清其实很想知道他父皇到底对赤霄院做了什么，但即墨允大概是顾忌着他的身份并不想细说。夏翊清意识到，自己的父皇很有可能是一手促成了赤霄院如今的样子。即墨允不说自有他的道理，夏翊清也就不再追问，点头示意即墨允继续说。
  “赤霄院一共有四个小队，分别为巫蒙、极夜、辰铸和灭杀。每一个小队都有各自专攻的部分，平时并无牵扯，但关键时刻也需要互相合作。另外还有一队人只对我负责，全部都是武功极高之人，之前给殿下您的口笛，便是召唤这一队人的。”
  夏翊清刚想问什么，便见即墨允突然起身，低声道：“有人。”
  此时安成在外间喊道：“给皇上请安。”
  夏翊清立刻翻开桌上的书，再抬头时即墨允已经不见踪迹，他平复了一下心情，起身准备行礼。
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  许家一家子戏精~